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年1月23日，本生又发现了新元素“铷”（拉丁文“暗红色”的意思）。
碘的由来
碘是由法国人库尔特瓦发现的。
库尔特瓦是一个硝石工厂主。他经常向化学家学习，并且到实验室里去
做实验。他所处的时代（公元1777—1838年），正值拿破仑发动战争。当时
战争需要大量黑色火药。制黑火药的硫磺和炭粉不缺，主要是制造硝酸钾。
那时人们利用海边浮起的绿色海藻，晒干烧成灰后再用水浸提取硝酸钾。
一天，库尔特瓦正在家中做试验，一只猫把盛装海藻灰溶液的瓶子和硫
酸瓶碰翻了，溶液、硫酸流了满地，库尔特瓦看到了一个奇异的现象：打翻
在地的混合液体里产生一种蒸气，从地上冉冉升起，气味十分难闻、呛鼻，
而且紫色蒸汽遇冷物体后并不凝结为水珠，而变为紫黑色闪着金属光泽的晶
体。库尔特瓦被吸引了，他又做了许多实验，终于弄明白这种气体是一种新
发现的元素。他请科学界的朋友鉴定。法国化学家盖吕萨克把它命名为“碘”，
它的希腊文的原意是“紫色”的意思。
钒的由来
1830年，德国化学家维勒正在研究墨西哥产的褐色铝矿石。在研究中，
他发现矿石中含有一些金属化合物，而这些金属化合物表现为多种颜色，其
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中以红色最为显著。经验使维勒想到，这些金属化合物很可能是一种新的元
素。但是由于他的粗心，他放弃了探求新元素的研究。
同年，瑞典化学家塞夫斯德朗，做着和维勒同样的研究，也发现了同样
的现象。他紧紧抓住这个苗头不放。他首先对矿石进行了一系列的化学分析，
艰苦地从中提炼出一种黑色的粉末。他带着这种粉末向他的老师柏齐利阿斯
汇报说，他发现一种新元素，柏齐利阿斯对此进行了肯定。随后，塞夫斯德
朗在老师的鼓励和具体指导下，终于从这种黑色粉末中提炼出一种银灰色的
坚硬金属。他将这种新元素定名为“钒”。
铝的由来
铝是地球上分布最广的金属，占地球表层重量的8。13％。可是，在100
多年以前，铝曾被认为是一种稀罕的贵重金属，当时，如果谁说要用铝来做
一个脸盆或一个饭盆，那么，这个人不被看成是一个奢侈的花花公子，也会
被看成是个可笑的空想家。
铝是1807年由一位英国化学家亨弗利·戴维命名的。他发明了用金属纳
来制取铝的方法，这样，才使铝从实验室里走出来。不过，当时的金属钠很
贵，制成铝当然也很昂贵，价格和黄金差不多。
世界上第一块铝锭是1825年丹麦一位化学家汉斯·克列斯辛·奥斯德制
造出来的。由于铝在那时属罕见之物，一般只用来做首饰。铝制首饰，曾经
成为巴黎的一种时髦。法国拿破仑三世特地叫工匠做了一顶盔帽，以表示他
的尊贵和豪华。拿破仑三世还叫工匠制了一套铝质的餐具，不过这套餐具，
只有在盛大的宴会上，他才拿出来使用。
1886年，美国化学家豪尔发明了大量生产铝的新方法：在冰晶石与矾土
的熔融混合物中通入电流进行电解。这时候，铝才开始从首饰店的橱窗里解
放出来，走向生活的每个角落，广泛地为人类服务。
磷的由来
在16世纪，欧洲兴起一股炼金热，在众多的炼金术士中，有一个名叫恩
尼格·布兰特的德国人，他虽然没炼出黄金，却炼金得磷，成为世界上第一
个发现磷元素的人。
布兰特年轻时当过兵，经过商，后来还当过医生。但他却是一位“粗鲁
无文，而又不识拉丁文”的人，这位“黄绿医生”梦想发财，竟异想天开地
以为世界上有一种“哲人石”，只要找到它，就可以“点石成金”。
