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“你们好，小宝贝！”她用一种细长的声音咕噜着说，“我从不放人过去。但是你们，你们让我高兴。过来，小心肝儿。”
她用灵巧的手，拉过这时还在对岸的船。
由于有点紧张，皮埃尔抬了抬帽子。
“欢迎你，英俊骑士！”福莱特说。
维奥莱特行屈膝礼。
“行，行了……有点儿欺骗性，小姑娘。你回避了行皇家的屈膝大礼。这种致意是否有点儿太简单了。”
皮埃尔有点恢复了常态。他熟悉高尚的礼仪，而且已经成为“世界的小男孩”，他马上要作自我介绍。
“没用，没用……孩子，”丑女人打断说，“我虽说像个离群索居的老人独自生活，但是我了解世界，了解整个世界。你呢，我的王子，一位来自巴黎的小先生；而你，小宝贝，你是代·奥比埃家族最小的后裔。来吧，小家伙们，你们要去哪儿？……”
孩子们正欲开口回答，一个令人惊讶的场面止住了他们，令他们也狂热起来。
一下子，福莱特的脸色变了。她笑了，笑得酣畅淋漓，那种疯狂的欢乐好似被解放的孩子一般。她用戴着露指手套的小手撩起裙子，出人意料地击脚跳起舞来。在她用手抓住孩子们的时候，忽然强迫他们也加入到可怕的围圈舞蹈之中。她用一种滑稽的声音唱着：
跳，跳，跳环舞
家中已无谷
邻家虽有
然非吾
苦！
这个苦字吐得愉快，这位长相奇特矮小的老太婆这时完全被她的盛装衣服所掩盖。随后她匆匆地行了个皇家的屈膝礼，这是她刚才向维奥莱特推荐的礼仪。
这种神经错乱的行为没持续一会儿。福莱特见到皮埃尔双目盈泪，动了感情时，又恢复了神志。而这时的维奥莱特强忍着差点儿没笑出声来。
于是，这种事情发生了：福莱特注目地盯着她，同时用一种严肃得令人吃惊的声调，庄重地对小姑娘说：
“无论出什么事，小姐。决不能笑老人，你听清楚了吧？决不能！看着我可怜的眼睛，有点红，有点慌乱，不是吗？据说可能是因为哭得大多的缘故。”
整个场面确确实实非同一般了。皮埃尔甚至不知道是怎么回事……但是，福莱特始终用严肃的语调接着说：
“好！你们要去哪儿？”
“去森林，夫人。”皮埃尔回答说，彬彬有礼。
“为什么？”
“因为我们要去历险……我们要去找……”
“什么？”
那声音之霸道令皮埃尔胆怯起来，他结结巴巴地说：
“我也不是很清楚……有仙女，财富，总之有美好的东西，能让维奥莱特幸福生活的东西。”
还是那副半怪的样子，福莱特发出尖锐的笑声：
“财富！哈！哈！哈！高高兴兴来富贵！朋友，嘻！嘻！嘻！相信我，玉带加身虽荣，不及留清誉于世。嘿！嘿！嘿！”
森林四周驯服地回响着她的声音：“哈！哈！哈！嘻！嘻！嘻！嘿！嘿！嘿！”天真的绿琢木鸟好似厌恶她的叫声，不再飞来这里，而是逃到树林之后，用嘴啄树木：“哚！哚！哚！”只有斑尾林鸽仿佛在抱怨这个可怜的老太婆，因为它们用忧郁的调子唱道：“咕噜！咕噜！咕噜！”，同时没忘了礼貌地点头致意。
孩子们还是没有动。
福莱特让他们重新登上船。船无声地滑下去，顺着波澜而动。
淤泥呛人的气味升起，航迹上波光粼粼，反射着照射而下的阳光。盛开的睡莲在漂动的水下藏起金黄色珍贵的头，以免被船桨扫去。一些奇特、粗大的蜻蜓在它们的防护范围内，用精灵的翅膀，漫翔于轻舟之上。轻舟之中，疯魔之神已经左右了童年的理智。
几分钟过去了。老太婆将船驶进昏暗的用柴林中，在拱顶下系好船。
她没讲话，只是做了个动作。皮埃尔与维奥莱特明白：该下船了。孩子们顺从地借助着船浆登上岸。那只制作精良的船桨，水淋淋的，滴下像哭时淌的眼泪。福莱特单独留了下来。
