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“不我不是王子。”艾修鲁法特回答。
“真可惜。”维林诺说道。“刚才城里的居民说，如果你是一个王子，他们希望你能留下来领导他们。”他说这句话的时候，偷眼看了艾修鲁法特一眼，却看不到对方表情有任何一点变化，没有遗憾，也没有惋惜，只是十分平淡。就好像这个叫做艾修鲁法特的精灵曾经拒绝过很多次这样的要求。实际上，至今为止艾修鲁法特的表现不仅没有解除他心头的疑惑，反而更加加深了。
“对了，艾修鲁法特，明天我要回伊瑞伯去，你愿意和我一起走吗？”维林诺邀请道。
“哦这个我想我应该留下我们应该”艾修鲁法特其实是想留下来，想办法为自己弄到一艘船。但是仓促之间，他却没想到什么合适的借口，所以话说的支支吾吾。
“留下？对”维林诺笑了一下。“艾修鲁法特，你说的对。我们应该留下。我们那些邪恶的表亲的威胁还存在，我们不能只管自己。至少在消灭掉他们之前不应该留下。对不起，我不该有这么自私的想法。”
他向远处叫了一声。一个精灵士兵迅过来听候吩咐。维林诺让他去海边告诉留守在船上的船员，让船只先回去，并且把这一带生事情通知给伊瑞伯。
“艾修鲁法特，明天我和陪你一起行动，先彻底解决这一批敌人。最好能找出他们到底是怎么来这里的。如果他们能来这里，伊瑞伯也随时可能遭到攻击！”
听到维林诺这番慷慨激昂的话，艾修鲁法特立刻明白自己刚才表现引起误会了。
“没关系哦，主人。”嘉莉在脑海里偷偷说道。“反正现在港口也没船，利用这段时间加深印象也很不错。到时候能让这些精灵们心甘情愿的给你一艘船。”
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第十五节 追踪
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“对了，还有，主人，这里虽然是新建的小城，但是城里应该有图室之类存放书籍的地方吧？如果能够的话，我们必须马上搜集相关资料不能这样一无所知的在精灵的国度里混下去了，我们被拆穿的风险太大了。”
不过嘉莉的这个提议倒完全属于多余了。因为他们进城休息的时候，艾修鲁法特被安排在图书室——或者至少是一个有很多书的房间里。不只是他，维林诺和其他士兵以及需要救治的伤员都在这里。
毕竟这只是一座人口不满千人的小城，城里并没有多的空房子来安置这些士兵。艾修鲁法特的休息地方，很可能是一个公共集会场所——是一个会所之类的地方。这里的角落也用来放置一些书籍、资料、文件等东西。
整个晚上，艾修鲁法特都在偷偷的阅读这些精灵的书籍。当然，说是阅读，但是在第三者眼里并非如此。在其他的精灵看来，他至多不过是拿着书用很快的度进行翻页而已——这一种在心烦意乱的时候经常会做的事情。这样的阅读度无论对人类还是对精灵而言都是越了极限的，但嘉莉例外。
“原来如此，难怪他们会在这里建筑一座小城。”嘉莉在脑海里啧啧的说道。“这些阴影战士似乎不受欢迎啊，所以不能直接移居到那些较大的城市里，而需要修建一座新的城市来安置他们啊，这里有附近的地图这个很重要”
不知道什么时候起，嘉莉有了一边看书一边唠叨的习惯。对此艾修鲁法特只能忍耐。
这里的藏书在绝对数量上也不算少，大概有几百上千本。包括一些技术、历史、传说、典籍、宣言、个人传纪之类的东西，甚至还有一些账本和上级命令等文件。这种数量的书籍本来是需要花几年的时间去阅读的，但对翻书比流水还快的嘉莉来说，读完所有的一切只花了一个晚上而已。
“读完了，主人。”艾修鲁法特放下最后一本书的时候，脑海里的嘉莉出了一声感叹。“嗯，主人，必须要说，人类和精灵的观点、习俗、制度等方面的差异真的是太大了。”
