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“老朽正是。”一旁已是六神无主的王校长，低着头赶紧应答道。
“是这样的，鄙人小巷摊有一丁，已用大洋买过，为何……”
“哦，还有这等事？不看僧面看佛面嘛，六爷稍等，待我去问问。”程司令是个豪爽人，说完就返身进了祠堂。
不一会，程司令出来了，身后跟了一个军官。
“这是四团的李团长，这是襄阳城大名鼎鼎的六爷。”程司令一口气就把双方都介绍了。
“久仰，久仰。”李团长双手一拱，显出几分文雅。
“彼此，彼此。”六爷赶紧回礼。
“刚才程司令讲了，按说这区区小事，理应照办，只是这新兵已点数上报了，本人作不了这个主。”李团长一脸的无可奈何。
“这……”六爷拖着腔。
“再说这平乱安国，人人有责，如果……”李团长收住了话。
“李团长，鄙人用人与你交换如何？”六爷单刀直入。
“只是明日一大早就要起程，怕是……”
“明日五更前送人来。”六爷果断地说。
“六爷，让老朽去吧。”王老夫子连忙表示。
程司令哈哈一笑，李团长与六爷都好像没听到王老夫子的声音。
李团长说了句：“一言为定。”
六爷回了句：“一言为定。”
六爷说话算话。
次日五更时，一条血气方刚的青年汉子来到了杨家祠堂。天亮时，王老夫子的独生子走出杨家祠堂回到了马背巷。
六爷派去的替死鬼是六爷丐帮里的弟兄。六爷说，当丁跟着队伍走少不了饭吃，比吃百家饭好。再说，六爷手下的弟兄高手多，不说飞檐走壁，瞅着空子当逃兵的本领还是有的。六爷又说，去吧，回来了还是自家的弟兄，六爷不会薄待你。
六爷的话见功力，几句话就让人心甘情愿地去当了替死鬼。
六爷派去的这个替死鬼姓李，字虎，小名叫老虎，六爷让李虎去，可不是乱点的，还真掂量了一番。李虎长得虎背熊腰，百家饭养人，李虎从五岁起吃百家饭，别看他成天蓬头垢面，脱光衣裤，一身溜圆的肥肉，四肢肌肉如铁。李虎有股子亡命劲，自幼练得一手好拳脚，也就助长了他一身虎气。李虎的老虎之威风，还取决于他心窝刺有一“猛虎”，为勇敢与力量的象征。
李虎跟着国民党队伍当天夜里过江到樊城，半夜里队伍开拔，天亮时到达随县，紧接又是一个长途急运军。正值暑期，天气闷热，那黄皮军衣罩在身上，烈日一烤，就如同火笼一般。过惯了自由日子的老虎，哪受过这种罪，好象是被人捆着手脚熬了一天。傍晚，好不容易到了歇息地，他就寻思着逃跑。队伍驻扎在一片树林里，林边有条小河，老虎想，洗个澡，一身轻松再痛痛快快地溜掉不迟。
李虎下水前，已有几个弟兄先下去了。李虎站在岸上两手一交叉，上衣就被倒剐下来。李虎没急于下水，站在原地活动筋骨。老虎的胸脯上刺着一只张着血盆大口的东北虎，虎头的王字特重，四只虎牙呲咧着，大有一口吞下山河之势。夕阳西下，在河水的映照下，李虎胸前的东北虎威风凛凛。
水中有人叫起来了：“哎，看，又来了一只老虎。”
李虎四周看了看，正在狐疑：“难道队伍里还有一只虎？”
“你娘的，吃了豹子胆啦？”随着一声吼，李虎的背后揍上了沉重的一拳，李虎不备，身子往前一倒，摔进了河水里。“哈哈，老虎？我看叫你老鼠才是。”
李虎从水中伸出头来，用手将脸上的水珠一抹，往岸上一看，是张班长在耍威风。他们是早上才相识的。行军走路听你张班长的，这下河洗澡你张班长撒的又是那门子野？李虎吞不下这口恶气，蹬蹬几步蹿上岸来。
张班长见来者不善，一把撕掉了衣袖，左右臂一边一只下山虎跃然而出。张班长两臂往腰里一插：“怎么着，反了你，你这小新兵蛋子想撒野不成？”
