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宫禄命不宜子，故欲正其母以别之。中宫今病踰月矣，贵妃日往视，慰藉甚勤也。」士奇曰：「然则乘今有疾，而导之辞让，则进退以礼，而恩眷不衰。」上颔之。数日，复召士奇曰：「尔前说甚善，中宫果欣然辞。贵妃坚不受，太后亦尚未听辞。然中宫辞甚力。」士奇曰：「若此，则愿陛下待两宫当均一。昔宋仁宗废郭后，而待郭氏恩意加厚。」上曰：「然，吾不食言。」其议遂定。敕曰：「皇后胡氏，自惟多疾，不能承祭养，重以无子，固怀谦退，上表请闲。朕念夫妇之义，拒之不从。而陈词再三，乃从所志，就闲别宫。其称号、服食、侍从悉如旧。贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔于朕。十有余年，德义之茂，冠于后宫。实生长子，已立为皇太子。群臣咸谓《春秋》之义，母以子贵，宜正位中宫。今允所请，册妃孙氏为皇后。」
上御文华殿，谕侍臣曰：「治民有本末，制田里，设学校，本也。不幸而有愚顽者，然后刑之。然观肉刑，则过于惨。」侍臣曰：「古人用肉刑，则人人自爱而重犯法。至汉文帝除之，自是人轻冒法。」上曰：「古人教民之道周备，故犯法者少，后世教民之道不至，故犯法者多，未必系肉刑之存否。舜法有流宥金赎，而四凶之罪止于流放窜殛，可见当时被肉刑者，必当重罪。况汉承秦敝，以不教之民而遽断其支体，刻其肌肤，伤残者多矣。隋、唐以后，以笞杖徒流死为五刑，亦良法也。」又曰：「汉文除肉刑，唐太宗观《明堂针灸图》，禁鞭背，皆后世仁政。汉、唐享国长久，有以哉！」
三月，召蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等十有八人游万岁山，命乘马，中官导引，登山周览。上指御舟曰：「以操以济，群卿之力也。」义等叩头呼万岁。上喜，特召士奇、荣谕曰：「天下无事，虽不可流于安逸，然古人游豫之乐，不可废也。」复命乘马游小山。中官出酒馔，皆珍奇。及归，醉，出西安门，天已暝。
工部侍郎李新自河南还，言：「山西民饥，流徙至南阳诸郡，不下十余万。有司遣人捕逐，民死亡者多。」上谕夏原吉曰：「民饥流亡，岂其得已。昔富弼知青州，饮食居处医药，皆为区画，山林河泊之利，听民取之，全活五十余万人。今乃驱逐使之失所，不仁甚矣。」乃遣官往山西、河南赈济，禁捕治。
夏四月，吏部尚书蹇义请裁内外冗员，从之。
宁王权奏乞赐南昌土田。上曰：「王者食租衣税，今有岁禄足矣。一乡之田，民所衣食，不当夺以自养。」
五月，巡抚大理卿胡槩请增设杭、嘉、湖管粮布政司官一员。上曰：「粮税自有常赋，朕方裁抑冗滥。古语：『省事不如省官。』」不许。六月，出左都御史刘观，以通政使顾佐为左都御史。上罢朝，谕朝臣：「贪浊奈何？」杨士奇对曰：「贪风始永乐末，今更甚。」上问：「何如？」对曰：「太宗自十五六年，数疾不视朝，扈从之臣，请托贿赂，公行无忌。」杨荣曰：「当是时，惟方宾有贪名。」上即顾荣问：「今日贪者谁甚？」对曰：「莫甚刘观。」士奇曰：「风宪所以肃百僚。宪长如此，则不肖御史皆效之。御史奉巡四方，则不肖有司皆效之。」上叹息曰：「除恶务本，顾观去，谁代观者？」士奇曰：「通政使顾佐廉公有威。」荣曰：「佐为京尹，能禁防下吏，政清弊革。」上喜曰：「顾佐乃能如是！」阅数月，乃命观巡阅河道，而以佐代之。寻下观狱。工部尚书吴中，以官木砖瓦私遗太监杨庆作私第，甚弘壮。上登皇城，遥望见之，诘左右，得其实，下中狱。寻释之。
上阅《皇明祖训》，谕侍臣遵旧法。侍臣对曰：「诚如圣谕。但躬蹈当自陛下始。」上嘉纳之。
