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“真的很难吃？”
见轩风端起盘子却迟迟不动，肖恩用心碎的语气问，脸上的神情更是只能用“凄然”形容。
“呃——”轩风尴尬地盯着盘里满有卖相的食物。她本想咬牙吃一点，毕竟对方是她的救命恩人，可是一想到刚才的味道，无论如何也鼓不起勇气。
“没关系，不好吃就别勉强。”肖恩拿回盘子，绽开爽朗的灿笑，“我因为流浪惯了，不管什么都吃，味觉可能不知不觉被破坏了。”
“原来如此。”轩风不禁也回以微笑，对眼前的人好感大增。除了西城城主，她还是头一次看见笑起来这么坦率稚气的男子。相比这样珍贵的笑容，不会做饭和味觉障碍根本不值一提。
“对了！我跟你讲杨阳和昭霆的事！我和她们是在奎拉图森林认识的，希莉丝还要早，在”
轩风只听得目瞪口呆，尽管棕发青年叙述的只是两个失业满愿师冒险经历的一部分，但对没见过世面的南城满愿师而言，已经够刺激了；而魔界宰相、血龙王、水之幽鬼、月祭司这些人，更是让她只有咋舌的份。
当希莉丝拎着四只野兔和一袋树果回来时，肖恩刚好讲到死亡沙漠一段，瞥见她手里的猎物，皱眉道：“这么点不够吃啦。”
“是给我和轩风吃的，你没份。”
“啊！！”
“开玩笑，两只给你——别说两只还不够。”瞪了青年一眼以示警告，希莉丝转向轩风，“先旨声明，我厨艺不好，虽然肯定比他高。”轩风笑道：“那我来做吧，不是自夸，我料理可是一把手。”
“太好了！”
轩风的手非常灵活，四只野兔片刻就被她清理完毕。淋上一些“正常”的调味料和盐巴，明亮的火苗将串在树枝上的兔肉烤得金黄喷香，让另两人还没吃就垂涎三尺。
“好好吃哦！”享用着自己的一份，棕发青年发出感动的叹息。两个少女面面相觑，心道：分的出好吃，却分不出难吃，真是怪胎。
吃饱喝足后，轩风只觉倦意涌上，忘了是什么时候睡着的，最后的印象是棕发青年将毛毯盖在她身上，接着，她在一片昏暗中看见一双眼，一双森冷而残酷的眼。
死亡佣兵团长休得斯的眼睛。
※ ※ ※
随着拍翅声，苍鹰落在抬高的手臂上。
“还是没找到吗？”
注视饲鹰的灰眸，从期待转为失望。
“首领。”
听见背后响起的呼唤，西城城主立刻收起阴郁的神情，转过身来，随即发现自己做了多余的事，因为来者只有比他更担心那个人的安危。
铁甲佣兵团长脸色铁青：“刚刚，莫那他们的尸体找到了。”
“”
“死状奇惨——肯定是休得斯那个混帐和他的部下干的！”
贝姆特轻叹了口气：“在玛莎她们的尸体被送回来时就能确定了。”
“首领”凯渥鲁夫咽了口口水，“你说轩风她会不会——”
“暂时应该还不会。”背转过身，年轻的城主用剔除了感情的语调道，“休得斯以为轩风是我的女人，那还没折磨够以前，他是不会让她死的。”
凯渥鲁夫咬牙切齿，半晌，颓然垂下肩膀：“对不起，首领，都是我的疏忽。”
“不关你的事，是我的错，我太小看休得斯。”
为了完成包围网，他和凯渥鲁夫日前相继离开塞维堡，却不料死亡佣兵团趁虚而入，架走了在塞维堡附近的村庄参加收获祭的轩风等人，奉命保护她们的一支小队全灭，尸体不知去向。三天后，除了轩风，受尽j□j的女孩们的裸尸被陆续送回，震动西城上下。
“首领，恕我直言，休得斯也许不会杀轩风，但是”
“我知道！”贝姆特打断，带着一丝激动，“你也知道，我不会答应！”
休得斯的目的无非是用轩风做人质，逼贝姆特退兵，毕竟以死亡佣兵团的兵力，决非翔鹰战团的对手。
蓦地，青年感到胸口一热，伸手入怀，掏出一根项链，前端的坠饰发出明亮的白光，还不及为这个异象惊讶，一个俏皮的女性嗓音就清晰地传入他脑中：《贝迪，听的见吗？》
