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“师父对中原人的偏见太深了。”伊芙叹息。
“这不是偏见！”拜萨斩钉截铁地道，随即放松肩膀，“罢了，当初答应收你为徒时，我就料到会有这么一天。不过除去出身，你还算是个让我引以为豪的徒弟，今后你好自为知，我们大概不会再见面了。”语毕背转身离去。
“师父。”伊芙深深一躬，诚挚地道，“谢谢你，保重。”
拜萨顿了顿，头也不回地走下城楼。一见他走远，狄格就发问：“阁下，你们刚才说的是怎么回事？”伊芙佯装不懂：“什么啊？”
“就是那个什么三年两年的！阁下，你该不会隐瞒了一件很重要的事吧！”
伊芙暗暗纳闷：明明他已提示得很清楚，不想提这件事，为什么狄格还是追问不休呢？是他太钝，还是自己太没威严感？或是两者皆有？感到部下紧迫盯人的视线，他叹了口气：“三年之期，是我的大限。”
狄格张大嘴，说不出话来。
“当年我拜在师父门下没多久，他发现我的体质不宜连武，尤其不能修练斗气，要我趁没铸成大害前赶紧放弃，我不肯。强行练武的结果是，我的体形和骨架永远停留在少年阶段，无法成长；而且筋脉严重受损，每运一次劲就累积一份伤。师父估计我顶多撑到三十岁，还是一年只用一次斗气的前题下。”
“”狄格听得惊骇无已，这才明白为何上司都二十七岁了个头还如此娇小，还有那段古怪对话的含意。
“怎么会，那你”他语无伦次，脑子乱成一团。
“狄格。”伊芙的口吻陡然严厉，“你知道的，我告诉你实情，不是要你大声嚷嚷。”狄格一凛，混乱的大脑登时清醒大半。
“答应我，不要告诉任何人。”
伊芙恳切地道，他了解部下的为人：一旦答应，就绝不反悔。
“包括城主大人？”狄格小声问，他还记得拜萨口中的“哥哥”，难道
金发将军愣了愣，绽开笑容。看见这个笑，不知为何，狄格打了个寒颤。
“没错，包括他。”伊芙一字一字道，接着转为只有他一人能听见的细语，“应该说，他才是唯一不能得知真相的人。”
狄格深吸一口气，郑重点首：“我明白了，阁下，我答应你。”伊芙如释重负，笑了笑，转身注视天边夕阳，左手肘撑着城垛，托住腮帮。
“好美的景色真想跳支舞。”
年轻的副官没有受到惊吓，反而开怀地笑了：“好啊！阁下！待会儿就开庆功宴了，到时你一定要给我们表演一曲！”军营里虽有军妓，却没有舞娘，所以将兵平时自娱自乐是很平常的事；另一个原因是私心：每个伊维尔伦士兵都知道：金色死神除了智勇双全，还跳得一手好舞，甚至有人迷恋上伊芙跳舞时的风采，就连正规舞娘也极少及得上他的舞技，而且他本来就长得像个美丽的少女。
伊芙好笑地举起绑着石膏的右臂，狄格“啊”的一声叫，垂下头。
“别难过，以后多的是机会。”伊芙拍拍他，“不过这地方真是少了点娱乐氛围，下次我和罗大人说，派个专门的剧团过来，大家每次打完仗就可以放松一下。”
“我觉得杂技团更好。”
“为什么？”伊芙大奇：几时这群血气方刚的家伙酷爱顶盘子的小丑胜过坦胸露腹的舞娘了？听出他言下之意，狄格不好意思地红了脸：“我们当然不是转了性，只是以前那些舞娘美虽美，却没一个比阁下跳得好，总觉得付钱给她们有点冤枉。”
伊芙一愣，笑道：“狄格，你也会恭维人了。”
“我没有恭维！这是实话！不信你去问大家！”狄格急了。
“开玩笑的，我也看过表演，当然比的出优劣。”伊芙腼腆一笑，右脚无意识地轻踢地面，神态十足像个小女孩在害羞。
狄格注意到他的小动作，却没有纳罕。他看过好几次伊芙在不经意的情况下露出这种小女儿的娇态，与他平日在部下面前和工作场合表现出来的言行气质截然不同，就好像是种根生蒂固的习惯，一段无法磨灭的过去残留的阴影。狄格自己也有类似的经验，所以他从没说破或询问，他想满足的是另一个好奇心：“阁下，你是向谁学的这么棒的舞技？为何你从不提起这位老师？莫非他就是拳神！？”