维奥莱特与皮埃尔站在陡峭的河岸上，身旁衬托着雏菊、草地与蓝蝴蝶花。他们向老人表示感谢，这时又听到她在歌唱。她视线模糊，目光远望，就连歌词也有着奇怪的变化：
跳啊跳，为布斯加尔妮埃
跳啊跳。为代·奥比埃
妇随夫姓日需待
婚礼间
帅！
渐渐地，来到河道转弯之处时，奇特的视觉印象消失了。两个孩子只敢相互对看，这时他们听到了一声啜泣……后来，一种意外、残酷、撕心裂肺的叫声刺破四周的环境。恐惧的叫声，绝望的叫声：
“玛丽·克莱尔！玛丽·克莱尔！”
“是福莱特夫人，”维奥莱特印象很深，低声地说，“老天，她这种大喊大叫，不知道想说什么，也不知道她遇到了什么事……”
“哚！哚！哚！”仍旧是那狡猾的绿啄木鸟躲在杨树屏障后面弄出声响。这些杨树长在潮湿的地面上，整齐成行。无疑，它们与前来的小家伙们一道品尝这森林深处的原始欢乐。
五 驴皮公主与堂吉诃德救助灰姑娘
皮埃尔与维奥莱特走在松软的青苔路面上，印下黄色的脚印。他们并没有说话，整个人沉浸在奇异探险的激动之中。的确，森林好似表示出它的欢迎：楼外菜低下玫瑰色的头，向孩子们致意，而蓝蝴蝶花绽开香面对他们说：“停下来吧，小家伙，停下来吧，这里有水，有森林还有草地，告诉我们这里的气息与你们找寻的世间的黄金相比，没有那么珍贵吗？”
但是皮埃尔没有停下来，他与维奥莱特正在踏上一条美丽的石子路。道路远远地延伸，通向森林。两旁是古老王国的路程碑，但是茂盛的百合花显示出的却是那已失去的尊严。
道路两边长着危机暗伏的矮树丛。矮林长势恶猛，甚至连温暖的阳光也得不到任何照射入内的机会。
哦呀！一种可疑的声音……摇曳的树枝，揉皱的青草。
什么东西？可能是狼？皮埃尔是勇敢的，他立即从包里抽出一支手枪，这是他为维奥莱特专门藏起来的。
“啊！”维奥莱特笑起来，她本也有点儿害怕……“这只手枪是堵塞着的。真的！如果是只野兽，你不可能打死它，小家伙！”
皮埃尔受到极大的侮辱。
“不，我是在吓唬它。”
他正说话期间，那野兽从这条“皇家御道”上横穿而过。它长得并不庞大，是只乱跑的小兔，古怪精灵地摇着它那短尾。
维奥莱特非常失望。
“大路真没意思，”她说，“我们走小路，穿过树林！”
“好，就这样……”
孩子们走入林间小径。今夜的天空早将夜露洒向森林。真好闻。一些金刚石般的翠露凝结在橡树金属般的叶片上。穿白裙子的桦树摇曳着绿衣，怕冷的杨树在雨中瑟瑟。蘑菇幸福地生长在湿润的青草之问。一阵微风吹过，青草连忙躬身施礼。
突然，皮埃尔呆愣住了，变成一座盐雕：
“啊！”他说，“啊！看，维奥莱特，快看！”
维奥莱特的眼睛顿时也睁得大大的。
“对，这太奇怪了！”
“当然，灰姑娘路过这儿！”
“我保证，”维奥莱特回答说，“这一切逐渐地滋生出对美好事物的爱。”
……但是孩子们刚才发现了什么呢？
在潮湿的路面上，有一个十分明显的小脚印！……
皮埃尔有点儿抖了，他拿出“松鼠皮”拖鞋，放在脚印上对。
“是这个，完全是这个，一模一样大，维奥莱特。对，是灰姑娘。”
“然而，这是一种悲哀，”维奥莱特说，“因为灰姑娘只有一条腿。你瞧，我们只看到一只脚印。”
“上帝啊！你怎么那么轻率！她只有一只拖鞋。这就是我们所见到的脚印。她的另一只脚，可能没穿鞋，因为这只在我们手上。当然，你知道，雨水冲刷了赤脚留下的脚印。”
“你真聪明！”
这次，是维奥莱特在内心里感到有点屈辱。
但是……是的，这个森林果然被施了魔法！佩罗童话故事里的所有人物都能在这里面见得着？实际上，这是完全可能的。因为正当孩子们争辩不休的时候，一个男人，对，一个真正的男人走过森林小径的十字路口。他们目光飞快地向那儿一扫，那仅有十米远的地方……但是看到的则是令人可怕的场面。
