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在对方变招以前，尖利的法杖底端透胸而过。
猎人与猎物的立场瞬间逆转。
纤细秀雅的冥灵之杖挥动的速度快得超乎常理，当激痛传到神经末梢时，失败的刺杀者才听到撕裂耳膜的风声。
“呸！”吐出一口血，拉蒙自嘲地笑了笑，“死在男人怀里，滋味糟透了。”
“将军！”战士们悲痛地大喊。趁他们分神的空挡，晶羽三人迅速搞定。
拨开倒在身上的尸体，帕西斯淡淡吩咐：“清理干净，别打扰我。”功败垂成，他比敌人更失望。
“外面的东城守卫怎么办？”刃雾皱眉道。帕西斯一愣，眼底闪过温情：“真是的，叫他不用管我——好好安葬了吧。”黑耀自告奋勇：“是！”
“主主人，这把剑”晶羽瞪着还插在他心口的长剑。
“拔出来，收好。”
※ ※ ※
失败了。
也许是直觉，也许是某种说不清道不明的纽带，韦罗尼卡在揪痛中感应到同僚的死，坚定的神情崩溃。与此同时，沉默的空气被食尸鬼的嘶吼打破，亡灵们如同怒涛的攻势再度掀起，拍击着已缺口累累的城墙。人类在绝境中垂死挣扎，生命每分每秒地流逝。太阳西下，苦等的援军迟迟不见，无望的现实和眼前的恐怖化为双重的阴影，吞噬最后一分斗志。
漆黑的浪潮势不可挡地淹没城头，形成一片刀光剑雨的海洋，惨叫和咆哮此起彼伏。在军官声嘶力竭的呐喊声中，士兵们拖着疲惫的脚步后退，食尸鬼大军紧追不舍，让更多的同伴加入。要塞精钢制的大门也在持续的猛击下四分五裂。
“阁下！”副官哑声道，“请撤退吧。”
一室悲怆而无奈的目光透出相同的恳求。
抛下这里的军民？一句反问到嘴边，硬生生咽下。优美而强悍的大贵族不得不选择离开——她有责任为主君保存将来反攻的兵力。
杀出一条血路，当初总共有七万，如今只剩下约两万五千的护国军退出了凯德兰城，而市民的苦难才刚开始。
＇女人和小孩不杀，抵抗者一律死！＇
＇配合暗卫保护仓库，看好水闸！＇
＇权要、贵族、商人不杀！＇
下达一连串指示，帕西斯起身走回树屋，准备洗澡换衣服，赶去现场。
按照他的性格，是想杀光全城的人出气，害他费了那么大的功夫，但他不能不为徒弟的名声考虑。
百密一疏，他忘了撤消转化，幸好克拉费里格机警，用爪子嚓嚓嚓破坏了法阵，否则新增的亡灵闹腾起来，凯德兰不乱套才怪。
而没大脑的亡灵在自相矛盾的指令下，也免不了误杀，城内哀鸿遍野，血光处处。东城的内应只能干着急，阻止不了这帮有理说不通的不死者。事后，知情的帕西斯只是“哦”了一声。
“怕啥，卡萨兰军弃城而逃，比我们更惹厌。”
其实再怎么小心谨慎，一些牺牲也不可避免，何况中城方面一定会大肆宣扬，那又有什么用？保证东城的舆论就行了。
从雪白的大鸟上翩然而下，身穿军服的光复王在亡灵的恭迎下踏进血腥味浓厚的河口都市，已经协调好众官员的内应带着苦笑迎接。前往市政厅的途中，一段插曲惊呆了所有人。
“滚出去！”
失去父亲的孩子拣起石块，丢向银发的侵略者。一块小小的石子当然不能击中帕西斯这样的顶尖高手，头一侧就避过。
好容易苟活下来的官员们大为惊恐，查看帕西斯的脸色。银发青年眼一眯，冷冷勾唇。他从来不是善心的人，加上心情不好，手指一动，就要把这个不知天高地厚的小挑衅者立毙于当场，让其他人看看反抗者会是什么下场。
从街旁冲出来的妇女却令他改变主意。
“不要伤害我的孩子！”
随着凄厉的呐喊，母亲将冒失的儿子抱在怀里，浑身发抖地与邪恶的死灵法师对峙，眼里有痛恨，更多的却是畏惧，牙齿上下打战，“求您我可以代替他”
没有被天真的话语打动，只是那护卫的姿态让帕西斯想起很久以前同样用生命保护他的莉拉，杀机顿消。
