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“是的。”
“属于我们两个吗？”
“是的。”
“只是属于我们两个吗？”
“不，”他母亲说，“属于我们鹿的。”
“鹿是什么？”班比问着，大声笑起来。
他的母亲把他从头到脚看了一遍，也大声笑了起来。“你是一只鹿，我是一只鹿。我们两个都是鹿。”她说，“你懂了吗？”
班比高兴得跳了起来。“是的，我懂了，”他说，“我是一只小鹿，你是一只大鹿，不是吗？”
班比在妈妈的精心抚育和耐心指导下，渐渐长大。他不但学会了生存的本领，还了解到越来越多的知识。他知道还有其他的小鹿跟妈妈一起生活；还有一些威严而俊美的雄鹿，他的爸爸就是他们中的一员；他渐渐习惯了有时离开妈妈，自己独处一段时间；他渐渐懂得了如何与同类中的同伴、长者，还有其他种类的动物们相处；他学会了帮助朋友，也从朋友那里获得帮助。这一切与孩子的成长经历非常相似。
不过班比的妈妈一直在告诫他，森林里存在着“危险”，可是他一点儿也不明白“危险”是什么，他最要好的伙伴法林、戈波也不明白。直到有一天，班比在树林里见到一个特别的动物，这个动物用两条腿直立着，看见班比后，“它从挨近它脸部的高处伸出了一条腿”。班比本能地逃跑了，虽然他还不知道那个动物就是“人”，那伸出来的一条腿，就是能顷刻间致他于死敌的“枪”——这就是森林动物们最大的危险。
人类的出现，使森林里危机四伏。动物们提到“他”的时候，都十分害怕，因为他似乎无所不能。在一次人的捕猎活动中，班比的妈妈被杀害了，戈波受伤倒在地上，班比无可奈何，只能随大家仓皇逃走。幸好有他的一位父亲——老雄鹿王子——引导他逃离了危险。
夏季来临，这是恋爱的季节，年轻的雄鹿都在寻找自己的配偶。班比爱上了法林，可是他还没有足够的强壮，总是受到其他雄鹿的攻击，一次次落败。班比并没有灰心，他奋起反击，终于击败对手，获得了法林的欢心。法林有了他的孩子。
动物世界就是这样代代相传。它们本来可以过上宁静、快乐的生活，可是人类的一步步入侵，使森林日益陷入恐怖的气氛。他不但猎捕动物，同时也驯养一些动物，还通过砍伐使动物的生存空间越来越小。森林的动物中开始出现两种不同的声音，以被驯养后放回的戈波为代表的一群动物，主张与人接近，接受他的恩惠。而向往自由的班比，追随老雄鹿王子，提醒动物们要特别提防。
又是一次大猎捕，森林动物们眼睁睁看着猎狗为了主人而咬死了狐狸，戈波、受欺骗的和来不及逃走的动物，都死在了他的猎枪下。班比跟着雄鹿王子逃，老王子在一块空地上与一个猎人相遇，并幸运地杀死了猎人。他就躺在那里，一片血泊中。老王子对班比说：
“你看见了吗，他怎样躺在那儿死了，就像我们当中的一个一样？听着，班比。他并非像他们所说的那样无所不能。一切活着和生长的东西并非来自他。他并不在我们之上。他就跟我们一样，他有同样的恐惧，同样的需要，而且同样地受苦。他会像我们一样被杀死，然后像我们大家一样无可奈何地躺在地上，就像你现在看见他那样。”
一片沉默。
“你理解我的意思吗，班比？”年老的雄鹿问。
“我想我理解了。”班比悄声细语地说。
“那就讲吧。”年老的雄鹿命令道。
班比受到鼓舞，颤抖地说道“有另外一个在我们大家之上，在我们之上，也在他之上。”
是啊，在人类和动物之上，还有一个自然法则：残杀动物、毁坏环境，无异于自杀。当然，作者察尔滕在这里可能另有所指，但至少我们也可以这样来理解。
在故事的结尾，班比继承了老雄鹿王子的地位。又一个夏天来临，森林里充满了爱的气息，一个个新生命开始被孕育——自然就是如此，生生不息。