李虎愣住了。一山不容二虎。他屏住气，弓着腰，冲过去一把拽住张班长的左手，一个反背包，将张班长重重摔倒在河滩上。张班长正想翻身，李虎一个跨步，屁股死死地压在张班长的背上，双手按住头，张班长当即呈现出了一副狗啃泥的丑态。
李虎这一连串的动作，眼花缭乱，仅发生在几秒种内。一场精彩的搏击，赢得了岸上水里的一片叫好声。
排长闻讯赶来，李虎在吃了两记耳光后，连夜被关了禁闭。
张虎斗不过李虎，有李虎在必无张虎之宁日。三更时分，张班长领着自己的几个铁弟兄潜入禁闭室要对李虎下毒手，结果发现，禁闭室内早已四壁空空。
早在二更时，李虎绞断了手臂上的粗绳子，一掌打断窗棂，给了黑色的夜幕一个腾空飞，溜了。
李虎在外躲避了两个月之后，绕道回到了马背巷，回到了六爷的身边。
第二十八章
时令已进入了春季，太阳暖烘烘地照着三太太的院子。六爷今日心情特别好，昨晚留宿三太太处，破例在这里贪睡了一次早床，没有起早赶回杠子铺。吃过三太太亲手做的早点，六爷便坐在院子里和三太太唠着闲话。
三太太第一次走进这座小院时，是在一个很爽心的傍晚。那时候残酷的严冬已经过去，春风悄然吹绿了大地。小院里繁花似锦的景象心平气和地代替了冬日的衰败。垂柳如丝，群芳吐艳。三太太走进百花丛中，更显得婀娜多姿。
六爷还清楚地记得第一次见到三太太的情景。那身穿红旗袍的女人在古渡口的微风中，简直如一朵盛开的红玫瑰。她那适度的腰身被绸袍裹出优美的曲线，白皙的鸭蛋型脸庞上，一对漆黑的弯弯细眉，一双水汪汪的大眼睛，布着长长的睫毛，忽闪忽闪。端庄的鼻梁笔直笔直，随着嘴角儿的牵动面颊旋起深深的酒靥。她芳龄十八，唱腔清甜圆润，溢荡着青春的活力。
三太太的鸟笼子仍旧挂在院子里的那棵老柳树上。式样是老的，但笼子是新的。笼里的两只小鹦鹉欢快地跳着。
“前天均州城康老板托人捎信来，说他闺女出阁请我去玩玩，我与他是老交情了，今日我得去助助兴，你看呢？”
“六爷理该去，只是……”
“只是什么？”
“只是我又要守空房了。”
三太太的样子十分妩媚。
六爷微笑地看着三太太：“你是说……”
“《铡美案》唱的就是均州的事，我早就想去秦香莲的故乡看看，不知六爷方便不？”
“不，不行。我六爷走江湖从不带太太，规矩不能坏。”
“也好。那康老板的客船何时到？”对六爷的拒绝，三太太不在意。
“也许就是今日下半晌吧。”
大概是三太太一大早忘了给鸟笼子的鹦鹉喂食，这时两只小鹦鹉在笼子里上蹿下跳得更带劲了，叽叽喳喳的。六爷斜着眼扫了一下鸟笼子，问三太太：“你怎么今天没有吊嗓子？”
“六爷在我这里难得恋一回早床，我能忍心破锣破鼓地叫？”三太太送给了六爷一个甜甜的笑。
六爷看到了三太太雪白的牙齿和柔软的舌头。三太太与六爷说话有个习惯，就是将那有些尖的舌头伸出一点点在嘴唇间转着小圈。
“唉，这就是你的不是了，人都有个爱好，何况爱唱又是你多年的习惯了，进了我六爷的门不能委屈了你，不唱可不行。”六爷一席话，说红了三太太的眼眶。难得六爷一片心。“今个儿六爷可真还想听你唱上一曲呢。”
“那我就给六爷助兴了。”三太太站起身子，踩着自己哼的点子，小碎步地在院子内转了两圈：
他说让我说，
张先生的病、病，
他病得不轻啊……
“唉，我说你不要尽是病呀病的，多不吉利。”六爷用手指抓着头上那不黄不黑的头发说道。
三太太赶紧收住了唱腔，小舌头伸出嘴来在外转了一个小圈后收了进去，又唱道：
待月西厢下，
迎风户半开，
月移花影动，
疑是玉人来……
“好！”六爷猛然将大腿一拍，吓得三太太猛地停了下来。三太太知道，六爷爱听戏可他不懂戏，充其量只是凑热闹而已，此时此刻，为何竟然叫出了一个“好”字？她很是惊讶地望着六爷。
这时的六爷已经站了起来，脸上挂着笑。右脚不在意地将刚坐过的竹制大躺椅往后推了一下。
