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在当时那个年代,遗传疾病的检测能力还十分有限,但是根据高鹏提供的信息,古老头将关注点主要集中在与性别染色体相关的基因上。这样一来便大大减轻了工作负担。
他先观察了实验的细胞是否有多余或者缺失性染色体的情况,在确认一切正常后,便开始对性染色体上的基因进行逐一检测。
要知道一个染色体即长串dna链盘旋起来的形态,这条长串dna中包含着大量的基因。一般来说遗传性疾病的产生都是与基因发生错误有着直接联系,但也需要认识到,只要dna链上基因部分的编码区内容不出错,其余非编码区内容即使在传代的过程中发生一点错误,对遗传也是不会造成影响的。
所以古老头要检查的并不是构成染色体的整条dna长链,而是只要选择其中的基因部分进行检测就可以了,这一过程节省了大量时间。但事实上即使如此,这工作量依旧十分庞大!比如现今已经获知的x与y两大性染色体,这里面x染色体就包含着1529个基因,y染色体包含着344个基因,而且单个基因动辄就是成千上万个碱基对,要对它们进行逐一分析,可以想象其中具有多大的难度。
好在有一点值得庆幸,人类基因组计划早在1990年就正式启动了,虽然还未进入收获期,但三年多时间过去,也获得了相当多的成果。古仕国作为中国国内生物领域的泰山北斗,又逢中国正在试图推动加入人类基因组计划的工作,在这方面可谓有着强力的外援助阵。
在离开华东理工大学,正式入主细胞生物学研究所之后,古老头即开始凭借有限的科技成果对这些基因开始了比对。但或许是因为工作量太过巨大,又或者是刚刚起步的人类基因组计划亦有着许多缺陷,总之古老头没有从中得出任何结论。
就当古老头一筹莫展,眼看就要前功尽弃之时,偶尔一次回头性的实验却让他有了意外的发现。
有一次,古老头安排所带的研究生进行细胞结构方面的观察,这一次却有了惊人的发现。
在高倍镜下,该位研究生发现了一个形状似椭圆形,但个体明显偏大,又与线粒体有着截然不同特征的细胞器。姑且将这个东西称作“细胞器”,它的个头足足是线粒体的三倍大!
刚一开始,那位研究生还以为是自己弄错了倍数,可再一看,倍数没有错,而且该细胞器与线粒体明显有着不同特征。谨慎起见,他将这个现象告诉了古老头。
古老头知晓后很重视,亲自取来组织细胞进行匀浆、离心、纯化,并做上镜前处理、染色,最后他也同样观察到了这一怪异的细胞器。与线粒体做了比较,两者迥然相异。
“这是怎么回事?”饶是在这一专业领域摸滚打爬了几十年的古老头也犯起了嘀咕。
“这个细胞器是之前不存在的,或者说在初期的培养中只有极其稀少的细胞具有这类细胞器!”古老头在他的实验记录本中如此写道,“随着培养代数的增多,这一类细胞脱颖而出,并最终数量多到了可以被实验人员观察到的地步。”
因为这一发现,古老头不得不又跳回到了之前的步骤——“细胞分析”。而且这次走回头路的分析又让他有了另一个收获:原来这类细胞不是简单的多了一个细胞器,确切的说,它是多了两个细胞器!
这两种细胞器在外形上十分类似,都呈椭圆形,大小相差无几,只是其中一种相比另一种稍稍显得修长,稍一不注意就会将它们混淆。
这两种细胞器都具备稳固的双膜结构,且内部含有遗传物质dna。进行到这一步,有些问题已经明朗了,这两种细胞器及其携带的遗传物质,就是所有问题的根源。
有了这一意外的发现,古老头的研究进入到了快车道,研究再次步入“遗传物质提取”步骤。并且很快从两种细胞器中分别提取到了相应的dna长链。
接下来就是要对dna长链进行测序,进一步搞清楚这两个细胞器中携带的遗传物质到底有怎样的功能。
而且这两种细胞器的出现也催生出了一系列疑问:为什么在这些细胞中会具有这两种细胞器?这两种细胞器在遗传的时候,是借助自身携带的dna进行自我复制,还是在细胞核中的dna的作用下完成的?
