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拧！�
傍晚时，三太太被六爷的乞丐弟兄抬回了杠子铺。三太太出门没带打狗棍，被一家大户人家的狗咬了右腿。
六爷好是心疼了一阵子。六爷让那只咬伤三太太的狗没过完年就死了。
“馥香，这就出去？看，六爷给你送什么来了。”六爷微笑着，高高举起那根檀木打狗棍。
“是呀，六爷这不是来赶人出去么。”三太太话中有气。
六爷心情挺好，笑了笑：“这乃六爷的为人之道，知道不？”
三太太没有吭声，就要出门。
“慢，把打狗棍带上。”
三太太停下来，接过打狗棍，头也不回地走了。
三太太跟着六爷已两个年头了，三太太硬是没想通，让自己的太太破衣破碗地行讨，这是哪个大老爷们的为人之道？六爷如此之举究竟是图个啥？在襄阳城六爷是个一呼百应之人，自己一月行讨一次不说，大过年的还要让整个杠子铺的人都不得安宁，就连自己的太太也不放过，这是不是太过份了？
三太太出了门，本应过江去樊城行讨的，却径直朝隆中山方向走去。三太太早就想好了今日的去处。在通往隆中山的第二个岔道口边有一座空着的窝棚，三太太准备在那个窝棚里躲上一天。
在进山的第一个岔道口，三太太碰上了六爷的弟兄，人称马管家，他一根棍子一只碗，样子可怜兮兮。其实马管家还不能算是个管家，他是六爷的古驿领地上的一个守山道口的小兄弟头子。年底时，杠子铺的生意好人手紧，六爷就叫他来帮帮忙。平常在杠子铺里目中无人娇气十足三太太，此时一身寒碜，竟然与管家下人走到了一个道上，有着说不出的委屈，眼圈顿时红了。
“哟，这不是三太太么？”
三太太头一低，泪如泉涌。
马管家与三太太擦身而过。
天刚入黑，三太太被乞丐弟兄们从窝棚里请了出来。三太太一天没吃没喝，昏昏然然地躺在窝棚里放牛娃铺的稻草堆上睡着了。三太太做了一个梦，梦见了自己穿着漂亮的绸缎在行讨，突然被一群恶狗围住了。恶狗后面站满了看热闹的人群，他们笑着叫着，他们一口接一口地朝她吐着唾沫。这时，一只大狼狗扑了上来，三太太惨叫一声，惊醒了。
据说，乞丐弟兄们是听到惨叫声后发现三太太的。三太太大年三十不行讨，藏在窝棚里偷懒，不仅坏了六爷的规矩，也极大地伤害了六爷和弟兄们的感情。
三太太被请进杠子铺时，六爷坐在大厅中间，嘴里有滋有味地吃着行讨来的饭菜，面色阴沉。
“馥香，六爷的规矩是不能坏的，好自为之吧。”六爷将最后一口饭吞进了肚里，转身回到了上房。
片刻后，三太太在乞丐弟兄们的挟持下，重新端着破碗拿着打狗棍，走出了杠子铺，一步一串泪，一家一家地行讨到半夜。三太太吃完自己行讨来的饭菜，没有回到城北背街的那座小院去，而留宿在了六爷的上房里。
三太太坏了规矩，六爷没有让其走人，而是给了她一个改过的机会，也算是“一日夫妻百日恩”吧。
夜深了，六爷十心投入地重复着往日床笫之欢的招术，显得特别的亢奋。六爷全心身地投向三太太温柔与快乐，果真让三太太兴奋了一阵子。
六爷用火辣辣的身子拥着三太太，迎来了大年初一的明媚阳光。
六爷说：“世人只知山珍海味，不晓得讨来的东西最有味，可惜，实在是可惜呀。”
三太太想，自己要是六爷讨来的也许就不一样了。
第二十六章
月光黯淡。隆中山半坡上的坟茔堆里，凄风阵阵，鳞火点点。战争已使大片大片的田野荒芜，已使一座又一座的村庄变成了纸幡轻飘的新坟。一座新坟，就跪着一行泪人，那刺眼的方孔白纸钱，就像一个个冤屈的孤魂在空中飘荡。
公元1937年的最后两天，日军出动九架飞机开始了对襄阳和樊城的狂轰乱炸。日机出现在襄阳上空时，襄阳城里并没有多大的恐慌，一些小孩欣喜若狂地大声叫喊道：“飞机来啦，看飞机啦！”
