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“艾修鲁法特？！”一个声音突然从背后传来。
这个叫声是如此的突然，以至于让一向大胆的艾修鲁法特都感到脊梁一阵僵硬。
某个西瓦尼亚见过我的人？或者是教会的密探？还是其他什么如果在这里被现自己的真正身份艾修鲁法特慢慢的转过身。他尽量让自己脸色保持平静，准备否认对方的指认。而他的身体已经绷到了极限，随时准备投入战斗。
“艾修鲁法特，果然是你！哈哈！”
站在艾修鲁法特面前的，是一个穿着华丽衣服的中年男人。这个男人头上戴着一顶考究的帽子——这完全是出自炫耀和浮夸的目的，因为这个季节压根就不需要帽子遮寒，身上穿着绣金礼服——这种以宝石作为纽扣的礼服足让名门显贵都为止羡慕，脚上穿着一件质地不名的长靴——但仅仅看那最新款的造型就知道价值不菲。男人的手上装模作样的带着一副洁白的丝质手套，一只手上拿着涂金的手杖。总之，这个男人全身上下每一个细节都在向四周宣布“我很有钱，我是个特大款”。
“科斯博迪”好一段时间之后，艾修鲁法特才认出对方到底是谁。
这个叫科斯博迪的男人是一个职业赌徒，绰号叫“多手”。当初在米尔城的时候，艾修鲁法特因为偶然和他相遇，并且两个人搭档狠狠的坑了一个叫做“希望赌场”的赌场一把，捞了一大笔。不过在做了这笔大买卖之后，科斯博迪向北方离去，而艾修鲁法特则去了西瓦尼亚，两人就此分手告别了。
果然是科斯博迪。自从上次见面以来，科斯博迪变得胖多了，看起来生活优越，身体健康。他脸明显变圆，此时因为情绪激动而油光亮。
“是我，我亲爱的朋友！”科斯博迪哈哈大笑，伸开双手，一把抱住了艾修鲁法特。“能够在这里见到你真的太好了。看到你我是多么高兴啊，你没有忘记我吧？”
“当然没有，我永远记得你。”艾修鲁法特真心实意的回答。在他从奥伦城出，一直旅行到西瓦尼亚的旅途中，如果有什么人特别值得他记忆，那么就是这个科斯博迪了。事实上，现在见到科斯博迪也让他感到很高兴。没有什么故弄玄虚的神秘气氛，没有遮遮掩掩的东西，没有政治手腕和权术游戏，只有一张因为看到老朋友而兴奋激动的脸，一个充满真挚感情的热烈拥抱。
“哦，我亲爱的朋友，你怎么来这里了？”科斯博迪松开手。艾修鲁法特注意到他身边跟着两个仆人，全部都是漂亮的小伙子，面带笑容，身上穿着考究的制服，恭恭敬敬的跟在科斯博迪身边。从这一点来看，科斯博迪不像是为了某次赌局而特意穿成这样子，他恐怕是真正意义上的财了。
“我来这里”艾修鲁法特一时之间找不到合适的借口，于是立刻换了一个话题。“你看起来真的很好莫非财了？”
“财？哦，哈哈哈只是赚了一点小钱罢了。”科斯博迪意外的谦虚。不过艾修鲁法特可以认定科斯博迪只是为了一种根深蒂固的习俗而表示谦逊罢了，他确实了财。
“难道你”艾修鲁法特试探的问。
“哦，当然不是，亲爱的艾修鲁法特，我早就不干那一行了！”科斯博迪看了看艾修鲁法特手里的马缰绳。“你们快点，别让我的朋友说我家的仆人不懂规矩。”
一个仆人从艾修鲁法特手里接过马缰绳，另外一个接过他随身的背包。艾修鲁法特并没有拒绝科斯博迪的好意，因为他确定普通人很难看出梦魇马的真实身份。
两个人并肩协行，马和包裹都交给了两个仆人。
“我刚刚到外面郊游了一圈回来我们一起去吃午饭，怎么样？”
“我太乐意了，海边的空气让我胃口大开。”
第六节 消息
他们向前走了一段路，进了一家外观非常漂亮的餐馆。餐馆里面金碧辉煌，柱子是涂金的，装饰线脚是涂金的，连人坐的安乐椅扶手和腿都是涂金的。几个一看就知道受过严格训练的服务生穿着洁白的制服，彬彬有礼的为两人服务。
