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江充满面慈祥地看着自己英武的儿子，点点头，很好，你先出去，领着新妇拜见一下宾客，敬酒备礼，再自己引进青庐罢。你现在真正是大人了，凡事要明白责任所在。
小武坐在一旁，侧目看着这个场面，心如刀绞。这江充心肠毒辣，对自己的儿子却舐犊情深。唉，人性真是复杂。眼前的一幕好像是自己刚在广陵国亲历的一般。那江捐之不就是自己当时的化身么，他的喜悦、得意，一如当时的自己。他想起了自己怎样驾车载着刘丽都从显阳殿奔驰到清越殿的情景，如今人天两隔，泪水顿欲夺眶而下。他抬起袖子，遮住自己的脸庞，免得宾客们对自己侧目。他想起在高釭红烛的清越殿正房，刘丽都鼓瑟时的妖娆之态，那样美妙的幸福，而此时已杳如黄鹤，永不可再得。他想起刘丽都边鼓瑟边唱的那首歌，是冥冥之中的谶语么？那般凄婉的歌词，怎么能用到洞房新婚之夜？他想起当时自己无意识说的话，〃那我就学学古人，于边塞风吟，取其数策而已：欢娱在今夕，燕婉及良时。努力爱春华，莫忘欢乐时罢〃。而果然，欢娱只是一刻，一朝过去，就杳不可追。那歌词的最后一句方是最怆怀的：〃生当复来归，死当长相思。〃现在伊人已逝，一切的一切，只有通过长相思来漫抛轻掷了。
江捐之听了父亲的话，躬身道，是的，阿翁，孩儿马上就去。他转身离开，一会儿回来时，手上已挽着一个年轻女子。一大伙男女侍从捧着妆奁礼物跟在他们后面。那女子梳着高髻，髻上插着步摇，身上披着华丽的袿衣，肩上在身后还拖出燕尾状的飘带。她肤色白皙，神色端凝，没有显出一点喜怒哀乐。小武认出了那就是这场婚礼的新妇靳莫如。自从来到长安，他从没有这么近距离地见过她，当初在豫章，差点和她成就了姻缘，只是因为公孙贺的捣乱，刘丽都的突然出现，才打乱了一切。这是多么奇怪的一个场景啊！她和两年前相比，没有些微变化，只是可以觉察，这样喜庆的日子，她似乎并不开心，这是为什么？
这位是京兆尹沈武君。当这对新婚夫妇举着酒爵走到小武的席前，赞礼者介绍道。江捐之长跪着举起酒爵，恭谨地说，捐之敢以一爵酒为沈君足下寿，祝足下长乐未央，欣欣安康。靳莫如抬首看了小武一眼，脸色惨白，也学着丈夫说了一句，莫如敢以薄酒为沈君足下寿，愿足下长乐未央，欣欣安康。
小武看着江捐之面目诚恳，全不似其父，心里暗叹，江充这样一个悖妄的恶人，也算是有子，靳莫如嫁给他，可以说是般配了。他又扫了一眼靳莫如，发现她目光复杂地盯着自己，不由得颇为局促，他惶惑地避开她那深邃的目光，也直起腰，长跪着举起酒爵，道，武岂敢受此大贶。请尽此爵，令夫妇新婚大庆，武谨有吉言相赠：吉日令辰，乃结良配；敬尔威仪，淑慎尔德；夫妻长保，永受胡福！说完仰首将酒一口饮尽。
靳莫如也仰首饮完爵中的酒，看见小武脸上挂着泪珠，心里好生悲痛。她知道他的不幸，本来想着如果能帮他，才嫁给江捐之。她认为自己的想法虽然天真，却并不悖乱。可是随后的结果是那么的出人意料，他遇赦了，但是他的妻子却因此自杀。黄土古原上的豪门大族，谁不知道京兆尹沈武的妻子有着难以形容的美貌。她猜想，他一定是将妻子视同拱璧。然而彩云易散琉璃脆，最是红颜不延年。一代丽人，为了她的丈夫，就那样倏然化为一抔黄土。面前这个男人的确是有魅力的，能让一个养尊处优的翁主那样决绝地为他死。而这样一个优秀的男子，知道妻子是为了自己而义无返顾地仰药，绝对不会无动于衷的。他的眼泪虽然已经是一个明证，但还远远不够。她了解他，知道他看似平静的心胸下，涌动着的是怎样愤懑的热血。别人不知，但她知道。虽然在豫章县相处的日子不多，她却觉得自己和他息息相通。想到这，靳莫如不由得有些羞愧，自己真傻，在这场男人的较量中，自己能起什么作用呢？