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“不行，我的声音传不过去！这么大的风，它也闻不到我身上的气味！”
操舵手拼命转动舵轮，想逃离背后的死神，但这个微不足道的动作只是让船前进了一点点，反而惹怒了魔兽。一声长啸，锯齿状的闪电划破天空，黑压压的乌云在风中翻搅，汹涌的波涛拍击着船身，海龙号像玩具一样被无形的手抛上抛下，掉出各种各样的碎片，发出岌岌可危的j□j声。
“维烈，布结界！”
肖恩当机立断地跳起来，在湿滑的甲板上飞奔。这一刻，他的心前所未有的宁定，生死一线的刺激使他的斗争本能整个苏醒过来。
金芒一闪，闪电的枷锁精准地卷住海龙的长颈，借着勒紧的力道，棕发青年跃出甲板，就连对方下意识甩动脖子的角度也在他意料之中，手腕巧妙地翻转，以离心力打了个旋，强制扳离猎物的视线与注意力，同时，他的左手迸出赤红的火焰。
“天哪！”
目睹这一幕的人们赞叹不已，更让他们吃惊的事还在后面：距船三公尺的风暴和急雨突然消失了，整艘海龙号被巨大的半透明结界包裹。
眼角瞥见这个景象的肖恩没有放松下来，且不说维烈能支撑多久，海龙稍微大力一点的动作就可能让结界粉碎！
一击，他只有一击的机会。精神在刹那提升到最高点，暴长的炎剑贯穿魔兽的头部，喷发的能量波轰碎了颅骨。
水手们高声叫好，雀跃的欢呼响彻甲板。维烈如释重负地撤去结界，尚未平息的风雨再次降临，但此刻已经没有人在乎，因为最大的敌人——海龙死了。
失去支撑的颈项被拉往与船相反的方向，肖恩借力跳上海龙缓缓下沉的背，不及松口气，自动绷紧的神经告诉他事情还没有完结。
海面破开，一头庞然大物伴随悲痛的叫声出现。狂风怒吼，撕裂船上的绳索；铺天盖地的巨浪打过船舷，海水像瀑布般涌下。
还有一只！肖恩的瞳仁猛然收缩，身体比理智先行动，激射而出的雷枪刺穿了魔兽的心脏。
虽然和同伴一样受了致命伤，这只海龙却没有当场死亡，白炽的闪电化为光柱从天而降，将船只拦腰劈断！
“啊——”
震怒的惊喊被风声吞没，肖恩狠狠捶了下魔兽的尸体，跳进海里。
大浪浇下的一刻，甲板上的多数人就跌进了大海，杨阳等人也包括在内，因此幸运地逃过了海龙的搏命一击，然而幸运之神并未继续庇佑他们，离得近的都被雷光的余波电得浑身发麻，无法动弹，莎莉耶就是其中之一。
冰冷的海水不断灌入口鼻，身体仿佛铅块般往下沉，意识逐渐模糊，就在她以为自己快要昏过去的时候，一股力量将她推出水面，新鲜的空气涌进肺部。
“莎莉耶！莎莉耶！”肖恩焦急地拍打她的脸颊，“振作点！”
“肖恩？”
“是我，撑着点！”
“嗯。”莎莉耶喜极而泣。压下安慰的冲动，肖恩塞给她一块木板：“抓着这个，我去去就来。”莎莉耶反射性地拉住他，慌张地道：“你、你要去哪？”
“去救维烈——别怕，我马上就回来。”
女孩点点头，强迫自己松开手，看着他潜入水下。由魔兽引起的风暴渐渐平息，乌云却没有散去，深不见底的黑暗包围住她，耳边是人们越来越轻的求救，寒冷和惧意侵蚀着她的灵魂。
等了仿佛一世纪那么长的时间，终于，一个清亮的嗓音划破夜空：
“莎莉耶，你在哪里？”
“肖恩！肖恩！”莎莉耶用尽全身的力气呼唤，“我在这里！”
水声传来，棕发青年迅速游近，一手搅着失去意识的同伴。见状，金发少女担忧地问道：“维烈怎么样？”
“吃到水了，不过还有呼吸。”离得近了，肖恩注意到对方冻得发紫的唇和惨白的脸色，咒骂了一声，“该死！”
二月的海水可不是普通的冷，半小时就足以葬送一条人命，何况莎莉耶这样没什么体力的女孩子。
