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“咦，哈梅尔商会的主人？”
神官猛点头，一边用力拍打胸口希望让梗在食道里的小甜饼顺利下滑。耶拉姆见状忙递给他一杯水，神官才免于被噎死。
灌了半杯水，神官才吁了口气，答道：“没错，就是雇佣那四个冒险家的老头子。我听到他名字时还吓了一跳，＇银狐＇博尔盖德·哈梅尔。”
正如佣兵公会有最出名的＇十大佣兵团＇；魔法师公会有几名顶尖的＇五叶草＇术士；罪犯也有恶名昭彰排行黑榜前十位的大魔头；魔导国最富有的商会有三个，分别是北城的哈梅尔商会、东城的希顿商会和中城的凯曼商会。而哈梅尔商会是其中实力最雄厚，资格最老的。其它两个现任的当家都是二三十岁的年轻人，崛起时间不长，虽然锐气十足，底子却不及有数百年历史的老牌商会。哈梅尔商会势力之大，甚至可以影响北城埃特拉的王室，历代北城城主见了哈梅尔商会的主人都要买三分面子。它不仅掌控了北城的经济，大陆三分之一的贸易也把持在它手里。另外，由于地理位置的关系，埃特拉是唯一可以通过北港希望角与西北方的夏尔玛大陆进行交易的城市，这条发财路自然被哈梅尔商会牢牢握在掌中。东城伊维尔伦因为暗黑岛和拉姆斯达洋的恶劣天侯，很难与东南方的大陆尼普亚斯建起交易网，所以希顿商会的财源不是买路钱。至于凯曼商会的主要财源是中城首府里那位于分割下界的两条公路——横向的中部大道和纵向的莫尔肯大道（也称纵道）的交叉点这一地理优势所带来的丰厚利润。凯曼商会的主人就是当今王储的左右手之一，兼任财务部长的宫廷术士长吉西安·凯曼。希顿商会长的背景则无人知晓。
而哈梅尔商会长博尔盖德，也是三人中最狡滑、最阴险的一位，因此很多人在背后称他为＇银狐＇博尔盖德。相比赚钱方法还算清廉的两支后起之秀，哈梅尔商会的手段无疑肮脏卑劣得多。原本初代哈梅尔商会长就是靠走私布匹起家，后来的商会长不但沿袭这一“光荣传统”，还发扬光大。把生意扩展到奴隶贩卖；走私迷幻药之类毒品；及垄断北城盐、米等日用品，以谋取暴利。还有传闻哈梅尔商会多次挑拨夏尔玛大陆和艾斯嘉大陆爆发内乱大赚战争钱。然而由于银狐每年塞给王室和贵族大笔贿赂，又和北城绝大多数大臣私交密切，所以至今哈梅尔商会仍然无所不用其极地聚敛财富，寄生于国家内部。
耶拉姆回想这段只要是魔导国人都知道的常识，心中升起疑云，却没有马上提问，而是等师父吃完迟来的早餐。清晨神官带走的便当在归途中丢失了，所以他现在只能用“饥肠辘辘”来形容，先前几乎是像饿虎扑羊般冲回神殿。
见师父把一盘小甜饼歼个精光，心满意足地啜饮饭后茶，少年才一边抹桌子，一边问：“为什么那种大人物会出现在边境，而且只带了四个B级冒险家保镳？更何况现在的时局这么混乱。”
“你听过商人聚会吗？”神官反问，见徒弟摇头，他放下杯子，徐徐解释，“所谓商人聚会，是指每年一个特定时间，各大商会的代表在某个秘密会场约见，商量生意方面的事以及解决平时累积的矛盾。三大商会主都会出席。今年的商人会议就在里那召开，不巧碰上中西两城爆发战争，西城军还冲进东境，可想而知会肯定是开不下去了。本来博尔盖德只要在哪个角落躲一阵子等风头过去就行，偏偏他约了人三天后在雷南郡恰谈生意，但战时空浮舟站不对外开放，才不得不雇佣冒险家，而匆忙间他也找不到更好的人手，只好就这么上路了。谁叫信誉是商人的生命。”
“雷南郡？”耶拉姆捕捉到一个专有名词，浮起不好的预感，果见神官点点头：“嗯，正好和我们的目的地一致，所以我答应做他的护卫。”耶拉姆皱眉道：“那家伙要你送他去雷南郡？”
“不然他怎会告诉我他的真实身份？这世上想要银狐性命的人比天上的星星还多。”