如果他知道自己是为了他而嫁给江捐之，会不会笑自己的幼稚。何况他现在还并不知道，那他内心对自己一定有误解的了。好好的一个贵族的女子，为什么偏要嫁进江充这样的家族。他一定会讥笑自己，或许还有怨恨，为什么嫁给和他有着深仇大恨的家族。他的祝福自然不是真的了。可是，他又怎斗得过江充？她想到这，突然感到奇怪，这样骄傲的一个人，肯跑到江充的第宅来祝贺，到底是为了什么？她知道他不是那样贪生畏死的人，也绝不会因为一次的较量中失败了，就从此跪伏于对方的脚下。那一定有别的企图。想到这里，靳莫如的心一阵刺痛，她又恋恋不舍地回头望了小武一眼，但是小武转过头，和身边的侍卫郭破胡笑着说着什么。那是强自做出来的笑容，是为了掩饰。她肯定。
三
小武的举动是有些奇怪，这连严延年也看出来了。严延年对江充搜获的一系列后宫嫔妃的巫蛊证据有点怀疑。他坚决要求详加勘验，更多的盘问证人，搜集证据，可是江充对他的罗嗦表示不满倒也罢了，连小武也竟然反驳道，严廷尉真是过分谨慎了。江都尉根据胡巫的望气，亲率执金吾车骑在掖庭搜得木偶人，证据确凿，恐怕没什么可以怀疑的，除非……
除非什么？严延年看着小武那张冷漠的脸，这张脸以前也和他在朝廷上面对面辩诘过。那时虽然也不动声色，但是犹自可看出激烈的言辞下充满了热情，那是一般小吏刚出仕时多有的理想状态，每个毛孔都充盈着报效君上的热忱之心。然而现在这张脸却是不折不扣冰凉冰凉的，偶尔冒出的笑容也夹杂着砭人的寒气。似乎这个刚刚精进的青年干吏，随着官职秩级的增长，年龄也霎时老了几十岁。看惯了人世的荣辱，而变得波澜不惊了。
小武道，除非廷尉大人不以君上的御体为意。胡巫已经说了，皇上的病体经久不愈，皆是因为有人在暗地里巫蛊诅咒。都尉君干冒惊扰宫省的指责，捕获到这么多人，忠心可嘉。而廷尉君竟然犹豫不决，莫非想让罪犯〃逾冬〃么？
啊，严延年吃了一惊，沈武这小子到底怎么了？不但帮江充说话，还把这样的罪名扣到自己头上。〃逾冬〃是律令的常用语，一般来说，朝廷只在冬天处决犯人。如果有司借口证据一时不确，不能草率判决，就可能将案件拖过冬月。那样，犯人至少还可以再活一年。在一年中，逃死的变数极大，有可能碰上朝廷的新春大赦，也有可能旧案久系，总之很有机会幸免一死。有些官吏为了徇私，就经常将自己的熟人不作判决，尽量拖延，希望等到活命机会。
沈府君何出此言，严延年心里很不悦，但是看着小武的冷硬目光，语调却不由自主地降低了。
没什么，小武笑了，可是严延年仿佛看见他脸上的冰块绽开了一般。大家都是为天子办事。他突然站了起来，背着手踱了几圈，道，天汉四年，有人告发胶西王刘端谋反案，事下廷尉治。当时的廷尉吴尊声称刘端谋反无真凭实据，奏请详勘。诏下中二千石以上杂议。丞相奏吴尊身为廷尉，心怀奸宄，不系念天子安危，却为反贼说情。当时案件正好在十月发生，公卿都认为吴尊想让刘端拖过冬月，得以减死，大不忠。天子大怒，下吏簿责吴尊，吴尊惶恐自杀以谢。我这可也是为了严廷尉着想啊。
这个，严延年语塞，心下非常愠怒，但是也找不出什么词来反驳，小武说这个案例的意图很明显，就是劝他不要不识相，免得将来象吴尊一样只能伏剑自杀以谢。他只得嗫嚅道，沈府君说的是。既然罪状明白，那就照常讯鞠论报罢。他心里有种极其阴冷的感觉。
不久就等到了甘泉宫的制可诏书，所有犯人的生命终于要走到尽头。江充将行刑现场又选在长安城南西安门外的渭水边，和当年处决公孙贺等人一样。和上次稍有不同的是，这次有数百后宫美女加入了死亡的行列，这未免让观看的百姓为之动容，围观人群中有很多贫民百姓抑制不住地发出啧啧叹息，他们既慨叹皇帝的艳福，又为这么多美女死在屠刀下的白白浪费而惋惜。要是将这样的女子赐给他们做老婆，该有多么好，整日里疼还疼不过来，哪舍得去杀她。不过他们也算饱了一番眼福了，那些美貌的妃嫔，将她们青丝繁鬓的脑袋乖乖地放到斧质上时，照例要被扯去上衣，露出她们窈窕的形体和雪白的肌肤。这样，就在鼓声咚咚的间歇，时时会夹杂着那些三辅黔首无赖们饱含涎水的惊叹。
