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六爷笑了：“好，好。”
次日一大早，王老夫子走进了六爷的杠子铺。
王老夫子拿起大斗笔，在盛满胶水的瓷罐里蘸了蘸，斗笔在红纸上龙飞凤舞起来。一个一个的双“喜”字，有的一尺半见方，有的半尺见方，刚劲有力。王老夫子在前面写，一帮凑热闹的小孩就跟在王老夫子的屁股后洒金粉，王老夫子一口气写下了几十个，摊在地上一片红，一溜的金喜字闪闪发光。一帮姑娘媳妇也忙忙碌碌地剪着大红喜字。
六爷站在一旁看得连连叫好。
王老夫子吩咐将两个最大的双“喜”字分别倒贴在杠子铺的大门上和背街太太住屋的洞房里。从六爷杠子铺到城里背街六爷太太的深院住宅，一路上的两边墙头上，隔不了几步就能见到一个大红双喜字。六爷三太太所有的嫁妆上都贴上了红色剪纸的双喜字，甚至天地桌上当做香炉的木斗上也贴上了双喜字。
这样，六爷的喜事几乎红遍了半个襄阳城。
三太太馥香戴着凤冠，顶着头盖，红袄罗裙，在一片双喜字的簇拥下，与六爷拜过天地，喝了交杯喜酒，一同入了洞房。
婚宴之后，客人散尽，六爷与三太太馥香一溜钻进了被窝里。床上撒放着花生、板栗、红枣，这是襄阳的风俗，取“早立子”（枣栗子）和生花胎（交替生儿生女）的吉兆。
三太太根本没有前两房太太新婚之夜时的胆怯和害羞，迅速地将自己脱得赤条条一丝不挂，火辣辣的。还没待六爷的身子完全躺下，馥香就迫不及待地趴在了六爷的身子上，气喘吁吁地就要动手脱六爷的裤子。六爷大为不悦，同时也为三太太如此不知廉耻大为吃惊。六爷是见过世面的人，前两房太太进府的头一夜，哪个不是羞羞答答的？一连半月也不敢触摸一下六爷的身子。规规矩矩地上床，规规矩矩地睡觉，大太太和二太太都是慢慢才知道，六爷是那种不顶事的男人。尽管苦夜漫长，但谁也没敢在人前说六爷一个不字。
六爷每当见到女人那白嫩娇艳的身子，在片刻的冲动之中总有一种说不出的恐惧感和嫉妒感。他往往在要与太太十分动情地亲近和触摸时，突然会浑身猛烈地颤抖起来，直至颤抖得全身软软地动弹不得。于是六爷就不得不终止试图给与女人的那份欢乐。
六爷与太太们欢爱，也有他独特的方法。六爷的手指长且软，他的手指功能挺特别，在黑洞洞的被窝里，六爷十只体贴人的手指不断地把感觉注入，注入到太太性欲的敏感区，又不断地把感觉引导，然后让太太得到一种愉悦的滋润感。六爷能给太太的欢乐，也就是那种柔情细软的抚摸和渴望深入的企盼。六爷的本领在于，这种抚摸功能，同样能激起太太那舒畅欢快的呻吟。六爷给太太如此多的抚摸，但他决不要太太回报的触摸。他说，他浑身颤抖不停是痒痒得不行，更是摸不得。当然，六爷身体上有些区域太太是可以抚摸的。
第一夜，三太太就给六爷投下了一个巨大的阴影。面对三太太的花颜玉体，六爷陷入了满腔的愤怒和尴尬之中，这是在前两位太太面前不曾有过的。在这满腔的愤怒和尴尬之中，六爷只得使劲地揉搓三太太两只雪白的奶子，把三太太的脸烧得通红通红。
次日清早，六爷的家人发现管家出了事。管家在六爷的婚宴上喝多了酒，夜里起夜一头栽倒在了门口的石阶上，头被碰了一个大窟窿，血流了一地。死了。
管家之死，让三太太暗自悲痛了几天。冥冥之中，三太太感到管家之
死似乎是自己的不祥之兆。六爷似乎看出了三太太的心事，说：“铁打的码头，流水的管家，不碍事的。”
过了两天，六爷的杠子铺就又来了一个新管家。又过了两天，三太太的眼不红了，显然，她就将死去的管家忘掉了。
三太太无比漫长的日子开始了。
三太太一躺到床上，内心就会生出无尽的沮丧来。一钻进被窝，就会感到自己成了一粒肿胀的蛹，一粒渴望化为娥的蛹。每个黑夜里，三太太都会听到身体内有一种类似铁锯锯木一般的“滋滋”的声音，那是蛹在憔悴，在干瘪，在老去的声音。