古老头隐约有一个猜测,这两种细胞器应该同线粒体、叶绿体一样,都是在自身dna的作用下完成复制的,这便说明这两种细胞器具有相当强的独立性,它不是由细胞核内通用的遗传物质编码的!因此也就可以解释为什么在培养前期的时候,只有少数几个细胞才具有这两种细胞器。
但同时,前期只有少数细胞才有,后期却出现了大量细胞都有,这一结果是否说明了它具有很强的感染性?还是说在同等培养的环境下,它比其它细胞具有更加顽强的适应性,优胜劣汰导致它大量增多?(未完待续。。)
第四百一十七章 崭新的世界线
无论是上述两种情况中的哪种,有一点是一致的:具有这两种细胞器的细胞有着更强的生存优势,它们毫无疑问比不具备这两种细胞器的细胞更加适应当前的环境。
所谓细胞器,顾名思义就是一个细胞内部的,具有一定结构和功能的微型“器官”。它们常常有着鲜明的功能性,就像人体的器官一样,分工明确!没了细胞器,细胞的生命活动就很难有序进行了。
生物界有着各种各样的细胞器,有一些是所有细胞通用的,有些只有特定种类的细胞才有。比如合成蛋白质的“分子机器”核糖体,就是所有细胞都具备的;而进行光合作用的叶绿体,只有植物细胞才有。此外,液泡,只存在于植物细胞和低等细胞;中心体,只存在于低等细胞核动物细胞。
总之为了适应自身的生存要求,各种细胞“进化”出了具备各自功能的结构。这就是自然界的奇妙之处!在大基数的情况下,无数原本无数小概率的事件有了发生的可能,那么从进化的角度,出现一种恰好适应周围环境的细胞就不觉得奇怪了。
这其中细胞器是最为成熟的体现!说到细胞器,苏源便想到了细胞器的起源,她知道生物界有一种标新立异的看法,那就是“内共生学说”。
学说认为,在早期的生物界,细胞器其实也是一种独立的细胞,那时候的细胞还比较低级,功能也比较单一。它们往往不具备现代细胞那么复杂的生理活动,最大的价值就是最低限度的维持自身的存在。并不断繁衍下去。
直到几十亿年前,一种具有吞噬能力的大型细胞出现。它接连吞并了好几种原核细胞,但被吞噬的原核细胞没有被消化分解掉,反而在大型细胞内寄生了下来,并由一开始的寄生慢慢过渡到共生,最终成为大型细胞重要的细胞器。
比较鲜明的就是线粒体和叶绿体,它们与大型细胞有着几乎一致的结构,并且内部含有自身的遗传物质dna和rna,能够自行完成复制和传代,它们的存在不由让人想到细胞内共生学说。假如学说是正确的,那么细胞器在大型细胞中的生存,就是十分和谐的过程。
线粒体被称为细胞的发电厂,是为细胞提供能源的机器。在有氧呼吸中,细胞将吸收进来的葡萄糖先经酵解分解成丙酮酸,尔后进入线粒体内完成三羧酸循环和电子传递,从而释放出大量能量。
在这个过程中,线粒体得到了来自大型细胞的能源物质,并在大型细胞内部舒适、无忧的生存下来。而大型细胞则得到了线粒体分解能源物质后释放出来的能量,不必为能源烦恼。彼此协调、共生,各有所需,在漫长的进化历程中逐渐找到了一种和谐统一的生存节奏!
这就是自然界神奇的地方!
那么苏源不得不产生一个怀疑:古老头研究中发现的两种细胞器。是否也是类似的存在?它们也具备比较稳固的独立结构,且具备自身的遗传物质,那么它们是从外界来的吗?而且最重要的。这两个细胞器又有怎样的功能?
12月9日,星期天。
一场小雪席卷了华东大地。第二天清晨,晨曦刚刚升起。尚未融化的积雪稀稀拉拉的铺在地表,在阳光下慢慢融化成晶莹剔透的液体,汇成一条溪水,缓缓从枯黄衰败的残枝落叶下面穿过,发出隆冬作响的流淌之声。
凤凰山山脚一个山村,一个身穿白色羽绒服的少女推开房门走了出来,手里捧着一口陶瓷小碗,碗内盛着三分之二的稀饭,上面还放有一些鸡蛋和榨菜。冬日里,一道白色雾气升起,热气腾腾,简单而朴实。
少女走到院中一大摞经过处理的竹子前,三两口便将这碗稀饭吃进肚子里,回头冲另一名少女道:“夏姐,咱们动作要快点了,要不然就要错过时光机降临的时间了!”