“这个我早就知道了。”艾修鲁法特在脑海里回答道。
“我们必须改变计划。”嘉莉突然说道，“在这座城里我们可能无法得到需要的船只。”
“哦？”
“根据我现在掌握的情况，这座城里的居民是来自北方内6嗯，并不是擅长航海的那一类。在这里居住的时间也太短，只有区区几年。这么短时间是没有办法培训出足够的优秀水手的。他们就算有船，也不符合我们的要求。这里并不是作为新增贸易港口而建设的，仅仅是一个容纳难民的城镇罢了。”
“难民？那么说这些来自北方的精灵们”
“嗯，并不是正常那种原本的城镇人口到了极限，所以向外移民的情况，而是作为战争难民而来的。”嘉莉说道。“在长期和黑暗精灵进行的拉锯战中，因为局势失利而失去家园成为难民。”
“这个城里的精灵，随便怎么加也没两千吧？这种数量的难民，正常的处置方式应该是将他们接纳到已有的城市里，而不是大费周章的建立一座新城！这些精灵的想法我真的看不懂”
“嗯，这是因为他们是阴影战士。”嘉莉说道。
“阴影战士又怎么啦？”艾修鲁法特有些奇怪的反问。
“是这样的，主人。阴影战士在血统上和黑暗精灵完全一致应该说，在争夺王位的内战之时，精灵们分成了两派，彼此交战。一方是神武精灵，另外一方是黑暗精灵。而阴影战士，则是那些原本应该属于黑暗精灵的阵营，但最后却选择追随凤凰王的那一批。”
“啊”
“所以，阴影战士们理所当然的受到了怀疑。很多精灵都认为阴影战士肯定和黑暗精灵有着千丝万缕的联系。正是这种怀疑和歧视，使得他们不能被直接安置在其他城市，而需要建设一座新城供其居住。”
“哎”艾修鲁法特在心里叹了一口气。现在他明白了，也知道了为什么“月之弦”号原先的巡航行动是转过海岬后返航，而不是干脆就在小城里休整一天再返回。原本他以为这只是精灵的某种偏见和习惯，却不知道背后还有这样的理由。
“不过，实际上阴影战士在高层眼里还是有很大价值的。他们一直以游击战的方式和黑暗精灵交战，所以他们是伏击和游击战的大师，是战场上宝贵的斥候部队。大概正是因为这个缘故，所以才在失去家园之后，能够为他们换来这么一座小城吧。不过主人，我倒是觉得有点奇怪刚才我看了藏书中的地图不管怎么看，这里都应该远离前线，黑暗精灵没理由来个千里奔袭，只对这么一座小城下手的。”
“我也这么觉得。”艾修鲁法特回忆起维林诺的行动。从双方交谈的只言片语之中，他得到了“虽然战争在逼近，但目前尚未真正波及到这里”的印象。
昨天作战的黑暗精灵，其军队规模大概在三百左右他们到底是从哪里来的呢？莫非局势生了什么非常大的变化？
哎，这趟旅途远比预想的要复杂啊。艾修鲁法特最初的想法（也就是嘉莉最初的计划）很简单——想办法搭乘某艘人类的船只抵达精灵的城市。然后用钱、物品或者其他什么东西买到某位精灵船长的服务。只要上了船，他的计划就基本完成了。
在遇到科斯博迪之后，他的计划多了第一个变数，那就是他的体型和精灵差别甚远。为了掩饰这个，他还特地的穿上了掩饰身材的披风。不过最后的事实证明，计划没有变化快。
艾修鲁法特苦笑了一下，然后突然现有人走进了他房间（因为是公共场所，所以这里没有门）。进来的人正是维林诺，海军6战队的队长。
艾修鲁法特看了看窗外。此时，天才刚刚亮，看起来精灵们虽然寿命长，但却是相当珍惜时间的种族。
“我们该出了吗？”艾修鲁法特问道。
“伤员的情况都很好。”维林诺看了看艾修鲁法特，说道。“我想，我们随时可以出。”他看了看房间地板上的地铺（因为这房间里没有床）。看得出来，艾修鲁法特昨夜并未使用地铺。
艾修鲁法特听得懂维林诺的意思。他松开了魔法之风。其实拥抱着魔法之风并不是一种舒服的感觉，那就好像光脚踩在冰凉滑腻的臭油脂之中，虽然说不至于让人立刻吐出来，但是却情不自禁的感到恶心。