“救命！救命！”左近响起微弱的呼救声，在同伴有反应之前，莎莉耶先一步道：“肖恩，我们现在没闲情管别人。”
“我明白。”尽管心肠软，肖恩也不是搞不清楚状况的人，咬牙别过头。
冷风吹过，莎莉耶打了个哆嗦，缩起肩膀。这时，一股热流沿着点住额心的食指传入体内，身子顿时暖和起来：“肖恩？”
“我度了点气给你，再冷的话跟我说。”肖恩一边交代一边环顾四周，糟糕的能见度却妨碍了他的观察，“可恶！不知道杨阳他们怎么样了！”
“你不能用魔法找到他们，送他们过来吗？”
“不行，我刚刚好像打暴了那只海龙的魔核，这块区域的精灵力场全乱了，照这个趋势，恐怕要天亮才能恢复正常。”
对方的话有一大半莎莉耶听不懂，但结论她归纳得出：找不到。正泄气间，她蓦地眨眨眼，手指空中的一点：“那是什么？”
肖恩转过头，一星红光在他的视野彼方跳跃。
“是火！奇怪，海上怎么会有一定是船！啊——如果可以施法！如果可以施法！”肖恩扼腕不已。
“时运不济吧。”同样失望的莎莉耶表现得认命许多。
※ ※ ※
“主人，这个温度可以么？”
“可以了，谢谢你，小姆。”
杨阳感激地仰视悬停在上空的火凤凰，同时将师兄的重量移往左边，一只手划水。幸好掉下船时，菲尼克斯破蛋而出，不然她和耶拉姆不淹死也冻死。
“对不起，因为被石化得太久，我的视力还未恢复，不然就可以帮您找人了。”
稳定而低沉的声音，虽然使用敬称却不失高贵的语气，让杨阳想起这是只已经有了孩子的成年火凤凰，而非刚刚孵化的幼鸟，不觉调整态度：“没关系，小姆那个，我叫你小姆，你不介意吧？”
火凤凰笑眯眼：“当然不介意，这是个非常可爱的名字，也让我想起了我的王。”
“哈哈。”
“另外，您不用拘束，就把我当作下仆对待好了。”
“这怎么敢当。”杨阳尴尬地咧咧嘴，岔开话题，“对了，除了视力，你还有其他地方不对劲吗？”
“没有了，倒是你的同伴，看上去不太好。”菲尼克斯关怀地道。杨阳低头瞥了师兄一眼，眉间浮起阴云：“没办法，我不会人工呼吸，但是刚才摸了一下，有脉搏，应该没大碍。倒是其他人，不知道是不是都平安。”
“你有个同伴很厉害，他们一定没事。”
“嗯！”心神一松，杨阳感到刺骨的寒意钻进心肺，尽管上半身因为火凤凰的缘故得以保持体温，但下半身浸在海水里，长久下去还是会不妙。看出她的状态，菲尼克斯目光一紧：“请无论如何撑到天亮，太阳一升起来，温度就会回升，我也可以找找有没有船经过。”
“放心，我能行。”
保证归保证，现实却比杨阳预想得恶劣百倍。随着时间的流逝，她的双腿越来越僵硬，好几次差点沉下去，全是靠着意志力才游起来。最后，连大脑也麻痹了，纯粹倚仗本能勉强浮在海面上。事后杨阳回想起来，称这段经历为“旅途中最悲惨的一幕”。
终于，东方的天空泛起鱼肚白，然而黑发少女已无力抬头，自然没有看见。
“主人！主人！”火凤凰扇动翅膀，卷起热风吹向身下的人，“振作点！有船！我看到船了！”
船？昏沉的脑海闪过这个单词，却无法理解它的含义，良久，才迸出清醒的火花，并一举升华为沸腾的希望。杨阳猛然睁开眼，极目远眺，好不容易望见一片灰影：“那是一艘？还是”嗓音嘶哑而干涩，吓了她一跳。
“是好几艘！快，加油！”菲尼克斯鼓励。
不用它说，杨阳已经不知从哪儿涌出力气，拼命划水，以惊人的速度游向远方的船队。目瞪口呆的菲尼克斯不禁感叹人类果然是一种有爆发力的生物。
双方一靠近，杨阳第一眼注意到的是飘扬在桅杆上方的旗帜。以深蓝为底，金线绣边，中央绘着一头八首的异形之龙。
那是伊维尔伦的军旗！
※ ※ ※
“将军，有只怪鸟接近，西南方！”负责了望的士兵首先发现异常。