艾修鲁法特记得科斯博迪还以一个职业赌徒的身份住在米尔城市的时候，就习惯于住好的，吃好的，喝好的，现在看起来这个嗜好得到了进一步的强化。在艾修鲁法特面前的桌子上，很快就摆满了美酒佳肴。
菜色之中，最引人注目的是一头硕大朋的龙虾。这只龙虾的身体被切割成很小块，却又巧妙的重新拼凑在一起，形成它最初的样子。与龙虾搭配的还有各色美果，一只烤得恰倒好处的羊腿，几只作为羊腿点缀的烤鸟那很可能是云雀，以及两条艾修鲁法特不认识的鱼。
“不用担心。”科斯博迪注意到艾修鲁法特在仔细观察着菜色，哈哈大笑起来。“亲爱的朋友，这家店是属于我的产业——我名下产业的一部分。你尽可以随意享用而不必担心账单的问题。”
“科斯博迪，我记得，我们距离上一次见面不到三年吧？”艾修鲁法特问道。他脸上的纳闷有一大半是真实的。
“三年时间可以改变很多事情，”科斯博迪很有些得意。“当一个人的命运生改变的时候，需要的仅仅是三天。你还记得我们分手时候的情况吗？”
艾修鲁法特点了点头。分手的时候，艾修鲁法特和科斯博迪将从赌场那里得到的战利品平均分了。对一个普通人来说，那确实是一笔横财，但是以科斯博迪现在表现出来的排场和消费水平，艾修鲁法特觉得那笔钱一个月内就会被花光。
“我们分手之后，”科斯博迪似乎并不打算隐瞒那段历程。“我加入了一个商队。当然我只是为了安全而已，但是在目的地，商队主人却遇到了一个难题。他商队里携带的胡椒、肉桂还有藏红花居然遇到了滞销的情况。这让他大伤脑筋。处于一个善良好心人的立场，我用手里的钱买下了他所有的滞销货。但是在一个月之后，也就是那位不走运的商人走了以后，这些香辛料的价格突然之间飞涨起来！”
科斯博迪的脸上充满得意。艾修鲁法特推测很可能是这个幸运的赌徒从什么渠道得到了相关消息，于是本着“不捞白不捞”的原则，赚了一大笔。不过从商业的角度来说，科斯博迪所做的一切合情合理，没有任何值得指责的地方。那支不走运的商队要怪的话，只能怪自己缺乏眼光和远见吧。
估计在那一次的投机活动中，科斯博迪的本钱至少翻了三五个跟斗。但是这解释不了为什么他现在这副样子。
“然后我来到了这座城市。”科斯博迪凑近艾修鲁法特，用神秘的声音说道。“经过那一次成功的商业买卖之后，我觉得我颇有一些经商的天分。为了不让这个天分湮没，所以我再次尝试一下，于是幸运再一次眷顾了我。”
“什么样的幸运？”艾修鲁法特一边吃一边问。他虽然对普通的食物已经不再感到需要，但是却不介意让自己敏锐的味觉、嗅觉感受一下佳肴，同时推测一下这些食物的做法。
“丹卓克一直是人类和精灵贸易的一个重要枢纽，”科斯博迪轻声的说道。“主要是从精灵那里进口各种珍贵的工艺品，几种人类世界很少见的特殊金属，还有精灵族的一些特产。我从一个经营不善的小商会那里盘下了所有的资产，开始参与贸易，但因为对情况不熟悉，结果囤积了一大堆的商品没想到”
“没想到？”
“没想到精灵们生了内战！”科斯博迪眉飞色舞的回答。
“内战？！！”艾修鲁法特的反应远比正常要强烈，但是科斯博迪却没有察觉。当然，就算他察觉了也不会在意。“于是一下子，我狠狠的赚了一笔！于是我乘机买下了城里很多家店，然后从几位急需现金的贵族那里买下了他们的地产。最后靠着我的口才，终于再一次和精灵建立了贸易关系，所以你看，我现在娶了老婆，我拥有一整个商会和多国的经营特权，我掌握了一条和精灵的贸易渠道，我一年有三万金币的收入，算得上薄有成绩了。”
“哈哈，我听说金钱会让人变得富有和自由自在。看起来你都有了。”艾修鲁法特表面上不动声色，实际上却在不自觉的流露出一点点焦急。“对了，你刚才说，精灵生内战了？难怪我一路过来没在城里看到一个精灵。”