于是，他在富有妻子的支持下，发狂地大搞炼金术，把周围的东西都拿
来熬炼，但都找不到黄金的踪影。有一天，他忽然想到，人尿似乎还没有人
熬炼过，于是，他竟然熬起人尿来。他采用的方法：把新鲜的人尿熬至快干，
变成黑色的“尿渣”，然后置于地窖中贮存，让它发霉腐烂，几个月后取出，
再加进两倍于尿渣重量的细砂，与尿渣混合后，一起放进曲颈甑 （古代炼金
术士喜用的仪器）熬炼，最初他用微火加热，继续用大火干馏，及至尿中的
挥发性物质完全蒸出后，布兰特意外地得到一种白色的蜡状固体，这种固体
在夜晚会发出闪烁的光亮来。
这一发现，使布兰特高兴极了，他把这种特制物质命名为“冷火”，也
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就是我们今天所说的“白磷”。布兰特的这个发现是1669年，距今已 300
多年了。
水泥的由来
在现代工程建筑中，水泥是不可缺少的重要原料。那么，水泥是谁发明
的呢？
我国解放前，“水泥”这个名词是很少见到的。那时，在一些文学作品
中多译作“水门汀”、“士敏土”、“波特兰”等。而大多数人却称作“洋
灰”。我们从这个“洋”字就可以知道它的来路。“水门汀”、“士敏土”
是英文译名，而“波特兰”是怎么来的呢？有两种说法，一种说法是，1824
年英国波特兰发明了水泥，取得了专利权。因而，有人就以波特兰的名字给
水泥命名。另一种说法是，这种水泥与英国波特兰岛的石头颜色相似，因而
得名。所谓“波特兰水泥”，其实就是普通的硅酸盐水泥。它主要原料是石
灰石、粘土加石灰质泥岩，经锻烧、磨细制成。在波特兰水泥发明之前，早
在1796年，英国人就制成了罗马水泥。
钢筋混凝土的由来
钢筋混凝土即用钢盘做骨架的混凝土，它在世界各国的建筑上大显神
通。钢筋混凝土源于法国。
法国花匠蒙尼亚经常要移植温室中花盆中的花，一不小心就会把花盆打
碎，他先用木盆代替，但木盆比瓦盆贵。当时，水泥已得到了应用，蒙尼亚
便用水泥来作花盆，虽然水泥花盆比瓦盆坚硬，但仍易碰裂。
1868年的一天，蒙尼亚终于想出一个好办法：在水泥花盆的外面缠上几
道铁箍用以加固。为了花盆美观，他又在那些铁箍外面涂上一层水泥，硬结
后，发现这种花盆特别坚固，不易碎裂。后来蒙尼亚又用铁丝作骨架，然后
在铁丝骨架外面抹上水泥，硬结后就成了坚固的美观的花盆。根据这种花盆
的构造，便诞生了钢筋混凝土。
不锈钢的由来
现在不锈钢制品在工业、农业、日常生活等各个方面都得到了广泛的应
用。追溯其历史也只是本世纪初的事，法国的居耶和波鲁兹两人在炼铁时，
发现如果搀些铬，冶炼出来的钢就能够抵抗大气、酸、碱或盐等的腐蚀作用。
就称其为不锈钢。但当时并不知道它有什么用途，直到1912年，美国的赫莫
斯和英国的普利阿利设计制造了不锈钢刀类的日用品后，才逐渐制造出各种
各样的不锈钢日用品。
防震玻璃的由来
1907年的一天，法国化学家贝奈第特斯在实验室里整理药品架，一不小
心，挪动着的药瓶“啪”的一声掉到了地上，把贝奈第特斯吓了一跳，他生
怕药瓶摔碎而使药水流到了别处，便赶忙拿起了药瓶，却也奇怪，摔到石板
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上的药瓶布满了裂纹，却没有一片碎片，在瓶内壁上留下了一层坚韧而透明
的膜。
后来，贝奈第特斯经观察和调配药品，进行各种不同的实验，终于制成
了一种新的防震安全玻璃。
塑料的由来
塑料是一种高分子聚合物，它是使用纯粹的化学方法合成的。塑料的原