这部中篇动物童话创作于1924年，作者察尔滕（1869…1945）是奥地利的著名作家，他是一位剧作家、小说家，也是一位著名的记者，后来因为反对法西斯主义而逃亡到美国。他一生经历复杂，著述甚丰，但使他获得世界声誉的却是这样一部动物童话。它的确不是一部单纯的动物故事。他把动物描写得非常传神，把森林描写得充满诗意，同时也带给我们一部深刻的“自然启示录”。
动画片制作大师迪斯尼为“小鹿班比”的传播立下大功，他在1942年将它改编为同名动画片。这部长达70分钟的动画片也成为了一部经典，在全世界范围内广泛传播，小鹿班比成为所有孩子成长中都深深喜爱的经典形象。
动物故事（6）
【怀特的动物童话】
一位作家，在世的时候就特别成功，而且活着就一直开心自在，死后更是声名远播，在时间的长河中渐近不朽。这种好事是比较罕见的。E。B。怀特（Elwyn Brooks White，1899…1985），就是遇到这种好事的作家。而且特别有趣的是，他生前的声誉主要得益于散文作品——他可以称得上美国20世纪最为成功的幽默作家和文化评论家；而令他身后获得不朽声誉的，却是他抽空给孩子们写的三本中篇童话：《小老鼠斯图加特》（1945，又译为“精灵鼠小弟”）、《夏洛的网》（1952）和《吹小号的天鹅》（1970）。
怀特的童年非常幸福，父亲是纽约一位很成功的钢琴制造商，家里有一大帮哥哥姐姐，他是老么。在他出世时，父亲已经有45岁，母亲也有41岁，他们非常疼爱自己的儿女。怀特5岁那年，父亲在缅因州的一个湖上租了一间露营小屋。以后每年的8月1日，全家都会到那里去度假，在此逗留整整一个月。
那段生活是怀特童年最美好的回忆，也影响了整个一生。当他有了自己的孩子时，也每年带孩子到那里去度假。他为美国散文史留下的最著名的一篇经典《再到湖上》，就是叙述的这段回忆；他为全世界的孩子们写下的最完美的一部童话《夏洛的网》，就是在这里的露营小屋完成构思的。作为一个地道的纽约人，他一生的大部分时间却居住在农庄里；他毕生热爱梭罗的《沃尔登湖》，总是像带手绢一样带在身边，显然也是受此影响的。
我们常说，一个人的童年往往决定了他的一生，怀特就是最好的例证。
怀特一辈子都在写作，他自己都记不清楚是从何时开始写的，只记得一辈子都在写。他说不知道为什么要写，只是写作令他很开心，而且自己画画不好，所以只能用笔写了。怀特大学毕业后选择进入纽约的新闻界，以独特的轻松、俏皮而优雅的文风，很快享誉文坛，他为《纽约人》杂志成为美国最著名的杂志之一而立下了汗马功劳。在功成名就后，怀特成为一名自由撰稿人，举家迁往一座乡间农庄，过着恬静的田园生活。他说在那里，动物们能给他更好的灵感，而且望向窗外就能看见大海和山林。
动物真的能给他更好的灵感吗？
最近几年有一部美国好莱坞影片很有名，讲述的是一个小老鼠弟弟的生活和历险故事，因为广受欢迎又拍了续集。这两部影片都引进到国内，相信不少人都已经看过，它们就是《精灵鼠小弟》及其续集。它是一个想象力奇特的童话故事，无论我们是读这部童话，还是看根据它改编的电影，都会觉得很开心。不过怀特开始并没有把那个小弟弟写成老鼠，只是说他像老鼠那样小，出版时编辑想当然地把他当作老鼠来处理了。
动物带来的真正的灵感，表现在怀特的第二部童话《夏洛的网》中。
怀特住在农庄里，一边写作一边照顾农庄、饲养动物。有一次他养的一头猪病死了。本来这也没有什么大不了的，因为这头猪没有病死，迟早也是要被宰杀的。可是为了救治这头猪，怀特费尽心血，与这头猪共度了三、四个十分焦虑的日子。当这头猪最终死去时，作家在筋疲力尽中居然感到了一丝奇特的伤感，也获得了一种前所未有的感悟。在埋葬了这头猪后，他拿起笔来，写下了一篇非常著名的散文《猪之死》。文章的开头写道：