伊芙呛了一记：“你认为可能吗！”
“呃”狄格遥想一头大熊翩翩起舞的画面，一阵反胃，冷汗大颗落下，颤声道，“不、不认为。”伊芙笑道：“要是给师父听见你刚才的话，他非扒了你的皮不可。”狄格讪然不语。伊芙眺望远方，绽开一抹沉醉的笑靥。
“教我跳舞的是个非常优秀的舞者，而且是个很漂亮很漂亮的人，你可别瞎猜。”
狄格十分吃惊，他第一次看见上司脸上露出这种表情，不禁猜测那个舞者是不是伊芙的初恋情人之类。
“啊”年轻的将军抬起头，喃喃道，“下雪了。”
几颗雪白的雪子摇摇晃晃落下，眨眼就转为扑天盖地的鹅毛大雪，再过得片刻，城外那片血红色的泥泞已被镀上一层浅浅的银白，估计半个小时后，雪就会将尸体及断枪残剑全部覆盖，让天地只剩单调的白。
“还只九月初，就下这么大雪，看来今年冬天真的会很冷了。”狄格长长叹气。伊芙专注凝视眼前的雪景，若有所思。注意到他的异样，狄格关怀地问道：“怎么了，阁下？冷吗？”话才出口，他就发觉问了个蠢问题：伊芙是不怕冷的。
“血，不见了呢。”
“咦？”
“雪，把血和尸体都掩盖了。”
狄格这才明白此“血”非彼“雪”，道：“是啊，不过等雪一融，我们还是得整理一下，总不能让友军的尸体被魔兽啃坏，至于蛮军的就不必管了。”
伊芙漫应，压根没听见，思绪仍停留在突然的感悟里。
雪把肮脏掩盖，却无法洗去肮脏，就如同人类的罪行，即使用再多的借口掩饰；再多的理由推委；再多的修辞美化，也依然存在，像一道血淋淋的伤口，永远刻在罪人心底。比如为了一个人，可以杀尽千千万万人的我。
伊芙摊开手，一片雪花落在他掌心，纯白无瑕。
☆、第二章 迷宫
作者有话要说：
兰冰宿陡然惊醒，一骨碌坐起，用汗湿的右手靶梳额前的乱发。
“是梦”她低喃，似是自言自语，又似确认什么。发了一会儿呆，她才注意到眼前一片昏暗，显然天还没亮。确定已了无睡意后，她翻身下床，没有惊动睡在隔壁床的艾德娜，摸黑从柜里取出一件锦织白袍，披在蓝色的真丝睡裙外面，走出房间。
她的房间位于伊维尔伦最清幽的宫殿＇听香苑＇，紧邻着荷花池，一到夏天，香风袭袭，因而得名，现在虽然荷花已谢，但围绕着宫殿载种的桂花开得正灿，沁人的花香在老远就闻得到。再过几个月，就轮到腊梅吐苞了。
冰宿赤脚穿过长廊，将拎在手上的拖鞋放下，转着走下楼梯，闲晃起来。今晚的星子很亮；水池的蛙鸣、草丛的虫唱组成秋季的音色；夜风拂动树叶枝桠，如水波般流动的月光透过其间；庭园里的花卉仿佛受过洗礼一样，焕发出澄净的色彩，娇艳更胜白昼。冰宿却无心欣赏这样的美景，直直走到莲池边，懊恼地瞪视空荡荡的水面。
我好像在做件蠢事！她心道：就因为做了个讨厌的梦，就三更半夜跑出来对着水塘发呆，被人看见肯定以为我要投湖自尽。
回去吧，这里也没什么好逛的，睡不着的话，就看书或做题好了，胜过发呆浪费时间。冰宿摇摇头，转身的同时抬起头，想看看距离天亮大概还要多久，这一看，她却再也动不了。
“寒星”
满天星辰触动了少女心底的某根弦，令她不由得吐出一个人名，语气却不是怀念，而是充满了痛恨、不甘、迷惑和怨怼。
＇是你害死寒星的！你根本不该出生！要不是你，寒星也不会死！＇“放屁！”冰宿狠狠踢了脚旁边的桂花，动作非常不淑女，“就因为我生时她刚好翘辩子，就说是我害死她的？什么狗屁歪理！要找茬也该找那个肇事司机，关我什么事！迷信的混球！杀千刀的蠢蛋！可恶——”又忿忿踩了两下，她才收回纤足。
如果有人问兰冰宿这辈子最恨的人是谁，她会毫不犹豫地回答“兰寒星”，虽然她连兰寒星的长相也没有亲眼见到过，但她确实有憎恨这个人的理由。
