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“让士兵们上船吧。”艾修鲁法特说道。他自己却停下了脚步。
很快的，远方的舰队驶近了海边。艾修鲁法特站在原地，看着自己的士兵一队队的开始登船。此地只剩下他和凯伊。精灵士兵们并没有怀疑，他们认为这不过是王子在尽自己断后的最后职责——因为没有敌人的缘故，这种行动只是一个象征性的动作，但是依然显得很高贵。
“凯伊，带他们走吧。”登船已经开始，艾修鲁法特现在可以确定下面不会有什么问题了，事实上，就算有什么问题，也不是他能够改变的了。
他声音中那份淡淡的意味清楚的说明了他并没有登船的打算。
“王子！”
“这里没有其他人，不要叫我王子了。”艾修鲁法特回答道。“凯伊，到这里我作为亚苏尔的战争就已经结束了。我说过我在纳伽罗斯有自己的事情，所以我不能回去了。”他凝视着正在登船的军队。轻轻的吐出了几个不属于精灵语的词。凯伊没学过人类的语言，但是她懂得艾修鲁法特王子表达的是一种哀伤的感情。
“跟随我出征的军队，至少有一半没有能踏上回家的旅途这就是所谓的一将功成万骨枯吧。”艾修鲁法特轻声的叹息着。
他说的是事实。虽然当初他们出发之时拥有一万两千名士兵，现在返回的时候士兵依然有七八千左右但是这是经过好几次补充后的数字。远征军的人员构成早就发生了重大改变。就远征军最初的成员而言，能够踏上归乡之旅的，就连一半都没有。
这就是战争。无数鲜活的生命埋骨他乡，只能任凭亲人在遥远的故乡哀悼。
“王子，您不应该这么想。我们取得了一场艰难的胜利，正是因为这么多士兵捐躯沙场，才换来更多人没有沦为剑下亡魂。他们的牺牲是有价值的！他们的灵魂将归于凤凰之神的殿堂，在那里享受永恒的祝福和荣耀。”
“你说的对，是我太伤感了。”艾修鲁法特不知为何想起很久以前汤玛士的那番话：“战争是一件非常可怕的事情，如果不害怕战争的话，那就不应该当将军。”
“凯伊，这个给你。”艾修鲁法特说着，从身上摸出一件东西，递给凯伊。
“这是什么？航海图？”凯伊看了一眼，立刻辨认出这是什么。航海在精灵之中是一种很常见很普遍的技能，就算是凯伊对其也有一定的了解。
“对，航海图。”艾修鲁法特回答道。“里面我画上了一条航路。”
“航路？这个是”
“这些士兵们回去之后必须接受审判。”艾修鲁法特没有看凯伊，而是看着远方的大海。“虽然我尝试了，但很遗憾，我没能向凤凰王要求到赦免的特权。很抱歉这一点我没有隐瞒作为一个将军，这本来是不应该的，公布这个消息会影响士气。”
“但是如果你愿意，凯伊，你可以带着他们去我地图上画出来的地方。”艾修鲁法特停顿了一下，说道。
“这里是”凯伊仔细的看海图。
“这里是西瓦尼亚海域附近的一座海岛。”艾修鲁法特说道。“物产丰富，可以开发为一个殖民地。虽然说可以通过和西瓦尼亚的来往获得必要的物资我也会尽力提供帮助但是，这并不代表这很容易。从荒凉的海岛上开辟一片可供居住的土地，是一件很艰苦的工作，而且有太多不可预测的风险所以，这只是一个选择，由你自己和士兵们自己决定的选择。你可以选择回去，也可以选择去建设一个虽然艰苦，但是至少是没有偏见和歧视的土地或者说，至少可以尝试一下去建设一个这样的土地。”
凯伊看着艾修鲁法特，突然之间啊，艾修鲁法特发现她脸上的表情有点不对头，分辨不出那是很高兴还是很悲伤的表情。
“谢谢你，王子！”突然之间，凯伊低下头，用很庄重的神情鞠了一躬。
“我说了，不要叫我王子了。”艾修鲁法特回答。“叫我艾修鲁法特就行。你该上船了。”
“嗯那个艾修鲁法特王子可以亲我一下吗？”
艾修鲁法特身体停了一下，差点以为自己听错了。
“只用一下只用一下就好”他转过头，看到凯伊很不自在的低着头，眼睛不安的看向地面。
“当然可以。”艾修鲁法特突然上前一步，一把搂住凯伊。他有些粗暴的用力搂紧了凯伊的身体，但是后者非常配合。
经过了一段感觉上很漫长的时间之后，艾修鲁法特松开了对方，后退半步。
“对不起，提这种任性的要求”凯伊低声的说道。
“你可以不用伪装，因为你很漂亮。”艾修鲁法特轻声说道。他意识到这个吻的真相。如果凯伊要承担起建设一块新殖民地的工作，就意味着他们两个不可能在一起。这是她表达自己身为女性感情的方式，从今以后，她会尽量弱化甚至忽视自己身为女性的那一面。
“最多只能是情人。”脑海里，嘉莉评价道。“不过这样也好，免得您的妻子们吃醋。”
