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“噬岩兽？什么玩意儿？”
“一种精兽，嗜吃岩石，不管多坚硬都能在短时间内吞进肚子。”
“有这么好的生物！？”马尔亚姆乐歪了，“那赶快召唤十个八个出来！不，一百只！这样全大陆的要塞都会被我们踩在脚下！”流莺卷起纸筒敲他的后脑勺，下属殴打上司是伊维尔伦的传统：“你想得美！整个星界总共不到十只噬岩兽，不是顶级的召唤师根本召唤不出！它们也只能滞留现世短短几分钟！”马尔亚姆大失所望：“这样啊不对！那是谁召唤的？”
“无名氏神官。”（注：《逃脱》一章，读者还没忘记吧？）
“哦，费尔南迪先生的j□j啊，难怪。”想了想，马尔亚姆又皱起眉头，“等等，梅森特也算是一位老练的将领，怎么会放着那么个大坑不管？”
“你忘了他两个月前才到任？之前是博尔盖德派的迪威中将。”流莺柔美上扬的唇含着薄讽，“自从哈梅尔商会被无名氏神官踢馆以来，那两派争着把人派到这个肥缺。除了第一任，没人知道那个被草草填平的洞。两个月前，北之贤者好不容易敲定砖角，这是政治上的重大成功，可惜，太迟了。”
“真可怜，自家阋墙，导致这样的结果。”马尔亚姆真心同情。流莺优美地耸了耸肩：“所以，只要派一队人马突击，就能轻易攻入内部，拿下整座城。”
“我去！”一直拉长耳朵偷听的青雷军团长亚尼兴奋地嚷嚷，“让我去让我去让我去！”
他是鹦鹉吗？马尔亚姆和流莺汗颜。
“请把这个任务交给我！”红炎军团副团长拉夏尔跟着毛遂自荐，声若洪钟。当然，高级军官周围早已布好结界，不然这种音量，敌军都听见了。
“喂，先来后到！”亚尼不服气地提高嗓门，同样火暴脾气的他和拉夏尔向来不对盘。流莺啪啪两下让他们统统熄火：“指挥官吵架，成何体统！由将军发落！”两人乖乖噤声听命。
马尔亚姆很快做了决定：“拉夏尔去吧。”去年这位干部被拉克西丝打败，急需雪耻的机会，他手下的骑兵也比较适合突击和扫荡。
“谢将军！”拉夏尔大喜。亚尼相反的一脸沮丧。流莺用安慰小弟弟的口吻道：“不用难过啦，亚尼，没有正面的掩护，奇袭也无法凑效。还有，魔法师们因为长途行军十分疲惫，需要半天才能恢复。”
“法师就是脆弱。”马尔亚姆感慨。几个布隔音结界的高阶术士狠狠瞪了他一眼。
“有什么关系，攻城器械也要半天才能组装好。”流莺承继了主君的优良作风——不慌不忙。
“对了，流莺，既然大人早有腹案，为什么还要我巴巴地带这些家伙来？”
“实验性能。”
“”
当晚，攻城战正式开始。北城一方被打得措手不及，敌军的工作效率超出他们的预计。投石机和弩车的性能更是好得吓人，石块甚至越过城墙落入城内，使得市民们惊惶不已。指挥体系也出现一定的紊乱。趁此机会，一支骑兵中队悄悄绕到右城墙。
前方箭雨倾泻，五颜六色的魔法光芒闪烁不停，伊维尔伦采用的是远程武器配合步兵冲锋的正攻法，又来势汹汹，因此埃特拉军完全没想到他们另有诡计。等发现时，已经迟了。
法师们集中定点的攻击轻松轰破噬岩兽留下的大洞，让骑兵们一拥而入，有序地分散，一队直袭总督府；另一队奔向后城门，吸引闻声赶来的警备队。
拉夏尔虽然有点卤莽，却不是白痴，在敌人的地盘要谨慎这种常识他知道，事先花苦工背下地图；马尔亚姆又派了擅长巷战的部下给他，疾驰的战马踢散两条近路上的警备队，扬长而去。匆忙之下，守军连防寨和包围网也来不及完成。
于是，午夜刚过，伊维尔伦一方已占领了后城门和行政中枢。当老将梅森特对着总督的亲笔手谕，也只有铁青着脸投降——他虽是城防官，权限上还是必须服从总督。