（伊莉娜姐姐！）贝姆特差点喊出声。
《很好，就这样，用想法谈话，你身边有人吧？》有着稚嫩外表的西城间谍依旧一副笑呵呵的口气，让人光听声音就能想象她从容不迫的笑靥，《我从克劳德那儿得知事情经过了，轩风交给我，你尽管放手干，狠狠打休得斯那小子一顿屁股。》
宛如拨云见日，贝姆特顿时展颜：（是！）
《好啦，我去救人了，一完事，我就跟你联络。》
“嗯。”握紧坠饰，贝姆特长长吐了口气。
“首领？”
“没事了。”贝姆特转过头，笑道，“轩风不会有事了。”凯渥鲁夫一怔：“啊？”
没有回答，贝姆特压抑欣喜之情，挥手道：“传令下去，全体整队，按照原计划围剿，”
虽然满腹困惑，铁甲佣兵团长还是依令退下。
放下胸中一块大石，西城城主终于能够静下心来好好思考。几乎是立即，察觉一个疑点：
死亡佣兵团长是如何断定轩风在塞维堡的？
劫持行动做得天衣无缝，尽管仍无法摆脱嫌疑，但东城同样有绑架的动机。所以，若不是确定轩风不在东城，休得斯绝无可能作出如此大胆的行为。
“我真是昏了头了，居然这么晚才发现。”贝姆特拍拍后脑勺，苦笑了一下。苦笑自己的失常；苦笑不知不觉间，那个少女在他心里占据了那么大的位置。
※ ※ ※
这是个清醒的梦，明知道是梦，却始终无法醒来。
扭绞被绑在身后的双手，听着越来越微弱的凄厉惨叫，她心如刀割，却又无可奈何。
这痛苦渐渐沉淀，化为黑色的梦魇之爪，夜夜紧抓住她，取代了过去的火刑架和尸骨累累的血河，让她无法安眠。
相比之下，被丢弃在她四周的男人们的尸体，倒没什么可怕。
无边无际的黑暗突然动了一下，随着开门声，一个年约三十上下的男子拿着烛台出现，长长的白发披散在背后，线条优美的唇勾起略带意外的浅笑，＇哟，还没发疯？不愧是那小子看中的女人，够坚强。＇
少女没有应声，只朝他投以痛恨的目光。
＇这眼神不好，你应该为自己的遭遇恨我，而不是为外头那些女人。＇
他竟然认真地说教，轩风有点不知所措。更让她惊讶的是，对方走上前，解开了她的绳索，将一只托盘放在她面前：＇吃吧。＇
饿着肚子没法逃跑也没法思考，轩风毫不犹豫地拿起碗吃起来。看见她的举动，白发青年又是一哂。
＇你不怕里面有加料？＇
＇要我的命，用匕首更方便；要我的贞操，j□j也比下药更激起男人的征服欲。＇轩风的口气很冲，对绑架她又j□j她朋友们的匪类，她自然摆不出好脸色。
＇分析得不错，那小子果然有眼光。＇
闻言，轩风终于肯定面前的人有可疑。一扒完饭，她就细细打量他，问道：＇你是谁？＇
＇休得斯。＇
死亡佣兵团长！轩风瞪大眼，脑中乱成一团：死亡佣兵团不是正在隐捷敏亚各地流窜？为此贝姆特还亲自带兵去围堵，那怎么会变成这样？难道——他上当了！？
想到这里，她心里顿时涨满了担忧，几乎要脱口询问西城城主的情况，好容易忍住，硬将注意力调回先前的疑问上：＇你和贝姆特是什么关系？＇
如果是单纯的仇家，休得斯不会对她什么也不做，也不会用那种像是认可的口吻对她说话。而这，也许会成为她唯一的生机。
死亡佣兵团长笑了，是一种介于赞赏和高兴之间的笑容。
＇我是他表哥。＇
轩风这一惊非同小可，端详对方美得近乎妖邪的面容，她找不出一丝和贝姆特相似的地方。
＇他长得像父亲。＇看出她的怀疑，休得斯主动解释。
＇哦。＇轩风恍然大悟，随即皱起眉，＇既然如此，你为什么与贝姆特为敌？＇
＇我从来没把他视作敌人。＇
轩风的眉蹙得更深，要不是听凯渥鲁夫说过不少死亡佣兵团的事迹，她一定会被他坚定的语气瞒混过去。
撩起淡灰色的绸衫下摆，白发青年席地而坐，一举一动都充满了优雅的韵味，就和他的外表一样，让人赏心悦目。但不知怎么的，少女就是对他提不起好感，总觉得这个青年身上散发出一股背德的气息。