小孩们看到的是日军的侦察机，三架侦察机在襄阳樊城上空转了几圈后，就飞走了。大约过了半个时辰，又有几架飞机嗡嗡叫着，从东向西，擦着隆中山顶上的松树梢俯冲下来，飞机身上的太阳徽一清二楚。襄阳城上空突然黑了许多，人们抬头一看，天空几乎被飞机盖住了。飞机发出巨大的吼声，震耳欲聋。襄阳民众第一次感受到来自头顶的恐惧。
飞机在襄阳城上空低空盘旋，一架九六式轰炸机把几颗炸弹扔下来。“轰－！轰－！”日机上扔下的炸弹相继在襄阳城南的肖家台、黄家台一带炸响了。这时，一位姓肖的中年汉子正站在家门口对着日机指点着，日机首先摧毁了他的房子，炸弹掀起的气浪把这位汉子打得老远老远。飞机飞走后，村民们在离炸弹坑约百米远的水塘边找到了那位汉子，他的头颅被掀开了。紧接，几架战斗机开始连续对地面扫射。
第二天，日机又沿着汉江水带向上游飞行。日机飞得很低，站在古渡口的石条台阶上，能看到日机上的飞行员。一颗又一颗的炸弹吐出机仓，接二连三地掉进了汉江里，激起几十米高的水柱。一只航行在江心的渡船被炸散了，人沉了下去，炸散的船板，一块一块地浮在江面上，四散开来。日机向襄阳城外的泥嘴飞去。这时国民党襄宜师管区押送一批新兵要急于过渡，经樊城去南阳。新兵既无战斗经验，又无防空知识，第一只渡船载着新兵刚离开码头不久，突然日机再次绕回到了古渡口，船上的新兵吓得哇哇直叫，双手向空中忘命地挥舞着，码头上的新兵则吓得魂不附体，在码头旁的沙滩上乱跑。日机发现了目标，盘旋一周后，就用机枪向下扫射，一颗颗重磅炸弹向江里和码头上扔了下来。行至江心的兵被机枪射死，船被炸弹炸沉；沙滩上的兵无法隐蔽，被炸得四肢不分，血肉飞溅，一片凄惨景象。
爆炸声震耳欲聋，黑烟滚滚，火光冲天。在日军的狂轰滥炸之下，襄阳城一下子变得面目全非。繁华热闹的中心区老街头化作了一片火海，大洋国货公司的三层小楼和对门的华昌绸布店都中了弹，一个塌了半截，一个全塌了。靠近东城门的新市口，四处都是砖石瓦砾和横飞的血肉。从襄阳城西门到十字街，从东街到南街，房屋全部烧毁，街心弹坑深达六尺。炸弹炸毁了定中门、朝圣门、鹿角门、迎旭门四个城门，及城内城外的民房三百七十多间，一千余人无家可归。城内红花园一家后院防空洞被炸塌，躲在里面的二十一人全部窒息而死。
小孩们看到了飞机的威严，襄阳人知道了日机的狰狞。人们开始四处逃散，可又不知往那里逃。城里人往城外逃，城外的人往城里跑，襄阳城一切都乱了。
六爷杠子铺前面的凉棚也被炸弹的气浪掀掉了。当时六爷受襄阳行政督察专员兼保安司令部公署司令林逸圣之邀，与城里的头面人物正在公署的一间地下室里聚会议事。
整个会议过程中，公署不断接到关于日机轰炸居民住房及伤亡情况的报告。死亡人数几十几十地往上增，炸毁的房屋已过五百栋。全城无家可归的人数超过了三千人。一些难民已经开始向公署涌来，要吃要喝要歇脚地，情况十分紧急。林司令新到任不久，公署财政紧缺，不要说给难民多少救济，就是让难民吃上一顿饱饭的银两都拿不出来。林司令在这为难关头，请来襄阳城里的大户大主，其目的是显而易见的。
夜幕降临的时候，这座十余万人口的小城已大致恢复了平静，只是城东、城北还有几处地方大火没扑灭，时尔还能听到城外的三五声冷枪。
在林司令主持的地下室聚会的会议上，往日财大气粗的大老板们，此时不是耷拉着脑袋一声不吭，就是抱怨物价飞涨叫苦连天，有的声泪俱下，诉说生意不好做，店铺早已是入不敷出云云。
六爷扫了在场的每人一眼：“如今国难当头，我六爷心里清楚，为济助襄阳城难民，腊月初八这天我六爷向受日机轰炸的难民和无饭吃的穷人布施。”初八的日子也就是三天之后。
林司令马上接上六爷的话头：“还是六爷的气魄大，忧国忧民精神可嘉，本公署立马告示全城，布施这天，不得冒充难民穷人骗取施舍。”
