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“休息一下吧。”眼看杨阳的脸色越来越差，吉西安下了决定，“不要疏忽，可能是敌人的计策。”护卫们有序地散开，做扎营准备。昭霆也被耶拉姆拖走，毕竟他们职责在身。
渥凯派部下到预定接洽的地点打探消息，宰相的安危可是全民攸关的大事。
史列兰抱着杨阳轻巧落地，来到篝火旁。爱伦拿来一张毛毯，想让她躺得舒服点，史列兰却不肯放手，脱下自己的斗篷包住怀里的少女。
“杨阳，要喝水吗？”他将水壶凑近那失去血色的唇。杨阳摇摇头，露出一个扭曲的苦笑：“越来越痛了”事实上，她还算能忍的，维烈此刻已昏厥了。
暗黑神急得不知如何是好。棕发青年努力安慰：“杨阳，别去想，不想就不痛了。”
说得简单！杨阳连回答的力气也没有，只能没好气地瞪他。在疼痛的影响下，她的神智逐渐朦胧，急坏了周围一圈人。
“情况不妙啊。”德安忧心忡忡。他和凯文、几位祭司试遍了治疗系的魔法，包括净化和侦测，都没有用，不禁十分泄气。要是满愿师有个什么万一，诺因大发雷霆，他们全部担待不起。
吉西安还算镇定：“目前只能等维烈那边的消息，他没事，阳自然会好。”
直到傍晚，杨阳才清醒了一小会儿：“什么时候了？”
“晚上了。”史列兰惊喜万分，连声道，“杨阳，杨阳，你怎么样？好点没？”余人也七嘴八舌地询问。
“放心，死不了。”杨阳勉强笑了笑，因为她实在说不出好字，她已经疼得想杀人了，“吉西安。”
“我在这。”术士长单膝跪地，苍蓝的眼眸是洞悉后的沉稳，“别说什么你能走这种鬼话，好好休息，我们会想办法。”杨阳气喘吁吁地道：“我真的没关系，我们时间很紧迫吧。”
吉西安默认，他刚刚接到法术通讯，凯德兰城在凌晨易主。
来回扫视二人，史列兰浮起坚决的神情：“上路好了，我来照顾杨阳。”吉西安正在动摇，渥凯提出不同意见：“还是等到早上，这附近地形很危险，又有夜盗出没。”这下顺理成章，让病人安稳地睡了一夜。至于睡不睡得着，是另外一回事。基本上杨阳是重复着痛晕和醒来的循环，肖恩和史列兰也陪她熬了一整晚。
次日一大早，使节团拔营出发。史列兰先上马，然后抱过杨阳，覆上风元素结界。这样虽然也会受到颠簸，但冲击小得多。
杨阳只喝了几口粥，却感觉不到饿，默默忍耐了半晌，两行清澈的液体从眼角滑落。
“很疼吗？”没有看漏，史列兰情不自禁地抱紧她，一手颤抖着拉上兜帽，“没关系，我帮你挡住了。”
“我在担心维烈。”杨阳哽咽道。她都痛成这副模样了，他会如何？
“伤害你们的人，我不会放过。”
柔和如夜曲的嗓音，转为肃杀的冷洌。
“史列兰”杨阳竭力挤出声音，“你不能生气啊。”暗黑神双唇紧抿，黑袍下的身躯克制不住地发抖。
他的确不能生气，可是
“敌袭！”
斥候高喊着跑回来，后面紧跟着一群衣甲鲜亮的马贼。使节团临危不乱，迅速做好迎战准备。
是真的盗贼吗？吉西安细细打量，看不出破绽。渥凯出列交涉：“赶快退下！他们是来自卡萨兰的使臣！”
“我管什么使臣不使臣，卡萨兰，那不也是我们的粮仓嘛。”贼首大声嘲笑，喽罗们也一致起哄。
听到这番话，不少护卫都面色不豫。
“兄弟们，上！”盯着队伍里的女性，贼首用力一挥手，众盗匪狂嚎着涌上。
西城的护卫先动手，只慢了半拍，芙米蓄势已久的光箭雨就落在盗贼头上——对付这些小贼，可不用顾全大局。
“有魔法师！”众喽罗纷纷惊喊，有点退缩不前。贼首拉开嗓门鼓劲：“干掉那个放烟火的小妞！”
“哦——”
盗贼们装备精良，简直让人以为是正规军，但毕竟是乌合之众，被精锐的中城士兵如砍瓜切菜地宰杀。法师也适时释放单体魔法，这种混战，不能大面积杀伤。