＇你不相信也是当然的，除了那小子，所有人都认为我们是敌人。＇
＇那你对贝姆特到底有什么目的？＇受那股气息影响，轩风有些烦躁，没心情和对方周旋下去，直接切入主题。
休得斯不答反问：＇你认为那小子是怎样的人？＇
轩风一愕，顿了会儿才道，＇他是个坦荡、实诚的男人。＇
＇又是个上当的家伙。＇休得斯摇首，双眼浮起怜悯，＇他是个骗子，骗人骗己的骗子。＇
＇你这么断定的理由何在？＇
＇因为我和他是同类，我知道他的本性。＇死亡佣兵团长笑得自信坦然，令人无法不信。轩风不禁困惑起来。
＇你是什么意思？你想说贝姆特和你一样是凶残的败类？＇
＇没错。＇
＇胡说八道！＇轩风大吼，差点把手里的碗丢到他脸上。休得斯没有介意她的态度，笑意反而更深了：＇你的反应很激烈，代表你潜意识也有感觉。＇
轩风的心脏漏跳一拍，想起那天青年奇怪的言语，还有他沉重的背影，
＇那小子活得很辛苦，不断和自己的本性作战，努力维持那个愚蠢的假象。身为哥哥，实在是看不下去他那么自虐。＇休得斯叹息，＇你是他看中的女人，我希望你帮我劝劝他。＇
＇等等。＇轩风定了定神，一字一字道，＇我完全不明白你在说什么。＇尽管直觉告诉她，再听下去会有危险，但好奇心还是占了上风。
休得斯换了个坐姿，侧对放在地上的烛台。轩风这才注意到他的左袖是空的，同一边脸颊也有道疤痕。
＇我和他的家人都被上代城主所杀，而且是在我们眼前。可想而知，我和他受到多大的打击。＇
难以言喻的痛楚从少女的胸口蔓延开来，使她的呼吸也停止了数秒，惊怒的话语不受控制地冲出口：＇他为什么这么做！？＇
青年撇了撇嘴：＇为了钱。我们两家都是商贾，自然引起有心人的贪念。之前全是因为防范措施做得好，才屡屡逃过劫难。但那一次，那家伙不知用什么方法买通了我家的厨娘，在侍卫的饭里下毒，几乎没费吹灰之力就夺得全部家产。那小子的情况我不太清楚，好像是领民贪图他家的矿山，被煽动起来造反。＇
轩风咬紧下唇。
＇我被那家伙一刀砍在心口，可以说这条命是捡来的。伤养好后，我听说瓦托鲁帝家也被灭了，全家无一活口，就决定一块儿算帐。没想到两年后，传出那小子宰了城主的消息，真让我惊讶极了。＇
说到这里，休得斯顿了顿，双眼浮起阴郁的薄雾：＇老实说，当时我很恨那小子。我吃尽苦头、学习武艺，就是为了报仇，却被他抢先。偏偏这个人还是和我有相同遭遇，在这世上仅剩的亲人，连目标也没法转移，只好通过杀戮发泄怨气。渐渐地，我学会用另一种角度思考问题。因为我接触的都是社会最底层的人，活得最真的人——虽然在多数世人看来，他们是票败类，无恶不作的邪徒。但在我看来，他们，不，我们都只是一群想活下去的人罢了。＇
＇＇
＇活下去不是容易的事，尤其在隐捷敏亚。而生存的必需品：粮食、水、衣服、钱统统没有，又不会从天上掉下来，当然只有抢。还有命，要保住命，也只有杀了要杀自己的人。不，等他要杀就迟了，必须先下手为强。至于女人，除了极少数，都是依附男人而生的存在，那被j□j、奴役，更是天经地义的事。＇
＇你有没有发现，你的想法越来越接近那个混蛋城主了？＇听不下去的轩风插口。休得斯淡淡一笑：＇所以我已经理解他的行为，虽然如果他还活着，我依旧会给他一刀，因为他杀了我重视的家人——我并没有说，那些被践踏的人没有复仇的权利。＇轩风默然。
＇心态调整过来后，我终于能够大大方方地去见那小子。没想到他见到我，一点也不高兴，还一副动摇的样子。那一刻我明白了，原来那小子一直在试图忘记。真是傻，那样的回忆怎么可能忘得掉，除非死。于是我不断出现在他面前，提示他、刺激他，让他无法再逃避下去，正视那段过