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自是两军相持,竟至逾年。已是武德三年。
刘武周寇潞州,被唐将王行敏击退,转寇浩州,又被唐将
李仲文张纶等击走,接连丧师失律,军威大挫。宋金刚锐气亦
衰,粮运不继,只好回军北走。世民督兵追逐,一昼夜行二百
余里,至高壁岭,只有少许敌军,不值唐兵一扫。将士请驻军
待粮,世民不从,忍饥疾驰,一直至雀鼠谷,始追及敌军。金
刚且战且行,交锋至八次,俱被世民杀败,俘斩达数万人,金
刚落荒遁去。世民已三日不解甲。二日不进食,军中止有一羊,
乃命烹食,分给将士,稍稍疗饥,复引兵趋介休。金刚已入介
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休城,尚有余众二万,开门出战,背城列阵,世民令前军应敌,
自率后军绕出敌后,夹击金刚。金刚大败,轻骑复遁。世民追
击数十里,斩首三千级。尉迟恭寻相等,尚守介休,世民遣使
招谕,两人遂降。尉迟恭部下计八千人,世民令参入各营,且
命恭为右府统军。屈突通虑恭为变,屡谏世民。世民道 :“我
方喜得良将,请君勿言!”旋由陕州总管于筠,自敌营逃归,
报称刘武周在并州,现已势穷,有北遁意。世民即驱军薄并州。
到了城下,城门已是大开,刘武周早出城遁去了。世民平河东,
与陇西相似,而笔下无复语,亦见苦心。小子有诗赞世民道:
披襟独具大王风,谋定应成百战功。
薛氏已亡刘亦灭,威名从此振西东。
毕竟刘武周遁往何处?容至下回表明。
朱粲也,李轨也,刘武周也,皆据有一隅,悍然称尊。粲
势最弱,性最不仁,禽兽犹不食其类,粲乃以人食人,何其残
忍乃尔?段确奉命慰谕,竟为所烹,虽确亦有自取之咎,而粲
之恶益著矣。李轨喜赒人急,乃为乡里所推,乘乱称雄,较诸
朱粲,毋乃霄壤,然小加大,疏间亲,塞明蔽聪,不亡何待?
武周逆乱背德,虐不若粲,而不义亦甚,所恃者一宋金刚,而
金刚甘负糟糠,忍心害理,犹之一武周也。惟连陷汾晋,厥锋
甚锐,元吉遁,裴寂逃,孝基等且被擒,微秦王世民,其何自
克复乎?本回依次叙述,俱有声采,其间插入立法用人一段,
亦关紧要,不得视为闲笔,妙在随势曲折,穿插无痕,于另笔
提入处,亦有钩心斗角之工。首段承接前回,因越王侗事,遂
连及代王侑,按诸唐史岁月,毫不紊乱,非熟读史事,及笔性
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聪明,乌能有此巧构也?
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第八回 河朔修和还旧俘
郑兵战败保孤城
却说武周闻金刚败还,料唐军必攻并州,即开城遁往突厥。
世民入并州城,不戮一人,再进军攻晋阳,守将杨伏念举城迎
降。侍郎唐俭,前与永安王孝基,同被擒禁,俭至此得释,惟
孝基已为武周所杀。孝基为世民从叔,尸骸暴露,由世民收尸
殓葬,一面分兵收服余郡,于是武周所得州县,悉数归唐。宋
金刚收集残众,意欲回兵再战,奈部众闻一战字,统是胆战心
惊,又复散去。金刚也只得北走突厥,已而自突厥走上谷,为
突厥所追获,腰斩以徇。武周居突厥数月,亦欲亡归马邑,偏
被突厥闻知,也将他杀死。先是武周南寇,谋臣苑君璋进谏道:
“唐以一州兵取三辅,三辅指关中言。所向披靡,此乃天命,
非人力所可与争。太原南多险阻,今悬军深入,后无援应,一
或失败,尽隳前功,不如北结突厥,南结唐朝,南面称孤,最
为上策。”武周不听,及败奔突厥,方泣语君璋道 :“不用公
言,竟至如此。”嗟何及矣 。君璋随武周奔突厥,武周被杀,