情势一面倒时，变生肘腋：四名看似普普通通的盗贼活鱼般从刀枪剑林滑了进去，同时四朵血花绽开。余人大惊，三名祭司加固防御，凯文和德安使用瞬发技巧发射魔法飞弹，六个弓箭手齐射羽箭。
刺客的身法奇快无比，两人在空中旋转躲开飞箭和魔法攻击，另两人伏低身子，几乎平贴地面地窜出，只这么电光火石的一瞬，就闪进了内圈！
轰一声巨响，结界破裂。
吉西安毫不迟疑地卡位，为没有自保能力的团员施加小型护圈。刺客的速度如此之快，短时间内绝对无法逮住他们，那只有将牺牲降到最低。
肖恩策马挡在史列兰和杨阳面前，光剑挥出雪亮的银芒。两名刺客主动缠住他，另外两个加速飞掠，一左一右靠近目标，咔嚓砍断了马腿。
史列兰抱着杨阳向后倒飞，手腕毫无预兆地一翻，光华暴涨，在半空拉出一个银亮的扇面，撕裂刺客的躯体。没有沾上半滴鲜血，黑色的身影如滑翔的猎鹰扑向另一人。
“史列兰，你不是说不再杀人！”杨阳声嘶力竭地大喊，可怜自己奄奄一息还要当保险栓。他杀盗贼不要紧，就怕他失控，不分敌我地屠戮。
“哦？我说过这种话吗？”长剑消失，以细微的动作闪过敌人的长刀和匕首，白皙优美的大手从刁钻的角度切入，牢牢扣住对方的咽喉。
被抓住要害的刹那，刺客只觉浑身僵麻，连一根手指也无法动弹。拼着最后一分力气，他发出一个模糊的单音，触发深埋在脑中的自杀咒文。
“嗯暗示啊，人类总是会发明出有趣的玩意儿。”
另一头，肖恩也解决了两名刺客，担心地奔近。暗黑神却没有回应他的慰问，擦肩而过，两指宽的细长剑再度成型，不偏不倚地贯穿两具尸体。
“你！”左近的人们都是一愕。黑发神祗缓慢而优雅地拔出剑，让血珠顺着明亮的剑脊无声滴落，微笑道：“尸爆术可是很麻烦的东西。”
这把剑的造型也很特别，刃长而弯曲，立起来到他的肩膀；护手呈弓形，是温润的银色；剑身外围竟然是透明的，中央一条细线却漆黑如夜。抽动间，狭长的锋刃闪烁着月色般冷艳的光弧。
见势不妙，幸存的盗贼连忙逃跑。护卫们也没有追，尽管那四人十分可疑，但想来这帮盗贼也不知情，何况他们有任务在身，对附近的环境又不熟悉。
刺客身上不可能有标记，检查就没有必要；而且衣服常常有毒，又喜欢搞自爆，吉西安本来要亲自处理，却被意外抢先，当下疑惑地端详对方。
不止是他，其他人也觉得说不出的怪异。平常的史列兰美归美，却像小孩子一样，欠缺令人心动神往的光彩。而此刻的他，凤目飞扬流转，只一眼就足以勾魂夺魄。
“你你是谁？”杨阳直接问出众人心里的问题。混乱神含笑不语，收剑按住她的额心，挑了挑眉：“原来是诅咒。”
“诅咒！？”芙米踏前一步，“是什么诅咒？为什么查不出来？净化也无效？”
“因为她不是受术者，只是被牵累而已。诅咒的名字好象是＇附骨之牙＇。”
芙米沉吟片刻，转向吉西安：“这个诅咒我能解，不如你派一小队人马保护我，我先去帮维烈宰相治疗，满愿师小姐就能好起来了。”
“这——”吉西安还没回答，渥凯表示反对：“不妥，这里过去还是有危险。人数分散的话，也会引来更多的盗贼。”吉西安想了想，靠近杨阳，柔声道：“还有大概一天半的路程，你撑得住吗？”
“可以。”杨阳朝他勉力一笑。
“好，收拾一下，出发！”
死了四个同伴，大家的心情多少有点低落。骑上备用马匹，黑发神祗察觉怀里的人毫不松懈的目光，忍俊不禁：“别紧张，我一会儿就进去，只是给你个忠告：以后尽量别让他生气，让他喝酒。我能出来的次数有限，还要省着用。”
“你到底是谁？”杨阳越发肯定他不是史列兰，却奇异的并不害怕。那双清亮幽凝的黑眸笑意满满，包含着亲近和好奇。
周围的人也拉长耳朵听他们说话。
“呵呵，你猜呢？”
怎么这样！杨阳哭笑不得，突然感到背后灌入一丝丝暖流，稍稍抚平了折磨得她痛苦不堪的咒术。