“哼。”垂下手，光复王绽开冷酷的笑容，朗声道，“凯德兰的人们听着！我知道你们不欢迎我们，但是别忘了，是谁抛弃你们！是谁把你们扔给可怕的亡灵！要恨就去恨他们！恨我们也没用，除非你想死！服从的，我允诺他生命和财产；不服从的，那就是榜样！”
说着，信手一挥，市政厅最高的尖塔被剑气削平，爆炸的巨响震撼了全体市民的心。
※ ※ ※
喝着晶羽做的冰果露，帕西斯跷着腿，悠闲地看报告。
统计结果：不幸丧生的平民百姓有两千七百多名。不多，真的不多，和一百二十万的总人口比起来九牛一毛，多数城破的例子里杀红眼的士兵宰的人多多了。
但他担保，现在内地肯定已经流传着“亡灵大军入侵凯德兰城，日夜屠杀，血流成河”的谣言，吹得绘声绘色，比真实目睹还详细。
之所以有这样的好结果，还多亏了亡灵没有视觉，是通过战力和杀气感应。极少有平民敢抄家伙抵抗，换作敌人的士兵也许还会有几分勇气，常人对不死怪物是本能的恐惧，多半都躲在家里瑟瑟发抖，对女人和财物没兴趣的亡灵自然也不会去招惹他们。
这么一来，也省得搜索扰民，清剿工作非常彻底，凯德兰城已完完全全落到东城军的手里。
王旗一概被扯下，换上绘着八颈黑龙王的蓝色锦旗。帕西斯很不满意地盯着墙上的一面，心想自己是不是也弄个威风的标志，比如骷髅头之类。
具体的事务都交给罗兰的部下办，他正好趁战后的休整补充消耗的体力。然而这天，几只呼啦啦飞进的亡灵乌鸦打断了他愉快的午茶时光。
中西两城的结盟是意料中事，有宰相和满愿师游说，也不可能阻拦。让他特别注意的是维烈的遇袭，略一推敲，碧眸迸出名为仇恨的火光。
席恩终于忍耐不住了。
凭手上的资料还不足以判断出那家伙在哪儿，不过继续关注下去，总会揪住小辫子的。
维烈啊，就委屈你做饵了，反正你是不死之身嘛。
还有一份值得重视的情报，有关摄政王的动向。
“看来我那美人后代是真的准备把战线移到西境了嗯，该怎么表达我的不舍之意，粉碎她的企图呢？”
属于无名氏神官的记忆自动做出反应，银发的光复王过滤感情的杂质，微微笑了。
藏在国库里没办法，一旦运出来，世上还有盗贼公会偷不到的东西吗？
※ ※ ※
绿草如茵的庭园，一座华贵的圆顶凉亭坐落于湖畔，亭子里两个人一坐一站。倚栏俯视湖面的男子一头淡金的发丝，身穿黑底镶银的军礼服，半敞的领口和肩章缀着流苏，天蓝的斗篷如水清澈；侧立在旁的人身材娇小，靓丽的金发比主君更闪亮，仿佛日辉融炼而成，一袭淡黄的功夫装，精神利落。
东城城主罗兰·福斯欣赏湖中游鱼优美的身姿，吐出清冽的嗓音：“真漂亮的鱼，不知道吃起来味道怎么样。”
＇金色死神＇伊芙·比拿踉跄了一下，哭笑不得地道：“大人~~~”
“怎么？”罗兰一脸无辜地回望他，“我一直很好奇这种一条五枚金币，可以买311条鲤鱼的彩虹鱼究竟有多美味，值这么大的价钱。”
“这是南城王家的财产，就算你再垂涎，也不要对它们出手。”
哼，少一条也没人会发现啊。罗兰将算计的目光投向鱼群。
“而且，应该是观赏价值吧。”伊芙不确定地道，他也不是有品位的人。
“那我是不是该收费？”罗兰瞟了眼亭外来来去去，动机不纯的侍女，随即心痛地看着对方：他这个义弟现在走在大街上都不时被箩莉控搭讪，悲惨啊！
本来帮他找了个美美的对象，却因为拉克西丝的打岔，没能拐回来成亲。
伊芙绽开灿烂如朝阳的笑靥：“大人的脸是无价。”没料到他会这么说，罗兰有些赧然：“你居然调戏我。”
“因为我只能对罗兰说调笑的话啊。”伊芙也不无遗憾，他毕竟是个二十八岁的大男人，“而且罗兰害羞的样子很有趣。”
“臭小子！”罗兰伸手拧了拧他。