突厥命君璋为大行台,统领武周部曲,后来引突厥攻代州,为
刺史王孝德击退,唐屡遣人招降,一再抗命,且进扰马邑及太
原,至突厥渐衰,方率所部降唐,得拜安州都督,兼芮国公,
竟得贵显终身,这且搁过不提。
且说世民既平定太原,上书报捷,静待后命。高祖命李仲
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文为并州总管,唐俭为并州道安抚大使,留镇晋阳,促世民班
师回朝。世民奉诏还都,饮至受赏,不消细表。高祖召宴群臣,
酒酣与语道 :“今薛刘二寇,已皆剿灭,此外如王薄郭子和蒋
弘度徐师顺李义满綦公顺等,均次第来降,借高祖口中,叙入
群盗,以省笔墨。惟窦建德王世充,负固恃强,屡寇边境,建
德且虏朕从弟淮安王及朕妹同安公主,朕决不与干休,现拟先
讨建德,后讨世充。”世民独进言道:“世充残虐,神人共愤,
臣意拟先行往讨,一面与建德暂行议和,令归我皇叔皇姑。俟
世充平后,移军北指,建德如肯投诚,不必说了,否则再剿未
迟。”先讨世充,名正言顺 。高祖道:“建德若肯归我弟妹,
自当先讨世充了。”及宴饮已毕,乃派使赴洺州,与建德修好,
索还淮安王神通及同安长公主。
原来神通曾为山东安抚大使,防御建德。建德竟连陷邢沧
洺相等州,神通不能拒,往依黎阳李世勣,且令慰抚使张道源
镇守赵州。建德进薄赵州城下,道源与总管张志昂,登城拒守,
禁不住敌军猛扑,竟被攻入。两张巷战不支,一并成擒。建德
叱令斩首,国子祭酒凌敬道 :“人臣各为其主,彼坚守不下,
实是忠臣。大王若将他杀死,奈何策励臣下?”建德乃将二人
释缚,留居军中,再引兵趋卫州,前队过黎阳三十里,李世勣
遣骑将邱孝刚,率二百骑侦探敌踪,途中与建德相遇,孝刚素
善马槊,自恃骁勇,即突击建德,建德败走,后军进援建德,
孝刚寡不敌众,竟至战死,建德迁怒黎阳,引兵还攻,城中不
及预防,突被攻陷。淮安王神通,竟被掳去,同安公主为高祖
胞妹,本嫁隋刺史王裕,寓居黎阳,也为所掳。还有秘书丞魏
征,曾奉高祖命招降世勣,羁留未返,事见第六回。至此亦作
了俘囚,世勣仓猝走脱,连家属都不及携奔。建德拿住世勣父
盖,迫令招降,世勣得了父书,默想多时,方还见建德。建德
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令世勣为左骁卫将军,仍守黎阳,惟留盖为质,授魏征起居舍
人,馆待神通及公主,复自督兵攻滑州。滑州刺史王轨,正拟
守城,蓦为怨奴刺死,携首献建德军前。建德问明原委,大怒
道 :“奴敢杀主,悖逆极了。”即令左右缚奴处斩,仍返轨首
至滑州,嘱令合尸以葬。建德颇知仁义。吏民感悦,即日请降。
嗣是附近州县,统望风输款,并豫州盗徐圆朗,亦致书投诚。
建德乃还都洺州。世勣仍欲归唐,恐祸及乃父,谋诸故人
郭孝恪。孝恪道 :“君新附窦氏,动必见疑,计惟先为立功,
俾他信任,然后可图反正呢。”世勣乃袭破嘉县,进击新乡,
掳世充将刘黑闼,押献建德。建德大喜,署黑闼为将军,且嘉
奖世勣。世勣复请取孟海公所据曹戴二州,建德遂遣妻兄曹旦,
率众五万,往会世勣,并言将亲自策应。世勣闻曹旦传言,拟
俟建德至营,掩杀了他,乘势夺还父盖,及建德土地归唐,那
知待了数日,并不见建德到来。曹旦又侵掠河南,人民交怨,
世勣忍耐不住,率部众袭曹旦营,偏曹旦预先防备,无隙可乘。
自思不便再留,即与郭孝恪等数十骑奔唐。建德闻世勣西去,
不过长叹数声,群下请速诛徐盖,建德道 :“世勣唐臣,为我
所虏,不忘本朝,也是忠臣的素志,我何忍罪及乃父呢?”竟
释盖不诛。
惟与罗艺一再交兵,始终不克。大将军王伏宝,勇冠军中,
免不得侮弄诸将,诸将因此挟仇,诬称他有叛志。建德信为真