“你体内的东西真有趣。”出尘绝艳的脸庞俯低，令杨阳屏息，“居然能抗拒我的力量。”
“你你”一开口才发觉声音哑了，杨阳干咳两声，面红耳赤地低吼，“离我远点啦！”老天！为什么一样的脸，魅力会差这么多？
没有介意她的排斥，暗黑神依旧笑眯眯：“打个商量，那个圆滚滚的小东西，借我挖出来看看好不好？我会原封不动地帮你装回去。”
“挖出来我就死了！”
“唉。”遗憾地后仰，仿佛想起什么，黑发青年又闪电般欺近，“对了，时旅者呢？怎么没和你在一起？”杨阳愕然：“时旅者？谁？”
“嗯还没认识吗，那紫色眼睛的酷哥呢？”
紫色眼睛？“你是说诺因？他在米亚古要塞啊。”果然不是史列兰。
“唔，那么时机不远了。”轻松的笑颜划过一缕沉重。杨阳正要理清这团混乱，忽觉身体一轻，所有的异常消失无踪，冲口道：“不痛了！”
“真的！？”听得一头雾水的众人喜出望外。
“似乎有人解开了诅咒，那么我功成身退了。”暗黑神收回手，阖眼的前一刻，被拽住鬓发。
“你是谁？”执着地凝视他，杨阳第三次重复。
弯弯的笑眼眯起，眸中是无限清晰的洞察，和无比悠远的睿智，深邃而空灵。
“我只是一片残渣而已。”
眨了眨眼，史列兰如梦初醒地低下头：“杨阳，出了什么事？”默然半晌，杨阳回以温柔的笑靥：“没事，你回来就好。”
※ ※ ※
因为维烈还没恢复，由迎宾团的副团长林菲克接待使者一行。
互相礼貌地寒暄后，他不着痕迹地打量来客。队伍里最引人注目的是资料上最为神秘，美得令人难以置信是凡人的黑发青年；他右手边是一个脸有病容的少女，挂着和自家宰相神似，温雅清和的浅笑，应该就是满愿师杨阳；左首的棕发青年身穿象牙白的军装，明朗的俊容上是一双灵动有神的琥珀色眸子，让人一见就萌生好感，正是西城全体的大恩人，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷；而为首的宫廷术士长一袭米色丝袍，法杖系在腰间，笑容有度，谈吐优雅，举止洗练，进退合宜，堪称完美的使臣。
护卫看起来身手都不弱，容貌也在水准之上——这是出使的重要条件，总要让人看着舒心。第一印象好，交涉起来就能事半功倍。
“听闻各位半途遭到贼人袭击，幸好平安无恙。”西城不讲究礼仪，林菲克虽然用辞文雅，也没什么累赘的修饰，一边说一边将他们引进大厅。这栋建筑是当地的总督府，取材简单，然而占地宽广，别有一股泱泱大气。
“托福。”吉西安得体地笑道，“据说维烈宰相突然抱病，请问他还好吗？”于公，和维烈洽谈更有效；于私，他也十分担心这个朋友。杨阳和肖恩更是急得快跳出来。
“咳，老实说，他不是生病，而是中了一种诅咒，好在伊莉娜小姐懂得白魔法。”
伊莉娜？吉西安一愣。这时，昭霆手指与大厅相连的长廊，叫道：“佛利特！”
来的正是原本住在红石山脉，和师兄妹三人算是老邻居的矮人。模样也和以前一样，乱糟糟的胡须，粗壮的身材。
杨阳和耶拉姆也惊呼出声，迎了上去：“佛利特，你怎么在这里？”
“妈的！别提了！我差点被淹死！”语焉不详地咒骂，矮人注视黑发少女，眼神了然，“别难过，我们一定会为那个酒鬼神官报仇。”
杨阳凄然一笑。时至今日，听到神官的名字，她依然会感到揪心的痛。史列兰担忧地拥紧她。佛利特瞪大眼，满脸震惊。矮人的能力让他看出眼前之人的真实身份。
“你好。”误会了他眼光的含义，乖宝宝弯腰行礼，更令佛利特看傻了眼。
“喂喂，什么淹死啊？”昭霆好奇心旺盛，追问道。佛利特瞪目：“地下河啦！把矿区淹了，害我们差点死翘！最重要的，那些宝贵的矿石也泡汤了！”说着，捶胸顿足，憾恨不已。肖恩也过来和酒友套近乎：“哦，可能是丰饶之风的影响。”
“那就是你的错！”佛利特拔出板斧追杀他。林菲