始名称叫“酚醛塑料”（亦称酚醛树指，俗称电木），其发明人是美国化学
家贝克兰，它是贝克兰在一次实验当中，完全无意中发现的。
1905年的一天，贝克兰在实验室里进行一项试验：他将苯酚（即石碳酸）
和甲醛 （即福尔马林），一并放入一只烧瓶里，贝克兰使用酸作为催化剂，
这时，他进行加热反应。他当时发现烧瓶里的反应物渐渐变成了黄色的胶状
物，类似于桃树或松树上的树脂，牢牢地粘在了烧瓶壁上。贝克兰想用水冲
掉它，但不论如何也无济于事。后来，他又用高温烘烤，想把它熔融。可是，
经一烤，瓶子里的胶状物反而变成了硬块。贝克兰立即想到，这种物质既不
怕水，又不熔融，岂不是工业上一种很好的新材料吗？为了弄清这种物质的
性质，贝克兰以极大的耐心和兴趣，花费了整整4年的时间，到1909年，他
才搞清了这是酚和醛经过化学反应得来的，其形态类似树脂，因此取名为“酚
醛树脂”。在以后短短40年的时间里，世界塑料工业就发生了惊人的变化，
它以比钢铁产量的增长快两倍速度发展，很快超过了铝、铜和锌的产量，在
许多方面取代了金属、木材、水泥和玻璃等传统材料。至20世纪70年代，
世界塑料总产量已高达5000万吨。
漂白粉的由来
1754年，英国农艺化学家霍姆发明了用稀硫酸漂白的新技术。1774年，
32岁的瑞典化学家卡尔·威廉·舍勒经过一番努力，证明王水制造出的奇怪
气体是氯；1785年，法国的染料技师贝尔特勒在实验中发现，氯具有漂白作
用，然而有剧毒，需用钾溶液处理后才无害。
1799年，英国的一个开设漂白工厂的梯南特综合前人的研究，利用熟石
灰和氯作用而发明了漂白粉。漂白粉用法简单，漂白时间大大缩短，更不需
要曝晒。
“郎之万炮弹”的由来
这个词是从郎之万作的一个假设来的。郎之万是法国科学家，在巴黎大
学教授物理，物理学中有一种理论叫“相对论”。这种理论极不容易理解。
为说明相对论中的时间、空间概念，郎之万作了一个十分生动的比喻：
他假设，把一位旅行家装在一个能够接近光速的炮弹飞船里，发射到宇
宙中去旅行。离开地球一年以后再回飞，一来一回是两年。这样，这位旅行
家回到地球时，年龄大了两岁。可是，由于炮弹的速度和光速差不多，这位
旅行家在宇宙旅行期间，地球上可不是两年，而是已经过了200年了。如果
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在他出发前有一个不满周岁的儿子，那当他返回地球时，他儿子早就去世了，
欢迎他的将是他从不相识的曾孙子。这说明时间、空间概念是与物质、运动
紧密相关的。
这是一个大胆而富有创造性的想象，后来科学家就把这个生动的比喻叫
做“郎之万炮弹”，在解释相对论时候常引用它。
激光的由来
激光的发明实现了人类对科学技术的梦想。激光提供了极强极细极平行
和极纯的单色光束，可将坚硬抗热的物质汽化。如可在金钻石上穿一小孔，
作为金属拉丝模；它又可穿过眼睛瞳孔熔焊将脱落的视网膜，可用于微外科
手术。
激光源于美国，爱因斯坦在1917年就认为应存在受激发射，但未有人能
够发现。
1951年春的一个早晨，美国物理学家查利斯·汤斯坐在华盛顿富兰克林
广场一角长椅上观赏杜鹃花，脑海中突然闪现一个从分子中获取高纯度电磁
波的方法，此时，汤斯正着力于受激幅射的研究。他想起了两个新的名字：
“脉射”和“雷射”（即激光）。经过3年试验，他制造的微波激射器通过
氨分子的自然振动成功地产生出非常纯净的幅射周率。
50年代世界上最好的计时器的精度为10亿