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北路，耆龄任南路，闽省兵力，足以自了，尚可无虑。
奉旨准议。惟起复胡林翼，仍任湖北巡抚。林翼受任，出
驻黄州，拊循士卒，严防长毛入犯。长毛果欲泝江而上，被多
隆阿、鲍超击退。国藩正拟出图皖南，忽报长毛大酋石达开，
率众趋江西，攻陷南安县城。国藩急檄萧启江等往援。才到南
安，达开已弃城出走。捷书方至，国藩幕下，接连又闻庐州失
守，李孟群殉难。孟群自战胜湘鄂，即由朝旨令他援皖，独当
一面，以累功擢安徽布政使，兼署安徽巡抚事。其实孟群的才
识，也没什么过人，闻他的妹子素贞，恰是熟谙兵法，饶有胆
力。孟群出军，素姑必戎装相从。一日，孟群被围，别将都不
敢往援，独素姑怒马跃入，手斩数十人，护孟群归，甲裳都赤，
军中惊为天神，连长毛亦怕她雌威。比洪宣娇何如？嗣是孟群
格外敬服，有所讨伐，必令素姑相随。至官、胡两军攻汉阳，
孟群兄妹偕往，一场血战，素姑阵亡，年才二十岁。清廷重男
不重女，到武汉克复后，把素姑的血战功，也并加在孟群身上，
所以孟群由知县出身，迭次超擢，竟至方面。表扬闺阃，独显
幽光。惟孟群自丧妹后，失去一个臂助，惘惘的到了安徽，正
值连天烽火，遍地寇氛。到了庐州，适四眼狗纠众大至，连战
数日，卒因众寡不敌，败退官亭，扎了数营，挡住庐州的西面
的长毛。至李续宾战死三河，都兴阿撤围安庆，四面无援，只
剩孟群一军，孑然孤立，哪里还支持得住？不到数日，庐州失
守，长毛大股，都来扑孟群营，副将邓清，知县李孟政两营，
先被攻破，纷纷溃散。长毛并力攻中营，从早起战到晚间，中
营复陷。孟群持矛屹立，厉声骂贼，长毛一拥而上，尚被孟群
刺死三名，未几遇害。千总沈国泰觅获遗骸，始得归葬。国藩
闻这凶耗，悲他父子殉节，格外伤心。谁知还有一妹。
寻又报石达开窜入湖南，湖南系国藩故里，桑梓攸关，急
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个不了。忙咨湘抚骆秉章，令他赶紧堵御。秉章正在筹防，为
这一场匪警，又引出一个大人物来。为人最要立点事业，看后
世稗官家，要叙一出色人物。下笔且是不苟。这位大人物是谁？
乃是湘阴县人左宗棠。闻名久矣 。宗棠字季高，少年倜党不
羁，常以王佐才自许，骆抚曾招致幕下，待以上宾礼。属僚有
事禀白，都付他裁决。名高致谤，权重招忌，几乎把宗棠性命，
断送在骆抚手中。可为有才者叹。永州总兵樊燮，刚愎自用，
骆抚劾他骄倨，有旨革职，不意樊燮运动都察院，奏称无罪。
廷旨令湖广总督官文查办，官文隐袒樊燮，密查骆抚弹章，出
宗棠手，竟召宗棠对簿武昌，拟他重辟。骆抚疏争不得，亟函
致在京编修郭嵩涛，令他向军机大臣肃顺处说情。嵩涛与宗棠
同乡，自然暗中关说，并挽南书房行走潘祖荫，疏救宗棠；接
连又是曾、胡二公，上疏荐宗棠才可大用。内外设法，始得将
宗棠保全，脱罪回籍。险哉宗棠！至达开窜入湖南，击败总兵
刘培元、彭定泰等，陷桂阳及兴宁、宜章等县，骆抚夙重宗棠，
再请出山，委以军事。宗棠亟檄刘长佑、江忠义、田兴恕等还
援，一月内成军四万人，泽隘设守。官、胡二督抚，复飞咨都
兴阿将军，调拨吉林、黑龙江马队回鄂，驰赴湘南，并派知府
肃翰庆，率水师炮船三十二只，克期会长沙。
时石达开沿途裹胁，挟众二三十万，意欲踞险自雄，与洪
天王另张一帜。大约仍是帝王思想。初攻武冈祁阳，城坚不能
拔，转攻宝庆，连营百余里。刘长佑、田兴恕各援军，先后踵
至，与石达开血战数次，杀伤相当。胡抚以宝庆重地，不可无
良将为统帅，乃遣李续宜统五千人往，所有援军，悉归节制。
达开颇惮续宜威名，闻他前来，亟挑选精悍，裹三日粮，誓破
