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从1989年秋天诉讼程序开始以来，还有一件事情悬而未决：〃保险公司是否能够证明当年确已付出赔偿金？哥一美公司认为保险公司所提的恐怕只是表面证据，他们应该证明当年接受保险的部分和付出的赔偿金额。法院接受这个抗辩。〃哥一美公司取得90％，并不等于保险公司可以平白获得其余的10％。巡回法庭又要求凯兰仔细斟酌证据，以确定保险公司确能证明全部或部分的主张。裁定文中还指出，保险公司如果没有百分之百的证明，哥一美公司可以取得其余部分。巡回法庭对于整个案件的结语如下：汤米·汤普森和哥伦布一美国公司的成就非凡，整个故事充分显示了美国的创意、才智和决心。
这种赞扬，在一向严峻保守的司法界空前罕见；法官们也幸运地在19和20世纪的重大历史故事中，占了一席之地。
从年底直到1996年初春，两方各把理由呈庭。这时医师诊断凯兰法官罹患胰脏癌， 只剩下两、三个月的寿命。但他还是带病从公，在春天完成裁定书，然后在6月去世。
凯兰利用当年的报纸作为取证的主要来源，发现两家保险公司确曾支付赔偿金；另外两家则通查不到任何证据。所以，哥一美公司应得增加为92．22％，而保险公司应得的部分，则为哥一美公司扣除打捞、储存和行销等一切费用之后的7 ．78％。其实保险公司根本无法呈交提货单、保险契约或收据。行家认为，凯兰此举意在消除以后的纠缠。事实上，〃中美洲〃号装运的21吨黄金中，只有3 吨是正式托运并且投了保险，其中92．22％和淘金客私自携带的全归哥一美公司所有。如果捞起陆军托运的15吨黄金，也将全部归属哥一美公司。同时法院还指定哥一美公司全权处理捞获财物的销售事宜，并授与未来的继续打捞权。这是美国海事法庭史上最大的一宗案例。
汤米继续探讨这批宝藏的处理方法。整个故事将会激起人们拥有一块这种金币的兴趣和欲望。这种珍贵美丽的金币，不是买自钱币商，也不是家传的珍藏；它来自加州的淘金热潮、来自一艘汽船、一次飓风、一群无私的勇者、一位英勇的船长，以及俄亥俄州一位年轻工程师的梦想、冒险、挫折和突破；它和新疆域的开发并肩而来。这个宝藏的价值超过黄金，它结合了两个世纪、两位拓荒先驱的精神，还代表了新开发的两个边区（指加州和深海）。
宝藏的价值将取决于汤米决定的处置方法。1998年2 月，他还在思考可能的方法。他原本持有的比例是全部的四成，后来缩减到三成左右。无论如何他终将成为巨富，可是亲友、伙伴和同事都觉得他没有什么改变：他仍然穿着不协调的衣服和T 恤，以摩托车代步；仍然以一些奇怪的问题搞得旁人莫名其妙。但是庞大的财富，确定会让他做规模更大的美梦。有关汤米的成就，仍有一点值得一提：肯尼迪总统于1961年在国会联席会议上宣布，美国将在10年之内送人类登上月球。其后8 年，动员了40万人、耗用1000亿美元的经费，总算让阿姆斯壮登上月球。在科学家和工程师眼中，探测深海和海底工作的挑战性，不亚于探测外太空。但海底的探测史无前例，一般认为除非政府竭尽全力，不计成本，难望有所成就。1985年，汤米和十几位伙伴在三年内，以1200万美元的经费，结合30人的努力，成功地搜寻了大西洋的海底，改进技术，发现〃中美洲〃号的木壳残骸，打捞宝藏。
他们无视专家的预言，证明人类能够在海底工作，经费也不一定是天文数目，但必须勇于舍弃老旧的想法，检验老旧的假设。遇到瓶颈，更要勇往直前，坚持不辍。这就是汤米的态度，他也以此感召旁人。困难克服之后，世界将呈现全新的面貌。在他们的计划阶段，捞取海底沉船确实是大胆的想法、冒险的行为；找到宝藏只是目标，并非目的。真正的目的在于揭露深海宝藏的真面目，增进对历史的了解，促进海洋考古工作， 发展深海工作技术。 追逐宝藏就像耕田；这个观念汤米早在1985年的圆桌会议上提出：〃含泪耕种，一切都会开花结果。〃
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□ 作者：＇美＇盖瑞·金德
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