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突然一阵喘息,说不出话来,只是用手指着胸口,好像要说什么话一股。
绝情仙子附着她耳朵,说道:“你快静一静,有什么话,慢慢的说。”
那女子点点头,张口道:“怀里师父师”
她话声模糊,已然说不清楚。
绝情仙子在江湖上闯荡了多年,经验较丰,想到她用手指着胸口,也许是怀里放着什么东西,这一听她断断续续的说出“怀里”二字,立即伸手朝她怀中摸去。
果然手指触到一团柔软的东西,随手取出一瞧,那是从裙上撕下来的一条白色襟绸,上面血迹殷然,为似是字迹!心头立时明白,望着那女子问道:“你是要我把这东西,送交给令师,是么?”
那女子睁大一双失神的眼睛,张着口,已经说不出话来,但她听了绝情仙子的话,勉强点了点头。
绝情仙子轻轻叹息一声,说道:“冰妹,你放手吧,她不中用了。”
冰儿依言放开手掌;那女子身子一阵颤动,气绝仆倒,绝情仙子脸色凝重,缓缓站起身来。
冰儿问道:“大姐,她这是什么?”
话声甫落,突听一阵衣抉飘风之声,花架四周,忽然出现了四五个人影!
绝情仙子何等机警,立即把手中白绫往杯中一塞,倏地转过身去,叱道:“什么人?”
那四五个人影,此刻全已现身走出。
前面一个是五十出头的精干老者,头戴瓜皮小帽,身穿古铜色大褂,手中提着一支竹根旱烟管。双目炯炯,一望而知是个内外兼修的高手,似是为首之人。
他目光一动,已然瞧到绝情仙子、佩着红缎金锈名条,乃是府中贵宾的身份,倒也不敢怠慢,慌忙抱拳说道:“老朽见过两位姑娘。”
绝情仙子目光一瞪,问道:“你们是什么人?”
那老者躬腰答道:
“老朽是赵府的护院教头。”
绝情仙子冷笑道:“你们持械围着我们,要待怎的?”
那老者连连陪笑,指指那女子,道:“姑娘误会了,老朽几人,是追赶这女子来的。”
绝情仙子道:“我正要问你们,这人是谁?”
那老者道:“她是府中一名使女,患了疯颠症,今晚乘人不备,被她逃脱出来,老朽为了怕她闯入东园贵宾区来,惊动了贵宾,才率人一路追赶过来,还望两位姑娘原谅。”
冰儿道:“她已经死啦!”
那老者惊异的道:“她怎么死的呢?”
随着话声,走到那女子身边,俯身探了她一下鼻息,直起身子,说道:“她果然死了,你们把她抬回去。”
其中两个汉子答应一声,抬着那女子尸体而去。
那老者目露狡黠之色,朝绝情仙子拱拱手道:“两位姑娘可曾听到她临死之前,说了些什么吗?”
绝情仙子冷声道:“我们出来散步,就看到她躺在这里,已经死去,死了的人,还会说话么?”
话声一落,拉着冰儿的手,说道:“妹子,咱们走。”转身朝外行去。
那老者目中阴晴不定,望着绝情仙子背影,冷冷一笑道:“这姓管的丫头,极可能听她说了什么?”
他身边一个年轻汉子道:“师父知道她是谁么?”
那老者冷哼一声道:“她就是人称绝情仙子的管弄玉。”说到此处,忽然唔了一声,又道:“李锡堂,你去通知徐总管一声,要他把今晚之事,转告公子才好。”
那年轻汉子躬身道:“弟子遵命。”
纵身跃起,朝前院奔去。
※※ ※※ ※※
冰儿随着绝情仙子穿行长廊,走了一阵,忍不住问道:“管大姐,你从她怀里取出来的那方白绫,究是什么东西?”
绝情仙子低声道:“那是血书,她要我们送给她师父,定然十分重要了。”
冰儿道:“你知道她师父是谁么?”
绝情仙子道:“她自称是峨嵋门下,那准是青衣庵无缘师太的门下了。”
冰儿道:“管大姐,你好像什么事都知道。”
绝情仙子轻笑道:“我多走了几年江湖,听的多了,自然知道的也多了。”
口中忽然“嗯”了一声,道:“不错,他准是洞里赤练贺锦舫了。”
冰儿道:“谁是洞里赤练?”
绝情仙子道:“就是方才那个自称护院救头的老儿,我看他面貌、装束,似是听人说过,只是一时想不起来他是谁来?”
冰儿道:“他名气很大么?”