院门开了，手里提着鸟笼的瘸子张低头闯了进来，他抬头一看，大惊失策：“哦，六爷您也在这儿？”
“什么？我不该在这儿？我正在听馥香唱戏呢。”六爷显得兴致特高。
瘸子张偷神扫了三太太一眼。三太太没有表情。
“你忙着呢？”六爷问。
“哪儿，我是特地给三太太送鸟笼来的。”瘸子张将手中的鸟笼子拎起来晃了晃。
“你看管家多心细，还不快接着。”六爷笑着看了三太太一眼又转过头对瘸子张说，“你来得正好，我要去均州几天，杠子铺的事全托给你了。嗯！”
“嗳！”三太太与瘸子张几乎是异口同声。
午后，太阳还老高老高的，六爷满面春风孓身一人从古渡口上了船。六爷外出交朋会友，从不多带人，为的是不让对方生疑。
船顶着阳光逆流而上。
半夜过后的江雾越来越重，马背巷的空气里揉进了越来越多的湿润气息。雾浓降临，模糊了整条巷。
六爷突然回到了马背巷。他蹑手蹑脚地摸到了自己杠子铺后院上房的窗前。这时的小巷静极了，荷塘边的蛙声戛然而止。没有风，所有的草木都肃立不动。一切都屏息着，仿佛在等待一个事件的发生。没有风的夜总是有些怪诞，总是会出些大胆的事。
快要贴近窗口时，六爷似乎强烈地感受到了一种既熟悉又陌生粗细不同的喘息声。贴近了，静心了，六爷的的确确听到了窗内那激越的呻吟，以及肌肤相触的细微声响……
六爷对屋内的呻吟声是熟悉的，只是感到这种呻吟比往日急促得多，沉重得多。这是一种发自内心深处的亢奋。在这之中，还夹杂着一种床板受力后的磨擦声，时而声柔细欢，时而爆响清脆，仿佛在为这男女间的腾云驾雾而伴奏。
六爷屏住呼吸瞪大眼睛，他瞪大眼睛显然不是为了看清什么，而是表示一种愤怒。他屏住呼吸显然不是强忍痛苦，而是疑惑这男女之事竟然能如此忘情如此激烈。渐渐，呻吟变成了轻吟，一阵喘息代替了刚才翻江倒海的欢快声。
“喂，你说六爷会回来吗？”六爷分明看到了三太太那发声的小舌尖。
“瞧，瞧你这芝麻大的胆，今个中午你不是看着六爷走的吗？”瘸子张仍喘着气。
院内的树叶在晨风中抖擞，呼唤黑暗又送走黑暗，给人一种以神鬼莫测的惊慌。一只秋蝉像突然受到了侵袭，发出垂死挣扎的嘶鸣声。
……
六爷有些迷惑了，在他看来无比犯难的事，窗内的畜生竟然干得如此的有滋有味。一种颠狂，更是一种炫示。一种疯狂，更是一种挑战！
六爷已经接受了一个耻辱，一双敌人，一顶绿帽子，一种无法容忍的摧残。六爷躯体的深处，立刻浮起了一个未曾体验过真正男人和真正女人的谦卑与困惑。当第一个女人袒露给他温柔如水的身子，当第一个管家给他亮出一个阳刚之气的肌体，六爷多么想即刻就脱去懵懂和惶惑，可他不能。
六爷踩着一个遥远的幻觉：六爷觉得自己是以极其丑陋的姿态趴在那块光洁透明的青石板上，下身之物异常坚硬地挺立着，身后是一群龙腾虎跃的子孙……
六爷觉得自己是脱尽了羽毛的裸鸟，无法抗拒刺骨的寒风，双翅冻冰了，整个身子都坠入到一个无底的深渊……
六爷被一种强烈的震撼麻木了躯体，筋骨碰撞在尖硬的岩石上，痉挛般地抽搐着……
六爷本是在探索陷阱，可探索到的陷阱里装入的竟是自己的耻辱。六爷在制造残酷，可这种残酷却降临在自己头上。面对刚强的雄性，六爷没有丝毫的反击之力；面对肉欲，六爷是欲罢不能欲弃不舍，只能恶狠狠地盯着。这就是六爷么？六爷厌恶和嫉恨窗内的亢奋与挺拔，六爷又无比怨恨着窗外的无根与无能。这一切的一切，百倍千倍地激起了六爷一泄到底的迫虐欲和摧残欲。
六爷感到疲惫至极。六爷没有立即闯进去毁灭这窗内的销魂之夜。他悄然离开了窗前，在小巷里从这头踏到那头，又不慌不忙地从那头返身回来。他似乎在等待着什么，又似乎在迎接着什么。当江面上开朗了些时，六爷