“这个倒和内战关。艾修鲁法特，你用人类的观点来判断精灵的行为了在人类中，两地通商就意味着双方都聚拢在一起做生意。但精灵不是这样的，他们是不可预测的种族，别看精灵的外貌修长苗条，面容美丽，但是太不可捉摸了。精灵自称为亚苏尔，这在他们的语言中就是‘星之民’的意思。总之精灵很少会涉足人类的土地，他们看不起人类。别看我们在通商，但是实际上，这只是人类的商人在两头忙活罢了。精灵之中很少有职业的商人，连我至今见过的都很少。”
“对了，精灵的内战是怎么回事。”
“内战一说其实不是很合适，更确切的说，是神武精灵和黑暗精灵之间的战争。”科斯博迪用餐巾插了插嘴巴。此时主菜——也就是那只龙虾，已经被吃掉大半。而烤羊腿和云雀也已经剩下不多。必须要说的是，艾修鲁法特其实真的只是尝尝味道罢了，而科斯博迪则是大快朵颐——他的胃口和他的身材一样，生了明显的增长。
“我听说过精灵好像分裂成两个国家”
“其实这事没那么简单。”科斯博迪开始卖弄他的学问了。“不过要把这事情从头到脚的说清楚，大概需要一本厚厚的科全。其实按我来看，其实就是精灵内部生了一场王位争夺战，导致最终分裂成两派。”
“王位争夺战？”老实说，这种事情在人类世界也是常有的。不过通常情况下，人类世界中这种争夺战都会很快分出胜负。如果不能很快分出胜负，通常就意味着将招致第三方势力插手，最终让国家灭亡——至少也是削弱。
“嗯，在王位继承权之争的基础上，还要加上宗教和价值观的纠纷。总之就是一锅粥，国家内部的各种对立的势力趁着王位之争的机会，干脆来了一场总清算。于是么，最终分裂成了两个国家。一个就在我们边上，和我做贸易的这边，我们管他们叫做神武精灵，或者干脆简称为精灵。另外一边可就危险得多了，他们在隔着浩瀚大海的另外一片荒凉大6上居住，我们管他们叫黑暗精灵。这个名可不是白叫的！”
“什么意思？”
“神武精灵虽然看不起人类，但是他们总算能够容忍人类的存在。在他们的城市里，如果一个人类能够按照他们的规矩循规蹈矩，至少不会受到生命危险。只要你够得体够礼貌，他们甚至不会拒绝和你说话。而黑暗精灵他们和人类的对话方式只有两种，皮鞭和刀剑！我听说，”科斯博迪的声音里夹杂上了一丝不安。“黑暗精灵们时常会袭击沿海一带，掠夺所有遇到的船只，抓走整个村子甚至城镇的人作为奴隶。”
“不可能吧，好像也没有此类的传言”
“官方封锁了消息，以免造成大规模的恐慌。而且听说黑暗精灵下手非常狠毒，通常都是胆敢反抗的格杀勿论所以也就没太多受害者活下来指认了。再说这么一来，其实也没人搞得明白下手的是不是黑暗精灵，有些海盗也差不多。”
“那么官方就打算采取什么针对性措施吗？”
“没任何办法。精灵们擅长航海，他们的船和我们的完全不一样，度很快。我们的船只如果在海上遇到精灵的战舰，打打不过，逃逃不掉，只有等死。你知道，不知有多少海盗尝试着攻打过精灵的土地试图抢掠我自己就亲眼看到过”科斯博迪说这话的时候，眼睛不自觉的向四周看了看，“精灵和人类的海上交锋。一艘神武精灵的战舰轻而易举的击垮了一队海盗，数量对比是一对十二。结果十二艘海盗船只有一艘能够逃出生天，其余的全部喂鱼去了。这完全不是一个档次的战斗。”
“真这么厉害？”
“相信我，朋友，那是我亲眼所见精灵们别看外貌美丽，举止优雅得体，但也有冷酷残忍的一面。”科斯博迪似乎在回忆着当时的场面，因为他忍不住打了个寒噤。“幸好当时我在精灵的船上，是作为他们的朋友旁观的。”
这番回忆或许影响了科斯博迪的食欲，他在接下来进食的度明显减慢了。这场丰盛的午餐很快进入最后阶段，具体点说，就是侍者拿走了所有的主菜，而把新鲜的美果放在了桌子中央的位置。科斯博迪拿起一个通体红色，圆润得毫瑕疵的果子，咬了一大口。伴随着他的咀嚼，水果甜美的气息在空气里弥漫。
如果咪咪噜在这里，她会是多么开心啊。艾修鲁法特也拿起一个果子，有些伤感的想着。