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“阿拉瑟特，我们应该怎么进去？”艾修鲁法特问身边的阿拉瑟特。
“这里有几位大贤者负责。王子殿下，如果要进入藏书区域的话，要么必须是大/法师中的一员，要么就得得到这几位贤者的特别准许。”阿拉瑟特回答道。“不过要去找剑圣们就轻松得多，他们一般在塔的下面几层进行训练，那里并没有严格的进入制度。我们进去不会有什么问题的。”
“这里应该是翡翠女王的统辖范围吧？”艾修鲁法特记得所谓的翡翠王廷正是精灵中历史、知识和科技方面的统治者，翡翠女王的统治领域集中了精灵最好的学者、工匠、记录者，拥有精灵一族最全面最完整的技术资料、历史书籍等等。换句话说，既然这里汇集了魔法知识，那么应该在女王的统治之下才对。
“王子殿下，您应该是第一次来这里吧。”阿拉瑟特倒没有对王子的无知表示怀疑，因为他已经知道这位王子是在隐居中成长的，知识面有所欠缺并不值得奇怪。“理论上这里应该是确实如此。但是这些剑圣们是**的。这是由历史传承所形成的一个微妙的矛盾。”阿拉瑟特解释道。“实际上剑圣们是**的，他们不属于任何一个王庭的统治。虽然他们也服从凤凰王的命令，并且乐意为他而战，但是就算是凤凰王本人，也不能干涉剑圣们内部的事务。”
“这种事情能够被容许吗？”艾修鲁法特有些怀疑的问。神武精灵不是一个非常保守的种族吗？
“就算原来不容许，剑圣们也用自己的剑为自己争取到了被容许的资格。”阿拉瑟特有点感慨的回答。“如果您在战场上见过剑圣们的力量，相信您就会明白，对他们宽容一点是很有必要的。只要他们还愿意加入凤凰王的军队，那么很多东西都可以被忽视。”
“不过，”阿拉瑟特对于王子的表情很满意，这说明他带对路了。相信王子一定可以对他的这次服务留下深刻印象。“王子殿下，我建议我们还是快点到塔里去吧。天色已经不早了。”
在黄昏时分，他们就来到白塔入口之处。阿拉瑟特在这个时候起了很大的作用，因为在他的联络和协调下，白塔的管理者们很快就容许艾修鲁
法特和随从们以客人的身份入住。不过对于和剑圣领袖们见面的要求则被对方巧妙的婉拒了，那个接待的管理者托辞说此时已经太晚，明天才能通报这个要求。
这话虽然说的合情合理，但是艾修鲁法特已经嗅到了对方态度之中那种微妙的冷淡之处。他想起之前凯伊所说的，剑圣们很可能对他所组织的这次远征不感兴趣。他对于他的几个副将还不是很了解，不过在这里遇到的情况似乎说明了那个叫凯伊的家伙拥有了不起的先见之明。
一行人马安顿下来以后，艾修鲁法特就把阿拉瑟特叫了过来。他感觉得出来，这位叫做阿拉瑟特的精灵贵族似乎对于各方面的历史知识都十分熟稔。
“阿拉瑟特，你觉得剑圣们会赞同我的计划并乐意帮助我们吗？”
阿拉瑟特犹豫了一下，其实他尚未开口，他的那种表情就已经回答了这个问题。
“王子殿下，我必须要说，如果您什么都不做，单单靠着女王的那些魔法通讯剑圣们很可能会找个理由敷衍了事，他们不会主动加入的。”
“这是为什么呢？”
“这个有两方面的原因。”阿拉瑟特回答道。“第一是地位问题您知道，剑圣们有时甚至是以凤凰王的贴身护卫身份出现的，堪比凤凰守卫们。除了凤凰王之外，剑圣们很少接受其他人的命令。他们是**的，并不受任何王子的管辖。实际上哪怕是翡翠女王，对他们的影响力也很有限。只有少数的几位高阶王子，能够运用个人的影响力和友谊得到了剑圣们的支持。您的血统虽然尊贵，但是您目前还没有这种影响力。”
“第二就是目前的情况您知道，因为这次我们邪恶表亲的大举入侵，前线局势非常紧张，而且都是拉锯战。换句话说，我们的前线迫切需要剑圣这样优秀的步兵，相反骑兵倒是不那么急切。凤凰王已经带走了大批的剑圣，现在留下来的剑圣们已经太少了。他们如今想要维持这里的日常运作都出现了困难，自然很不乐意再负担额外的责任。”