随着人头的一批批落地，在看台上的江充得意地对小武讲，这帮人竟敢诅咒皇上，真是穷凶极恶。唉，我何尝愿意多杀，不得已罢了。对了，今天掾属给我上书，说掖庭宫人大逆不道，她们的令长也应当有罪。不过本府认为掖庭令赵何齐大人常年在甘泉陪侍皇上，掖庭宫人的不轨，未必是他在长安时开始的，不妨免去劾奏，不知沈君意下如何？他微笑地看着小武，眼角的鱼尾纹甚至慈祥地绽裂开来，看来真的发善心了。他想，赵何齐和沈武关系密切，这次沈武帮自己吓住严延年，免去自己许多的烦恼。不妨干脆卖个乖，投桃报李，趁机拉拢他们，化敌为友，也没什么不好。
小武冷冰冰地说，不然，武以为，应听从都尉君掾属的意见，皇上这次去甘泉宫也不过数月，而掖庭宫人埋藏木偶绝对早于这个时间，赵何齐按法当负重劾。虽然赵君与我有旧，然为天下者，不顾私恩。都尉君就无须顾忌了。
江充看着小武的脸，觉得越发迷惑了。这竖子到底在想些什么？为天下者不顾私恩，不，他心里所想的绝不会这么简单。那么他是怎么回事，难道他和赵何齐有仇？是了，赵何齐因为上书被处以宫刑，难道也怨恨他？可是当时提议处刑的是严延年，具体执行的是我。他应该恨我和严延年才对。而且特别应该恨我，是我讨厌他油头粉面的样子，迫不及待地割了他的阳具。可是面前这个人到底怎么回事？如果赵何齐死了，他日后再有难，想到皇帝身边找个帮忙的人都没有了。他理不清头绪，只好讪讪地说，沈武君，你这样认为么？那也好罢。
四
半个月之后，长安御史府下达的文书通过邮传驿置送往天下郡国。诏书内容是关于掖庭令纵容后宫妃嫔诅咒天子，已经征下若卢狱的事。并明告天下，以为天下奸宄不法者戒。远在彭城的楚王延寿接到诏书，立即会见国相和内史，内史发武卒革车二百辆，强弩骑士数百人，驰围了大商人赵长年的府第，将赵氏族人上千口全部系捕。而在王宫里，楚王不住地唉声叹气，惶惶不安地对身边一个黑衣人说，婴齐君，寡人劝内史发兵围捕赵长年，实在是心有不忍啊，王妃也当连坐，寡人和王妃夫妻情笃，将何以堪啊，唉寡人真能因此免罪么？
婴齐道，赵何齐主管掖庭，现在被两府劾奏，性命朝不保夕。这次皇上命令我们府君和江充杂治此案。府君本意实在很想保全赵何齐，怎奈江充势力太大。前段时间因为射中殿门案，我们府君也差点被腰斩，幸亏翁主自杀以谢，皇上才不忍致法我们府君。这次待罪继续守京兆尹，已是战战兢兢，无论如何是阻止不了江充的。只是我们府君担心，如果赵何齐看到我们府君参与杂治巫蛊案，却不帮他，一定会心怀怨恨，说不定会因此指使人上书告发我们府君和大王的阴事，那么大王也要牵连弃市了。他一时惶急，哪里会想到我们府君根本没能力帮他呢。几十年前，御史大夫张汤就是因此走上死路的。所以我劝大王火速发兵系捕赵何齐的全族，那么他想找人上书也没有机会。皇上也会下旨褒奖大王疾恶如仇，忧心圣躬。虽然委屈了赵氏，可是能保全大王，以后总有机会报复江充的。我们府君之所以让我潜行来彭城劝说大王，都是因为预料到了这些啊。
楚王点了点头，心想，的确，元狩六年，御史大夫张汤有罪自杀，其中一个原因就是如此。当时他属下一个小吏的弟弟有罪被捕，看见张汤巡视监狱，呼喊告冤，想让张汤帮忙脱罪。张汤在公开场合不好回答，寻思回去后再想办法偷偷相助，就假装不认识。那个小吏的弟弟心下大恨，以为张汤见死不救，于是上书告发张汤和自己哥哥的不法阴事，天子得书大怒，下吏簿责，张汤只好自杀。如果这次赵何齐也这