活该！谁叫坏事做太多！耶拉姆一点也不同情，又问了个问题：“那些冒险家怎么办？银狐可以随便解除和他们的契约吗？”冒险家和雇主间的合约十分严格，一旦前者接下委托，在任务完成之前，双方都不得反悔，除非能提出合情合理的理由；或者受雇的冒险家死亡，陷入不能履行契约的情况。否则冒险家公会将对违约的一方进行讨伐，不致其于死地绝不罢休。这是为了杜绝有段时期一批不屑的冒险家乱接任务，拿了定金就跑的恶性案例所制订的规则。
“不可以，但以那四个人的身体状况，实在无法继续护送任务了。”神官轻声一叹，“他们身上比较严重的伤虽然都被我治好了，但失血过多，必须静养一阵子，而此去雷南郡要起码两天的时间，所以我才答应博尔盖德，陪他北上，到雷南郡的冒险家公会分部办让渡手续，以白魔法师的身份提供证明。”
“原来如此。”耶拉姆就想以师父的性子，怎会那么轻易答应那种恶德商人的邀请。突然，他想起一个可能：“神官大人，银狐该不会想招搅你吧！”肯定是！以师父的身手，任何国家组织知道一定会眼红得没命！
神官呸了一声：“赛因都没能把我挖过去，凭他？何况银狐和北之贤者是死对头的事人尽皆知，即使我不做赛因的部下，也不会倒戈去帮助他的敌人。”
“可是”耶拉姆依旧放心不下：哈梅尔商会的主人毕竟不是好惹的啊！而且赛雷尔是神官的师兄，自然不会逼迫他做不愿意的事，博尔盖德却可能使用一些卑鄙的手段逼他就范。或许我现在该偷偷杀了那个家伙比较好。耶拉姆甚至冒出这个狠毒的想法。完全不知徒弟脑子里的念头的神官笑着宽慰：“别担心，别担心，我不会做任何人的部下的——话说回来，阳那两个丫头呢？”
“跑出去练习了。这次战斗对她们刺激好像蛮大的。”
“哦。”神官掩不住担心的表情。伤刚好就做剧烈运动不太好啊，而且昭霆的伤我还没帮她看过，阳的内伤也不晓得是不是全部治好了，那时我才施法施到一半就想到这儿，他的右半边脸就火辣辣地痛起来，登时火大，一咬牙：不管了！
耶拉姆饶富意味地瞧着他：“想去就去吧。”
“不要！”
“何必勉强呢？”
“我才没勉强！”神官提高嗓门，不一会又降下来，“她们往哪个方向去了？”耶拉姆差点笑出声：“军营那边。”他这个师父啊，永远是这样，口硬心软，待会儿想必就会用“我要上厕所”之类的理由溜走，悄悄从后门出去直冲军营吧。
神官注视徒弟脸上难得展露的笑靥，暗暗松了口气，想了想，他略带迟疑地问：“嗯耶拉姆，先前你去哪了？娜塔说她出了店子找了半天没找到你人。”
“我去山道那边了。”相比师父的紧张，少年的态度只能用“泰然自若”形容。
“去山道做什么？”神官不解：那边只有尸体啊。
“去看有没完整的蛇皮留下——双头哭虫的皮可是很卖钱的。”
“”
神官埋首桌上，心想担心这小子会郁卒的我真是个笨蛋！
耶拉姆望着对方，心里浮起浓浓的亲情。这种感情，他已经很多年没体会到了，所以现在，他才会这么珍惜眼前的人。
“再来一杯吧。”少年笑着端起茶壶，语带捉弄，“这样你才能比较快尿循。”
神官顿时面红耳赤。
※ ※ ※
次日清晨，神殿的四名房客和一个商人轻骑上路，向着红石山脉进发，目的地是北城南方最大的商业都市雷南郡。
为避免再发生昨天的事件，神官花了番心血在村子外围布了许多魔法陷井。当然有竖警示牌，以防村人或不知情的旅人误中。本来为了以防万一想留一个人看家，但盼着出外游历大饱眼福的两个少女和担心唯一师父被奸商挖角的少年死活不肯，毫无威严感的家长只好罢了，把宠物丢在了家里。
虽然这趟旅行一半的原因是替四个冒险家护送他们的雇主，但是对神官等人来说，补给存粮和购齐春之祭典的庆祝用品才是主要目的，因此当然需要一辆大车随行。担心行程赶不上的哈梅尔商会长向众人保证会在事后白送一辆四轮马车载他们回来，所有的货物也由他付帐。对此杨阳和昭霆的反应是大叹“好阔绰！”，耶拉姆冷冷地道“算你识相”听到这句话的银狐脸上的肌肉没有丝毫颤动，反而堆起和气的笑，看来寻常的冷言冷语还是刺不穿商人的厚脸皮。