这男人穿着暗绿色衣服，皮埃尔在费鲁街或者加朗西伊安街也没见过有人会穿这种服装。在他那软软的低垂的帽子下面，即那顶像强盗戴的帽子下面，还长着更为可怕的东西：胡子。
胡子是黑的？像八字胡吗？胡子是蓝的？在这朦胧隐约的光线之中，看不清楚。
“是蓝胡子！”皮埃尔说，他解决了这个问题。“维奥莱特，是蓝胡子……”
但是，如果胡子是蓝的，那么皮埃尔的声音便有点不自然了。
“哪位先生？”维奥莱特问，满腹疑虑。
“他不是先生，是罪犯！他结过七次婚，杀了七个妻子。维奥莱特，别出声。他会马上跑来娶你。”
“但是我一点不愿意！你认为他真是蓝胡子？”
“我相信，我相信，但是我还不能肯定。当然，我从夹没见过他。但是蓝胡子正好长着那颗脑袋……完全一样。”
维奥莱特受到强烈的震动。她自我宽慰地说：
“你假想出来的……”
“不，维奥莱特。他可能不是真蓝胡子，但是却有蓝胡子的举止。”
“我不懂了。”
“不，维奥莱特。瞧瞧！你有布娃娃吧？”
“有，一个叫布朗迪恩，一个姓卡特琳，是爸爸为它们取的名字。”
“好，当你让布朗迪恩睡觉时，当你说它睡着了时，你当然认为它就是女孩子，叫布朗迪恩，对吗？”
“哦，我是即信又不信。”
“不，只有信以为真时，你才会认为这事不假。比如像我这样，那么这就变成真的了。而这时你就能清楚地看到他长着蓝胡子，不对吗？”
“啊！是这样！可以肯定！”
“长蓝胡子的男子不多，对吗？”
“我不懂。”
维奥莱特不太喜欢推理。她固执得很。为了打断他的思路，才突然发生了“这事”。可是“这事”现在又意味着什么呢？
还有神秘的事呢！也是在那个十字路口，但是方向相反，此时又走出一个丑陋之人。
一个年轻的女子向孩子们走来。她打扮得很现代，绝非童话故事中的人物。
她长得之丑，用语言根本无法描绘。天花，这是命运带给她的恶毒礼物！难道这就是她接受的惩罚？说不清楚。但是，她的脸以世界上最让人生气的方式腐烂变质了。她的右眼看着卡恩城，左眼冲着巴约城，正如小鲁塞尔的歌中唱的那样。她那张嘴与有病的青蛙嘴没有差别，她的鼻子拖到地上，好似在寻找雨后长出来的磨菇。
那个“丑女人”一笑，露出牝马般的牙齿。当她面带这种微笑发问时，皮埃尔再次想起蛤蟆仙子。
“亲爱的小宝贝，你们没有捡着一只小拖鞋吗？”
皮埃尔忽然抓住维奥莱特的手，不让她回答。
“昨天晚上，我妹妹丢了她的拖鞋。”
“这样，”维奥莱特低声地说，“她是灰姑娘的姐姐，肯定是最坏的那个。”
面对孩子们的沉默，“丑女人”轻轻地耸耸肩，像只讨厌的鹅一样掉转脚跟回禽舍去了。在她面前，一只大蚱蜢像林中的绿长颈鹿一样，歪斜地奔逃而去。一只恶心的蟋蟀晃动着触须，缩回到自己的洞里，并且毫不知趣地亮出自己黑色的屁股：“蛐！蛐！蛐”。它甚至在那儿轻慢地诅咒。
“哚！哚！哚！哚！”爱嘲笑人的啄木鸟在树干上附和着。它在看到“丑女人”时，用嘴磕树干出声，它那颗有着玫瑰色鸟冠的头还轻轻地摇着，好似它是森林合唱队的孩子。
“呜！呜！呜！呜！”一只还未睡醒的猫头鹰呼应着。它从树洞内伸出那聪明的老猫脸，神情透着惊慌。
聪明？不太清楚，因为畜生毕竟是畜生，即使它们在侮骂那丑妇。
皮埃尔与维奥莱特好似受到催眠一般，离得远远地跟在“灰姑娘的姐姐”身后走着。
他们走着，走着……这时，明亮的阳光再次在他们头上闪耀，大橡树变得矮小起来，林中空地渐渐宽大不少，因为这时他们来到神秘森林中的边缘。
“啊！多么古怪的宫殿！”皮埃尔看着维奥莱特，大声地说，“你相信这会是糖做的吗？”
当然不。但是，不管怎