“打落它，可能是敌方的侦察鹰。”
“不，不是侦察鹰，是凤凰，一只火凤凰！”
不知所措的叫声让甲板上的人都鼓噪起来，没值勤任务的还跑去张望。
“安静！”海军总指挥，也是这艘旗舰主人的马尔亚姆·麦斯韦恩大喝一声，转向身后穿魔法袍的副官，事实上，他的副官也正是位高阶法师：“洛克，你看”
他没有说完，因为对方举起右手，示意“等一下”。片刻之后，仿佛感应什么的法师睁开双眼。
“那只鸟没有敌意，只是希望我们去救两名落难者。”沉稳地汇报完，他脸色一变，泛出兴奋的红晕，“没想到它是真的，这真是太稀奇了！”
“真的又怎么样？假的又怎么样？”马尔亚姆不解。
“那可是火凤凰！传说已经消失的灵兽！光是出现一只就足以震撼世界，更别说它还是有主人的！”洛克越说越激动。但身为纯种军人的马尔亚姆无法理解他的心情，思路自动转往自己擅长的领域：“既然这么神，就不可能是间谍了。”闻言，洛克也回过神，镇定下来：“不错，决没有人舍得让这样的人物深入敌境，即使是愚笨的海盗。”
“好！放小船，救人！”
“啊——他们来了！”看到远远驶来的小船，杨阳险些喜极而泣。
“把手给我。”一名士兵伸出手。杨阳递到一半，缩回来，将还在昏迷中的师兄推出去：“先救他！”
士兵轻松地把耶拉姆抱上船，拉杨阳时却费了点力，因为少女的下半身几乎麻木了。另一名士兵搁下桨，拿起准备好的毛毯裹住她，再往她嘴里灌了两口酒。
“谢谢。”
烈酒一入喉，一股热气陡然升起，全身都暖起来，嗓子也舒服了许多。杨阳感激涕零地注视救命恩人，只差没鼎礼膜拜，此刻两个其貌不扬的士兵在她眼里，已化为头顶光圈的天使。
安顿好另一个，小船朝旗舰返回。
帮忙杨阳托着装酒的皮袋，先前的士兵再也按捺不住好奇心，指着盘旋在上空的菲尼克斯，问道：“这只鸟是你养的吗？”
“啊，不是，她是我的朋友。”
“你是昨晚那场暴风雨的幸存者吧，运气真好。”划桨的士兵由衷地道。杨阳一震，脸上浮起劫后余生的欣喜和掩不住的担忧，低声应道：“是啊。”
她是幸运的，却不知道其他人，是否有她这样的好运？
※ ※ ※
“肖恩，维烈为什么还不醒？而且，他的脸色好难看。”
“嗯。”棕发青年担心地检视友人，叹道，“我也度了气给他，可是好像没用，魔族的体质果然和我们不一样。”莎莉耶大惊：“那不就糟了！”
“放心，他顶多生场病，死不了，反而是我们俩比较倒霉。”
“是啊，我肚子好饿。”莎莉耶垂下肩膀，有气无力地道。肖恩心疼地抚摸她的小脸：“再忍耐一下，我马上就可以施法了。”女孩嗯了一声，坚强地点点头。
打着抓条鱼给她吃的算盘，肖恩左顾右盼，突然瞪大眼，高兴地喊道：“船！船！”
清晨的浓雾散开，隐隐浮现出船只的轮廓。
跟着转过头的莎莉耶却没有他这么乐观，反而不安地皱起眉：“肖恩，那个”
被她称为那个的，是一面漆黑底色，绣着白色骷髅头的旗帜。
※ ※ ※
“哦呵呵呵呵！”
一阵高八度的笑声响彻甲板，让不幸听到的人都颈子一缩。接着，是一个略带无奈的男性嗓音：“阁下，请不要笑得这么猖狂，也许会被人听见。”言下之意：这笑声已经是你的招牌了。
“少罗嗦，克鲁索。”魔导国元帅拉克西丝·爱薇·德修普翘着二郎腿斜倚在丝绸软塌上，一手持着水晶杯，一手懒懒搁着扶手，让打扮成小厮的侍女修剪指甲，惬意地眯起绿宝石似的眸子，“这样风和日丽的天气，当然要抱着愉快的心情，享受出航的乐趣——小羊们正等着我们呢。”
风和日丽？总参谋长克鲁索·怀恩抬头瞄了眼灰蒙蒙的天空，再转向上司，又是一叹。
拉克西丝完全是海盗头子的装束，不但一身行头