夏琳扉不慌不忙解决掉自己的早餐,顺便接过苏源手中的碗筷准备一起洗掉,悠然道:“放心吧,刚刚跟刘爷爷打听过了,从北边山头上去有一条道路,可以通到我们以前露营时去过的盘山公路,如果我们开车沿着盘山公路上去,最后再走一段,比直接攀登要省下很多时间。”
“好吧,即使这样我们也要抓紧时间了!”苏源无奈地看了下时间,“现在是早上六点三十分,我记得上次穿越过来的时间大概是九点多,可能还要更早些,我们到山顶最起码还要两个钟头吧?”
“ok,那我们出发吧。你先去取车,我向刘爷爷他们道别一声。”将碗筷清洗完毕,夏琳扉擦了擦自己的手,一脸淡笑地道。
几分钟后,车子由凤凰山山脚的小桥村驶出,经村中一排排房屋,渐渐没入一条两侧葱郁的山道中,不多时又拐到一条水泥盘山公路。山路较为陡峭,且在山麓间蜿蜒起伏,苏源足足打着精神开了近一个半钟头,才来到目的地。
将车停在路边,苏源和夏琳扉徒步进入到一侧的山林中,周际是一片望不到尽头的山林,草木交错,层峦叠嶂,虽是冬日,却也被全年常绿的树遮挡在树荫底下。
“到了,就是这里!”
根据脑海中的记忆,苏源带着夏琳扉在两座山峦中间停下,这里就是她第一次使用时光机降落的地方,与第二次降落隔了好几座山的距离。
“这里吗?”夏琳扉轻轻点头,此地幽静祥和,蓝天白云,碧空如洗过一般。灰褐色的树干间有几只松鼠正好奇地注意着下面的两个人,随着夏琳扉目光看过去,松鼠们连忙窸窣地在树梢间跳动,躲了起来。
苏源点了点头,来到一棵被大雪压折了一根枝干的大树前,伸手轻轻触碰粗糙冰冷的树皮,“不会有错的,我对这棵树有印象!”
“既然确认了是这里,那我们就等一等吧。”
说完这话,夏琳扉找了一个地方坐下来,掏出手机用玩游戏的方式打发时间。
苏源见状,嘴角微微一扬,漫不经心的表情闪过一丝狡黠,也便在她旁边坐了下来,同样拿出手机,却是看起了当前比较火爆的网络小说。
此时距离她来到这个世界已经过去了差不多三个月的时间,对古老头遗留下来的实验记录本的解析也已进度过半。这三个月里,苏源强迫自己补充了大量关于生物技术方面的知识,如今俨然可以跟得上古老头的实验思路!
当然,除了伴随古老头的思路展开对两种细胞器的理解外,夏琳扉也没有闲着,几天前,这个世界第一台世界线嗅觉器在她的手中完成,苏源自来到这个世界后第一次知道了当前这个世界的世界线数值——a=1。00106!
是的,不属于a=0。8集合,也不属于a=1。2集合,而是一个全新的a=1。0。
由于制造嗅觉器的材料俱是由苏采薇提供,选取的元器件都是市面上质量最好、价格最昂贵的,因此可以最大限度的排除数据出错的可能!而且为了增加可信度,夏琳扉不是一锤子定音,相反她财大气粗的一次性做了三台世界线嗅觉器,而且事实证明,这三台世界线嗅觉器显示的数据基本上是一致的。
换言之,当前这个世界的世界线数值a=1。00106是准确无误的。
得到这个数值后最高兴的莫过于苏源本人,因为这个数值意味着与之前几次经历截然不同的世界走向,意味着光明的前景!让原本还纠结着最后是不是要“牺牲自己保全大家”的苏源彻底从阴郁的情绪当中挣脱了出来。
心情大好之后,时间也走到了具有关键意义的12月9日,在上一个世界的今天,她在这个时间点乘坐时光机来到了那个世界。
那么苏源和夏琳扉需要证明的就是,在同样的12月9日,会不会有另一个苏源乘坐时光机穿越到她们当前所在的这个世界。如果按照“世界线故事树”的结构进行推测,这个世界不应该