六爷布施没有贴告示，次日一早，六爷的恩德已让一帮乞丐弟兄传遍了城里城外。许多无粮度日吃了上顿无下顿的穷人和无家可归露宿街头的难民，欣喜若狂，都盼着初八这天早早来到。林司令说话算话，一大早当真贴出了不许骗取施舍的告示。
三天中，六爷花了两天的时间，传唤了全城的大小弟兄，购米买柴，垒灶架锅。原定布施午饭一顿，饭食为小米包谷糊。六爷临时决定改吃大米饭。六爷有银两，可襄阳粮库无大米。六爷一声召唤，汉中城的黑子丐王连夜水路运来上等大米五船。锅灶以“昭明台”为中心，按东西南北设定，全城垒灶架锅一百二十多座，
布施台就安在昭明台上。初八这天，人们都向襄阳城的各灶台点涌去。接受布施的队伍似长蛇一般，每人手中拿着一个又大又黑的粗瓷碗，各个路口都挤满了人。按林司令的安排，各灶台点都有重兵把守。其职责是，维持秩序和识别冒充者。
六爷和林司令及城里的一些头面人物都坐在布施台上。六爷和善微笑地看着面前接受布施的人流。大约过了半个时辰，人群冲破了林司令布置的警界线，突然涌向了昭明台。林司令面色苍白，六爷猛地站起身，也是几分惊慌。
人流在台下停住了，异口同声：“六爷，请受我们一拜！”说着“哗”地一下全跪在了地上，叩头声相继响起。瞬间，昭明台前的青石板已被难民们额头上的血染红了……
六爷忙完了布施活动，心里踏实许多。布施这天，由于难民蜂拥而来，远远超过了六爷的想象，折腾得六爷的杠子铺几乎到了财空粮绝的地步。六爷心善，为人大方，一年四季都在接济穷人，六爷的财源是有限的。好的是，六爷名声好，汉江上下一呼百应，算是把这个场面给圆了下来，六爷挺知足。
武汉沦陷，日本人占领武汉后，步步向襄阳城逼进，日机也接二连三地对襄阳城加紧轰炸，无家可归的难民把大街小巷都塞得满满的。紧接着，驻守襄阳城区的国军第四十二军军长冯安邦在日机空袭中殉难，令国军将士谈虎色变。日机的空中阴影死死地笼罩着襄阳城。好多天，六爷的轿子车都没进城去，他见不得那些饥寒交迫的难民。
倒是三太太忙碌起来。
开春后，著名剧作家洪琛率领“上海救亡宣传队”来到襄阳演出。救亡宣传队在襄阳大街小巷接连上演了十多场宣传抗日的戏。
一连几天，三太太都跟着救亡宣传队，先是当观众，后来与宣传队的演员混熟了，就帮着给演员化妆、搬道具，再后来，三太太上台试唱了一曲《松花江上》，赢得满场喝彩。三天后，三太太就成了救亡宣传队的一名骨干力量。她演，她唱，举手投足，都是那么有板有眼。正在这时，宣传队演《放下你的鞭子》这出戏的扮演香姑娘的演员病倒了。队长就让三太太顶替演香姑娘这个角色。
这天，宣传队在省立襄阳中学对面柴场子为襄阳城内的民众公开演出。当三太太扮演香姑娘唱到“……九一八，九一八，从那个悲惨的时候，脱离了我的家乡，抛弃那无尽的宝藏，流浪！流浪……哪年，哪月，才能够回到我那可爱的故乡；哪年，哪月，才能够收回我那无尽的宝藏……”的时候，台上演香姑娘的三太太泣不成声，台下观众义愤填膺。当演到卖艺小老头鞭打香姑娘时，台下观众和剧中扮演群众的演员一起高呼：“放下你的鞭子！不许打！”演出结束时，群情激愤，台上台下一致高呼“打倒日本帝国主义！”“到前线去！”“打回老家去！”等口号。
三太太完全进入了角色，她穿着宣传队员的土布衣，噙着热泪，把自己的洋布衣当场撕成布条，把随身带的那些洋胰子、香水都扔进了戏台旁的水塘里。
戏散场了，三太太仍沉浸在剧中的悲愤之中。戏台是一个一米多高的土坡，三太太泪水涟涟，她顺着土坡下台，忽地，腿一滑，身子往后一坠，眼看就要摔倒在戏台边的水塘里，一青年男演员眼尖手快，冲过去一把搂住了三太太。三太太不由吓出了一身冷汗，直到三太太明白过来，男青年仍紧紧地搂着她，三太太两只挺拔的乳峰被压扁了许多。三太