寒星是冰宿的姐姐，八岁那年因车祸而亡，巧的是冰宿正好同时出生。失去爱女的父母因此悲痛欲绝，连带把得到次女的喜悦也冲得一干二净。有点迷信的母亲更因那个巧合的时机疑神疑鬼起来，坚持不肯自己抚养冰宿，将她丢给保姆照料。冰宿的父亲虽不致像妻子这么荒唐，但每次看到冰宿也很不愉快，加上丧女之痛积郁难平，终于在某一天以工作为由飞往国外，逃离破碎的家庭，再也没回来。冰宿的母亲承受不了这样接二连三的打击，神智开始不清楚，整日打骂次女出气，全仗保姆拦着才没出事。最后是冰宿的舅舅，在中央医院担任内科医生的凌震羽看不过去，把妹妹强行送进疗养院，收养了冰宿。然而童年的阴影已在她心里留下永难磨灭的痕迹。她恨不负责任的父母，恨夺走她全部幸福的姐姐，恨那个莫名其妙的巧合，同时也不解：我有什么地方比不上姐姐？爸妈只爱她不爱我？
于是她拼命努力，成为一个尖子生，以为这样就能挽回父母的爱，就算得不到回应，也当作自己程度未够，凌震羽父子看不惯她如此自虐，屡屡劝告，却一点用也没有。
＇够了！冰宿！你还不懂吗，你所做的事根本是无意义的！姑父姑母不是因为你不如寒星才不爱你，而是因为你不是寒星！而且活人永远比不上死人，只要你活着，在他们心里兰寒星就是最优秀的！＇一次凌震羽的独子，冰宿的表哥凌心宇忍不住对她大吼，想让她认清现实，结果是冰宿拿起美工刀自杀，以证实他的话的正确性，吓得凌震羽一脚把儿子踢去加拿大，省得他在宝贝侄女面前乱嚼舌根，然后花了整整三天说服冰宿放弃那个实验。
事实上，冰宿内心很清楚凌心宇的劝告是正确的，只是她不能承认。得到父母的爱已成为她唯一的人生目标，失去它，她不知道生存还有什么意义；而且，她始终怀抱着一个微小的希望：总有一天，爸妈会看到她的努力，夸奖她，对她说对不起，摸着她的头微笑总有一天。
“我真是傻瓜。”
茶发少女仰起头，深深叹气：“也许来到外星球是幸运的事，至少对我和他们来说，都是种解脱。”
话虽如此，冰宿明白她还是不甘心的。努力了这么多年，一点回报也没有，她真是倦极了，有时也想干脆放弃算了，何苦为那种人累死累活摧残自己，可是自尊心不允许她半途而废，亲情什么的已经无所谓，凌震羽父子早给了她，她要的只是一句承认：你比寒星出色，就可以证明她没白来人世一回。
她的愿望很小，真的很小，可是，为何连这么微小的希望，也无法实现？
少女墨绿色的眸子浮起迷惘，随即又被坚毅取代。毕竟，除了这个愿望之外，她也找不到其他人生目标了，那么只有这么走下去。
想通后，她开始考虑如何离开这个“异次元”，回到地球。
算算她来到这里已经有半年了，罗兰·福斯仍然一点“解雇”她的意思也没有。虽然扮演满愿师很容易，冰宿还是担心这样的日子要持续到几时。而且当初罗兰并没有明说时限，只简单叙述了满愿石的由来和魔导国的现状，请她冒充神使安抚人心。之后冰宿追问了好几次，都被他轻松应付过去，令她不能不怀疑他是不是想霸占她一辈子。本来要是能看穿罗兰的用心，她就不用这么烦恼，问题是她看不出！她搞不懂他到底是想用她当称霸大陆的筹码；还是纯粹帮助东城人民坚强度过荒年的政治偶象；或是和卡萨兰的圣巫女对抗的道具；又或是得到满愿石的踏脚石（尽管冰宿至今不相信世上有满愿石这种东西）总之，可能性太多了，然而不管哪一种，都不是短时间内能够解决的，所以冰宿才会焦急。
但老实说，她倒不讨厌目前的生活。在伊维尔伦的每一天，她都过得十分充实。上午向大神官法利恩·罗塞学习魔法；下午和城主随侍武官艾德娜一起练武；傍晚去福利设施做义工；空闲时看书、做题，听侍女们谈论时事或宫廷轶闻。她不必再像以前那样两点一线跑，埋首题海，为了一个渺茫的希望兢兢业业学习，远远看着其他同学围成一