绝情仙子道:“躲在洞里的赤练蛇,你想有多阴毒?”
接着一拉冰儿纤手,低声说道:“走,咱们跟他去瞧瞧!”
冰儿道:“是暗中跟他们去么?”
绝情仙子笑道:“跟他们下去,自然是暗中尾随了。”说着,轻轻拉了一下冰儿的衣袖,低声道:“随我来。”
身子一闪,隐入花丛。
冰儿紧随他身后,隐入花丛,两人悄悄朝原路折回,远望过去,花棚下,那老者和四个年轻劲装汉子,都已不见。
绝情仙子双足一点,鼓起一丈五六尺高,轻巧的跃上一棵大树横干,目光四下略一流盼,便自飘下,口中低喝一声:“咱们快走。”
匆匆朝西掠去。冰儿不知道她看到了些什么?但因绝情仙子已经飞身掠起,也就无暇多问,只好跟着下去。
两人一路飞掠,转眼工夫,便巳奔到花径尽头,这里已有一道粉墙挡住去路,墙上本来有一个圆洞门,可以通行,但两扇朱漆门紧闭,铁门上还锁着一把大铁锁。
敢情是这里划为贵宾区之后,才把这道门关闭的。
绝情仙子连看都没看,脚下一停,回头道:“妹子一切看我手势行事。”
冰儿点点头道:“我知道。”
绝情仙子没再多说,双肩一晃,就翻上墙头,她不是整个人跃上去的,而是跃到墙头之际,右手一按,一个人就横了过来。
轻巧的翻上墙头,足尖点地,横卧在墙头之上,昂起头,举目一阵打量,然后伸手朝墙下的冰儿招招手,身形上滚,翻了下去。
冰儿看她这般小心,也不敢怠慢,纵身越过围墙,飘落地面。
只见绝情仙子站在数丈外一座亭子的暗影之处,朝自己打着手势,急忙闪身奔了过去。
这座花园,似是比划为贵宾区的东园,大了不知多少!
这里的花树之间,虽然没有点缀灯火,但朦胧夜雾中,到处都是亭台楼阁,长廊缦遇;隐隐可见。
正因为没有灯光,夜雾下,树影迷离,黑幢幢的,非到近前,无法看得清楚,也给了两人不少方便。
绝情仙子是远远跟踪着那老者几人身后来的,但进入这座大花园之后,因心存戒意,处处小心,这一转眼,就失去了几人的踪影。
心中暗自一急,她知道这是夜雾太浓,妨碍了视线,同时前面几人又奔行极快,自己稍一分神,就失去了他们影子。
一时来不及跟冰儿招呼,身形急掠而起朝北追去。
这一路上,都是浓密的花林,和幽暗的楼宇,不虑被人发觉,奔行较快,不多一回,已经追上前面的人影。
绝情仙子回头看去,只见冰儿悄无声息的跟在自己身后,心头不觉暗暗惊异,付思道:“她跟在自己身后,自己居然会一无所觉,还当她没有跟来呢!”
心中虽感惊奇,但也放宽了心。再凝目朝前看去,心头又是一惊!
原来她追是追上了,但前面五人,如今已只有两人。
那是抬着女子尸体的两个劲装汉子,老者和其余的人,都已不见,敢情是半路上分开的。
绝情仙子感到震惊的,是那老者是否发现了自己两人跟踪,故意隐了起来?还是夜色已深,他吩咐两人把女子尸体送到某处去,自己业已回转?
这老者如果真的是洞里赤练贺锦肪的话,那么此人是邪道上数一数二的高手,今晚只怕不好对付!心中想着,但自己两人既然跟了下来,也就抱着不入虎穴焉得虎子,索性跟了下去。
这一阵工夫,由北而西,前面两人,抬着女子尸体,已经行到了一座高大的假山前面,正朝九曲桥上行去。
这里是十亩方塘,中间有一座水榭,可以通向假山。
绝情仙子因再过去,就是九曲桥,没有掩蔽的地方,这就朝身后冰儿暗暗打了个手势,在转角阴暗之处,蹲下身子。
等冰儿蹲下身来,暗以“传音入密”说道:“妹子,你替我注意身后,有没有人跟踪,莫要螳螂捕蝉黄雀在后,反被人所乘。”
冰儿点点头道: “我会留心的。”
说话之际,那两个汉子已经穿行了九曲桥,朝假山洞走了进去。
冰儿奇道:“他们不把她掩埋,抬到假山洞去作甚?难道不怕尸体腐臭?”