情,遽令处死。伏宝大呼道 :“陛下奈何听信谗言,自斩左右
手呢?”建德仍以为诳语,竟把他枭首示众。这是建德第一错
着。嗣是失一骁将,战数不利。可巧唐使到来,贻书通好,建
德恰也情愿,许将淮安王神通及同安公主,偕唐使同归,一面
起兵二十万,复攻幽州,仗着兵多将勇,四处缘梯,鼓噪登城,
不意背后忽突入敌军,悍鸷绝伦,锐不可当。建德部下,立脚
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不住,当然倒退。城内复杀出罗艺,自率精兵来攻建德,建德
仓皇失措,不及收军,慌忙返走;那踊跃登城的将士,也下城
窜去,脚生得长的,还幸逃性命,稍迟一步,便做了无头鬼,
横尸城下。看官道建德背后的敌军,从何而来?其实就是城中
二薛。薛万均兄弟,因见建德大举前来,自恐不能坚守,乃募
敢死士百人,凿通地道,潜行而出,掩至建德后面,一阵痛杀。
又得罗艺出来夹攻,便将建德击退,罗艺乘胜薄建德营,建德
已招集全军,填堑出战,麾众奋斗,究竟艺兵寡力单,杀不过
建德,只好败回城中。建德复进兵围城,艺与万彻万均等,勉
力捍御,且遣使告急渔阳,求发援兵。渔阳为高开道所据,自
称燕王,他本沧州人氏,世业煎盐,隋末朔方盗起,也纠众作
乱,始据北平,继陷渔阳。适怀戎僧人高昙晟,戕官据县,自
号大乘皇帝,以尼静宣为后,建元法纶,和尚配尼姑,确是相
当。遣使与开道约为兄弟,开道引众往从,留居三月,竟掩杀
昙晟,并有怀戎部曲,尼姑皇后,如何发落?可惜史中不载。
也居然改易正朔,署置百官。既接罗艺来书,乐得发兵扬威,
自率二千骑驰救幽州。建德见援兵到来,恐再蹈覆辙,也即退
还。罗艺出迎开道,入城宴叙,席间劝开道归唐,开道也即照
允,遂因艺遣使进表,愿作唐藩。唐封艺为燕郡王,开道为北
平郡王,均赐姓李氏,艺与开道,各受册封,辖境如故。
是时唐高祖因东和建德,弟妹来归,即遣秦王世民,督诸
军讨王世充。世充曾屡寇唐境,多不能下,反失去爱将罗士信。
李君羡田留安,依次投唐。唐以士信骁勇,命为陕西道行军总
管,随世民东征。世民即用为先锋,进围慈涧,王世充闻唐军
东下,派兄弟子侄等,防守各城,且恐群下叛亡,特立厉禁,
一人失踪,全家俱戮。即此一法,已足致亡。自将战兵三万,
援慈涧城。世民亲率轻骑,往侦世充,途中猝与相遇,众寡不
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敌,竟为所围,乃左右驰射,箭无虚发,射毙世充部下数十人。
世充骁将燕琪,跃马来刺世民,相去数步,但听箭簇一响,已
是应声而倒,立被唐军擒住。世充知不可取,引兵退去。世民
驰还营中,翌日率步骑五万,直抵慈涧,援应士信,守兵骇散,
弃城归洛。世民驱军入城,因派遣诸将,分道进兵。行军总管
史万宝,自宜阳南入龙门,将军刘德威,自太行东围河内,上
谷公王君廓,自洛口断敌饷道,怀州总管黄君汉,自河阴攻回
洛城,四路偏师,奉令而去。世民自督大军,连营北邙,步步
进逼,且传檄各郡,劝令速降。洧州长史张公谨与刺史崔枢,
举城归附,邓州土豪,也执世充所署刺史,献俘军前。总管黄
君汉一军,用舟师袭破回洛城,连下二十余堡,世充子玄应,
趋攻回洛,连日不克,于是世充自统锐卒,列阵青城宫,来敌
世民。世民隔水置阵,与他相对。世充遥语世民道 :“隋室倾
覆,唐帝关中,郑帝河南,世充未尝西侵,王独举兵东来,是
何用意?”世民令宇文士及应声道 :“四海以内,皆奉大唐正
朔,独公执迷不悟,为此前来问罪 。”何不责他杀逆事,想是
投鼠忌器,所以讳言。世充又道 :“天下扰乱,已历数年,长
安洛阳,各有分地,若相与罢兵讲好,