趴在监护人肩上的小金龙被颠下水，自得其乐地玩起来，半晌叼了条鱼飞回。
“哦哦，路克，干得好。”罗兰不吝夸奖，拎起鱼尾巴，“来，把内脏掏出来，注意别抓破胆，再用龙焰烧熟。”他打算现场品尝烤鱼。伊芙无力地道：“别带坏路克。”
“我这是为今后的放养做准备。”
前途堪忧的幼龙使出浑身解数讨好无良义父：将鱼甩到半空，两发风刃去鳞，开膛破肚，召唤水元素清洗，喷火烤，再嚓嚓嚓切成六段，同时长尾一勾用风卷刮来一只空盘，不偏不倚地接住。
色香味俱全的鱼料理出炉。
啪啪啪！罗兰鼓掌，由衷赞赏义子的手艺：“金龙的微操作能力果然是最棒的。”外头的侍女已经看得呆了。伊芙只是叹气。
“还不错，但绝对不值五枚金币。”尝了一块，罗兰评价。伊芙放弃地跟进：“废话，本来就不是吃的。”
“价值还不是由人定义的。”罗兰扬眉一笑，将剩下的一一喂给路克。
听到脚步声，远比兄长有常识的金发将军反射性地想湮灭罪证，最后还是控制住。身披祭司长袍的下任南城城主缓步走进凉亭，面纱下的绝世丽颜若隐若现：“罗兰城主，伊芙将军。”
“啊，蕾雪祭司长。”罗兰适时换上最纯真无邪的表情，从前肢下抱起金龙，举到来人面前，“这小家伙饿坏了，抓了条鱼吃，我代他向您道歉。”
“呃。”蕾雪当然不在意这种小节，愣了愣，“没关系，它喜欢吃就吃好了。”反正这么小的个子，也装不下几条。
“谢谢。”罗兰笑如春花，娴熟地吐出外交辞令，“您百忙中前来，有什么事吗？”蕾雪轻轻颔首，在石椅上坐了：“有关大人的葬礼——”说到这里，难以启齿地顿住，罗兰耐心地等候，她只好说下去：“宾客方面，有点不好决定。”
“希莉丝公主？”
蕾雪默认。罗兰让路克爬回左肩，悠闲地靠着栏杆：“没什么啊，于情于理，都应该邀请她来。”虽然竭力忍耐，蕾雪纯蓝的眼眸还是射出强烈的非难，于是罗兰补充：“不用担心，那是她母亲的葬礼，她再乱来也不会在这样重大的仪式上胡闹，顶多带点人，示威而已。具体的事项，我会和您慢慢协商。”
其实希莉丝来，冒险的是她才对。
一只蜻蜓掠过湖面，在金发青年眼底倒映出一抹暗色的涟漪。
这才松了口气，蕾雪得体地聊了一会儿，优雅地告辞离去。目送她的背影，伊芙脸上有浅浅的慨然，却一言不发，他从不背后对人发表意见。
“怎么，看入迷了？”明知不是，罗兰还是故意调侃，以报一箭之仇。伊芙镇定地微笑：“她不是我喜欢的类型。”
“喔唷？”
“秘密~~”意味深长地瞥了兄长一眼，伊芙语尾上扬。罗兰不爽：“对哥对我还隐瞒。”
“呵呵，罗兰不也瞒着我们么？”
金发青年差点呛住：“胡、胡说八道！”伊芙耸肩，表示此事大伙心知肚明，你就别欲盖弥彰了。
“真的这么明显？”
“不了解你的看不出来。”伊芙露出温暖的笑意，“就像当初你暗恋碧琪，自以为瞒得很好，结果每个人都在背后偷笑。”罗兰不以为然：“那算初恋吗？只是有点好感而已，才几岁大的小毛头。”
“是吗”低喃的话语包含许多含义。
听出其中的苍凉和怀念，罗兰的眼神微微软化：“你啊，也别沉溺过去了，凡事要朝前看。”伊芙勉强牵了牵嘴角：“我忘不掉。”
“当然不能忘记！”罗兰加重语气，眺望远方的视线仿佛穿透了时间的长河，“只是有些东西失去了就永远找不回来。但同样的，会邂逅、得到新的事物，何况——”他转过头，不带心机地笑了：“我没有失去所有的过去，我还有你啊。”
伊芙刘海下的蓝眸闪过压抑的痛楚，回应隐含颤抖：“是呢。”
罗兰，即使失去我，你也不能停下，要继续往前走。
清风送爽，水香阵阵，在安详的氛围里，罗兰不禁昏昏欲睡，打了个呵欠。伊芙记挂着一件事，不得不打断他难得的休息：“大人，格安队长报告的事，您怎么看？”
淡淡的睡意一扫而空，罗兰冰蓝