绝情仙乎觉得她这话甚是有理,假山洞再曲折,也只是一个假山洞,这里地势纵然偏僻,但尸体一旦腐烂起来,臭气岂不四溢,何如立时把她埋了的好?这样足足过了约盏茶工夫,才见那两个汉子从假山洞中钻了出来,穿过九曲桥,循着花径中走去。
绝情仙子心中暗暗计较:“这座假山,虽然筑的甚是高大,但假山山腹,最多也不过留出一小间暖阁,不消几步就可走到,他们只是把尸体抬进去,何用盏茶工夫?”想到这里,不由的疑窦丛生,很快站起身子,说道:“冰儿,咱们过去瞧瞧。”
冰儿道:“我们要到假山洞里去么?”
绝情仙子点点头,举步朝前走去。
两人飞快的穿过九曲桥,这里已有一片阴影,可以掩蔽
身形,绝情仙子闪到阴暗处,迅快转过身去,仔细察看了一阵。觉得身后确实没有人跟踪,才朝冰儿打了个手势,当先低下头,往黝黑的假山洞中钻了进去。
假山洞,自然是曲折的,但两人只弯弯曲曲的在甬道中走了十来步路,就进入一条走廊。
廊外正好是假山的一个窟窿,像小月洞窗,可以看到九曲桥和莲花盛开时的一槛方塘。走廊里面,果然是一间相当宽敞的暖阁,只是十分黝黑,伸手不见五指。
绝情仙子要冰儿站到走廊上,用身子挡住了那个月洞窗,以防灯光外泄,然后探怀取出火熠子,轻轻晃亮。
只见这间假山山腹中的暖阁,雕梁画栋,丹碧相映,布置堂皇,中间放一张大八仙桌,两旁是八把椅几。
显系主人宴客之所,哪有女子的尸体?
绝情仙子手中拿着火熠子,仔细一照,发现六扇屏风门后,似有一间小房,伸手一推,两扇朱红屏风门,应手推开,里面果然另有一间狭长的小屋。
那是主人宴客时,厨子热菜的地方,除了靠壁处有两张长案,就别无他物,北首还有二道小门,两个小窗。从窗口望去,外面是一片小小的草地,和一道荫丈高的围墙,已是假山后面了。
小门上,还锁着一把铁锁,而且这向狭长的小屋中,积尘甚厚,显然已有很久没人过来了。
绝情仙子略为打量了一阵,看看并无可疑之处,正待退出!
忽然目光一瞥,看到右首一条长案底下,放着一堆盘碟海碗之类的东西,这原是主人宴客时用的,并无什么奇特之处。
但绝情仙子是个江湖经验极深的女子,心细如发,看到这堆东西,不觉脚下一停,弯下腰去,举起火熠子,仔细照着瞧去。
这一瞧,果然给她瞧出破绽来了!
这一堆碗盘,放的并不整齐,有几只瓷碗,都是覆在地上,积尘甚厚,但其中一只颜色较深的海碗,积尘虽厚,却有两个极浅的指印。
绝情仙子看的心中一动,左手伸出两个指头,朝碗上轻轻推去,手指碰上海碗,她已发觉到这是一只铁碗,而且好像生了根一般,一动没动。
绝情仙子是何等人物,铁碗既然推不动,自然另有巧妙,她立即再放下拇指,三个指头撮着碗底,轻轻一旋,这一旋,海碗果然顺着她手势,朝左旋转,但仍然没有移开。她朝左旋转了几下,又朝右旋转,耳中但听“答”的一声轻响,海碗居然自动往右移开。
海碗自动移开之后,石板上露出两个比手指略粗的小孔。
绝情仙子毫不犹豫的伸出两个玉葱似的手指,朝小孔中探去。手指轻轻一勾,好像勾到了一件什么东西似的,石板底下,登时传来“答”的一声轻响。
这自然是勾到了活动的机钮,绝情仙子迅快的把手指退出,不过眨眼之间,但见地下这方两尺见方的石板,随着缓缓移开,露出一道黑黝黝的暗门。
这时火熠子已经燃尽,火光逐渐暗了下来,绝情仙子一下闪到门口,低声叫道:“冰妹,快进来。”
这时火熠子的火花,已极微弱,冰儿听到绝情仙子的招呼,慌忙奔了进来,火熠子已然熄灭,黑暗之中,但见冰儿眨动两点寒星般的目光,口中咦了一声,说道:“管大姐,你找到了地道么?”
绝情仙子从身边又摸出一