“阿拉瑟特说实话我不是那种喜欢拐弯抹角的类型这么说吧，我想知道当前情况下，如果想要得到剑圣们加入远征，有什么可行的策略吗？”
“事实上，并没有什么特别的好办法。”阿拉瑟特回答道。“要说唯一一个可行之策，那就是您得成为他们中的一员。”
“我？成为一个剑圣？”艾修鲁法特愣了愣。
“贺夫之塔对所有的亚苏尔都是开放的，从平民到贵族乃至王子，都可以加入他们，接受训练以寻求武器的终极之道。我对剑圣们的训练有所了解，从一个毫无武器经验的新成员开始，一个普通的学员需要用二十年时间来掌握武器的使用方法，事实上很多贵族甚至是王子都在这里接受过这一阶段的训练。”
“不过下一个阶段就比较困难了。学员通常必须花费数倍于此的时间来学习战斗之道，直到通过战斗的考验，这才能被称为贺夫剑术家。”阿拉瑟特详细的解释道。“但是最后，也最难的一部分就是他们必须在一场公开的较量中击败一位拥有剑圣称号的教官，如此才能成为一个剑圣。”
“所以您知道，这很难。”阿拉瑟特说道。“其实在战场之上，一个精灵贵族或许远比一个剑圣要强大许多，这是因为他们拥有昂贵而精良的魔法装备。靠着这些装备，一个贵族或许可以独自一个打败三个、五个乃至更多的剑圣。所以表面上贺夫之塔大门开启着，所有有志于成为一个剑圣的志愿者都可以进来，但实际上选择剑圣之路的修行者并不是太多。更多的学员实际上只是来这里接受一段时间的武器训练罢了。我也是如此。”
说出这些话的时候，阿拉瑟特其实在感慨，不过艾修鲁法特却没有在意这个。
“阿拉瑟特，你的意思是，如果我能打败一个剑圣，我就能成为他们中的一员？然后他们就会支持我的远征？”
“理论上说，只需要三天。”阿拉瑟特微笑了一下，他知道这位王子对自己的战技有信心，但是他没有试图去提醒王子这到底有多难。艾修鲁法特王子不会是第一个做这种尝试的，也注定不会是最后一个。在他们失败之前，很少有人乐意听从劝告。“第一天完成武器的考试，第二天完成战斗的考试，第三天击败一名剑圣，然后就能够成为一名剑圣了，可以担任贺夫之塔内的教官职务。”
“三天”艾修鲁法特点了点头。只需要三天吗？虽然说时间不多，但是三五天总是能抽得出来的。事实上，七八天也没问题。
“很好，阿拉瑟特，我决定就这么办。我要成为一个学员，参加剑圣的训练。”
第三十九节 考验
o6…o6
第二天，艾修鲁法特毫不意外遇到另外一次拒绝。那个接待者彬彬有礼的换了一个理由，一个全世界都流行，但是却让人无法反驳的理由。“总教官昨天有事出远门了，我不知道他去了哪里，但是估计一两天内不会回来。”
但是话说回来，艾修鲁法特如今已经对此有心理准备了。其实此类事情，在人类世界里也是非常常见的。当某个组织或者某个人面对着一个既不能得罪，又不能答应其要求的来访者时，“拖”就成了最好的选择。艾修鲁法特十分确定，两天以后如果他再来，那么他照样找不到负责人，整个事情中唯一的变化就是拖延的理由又换了一个。
所以艾修鲁法特就直截了当的提出了自己想要接受剑圣训练的要求。
必须要说，那位接待者似乎早就对此有所预料。因为他十分镇定的答应了这个要求，甚至嘴角多上了一抹微笑。
“不过我提醒您，王子殿下，您的血统虽然高贵，但这对您的考验将和其他人一样严厉，这一点绝对的。您不会得到任何的照顾。这是我们的教学之道。”说完这句话，那个接待者就将艾修鲁法特引了进去。
艾修鲁法特按照他的要求，换上了一套训练服装，然后被带到了一个教练的面前。这位教练是个年长的精灵——普通的人类很难判断一个精灵的年纪，这是因为岁月在他们身上留下的痕迹远不如人类那么明显，但是如果仔细观察的话，多少还是能找到一些蛛丝马迹的——手持一把训练用剑，正在仔细的教导一群学员。