三太太苦夜难熬。
当然，在以后的日子里，六爷也就不得不多给三太太一些宠爱。
三太太也挺知足的。她住在城里背街的宅门深院里，一套四合院落的大青瓦房，院里回廊、花园、假山、小溪应有尽有。三太太的起居饮食也处处有人侍候，前后院的女佣人也有四五人。只是六爷舍不得马背巷的杠子铺，更多的日子六爷是守在杠子铺过夜。
三太太她很会处事，善解人意，从不恃宠骄纵，她与六爷的一帮弟兄们相处得十分融洽和睦。
第二十二章
开春了。这是一个薄雾飘绕的清晨，六爷杠子铺的管家瘸子张去开铺门。瘸子张用右腿拖着不太灵活的左腿，一拐一拐地穿过宽大的厅堂，用双手托起压在两块大门板上的粗木杠子。
本来，六爷杠子铺的管家都是无名无姓的，六爷只用一个管家，也就犯不上称呼刘管家马管家什么的。瘸子张是六爷第一个有名字的管家，尽管是一个绰号。
压门的大杠子是檀木的。瘸子张托了好几下，大杠子都没有动的意思。他感到浑身无力，头晕得厉害。同往常一样，瘸子张精赤着上身，趿着鞋，口里打着哈欠。刚走出房门，就被门坎绊了一下，险些吃了个“狗啃泥”。受了惊吓，瘸子张倒是清醒了许多。
瘸子张的体貌可以分为上下两个部分来欣赏，才能算客观。他的上半身长着一张充满阳刚之气的方脸，高鼻梁，宽额头，眼帘开合适中，下巴尖中显圆。一头黑乎乎的头发，又粗又硬。瘸子张的下半身就显得不那么配套，左脚瘦细瘦细，斜立在地上，脚腕反翘，把半边左屁股顶得高高的。右脚显然是操劳过度，长得粗粗壮壮。
也许是瘸子张有一只脚力不从心，每见到这根檀木杠子他就有些胆怯。他用双手托杠子时，由于左脚使不上劲，他只得把双臂紧夹，将全身的力气汇集在两只手上，木杠才很不情愿地缓缓上升。檀木杠子的两头终于被瘸子从两边门框上的凹型卡子中推了出来。他松了口气。
六爷已记不清瘸子张是杠子铺的第几任管家了。六爷发现瘸子张时，瘸子张还是个能满天飞的毛小伙子，叫张根娃。张根娃满脸泥垢地出现在六爷的乞丐群里时，六爷一眼就看上了他。六爷说，根娃儿惹人喜爱。这样，张根娃就跟六爷享起福来。六爷不让张根娃外出，就让他守着杠子铺。有时六爷不回城里过夜，根娃儿就给六爷暖脚。张根娃的瘸子残疾是进杠子铺后，起夜时踏翻了门前台阶上的石板给摔的。六爷让字元先生来为根娃儿接腿骨，可是夜里根娃儿睡觉不老实，松动了夹板，待字元先生发现时，为时已晚。后来，根娃儿就成了瘸子张。
六爷对瘸子张给他暖脚有很多讲究。说是暖脚，可六爷却让瘸子张同自己睡一头，说是不愿见他的那条残腿。六爷入睡前，十个手指好动，而且喜欢在瘸子张的身上动，那手指间轻微的颤栗，弄得瘸子张浑身痒痒的。还有……，但瘸子张不说。
大门“吱”地一声裂开了一条小缝，一股壮实的江风钻了进来，打得瘸子张一个趔趄。他右腿还没来得及往后支撑，左腿无奈又得不了力，便硬硬地倒在了地上。在屋外憋了一宿的凉风，好似把住了机遇，一个劲地往他鼻孔眼里钻去，瘸子张也就一个接一个地打起了响亮的喷嚏。喷嚏跑出屋外，沿着九十八级台阶滚下去，滚进江水中无声无息了。喷嚏穿过厅堂滚进了上房，那可就不得了了。上房里睡着六爷，六爷的瞌睡要算早时的最金贵。好在六爷昨夜不在。
这当儿，铺子门前的凉棚里也陆陆续续地来了一些双臂抱着杠子的人。他们都是六爷杠子铺的杠夫。这帮人，有的是马背巷祖祖辈辈传下的闲人，有的是青皮船行遗下的脚夫，也有为躲债躲壮丁慕名而来投靠六爷的。这帮人喝着汉江的水，捧着六爷的碗，一年四季都在这渡口上扛码头。据说，这古渡口上下几千年，装货卸货，自古都是自家的货自己动手或是自己雇人装卸，脚夫们都是散兵游勇。自打有了青皮船行，码头上立了规矩，杠子脚夫们也就有了规矩。六爷在这块地盘上站稳脚跟后，世道变了，码头上的规矩也就改了许多。一句话，如今这码头上的事六爷杠子铺说了算。