雷南郡一役，被誉为“有史以来最短”的攻城战，也是除了无血开城以外伤亡最少的攻城战。制胜原因很多，但最关键的还是埃特拉政局不稳这个因素。另外，军史学家们分析，就算没有那个大洞伊维尔伦军也会胜利，只是时间问题。
这一仗，伊维尔伦伤亡近两百人，几乎全是负责正攻的步兵；埃特拉损失一百多人，少数死于巨石和强弩，多数是警备队员和总督府的卫兵。市民完全没受到波及，只是受了点惊吓。
马尔亚姆对俘虏们表现出礼遇的态度。他为人刚直诚恳，本来就给人好印象。又承诺东城只是看在已故米利亚坦城主的面子上帮他铲除逆子，不会干涉埃特拉的内政。等安定下来后，就从王室中选择一位合适的继承人。听了这一席话，倔强的老将也没了反对的动力，沉默地解除武装。
就这样，j□j历1038年空之月25清晨，雷南郡的城头插上了伊维尔伦的旗帜。
※ ※ ※
“捷报。”
高阶法师递上最新消息，罗兰双目一亮：“哦，马尔亚姆动作很快。”
本来像水镜之类魔法通讯手段不适用于战时，敌人可以感应到魔力波动，进行干扰和解读。所以罗兰曾花费诺大心血建立了一个巨大的情报网，用鸽子代替快马，速度和安全性更高。这次还让一些法师配备了特殊矿物＇星钻＇，这种工具如果只传递简单的消息，完全没有魔法反应。
穿越东北边境，是由一大片战歌平原延伸开的荒野。零星散布着大大小小的村落，汇聚成北城最贫穷的行省那加郡。再往内地就是险峻的那加山脉。已经秘密易主的佩鲁门德要塞就坐落在这里，看似远征军唯一的障碍。
“蓝龙骑士团应该会在最近出现，大家要小心。”罗兰提醒。龙骑士地位超然，不受军部管辖。就他观察，水之龙将露琦雅是位聪慧果决的女性，不会放过这个地理优势。因为飞龙的破坏力，也必须选择无人烟的开阔地作为战场。
不过，现在露琦雅奉命保护邱玲，肯定不能来，她的副官能否如此理智呢？
才想着，斥候骑兵和魔导团的侦测网相继捕捉到来自天空的敌军。
很托大呢。在心里笑了笑，罗兰示意传令兵吹号。在几位指挥官的调度下，伊维尔伦军迅速排好阵列。重步兵在前，高举长枪，形成密集坚实的防御；有远程攻击能力的弓骑兵在侧；轻骑和法师位于中央；最后是发石车、医护人员等后勤部队。
埃特拉的龙骑士喜欢仗着强大的战斗力冲击敌阵，也确实少有军队抵挡得住他们的冲锋，光是飞龙带起的大风就能惊跑马，但空军最大的优势还是高度。换作罗兰，他会等敌人接近要塞再攻击，躲在射程以外拼命放箭，丢石块、标枪之类，补给也方便，那样他真的会头痛一下。
可惜对方没有他这么无赖，她们坚守骑士道。
一团蓝云出现在地平线尽头，摆出突击专用的箭锋阵，礼节性地停顿。居高临下散发出的威势足以使意志不坚的人当场腿软，精锐的伊维尔伦军却没有任何动摇。发石车上膛，弓箭手下马扣弦，轻骑兵端稳弩箭，步兵握紧沉重的长枪，法师自管自冥想。战局，一触即发。
远程武器先攻，铺天盖地的石雨却几乎没有收到效果，龙骑士们带着夸耀的意味轻松闪过笨重的石块，但是罗兰打乱敌方阵形的第一目标已经达到了。
魔导团紧跟其后，他们没有使用命中率高的单体魔法，有抗魔护甲的龙骑士只会当作是瘙痒，也未必打得中，他们施展的是两个大规模的范围魔法。
水系法师制造雨云，方便雷系法师发动落雷；风系法师设下空气凝结结界，迟缓敌人的行动；剩余的法师则负责驱赶和狙击。
这是魔导团首创的协同攻击，在第一次战斗中就大收奇效。
因为分散得太开和结界的影响，总共三百名龙骑士成为最佳的活靶。这一击葬送了近半数的人，只有七八个逃出雷网，满怀怒气地冲向伊维尔伦军，陷入早就等候着的枪阵，被扎成刺猬。
当电击的酥麻感过去，发石车正好上完弹药。这一次可避无可避，一头头飞龙连同它们的主人一起坠落，摔得筋折骨裂。金色的雷光再次声势浩大地劈落，伴随着豪雨，笼罩住见情势不妙准备撤退的残余部队。