秋七月，召蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣游东苑，赐宴于东庑。上与义等语良久，乃曰：「此中复有草舍，朕致斋之所。非敢比茅茨不剪之意，然庶几不忘乎俭矣。卿等可遍观。」上临河举网取鱼，令中官赐食。青州民刘中等奏：「自永乐中岁歉，流徙畿南枣强县凡二百余户，居二十年，已成家业。今有司遣还山东，乞附籍枣强。」上谓夏原吉曰：「彼此皆吾土，但得民安即已。唐宇文融括流民，过期不首者谪边。州县承风劳扰，百姓逃窜。尔其申饬有司，以此为戒。」
八月，上御文华殿，与侍臣论历代户口盛衰。上曰：「户口之盛衰，足以见国家之治忽。其盛也本于休养生息，其衰也必有土木兵戈。汉武承文、景之余，炀帝继隋文之后，开元之盛，遂有安史之乱，岂非恃富庶不知儆戒乎？汉武末年乃悔轮台，炀帝遂以亡国，玄宗卒至播迁，皆足为世大戒。」
车驾巡边，发京师，英国公张辅、阳武侯薛禄帅师从。驻跸虹桥，谕诸将曰：「朕深居九重，岂不自逸，但朝夕思念保民，故有此行。今渡河道路所经，皆水潦之后，秋田无获，朕甚悯焉。其将士有扰民者，杀无赦！」
九月庚戌朔，驻跸蓟州，进州官谕之曰：「此汉渔阳郡也。昔张堪为政，民有乐不可支之谣，尔曹勉之！」又进耆老谕曰：「今岁丰稔，无他虞，善训厉子孙，务礼义廉耻，毋安温饱自弃。」众叩头退。
四年（己酉，一四二九）春正月，上御斋宫，召大学士杨溥谕曰：「朕每念创业难，守成不易，夙夜惓惓。今幸百姓稍安，顾祸乱生于不虞。迩来群臣好进谀辞，令人厌闻，卿宜勉辅朕。」溥顿首谢：「臣不敢忘报。」上曰：「直箴朕过，报朕多矣。」溥又顿首谢曰：「直言求之非难，受之为难。」上曰：「然。」
二月，南京守备襄城伯李隆献驺虞二，出滁州来安县石固山，礼部尚书吴濙请上表贺。上曰：「朕嗣位四年，民生未能得所，驺虞之祥，于德弗类。」不许。
夏四月，上御便殿，问侍臣：「汉、唐诸君在位孰久？」对曰：「汉之武帝，唐之玄宗。」上曰：「汉武好大喜功，海内虚耗，末年能惩前过。玄宗初政，有贞观之风，久而纵欲，遂致祸乱。武帝犹为彼善于此。」又曰：「武帝以田千秋为贤，玄宗以李林甫为贤，此治乱所由异也。」
工部尚书吴中言：「山西圆果寺，为国厘祝之所。旧塔损坏，乞役民为之。」上曰：「卿欲藉此求福乎？朕以安民为福。」不许。
五月，谕六部、都察院戒滥差扰民，巡按御史及按察使不察举者同罪。命工部尚书吴中申饬郡县，务及时修筑陂池堤堰，慢令者罪之。
六月，裁湖广采办竹木。先是，命侍郎黄宗载往湖湘采宫殿大材。至是，上闻湖广灾，谕吴中曰：「百姓艰难宜恤。比闻工部采办竹木，动以万计，不为国家爱惜民力，而劳扰如此，其斟酌裁之。宽一分，则民受一分之赐。」
秋七月，户部上户口登耗之数，上曰：「隋文帝户口繁殖，自汉以来，皆莫能及。议者以当时必有良法，享国不永，故无传焉。此未必然。夫法存乎人，理财国之大务，汉、唐初政，立法未尝不善，而子孙力役繁兴，费用无度，天下不能不凋弊。隋文克勤克俭，足致富庶，岂徒以其法哉。秦法多非先王之制，后世犹有存者，亦未尝计其享国长短也。大抵人君恭俭，则生齿日繁，财赋自然充足。」
广东海阳县进白乌二，胡濙请率群臣上表贺。不许。谪御史沈润戍辽东。润受金出死罪，事觉。上曰：「御史朝廷耳目，受重赂纵死罪，是耳目蔽矣。」时事在赦前，特命谪戍。
九月，命户部申明栽种桑枣旧令。自洪武来，栽种之令，多废不讲。上曰：「古人宅不毛者罚布，其申明之。务求成效，毋具文。」
冬十月，上再幸文渊阁，命增直字，设饮馔器用。大学士杨士奇等上表谢。降玺书，赐诗褒答。改大学士张瑛南京礼部尚书，陈山专授小内史书。上御左顺门，望见山，谓杨士奇曰：「山为人何如？」士奇顿首对曰：「君父有问，不敢不尽诚以对。山虽侍陛下久，其人寡学多欲，而昧大体，非君子也。」上曰：「然，赵王事几为所误。近闻于诸司征求不厌，当不令圂内阁也。」数日，遂有是命。山、瑛俱东宫旧臣，瑛行事亦类山。朝士皆多上明决云。