宝庆。续宜兼程而至，与刘长佑会商军务，为避实击虚计，从
北路进攻，遂渡资水而西，击达开背后。达开正誓死攻城，不
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防续宜从后掩入，或横截，或包抄，或旁敲，或侧击，弄得达
开茫无头绪，只得且战且走。清军已经得势，如旋风一般的追
将过去。达开又回战几仗，总是当不住兵锋。战一回，伤亡几
千长毛。战两回，又伤亡几千长毛。看看已毙了二万多人，料
难住足，不得已呼啸一声，向西南逃窜去了。达开亦如强弩之
末。
湖南解严，续宜还鄂，曾国藩闻桑梓无恙，方才安心。忽
朝旨促他入川，令他堵截达开，国藩不敢违慢，急率兵泝江而
上。及到湖北，探闻无达开入蜀消息。看官！你道达开到哪里
去？他已经窜入广西，都是这位官制军，闻风虚报，奏调曾军，
弄得这位曾侍郎奔波不息，官制军恰暗里笑着呢。官文人品，
如是如是。
国藩行抵黄州，与林翼会叙，握手道故，非常亲昵。国藩
道 ：“官制军的脾气，煞是可怪。不知吾兄如何对付？”林翼
道 ：“为了一位官制军，左季高几丧了性命。此次石逆入湘，
若非季高尚在，兄弟倒措手不及了 。”国藩道：“季高得生，
闻仗肃军机暗中挽回，肃公颇还知人 。”林翼道：“这也是季
高不该死。肃军机哪里靠得住？不然，本年顺天乡试，正考官
柏中堂，如何被他葬死呢？”国藩叹息道 ：“明珠和值谩�
如此厉害，未罹重辟，柏葰究是一个大学士，偏为了科场舞弊，
竟致身首两分，天下事原有幸有不幸哩 ！”林翼道：“科场中
的弊端，闻柏中堂并未预知，榜发后查勘原卷，说是硃墨不符，
误中了一个唱戏的平龄。究竟平龄是否唱戏？是否冒名？是否
柏中堂家人，暗中掉卷？兄弟不在朝中，无从确查。论起理来，
不过一个失察的处分，偏这肃尚书顺，定议按律处斩，与同考
官程炳釆同死市曹，若是一位满大员，断不至此 。”柏葰处斩，
是咸丰九年间事，曾胡二公口中叙明，以省笔墨，是简略得当
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处。国藩道：“议亲议贵，古今一辙，恰也莫怪。但吾兄与官
制军同处，颇称莫逆，此中必有良法，倒要请教 。”林翼道：
“说来可笑。那日官制军的姨太太，做三十岁生辰，分柬请客，
司道等都不愿往贺，我为时局计，不得不例外通融，赴贺督辕。
司道们见我前往，也不好不去，乐得官制军喜笑颜开，要与我
约为兄弟。次日，他的姨太太亲来谢步，拜我母亲为义女，从
此以后，遇着军国大事，总算承他协力同心。涤公！你想可笑
不可笑么 ？”毕竟胡公有才。国藩道：“这是枉尺直寻的办
法，我也要照样一学，到武昌去走一遭 。”林翼道：“涤公！
你去做什么？”国藩道 ：“我现在决计图皖，恐怕官制军同我
作对，几句奏语，又要我忙着 。”林翼闻言，不禁失笑。国藩
道 ：“安徽长毛，厉害得很，我若往剿，兄须助我。”林翼道：
“这个不劳嘱咐 ，同为朝廷办事，可以相助，无不尽力 。”
国藩告别，径趋武昌，与官文谈论皖事，格外谦恭。官文亦格
外敬礼。自是国藩不虑牵掣，由湖北还趋宿松去了。平勃交欢，
即是此意。小子曾有诗道：
满人当道汉人轻，汉满由来是不平；
毕竟通儒才识广，好从权变立功名。
国藩去后，林翼亦移驻英山，协图安徽，将来总有一番战
仗，小子下回表明。
本回叙事，看似丛杂，实则上半回是叙战将之不力，以致
大沽失守，迫允要求，下半回是叙战将之尽忠，因之两江屡败，
仍未退缩。至其关键处，则仍注重将相。桂良、花沙纳无外交
才，唯唯诺诺以外，无他技也，若曾、胡二公，文足安邦，武