“王子殿下，这是第一阶段的训练。我知道您过去受过武器方面的训练，我们也不是唯一擅长剑术的群体。这种情况对我们而言很常见，因为不是每个来的人都对战斗一无所知。所以只要您能得到这位教官的承认，通过他的考验，那么您就可以结束这一阶段的训练。”
“你是个王子？”那个教官远不如接待者那么客气。等到接待者离开之后，他就用平静而冷淡的目光打量着艾修鲁法特的身体。“不过就算是一个王子，也不能从我手中得到任何的优待。先试试你的武器能力吧。”
艾修鲁法特注意到很多正在进行训练的学员并没有使用剑圣的招牌武器——双手巨剑。他们在进行长矛、短剑甚至是徒手格斗的训练。看起来这一阶段的训练针对的主要是那些毫无任何经验和技巧的新人。
“要怎么做呢？”艾修鲁法特问道。至少这个教官的态度并没有让他感到不快。
“我知道你已经受过很好的训练，所以我对你的要求很简单。”教官指了指不远处的一个假人木桩，“使用任何武器，用一招把它斩断就行了。如果你能符合我的要求，我就宣布你合格了。武器都在那边的武器架上。”
艾修鲁法特平静的走上去，毫不犹豫的从武器架上拿起一把双手巨剑。精灵的臂力其实不如人类，但是这件武器可比人类巨剑兵们通常使用的双手巨剑更大、更重。可以想象，若非受过严格训练，否则以精灵的天赋臂力是极难自如使用这种武器的。
不过这对艾修鲁法特而言完全不是什么问题。他的凋零之剑一点也不比这把剑逊色。
艾修鲁法特走向那一整排假人木桩中的第一个。这件道具其实和人类训练用具也没什么区别，本质而言就是一个十字型木架，外面罩上布料、稻草之类的东西，将其包成一个人型。但是说实话，要一剑斩断这个东西，对精灵而言必须拥有凡的技巧。
或许对教官而言，这是相当难的一道题吧。艾修鲁法特握紧剑，摆出自己习惯的架势，可惜的是，对我无效。他脸上微微的一笑。
“轰！”的一声震动让不少学员都停下了手中的活，看着远处的动静。不过他们马上回到自己的训练之中了，只不过是某个学员参加考试并斩断了木桩罢了，并没有什么稀奇的。他们自己也迟早有一天能做到。
“怎么样？”艾修鲁法特问身后的教官。
教官停了下来，看了看面前被斩断的木桩，然后冷冷的吐出了三个字：“不合格。”
“等一下，你刚才不是说，只要斩断这个就行了？我已经确实是斩断了。”
“你不是斩断了它，而是折断了他。你有非常优异的天赋臂力，但是一个剑圣所训练的并不是蛮力。”教官冷淡的回答道。“这样吧，为了让你知道这个考试的真意，我来演示一次好了。”
他从艾修鲁法特手中拿过剑，来到第二个假人木桩之前，略微停顿之后挥出了一剑。
没有声响，没有震动，当教官收剑之时，一道裂纹才出现在假人木桩身上，接着迅扩大。假人木桩的上半截干净利落的和下半截分开，滑落在了地面之上。
“做到这个程度就可以了。”教官回答，接着他把剑再一次交给艾修鲁法特。“现在你可以去参加普通训练了，等到你有自信再次接受考验的时候再来找我。”说完这个，他就离开，去监督其他的学员的日常训练了。
艾修鲁法特蹲下来，仔细的看着两个被斩
断的假人木桩。被教官斩断的那一个切口非常光滑，而被他砍断的那一个切口则粗糙很多。虽然同样是斩断，但是其中却有明显的不同。
“嘉莉，这是怎么回事？”艾修鲁法特在脑海里问道。
“嗯，主人，这么说吧，出点不一样。”脑海里，嘉莉回答道。“我教导给您的是最合适您的作战方式，而这位教官所要考验的，却是适合精灵一族的作战方式。以他的标准来考验您的战斗技巧，就等同于嫌鱼不会飞，嫌鸟不会游，嫌老虎会吃肉。”
“用我能听懂的方式说具体一点！”
“好的。因为精灵一族和您比起来，不管是体力、臂力还是耐力方面都远远不如