风平浪静后，年轻的统帅简短地询问：“损失？”
“零。”
＇洛伦克荒原战役＇，伊维尔伦方面伤亡人数无，蓝龙骑士团除团长外全军覆没。
※ ※ ※
噩耗隔了十几天才传到北城首府米尔菲，可见情报系统之落后。原本就乱成一团的指挥部更加混乱，主张议和的占多数。正如艾德娜讽刺的，罗兰安插的暗桩早已渗透进各城的中枢，只是中城的被拔掉了而已。
上一任城防官赫德虽然因为拍卖会的事引咎辞职，但继任者也是他的人，整个米尔菲等于是罗兰的囊中物。
不过他没有很乐观，那里还有个蓝龙骑士，一定会挟地位和武力迫使军官们听命，他也预计到有人会跟她对着干。
“为什么要打仗？罗兰城主又没有错！”
“邱玲小姐”
埃特拉满愿师挺身挡在保镖面前，满脸义愤填膺：“伯都那个坏蛋杀了米利亚坦伯伯，把j□j老师关起来，你还帮着他，和罗兰城主为敌，这算什么！”她早就对露琦雅不满了，明明有力量，却不救赛雷尔，还硬带她来下界。她却不知道，囚禁塔对物理攻击免疫。
话音刚落，会议室响起一片赞同声。连中立者也被露琦雅的横蛮激怒，倒向主和派。
蓝龙骑士抿唇不语，她不擅长口才；而且这种气氛下，无论她说什么都会被当作信口雌黄。当下果断地敲晕邱玲，打算挟持在座军衔最高的城防官。然而对方的反应之快不亚于她：“卫兵，拿下她！”
这一刻，露琦雅的弱点全部暴露出来：她身边一个亲信也没有，只能单手作战；常年像影子一样保护赛雷尔，她也没有人缘，在场最友善的态度就是看好戏。幸好她龙将的威慑力在，卫兵虽包围住她却不敢动粗，而露琦雅同样不忍心杀害同胞，权衡了一下，抱着邱玲离开了军部。
怎么办？站在门口，她一时茫然失措：我该怎么办，j□j大人？
“伊维尔伦军来了！大家快去看啊！”
不知哪个市民喊了声，顿时将城破家亡的悲惨场面转变成迎接凯旋军队的欢庆大会。也难怪米尔菲的市民，他们受北之贤者的恩泽最大，自然不忿伯都的行径；而王子们逃下来后，又大肆骚扰了一番，导致他们对自家的统治者压根没好感。
露琦雅脸色剧变，一瞬间脑中闪过数个念头，有股冲动将敌军的首脑给毙了。但是她有个累赘，万一失手遭擒邱玲也会遭殃；何况罗兰身边不可能没有护卫，成功率太低。
突袭空浮舟站和魔法师公会恐怕来不及，事到如今，只有逃往中城，向拉克西丝请求援军了。
主意一定，她唤来坐骑，先把邱玲放上去，用缰绳绑住，再一跃而上。问题是她的行为怎么看怎么像绑架，一群卫兵大喊“放下满愿师小姐”，手持武器冲上来。更有看热闹的市民围了一圈，指指点点。
就这么一耽搁，伊维尔伦军进城了，军部离城门也不远。祸不单行的，也许是捆得太紧，邱玲幽幽醒转，挣扎了一会儿，从人群的缝隙看到飘扬的旌旗，惊喜地叫道：“救我，冰宿！罗兰城主！”
这一下，正义和邪恶的立场顿时易位，连生性沉稳的露琦雅也被邱玲的白目气得七窍生烟，下重手震开缠斗不休的卫兵。坐骑默契地甩尾，腾空而起。
制止魔导团和弓箭手攻击，罗兰眼睁睁看着蓝龙载着两人，化为空中的黑点。
“为什么？”冰宿小声问。罗兰微笑回答：“我怕伤到邱玲小姐啊。”
骗鬼！白了他一眼，冰宿略一思忖，明白了他的用意，如释重负，抬首眺望远方，向已经看不见的同学致以祝福：希望你到了中城后，会学得聪明点。
※ ※ ※
到目前为止，远征军的行动一切顺利。但是当罗兰用“助纣为虐”的名义铲除了军部一干反对者后，却接到一个令他万分震惊的消息：“法利恩受重伤！？怎么回事？”
上界的空浮舟站已经被封锁，所以法利恩带领的突击小队是通过魔法师公会的传送法阵上去。按照计划，他根本不用和赛雷尔冲突，只需要解决伯都和他的部下就行了。到时再用传话的方式劝降，如果赛雷尔不答应，就继续关着他，成为一颗牵制露琦