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能御侮，清之不亡，赖有此耳。肃顺官文，吾亦拟诸自郐以下。
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第六十八回
战皖北诸将立功 退丹阳大营又溃
却说胡巡抚林翼，移驻英山，即命多隆阿总统诸军，用鲍
超为前锋，蒋凝学为后援，浩浩荡荡，杀奔太湖。四眼狗陈玉
成，闻清军大集，急纠合捻匪首领龚瞎子、张洛型等，由庐州
上攻，有众十多万。捻匪是什么人物？相传捻字是捏聚的意义，
无赖亡命，捏聚成群，肆行劫掠，因此叫他捻匪；或又因他明
火劫人，捻纸捻脂，叫作捻匪。这种匪徒，起自山东，康熙年
间，已是四伏，但当清朝兴盛，官吏严行缉捕，所以随聚随散，
未敢称乱；延到洪杨发难，骚扰东南，捻匪亦乘机起事。首领
龚瞎子、张洛型等，占据安徽蒙城县雉河集，恣意出没。清廷
曾命太仆寺卿袁甲三，率军剿办。但捻匪性质，与长毛不同，
长毛有争城夺地的思想，专从险要上着手，所踞城池，总派人
防守，捻匪以雉河集为根据，称作老巢，老巢以外，不去占据；
有时四出掳掠，所得金银财宝，统是搬归老巢。当出发时，先
传令整顿行具，名曰整旗，临行则用马前驱，叫作边马。边马
在先，大股在后，遇着官兵，可战便战，不可战，就四散走开，
不留人影。独老巢恰四面固守，依险负嵎，就使有千军万马，
一时也攻不进去。所以这位袁太仆，剿办了好几年，仍旧不见
平静。袁太仆也是没用。此次陈玉成欲犯江淮，暗中勾结龚、
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张两捻首，同敌清军。捻匪出现。多隆阿正到太湖，接这警信，
忙令鲍超回军小池驿，阻住发捻，适与陈玉成相遇。鲍超兵只
有数千，玉成兵恰有数万，那时狗性狂发，又似三河围李续宾
一般，把小池驿团团围住。鲍超本是一员猛将，竭力搏战，总
不能杀出重围；飞书至多隆阿处告急。多隆阿撤去太湖的围师，
星夜赶援，仍被敌军隔断，不能前进。鲍超被围数日，不见援
军，急得眼中出火，鼻窍生烟，忙取出两纸，各随便写了几笔，
差几个得力将弁，赶至曾、胡二处乞援。
国藩时在建昌，正拟探听各军消息，忽由外面递进告急书，
不瞧犹可，瞧着时，便道 ：“鲍春霆危急极了！”急传令调发
营军，火速进援。后来幕府阅鲍超来书，乃是一个斗大的包字，
包字外一个大圈，大圈外面，又有无数小圈，都是莫名其妙。
还是曾公替他解释，讲明包字即鲍字右旁，外加大圈小圈，乃
是被敌重重围住的意思。春霆若非危急异常，断不出此，所以
赶派援军救应。嗣闻胡抚亦发兵驰援，便道 ：“胡润芝毕竟聪
明，也晓得春霆用意 。”润芝系胡抚林翼表字，春霆就是鲍总
兵超。亏有曾、胡二公，方识鲍超书意，否则鲍其休矣！鲍超
得了援军，遂出兵大战，两边抖擞精神，打了一日一夜，不分
胜败。巧值东南风大起，清军适当上风，放起火来，风猛火烈，
熊熊焰焰，扑入敌垒。长毛捻众，顿时大乱。四眼狗陈玉成，
拥着黄盖羽葆，尚是兀立指挥，鲍超杀得性起，驰马直前，大
呼道 ：“四眼狗快来受死！”刀随声下，望玉成脑袋上劈下，
亏得玉成眼明手快，忙用刀架住。战了数合，见长毛已经溃散，
玉成也虚掩一刀，落荒败走。龚瞎子、张洛型等，也都遁去。
敌垒七十余座，成为焦土。四眼狗数年积蓄，统被祝融氏收去，
狗威才渐渐落风了。
太湖城内的长毛，闻玉成败耗，弃城夜遁，窜入潜山。多
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隆阿等督兵进剿，距城数里，长毛已悉众扑来。多隆阿治军有
律，见长毛大至，令部众严阵以待。长毛冲突