即将出的士兵们正在三三两两的吃着早餐。他们吃的是一种艾修鲁法特不曾吃过的饼，口感舒适但味道寡淡。当然，这早就在预料之中——精灵们出名的是音乐和美术，可不是以美食出名的。艾修鲁法特虽然味觉很强，却也只能勉强认出这种饼里面有少量的面粉。
除去艾修鲁法特和迪耐瑟不算，这支军队凑齐了六十多个士兵，这是因为有二十来个阴影战士自愿加入今天的行动，其中也包括昨天和他们见过的迅风。原本士兵人数应该更多，但维林诺认为城里必须留下一些防御者。
“有什么计划吗？”艾修鲁法特问维林诺。
“昨天晚上，已经有阴影战士作为斥候出了。我们只需要跟着他留下来的标记，就能找到我们那些邪恶表亲们的营地。”维林诺回答。“我们昨天追击得不是很远，斥候应该能跟上他们的。”
维林诺的判断完全正确。他们出后不是很久，阴影战士们就找到了斥候留下的标记。艾修鲁法特和维林诺一起，饶有兴趣的看着那个符号。那是一个简单的符号，但阴影战士却从中读出了很多信息。
“敌人已经重新汇合在一起，他们似乎有了一位新的指挥官。但是却没有得到增援。所以他们一定是临时推举了一位。”迅风对他们两个说道。不过艾修鲁法特感到有些奇怪的时候，迅风应该是向维林诺报告情况（因为他是队长），但面朝的方向却是艾修鲁法特。当然，因为他们两个此时是并肩站在一起，所以艾修鲁法特不能肯定自己的判断。
“为什么认为他们有了新的指挥官？”艾修鲁法特下意识的问道。
“他们在附近举行了一个小小的仪式，把几个无法继续行动的伤员献祭了。”迅风回答。
迅风的话很快得到了证明，他们很快就找到了那个祭坛，那其实是用石头临时堆积起来的石头堆而已。当然，此刻石头上已经被牺牲品的鲜血染红了。在石头堆的中间，竖立着一个用血浸泡，用木头制作成的标记。这个标记看起来像是一个手掌。
“主人，那是血手之神的徽记。”嘉莉在脑海里偷偷的说道。“是精灵的杀戮之神。”
牺牲者一共有五个，全部都是腿脚之上受了箭伤，行动不便的伤员。他们在祭坛边上被可怕的割开了喉咙，有人用他们的血染红了徽记和祭坛。
“迅风，你怎么啦？”艾修鲁法特注意到迅风脸色的变化。
“没什么我只是想起我很多战友和亲人都是被我们邪恶的表亲用这种方法处决的通常情况下，他们献祭的都是俘虏，只有在这种特殊情况下才献祭自己的同伴。如果昨天我们战败，那么这个祭坛就会建在小城中央，祭品就是我们和我们的亲人”迅风的脸上充满了恨意，眼睛简直像是一团火焰。
“决不能让我们邪恶的表亲卷土重来！”维林诺斩钉截铁的回答。他挥了挥手，全军继续前进。因为随时可能遭遇敌人，所以阴影战士们都分散开，自动担任了前哨和两侧掩护的职责。而海军6战队的战士们则继续沿路前进，每个战士都握紧武器，随时准备投入战斗。
这段路走了很久，最后前方出现了一阵小小的骚动。一个阴影战士被带到维林诺面前。他正是之前负责追踪敌人动向的斥候。
“他们的营地就在前方，那处山凹里。”斥候报告道。
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第十六节 突袭
艾修鲁法特在一个安全的位置观察着远方敌人的营地。
黑暗精灵的营地在一个山凹里。这是一个修建得相当完备的营地，外围挖了壕沟，并且用尖木桩建立了一道木墙。从他们军事工程的情况来看，精灵的军事思想似乎和人类也没什么不同。
这并不是一个区区一晚就能修建而成的营地。所以艾修鲁法特推断这是这支黑暗精灵部队的大本营。他们之前正是从这里出，去攻打阴影战士们的新家的。
艾修鲁法特不由得感叹一下黑暗精灵们的军事素质。在经历了这样一场损失过半，主将阵亡的惨败之后，他们依然设立了严格的防御。在几个关键位置上都设立了哨兵。除非是阴影战士那种特别擅长隐藏的斥候，普通敌人极难接近。如果是人类的军队假如遭到这样一场失败，是极难保持这样的纪律的。此时营地里一定是已经军心惶惶，每个人都不知所措