瘸子张躺在冰凉的地上哆嗦了好一阵子才慢慢地爬了起来。他见门外站着蹲着的杠子们，觉得似乎自己太那个了一点。他用手将要垮到肚脐眼下的裤子重新扎了扎，朝门外大声吼着：“昨日六爷进城了，他留下吩咐，先下码头去扛包，等会六爷回来后再算帐。”
这时巷子口突然出现了一顶豪华气派的官轿，轿后跟着一行人。官轿停在了六爷杠子铺前的凉棚里。&127；还没等瘸子张开口，&127；为首的一位差人就“扑嗵”一声跪在铺子门前的石阶上：“刘府老爷子婚庆大典，特请六爷上座。”
“什么？刘府请咱六爷，昨天干啥去了？嗯……”瘸子张斜吊着眼朝门外瞅了瞅，嗓音拉得老长老长的，“六爷不在。”转身进屋，就不露面了。
这早，六爷轿子车的银铃声在马背巷响起时，小巷各家客栈和商号早已店门洞开。太谷灯照耀出一个个模糊的亮圆圈，与黎明前寂寥的星星相映生辉。生意幌子在凄冷的晨风中猎猎招展，于灯光闪烁中晃出无数的惊慌和恐惧。
六爷踏着小巷清晨的沸腾，回到了杠子铺。
六爷在杠子铺过夜，管家要给六爷暖脚，睡早床要随六爷的意。六爷若在城里太太那过夜，管家是不敢贪早床的。得早早地起床开门，照应杠夫们的活路和等着六爷回来。
“刚才城里刘府有请您，让我给挡回去了。”瘸子张向六爷讨好道。
“噢？”六爷盯着瘸子张。
瘸子张吓得大气不敢出，小心翼翼地说：“您不是有吩咐么？”
“就是那个刘篾匠？”六爷似乎记起来了。
“正是，这几天是他过期日，娶第十房姨太太。”
“噢？娶他娘个屁！”
娶第十房姨太太的刘老爷子名叫刘仁仕，府上坐落在城东头的一条名为“篾匠道子”的小巷子里，刘老爷子早年做过几天篾活，成年后就洗手不干了。刘老爷子的祖上是开篾匠铺的。说起刘老爷子的祖上开篾匠铺，可要追溯到清道光年间。那年一个叫刘智元的河南新野人流落襄阳，从隆中山里砍来几根南竹和十几捆茅草，在偏僻的城东头的一块荒地上搭起了一间茅屋，开了家小篾匠铺。刘智元幼从良师，篾活为当地魁首，只因原籍遭灾，遂独自来襄阳闯生意。刘篾匠的篾铺开业后，以诚待人，和气生财，无论粗活细活，总能巧夺天工，很快就在襄阳有了名头。慢慢又有一些穷人逃难到这里，在刘家篾铺左右盖起了一些茅草房，襄阳城也就有了一条名叫“篾匠道子”的小巷。
尔后，其子刘亭福继从父业，渐成名匠，清朝末年，孙辈刘书传广学博览，钻研技艺，生产、生活用品及工艺品，皆能编制得活龙活现，经久耐用，并带出了一子一徒。刘书传在襄阳有“四片篾”之誉，一刀子下去四片篾：一曰青子，二曰二道子，三曰三道黄，四曰四道，片片竹篾都能用。做粗活如篮子、筲箕、箩筐、篓子；做细活如药铺的药筛子、药浅子、粮行的米筛子、西筛子。刘书传做的葛纹团窝，赶马车的用来作盛水器，不滴不漏，不怕磕碰。打渔人请刘书传做竹毫子，其状如炮弹形，一头小，一头粗，里面放上鱼饵下到水里，鱼儿能进不能出。姑娘出嫁请刘书传编只陪嫁席，一张篾席四个工，编起后能折能叠，尤其席上有各种花鸟虫鱼，皆能底纹变化而成。可惜刘书传太洒脱、太任性，一次与襄阳名匠齐木匠打赌：只要木匠能做的，他都能做，竹房子、竹椅子、竹凳子、竹床竹枕竹柜子，若有不能，肝脑涂地。齐木匠用檀木挖了一舂米“对窝”，刘篾匠也用篾编了一“对窝”，齐木匠当众让人用石锤舂米以争高低，刘篾匠应战气壮如牛，结果刘篾匠所编的篾“对窝”当场被捣破。当夜，刘书传抱头撞墙身亡。
父亲的身亡，使刚刚成年的刘仕仁产生了与篾匠铺彻底决裂的念头，他要换一种活法。于是，刘仕仁高价变卖了父辈刘书传传下的家业，托人在襄阳城前街举办了一个刘篾匠篾竹工艺品拍卖会，引得汉口的商人和收藏家争相抬价收购，轰动汉江上