十一月，奸吏捃左都御史顾佐过，谓受皂隶赂放归，诉通政司以闻。上密示杨士奇，且曰：「尔不举佐廉乎？」对曰：「所诉事，诚有非诬。盖朝臣月俸，止给米一石，薪炭、马刍，咸资于皂，不得不遣半归，使备所用。而皂亦皆乐得归耕，实官皂两便。此京师臣僚皆然，臣亦不免。仁宗皇帝知之，增朝臣俸，盖为此也。」上曰：「朝臣之艰如此。」因怒诉者，欲罪之。士奇曰：「此末事，不足干圣怒。但付佐自治，恩与法并行矣。」士奇退，上召佐以状授之，谕之曰：「此京官皆然，不足为过。小人不乐检束，诬陷正人，汝自治之。」佐顿首退，召吏示之状。吏惶恐请死，佐曰：「汝但改行为善。」竟不治。上闻之，喜曰：「佐得大体矣。」时又有囚告佐枉法者，上怒，召杨士奇、杨荣谕曰：「此必有重囚教之陷佐。」因命法司穷治之。得千户臧清，杀无罪三人，当死，教之诬告。上曰：「不诛之，佐何以行事！」立命磔清于市。上明决类如此。
五年（庚戌，一四三０）春正月，吏部奏选官。上曰：「省官，安民之道。唐、虞建官惟百，夏、商官倍，秦、汉以下，设官益多何也？」侍臣对曰：「时不同也。」上曰：「唐、虞、三代，事简民淳，不可比拟。唐太宗定内外官七百三十员，去古未远，亦可为法。」侍臣对曰：「然必君心清，则事简；事简，则官可省；官省，则民安矣。若政务庞杂，小人幸进，则冗食者多。」上嘉纳之。
二月，上御斋宫，召大学士杨士奇议宽恤。士奇首以蠲灾伤田租进，因及宽马畜、免薪刍、蠲采买、恤刑狱、核工匠、清粮运数事。诏下，民大悦。
三月，上奉皇太后谒陵，命召张辅、蹇义、杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥六臣。太后曰：「卿等先朝旧臣，勉辅嗣君。」太后退谓上曰：「先帝曩在宫时，议诸臣优劣。辅武臣，达大义，厚重小心，但多思少断。士奇能持正，不避忤意，每议事，先帝数不乐，后竟从士奇言。」帝还京师，道中见耕者，以数骑往视之。下马从容询稼穑事，因取所执耒三推。耕者初不知上也，中官语之，乃惊，罗拜。上顾侍臣曰：「朕三举耒，已不胜劳，况常事此乎！人恒言劳苦莫如农，信矣。」命耕者随至营，人赐钞六十锭。已而道路所经农家，悉赐钞如之。既还京，因录其语，作《耕夫记》以示蹇义、杨士奇等。
夏四月，江西、淮安饥，吉水民胡有初、山阳民罗振出谷千余石赈济。命行人赍玺书旌为义民，复其家。工部尚书黄福请：「济宁以北，卫辉、真定以南，近河之地，役军民十万人，屯田积谷，以省漕粟。」下户、兵部议。尚书郭资、张本皆言：「屯田便。凤阳、淮安以北，及山东、河南、北直隶近河二百里内通舟楫处，择荒闲地，以五万顷为率，发附近军民五万人耕之，官给牛器。但山东迩年饥旱，流徙初复，宜遣官行视，以示开垦。」上从之，遣郎中赵新等经理，而以福总其事。已而有言：「军民各有常业，恐分屯滋劳扰。」竟寝不行。
五月，上以除郡守由资格，多不称任。各部、院大臣各举荐擢用之。礼部郎中况钟以杨士奇荐，知苏州，御史何文渊以顾佐荐，知温州，皆有善政，而钟出吏员尤有声。
豹房勇士奏与民分居。上曰：「勇士在京师十年，安得今尚无居！此必民居宽好，欲舍而就民。民何罪！」命杖之，荷校示警。召六科给事中谕曰：「此曹敢犯法，恃中官为之救解也。自今中官传朕言释有罪人，须覆奏。」
六月，上御文华殿，召杨士奇，屏左右言：「张瑛尝言：『杨荣畜马甚富。』今察之，皆边将馈荣，荣大负朕。」士奇对曰：「荣屡从文皇北征，典兵马，以故接诸将。今内阁臣知边将才否、阨塞险易远近及寇情顺逆，臣等皆不及荣远甚。」上笑曰：「朕初即位，荣数短汝，非义、原吉，汝去内阁久矣。汝顾为荣地耶？」士奇顿首曰：「愿陛下以曲容臣者容荣，使改过。」
秋七月，谕吏部甄别郡县守令。上曰：「郡县守令，所使安民者，若贤否圂淆，无所激劝，则中才之士皆流而忘反。吏部以进退为职，未闻有所甄别，何也？」因降玺书申谕。
八月，日食，阴雨不见。礼部尚书胡濙请率群臣贺。上曰：「日食，天变之大者。阴雨不见，得非朕昧于省过而然欤！古人云：『京师不见，四方必有见者。』其止勿贺。」
上罢朝