“春天，买上一头正在发身的猪仔，喂过夏秋，当酷寒天气来临时，宰掉——这是我非常熟稔的一种方式，自古以来一直是这样的。这是大部分农庄都一板一眼地实行的一种悲剧。这种屠杀，因为是早有预谋，够得上一级罪愆，屠刀下去，迅疾而干脆利落，最终以烟熏火腿而隆重结束，从来就没有人对此行为存有过任何疑问。”
在这篇文章中，怀特开始了疑问。这显然是一个非常孩子气的疑问，于是在他的脑子里出现了一个孩子气的故事，有位名叫芬的小女孩继续提出这个疑问。
一个农庄里宁静的早晨，一头母猪生下几只猪，其中有一只太瘦小了，爸爸随手拿起斧子，准备去结束这个无用的生命。芬赶紧去追上爸爸。
“爸爸，别杀它！”她哭着说。“这不公平！”
爱拉伯尔先生停住脚步。
“芬，”他和蔼地说，“你得学会控制自己。”
“控制自己？”芬喊道，“这是生死大事，可是你竟说控制自己？”眼泪顺着她的双颊往下流。她抓住斧柄，打算把斧子从父亲手中夺过来。
“芬，”爱拉伯尔先生说，“养猪，我比你懂得多。一只小瘦猪麻烦极了。现在你快走开吧！”
“可是你不公平！”芬叫道。“那猪生得小，不是他的错，对不对？倘若我生得瘦小些，你会不会杀掉我？”
这是《夏洛的网》的经典开篇。怀特让小女孩芬提出了一个经典的问题：一头猪，特别是一头小瘦猪，它的生命就真的那么没有价值吗？
爸爸被芬的真诚打动，他把这头猪交给她，让她像带娃娃那样用奶瓶喂养它。芬高兴极了，她开始为这头猪的生命负责，并给它取了一个最漂亮的名字——威伯。
威伯的生命就这样奇迹般地保住了。在芬的精心喂养下，它一天天长大，虽然比它的兄弟姐妹们慢一些，但也终于长成了一头健壮的小猪。为了照顾芬对威伯的感情，爸爸把它以很低的价格卖给了临近农庄的舅舅。
小猪威伯终于过上了正常猪的生活，它与农场里的其他动物们相处还算愉快，虽然它在鹅的怂恿下，也曾尝试过逃跑，但想吃就吃、想睡就睡的生活实在很愉快，它开始安于农场的舒适。日子一天天过去，它也一天天肥胖起来，直到有一天，老羊告诉它，人之所以把它养肥，只是要等到合适的时候杀来做火腿。威伯知道了自己的命运，它完全崩溃了。
一头猪如果长不大就要被杀掉，因为它没用；但如果它能长大，同样也要被杀掉，因为它有用！
这个可怕的事实，让怀特感到非常悲哀，他决心拯救这头猪。可是怎样来解救这头猪呢？在缅因州的湖畔，怀特想了整整几周的时间，百思不得其解。这天，他在船屋里走来走去，突然抬头看见了一只大灰蜘蛛。一切豁然开朗，就是她——那只名叫“夏洛”的蜘蛛！
于是在童话故事里，威伯结识了这只名叫夏洛的蜘蛛，它们成为了最好的朋友。威伯非常崇拜聪明的夏洛，它甚至学蜘蛛的样子的结网。但夏洛并没有取笑威伯，她很喜欢它那股好学的憨劲儿。当得知朋友将要被人宰杀的时候，她苦思冥想，终于找到了解救的办法，可是最终也献出了自己的生命。
半个世纪以来，《夏洛的网》是美国孩子最喜欢的一个故事，在所有的排行榜上都位居前列。尤其在简装书的销售排行榜上，多年来它一直位居第一，加上精装书的销量，在美国本土，至今至少销售了1100万册以上。
《夏洛的网》是一本比《精灵鼠小弟》还要有趣的故事，它描写的农庄的动物生活充满勃勃生趣，而且每一种动物都非常有个性，它们之间的对话非常幽默、精彩。
它也是一部描写友谊和奉献的书，同时也非常严肃地讨论了生命的价值和死亡的命题。这是给孩子的书中非常罕见的命题，怀特并没有用上太多幻想，虽然他借助了猪和蜘蛛，但他很现实、很坦诚、很直白地与孩子们展开了探讨。如果你把这个写给孩子的童话和那一篇写给大人的散文（《猪之死》）放在一起读，你会发现，怀特似乎认为