就这样，五人三骑只带着简单的行李便上路，西芙利村的村民连同那四个冒险家都参加了送别，法尔切妮代表同伴郑重向神官道谢，并退还了雇金给博尔盖德。后者毫不客气地收下果然不放过任何利益，哪怕是再小的进帐也是商人的本色。
好容易，村人们絮絮叨叨有关土产的交待告一段落，三名男士一扯缰绳，驱策座骑朝西北方前进，预备今晚翻过山头，花两天时间穿越战歌平原到达雷南郡。战歌平原是大黑暗时代前期矮人族与死灵王决战的地点，据说现在战败的死灵王还在红石山脉深处等着魔王将他放出来。
杨阳和昭霆第一次离开自来到异世界起就一直收留、庇护她们的小村庄，却不感到心怯，因为两个最重要的家人：神官和耶拉姆都在身边，等于把神殿整个搬了出来，至于另一名同行者则忽略不计。黑发少女甚至现在还记不全第一商会长的姓名，棕发少女也以其名饶口为理由而用“喂”字替代。
晨曦投过叶缝洒落，在生出茂密苔藓的地表烙下点点金痕，耳畔尽是清脆的鸟鸣和山涧的天籁，不时有松鼠从高高的树洞探出头，白兔在草丛中若隐若现在美丽的景色里，杨阳和昭霆很快就遗忘了小小的离乡情愁，兴奋地左顾右盼，恨不得把所见所闻都烙印在记忆的最深处。
第一天的旅程平静无波，五名旅人只在半途遇见一只狮子。对方大概是刚刚吃饱，看也不看他们一眼就摇摇尾巴继续睡，众人于是也不去招惹这只识相的畜牲，从旁绕走。当晚他们在红石山脉脚下扎营。
猜拳猜输的神官第一个守夜，余人钻进毛毯，不一会儿就沉沉睡去，赶了一天山路毕竟累了。只有杨阳在毯子里翻来覆去，了无睡意，过了良久，她听见刻意压低的清越嗓音：“睡不着吗？”
“嗯嗯。”杨阳不好意思地爬起来，看见青年正拿着一根树枝拨弄火堆，白皙秀丽的脸庞被火光照得红艳艳的，显得十分温暖，平静的表情看不出喜怒，让她心下很没底。但她好不容易鼓起勇气，实在不想就这么打退堂鼓。自从昨天那件事后，她就没跟神官说上一句话，已经再也憋不下去了。而且这场冷战一半的原因应该归咎于她。之前为胸部被摸揍了一巴掌也算了，可之后把牛饲料丢到担心跑来询问她伤势的银发青年头上就绝对是她的不是，因为她当时心情很乱，而好心二度遭践踏的神官也气得再不睬她了，今天一路上也不说话。
杨阳战战兢兢地走过去，神官皱起眉头，吓了她一大跳，险些转身逃回去。
“把毯子披上，北地春天的夜晚很凉。”
“啊哦。”杨阳心下大安，捞起毛毯搭在肩上，放轻脚步走到火旁，慢慢坐下，先环视了一圈周围的旅伴，接着注视火堆，思索怎么措辞。
“如果是要道歉的话，不必了。”
“咦？”黑发少女一时反应不过来，反射性地转过头，对上一双洋溢着笑意的眸，青年的脸庞也荡漾着深深的笑容，那笑容既开朗又真挚，绝不是心里有疙瘩的人笑得出的。
“道歉是一种为了让对方消气才需要的话吧？那么如果我已经不生气，你就没有道歉的必要了——咱们和解。”
由于事情的发展太过顺利，杨阳愣了好一会才回过神，但还是有点不放心，偷瞄对方：“真的不气了？”神官咋舌：“我是那种，如果看不顺眼某人就直接表现出来的人，你不要再用这种警戒野兽的眼神瞧我！”杨阳吐吐舌，这才松了口长气，伸手握住那只等待许久的大掌，温暖的触感立即从五指和手心扩散到全身。但这次，杨阳没感到任何尴尬的情绪。其实她早就知道，不管是关心她的屁股也好抚摸她的胸部也好，青年都没有丝毫不良的居心。这个人的内心就是这么风光霁月、片尘不染。她气的，是他风光霁月过了头，变成不解风情的这份迟钝！世上还有其他男人会像他这样在众目暌暌下摸了女生胸部，却还不明白为何被打吗？
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