“在这里，有必要稍微提及一下维林诺将军在海上的战斗。在艾修鲁法特王子于陆地上取得一次又一次的胜利的同时，我们的舰队也没有闲着。尽管战斗规模不大，但是确实也获得了不少战果当然损失也不小我们回家的旅途之上，剩下的战舰已经不足以执行护航任务。一方面是因为战斗损失，另外一方面也是我们缴获了敌人太多的船只我向王子提出了这个顾虑，艾修鲁法特王子很赞同我的看法，所以他最后选择了一条比较远也比较危险的航路，以免遭到敌人舰队的袭击那个时候，连我自己都不曾预料过这也是我最后一次见到艾修鲁法特王子”
“我在伊瑞伯登陆，受到了热烈的欢迎。凤凰王早已经派遣他的使者，一大群的达官显贵都聚集在伊瑞伯，在这里等候着王子的凯旋一百个光荣的头衔和无数的奖赏在等着艾修鲁法特王子但是他却迟迟不至根据一艘落队的战舰带来的消息，王子是最后一个登船的。这暂时宽慰了我的心但是事实上王子再也没有出现过了”
“很多人猜想他在海上遭到了强大的风暴，因为包括凯伊在内，很大的一部分船只（也正是最后出发的那一批）都没有抵达后来凯伊送来魔法通讯，说他们遭遇到风暴，流落到一处南方的岛屿其实她想干什么我们都一清二楚，只是因为凤凰王都采用了默认的态度，那么我也没有必要挑起这个话题。只不过关于王子方面，凯伊说她和王子的座舰在风暴中失散，所以一无所知。”
“我们等了很久，最终不得不放弃。但是说实话，包括我我在内，所有人都不相信王子会丧生风暴之中。我更加倾向艾修鲁法特王子从一开始就没打算回到伊瑞伯。或许后人读及这段记载，会觉得我的这个结论不可思议。但是和艾修鲁法特王子一起共处了如此长时间之后，我确实有理由这么认为。因为从我第一次见到艾修鲁法特王子起，他就始终没有表现出任何统治和享受的兴趣。我甚至可以这么认为，如果没有这场关系我们一族生死存亡的战争，艾修鲁法特王子根本不会显示自己的存在，不会站出来领导这次远征。有传言说王子过去一直过着隐居生活，我认为这不是谣传我相信王子一定已经回到了他隐居之处，过着简朴而平静的生活。”
“单纯从战争角度而言，我们的远征取得了最好的结果，甚至可以说，正是靠着我们的力量，我们一族才最终赢得了整场艰难的战争。我们一度处于极大的劣势，但最终的结果是我们邪恶的表亲们损失惨重。也许他们在数个世纪，乃至十余个世纪内都无力再发动什么攻势了。经过这次战争的教训后，我们的大/法师们加强了对那些传送门遗址的看管，就算我们邪恶的表亲试图再一次利用这些古代遗物发动攻击，我们也第一时间做出反应并将他们赶出我们的家园。能够亲自见证这场伟大的远征，能够目睹这场战争中最关键的一幕，能够陪同艾修鲁法特王子一起经历过种种艰难险阻和危险的战斗，是我个人的荣幸。”
“如果让我为艾修鲁法特王子做一个评价，那么我可以说他是诸多精灵王子中最高贵，最严苛，也最冷酷无情的一个。他将所有的感情和智慧倾注于战争而不是其他。他根本就不适合和平的生活，因为除了战争，他什么都不关心。也许有一天，当我们再一次面对极大的危险，王子会再一次出现凤凰王最后下达了对于艾修鲁法特王子的奖赏——其实我觉得这个毫无意义——他承认伊瑞伯为艾修鲁法特王子的合法统治的世袭领地，并派遣一位官员在王子不在期间管理城市。虽然表面上这个奖赏不可不谓丰厚，但站在私人的角度，我觉得这个奖赏有些可笑，因为艾修鲁法特王子一定不在意伊瑞伯的统治权。”
“我，阿拉瑟特，宜穆拜尔家族的后裔，翡翠王廷的记录者，在此荣幸的完整记载下这段历史。战争已经结束，我们胜利了。”
——摘录自《长征记之终章：返航》
第八十二节 袭击
“主人，下雪了呢。”脑海里，嘉莉轻声的说道。
漫天的雪花正在飘落。艾修鲁法特对着天空呼出一口气，看到自己的气息化为白雾，然后消散在空气中。
说起来，已经很久没看到下雪了。西瓦尼亚位于南方，冬天虽然说也挺冷，但是却不会下雪。
“不知道他们是不是平安返航了。”艾修鲁法特轻声的自言自语。
“主人，冒充精灵久了，是不是忘记了自己其实不是一个精灵？”脑海里，嘉莉用半开玩笑的口吻问道。
“怎么会呢。我来这里的目的是为了救咪咪噜，这一点我是绝对不会忘的。”
艾修鲁法特一边和嘉莉说着，一边朝着前方的小山攀登过去。差不多就是这一带了，他在心里想着。如果地图没弄错的话，爬过这座小山就能看到那个古代传送门遗址了。
纳伽罗斯虽然贫瘠，但是却有一点好，那就是整体以平原为主，丘陵山坡之类的地形很少。纳伽罗斯的土地坚硬干燥，不适合种植绝大部分作物，甚至那些生命力顽强的杂草和荆棘也无法完全占据这片土地。黑暗精灵们甚至不需要修建特别的道路，就能驱赶着他们的车辆、坐骑在这片土地上前进。
“雪越来越大了呢。”脑海里，嘉莉说着。“如果我没弄错的话，到了这座小山顶上，我们就能看到我们的目标了。”
“嗯。”艾修鲁法特低声回应。在前进的时候，他始终保持着警惕。整个山坡上看不到足迹、粪便之类东西，这说明这附近应该没有黑暗精灵。
从灰星港出发，艾修鲁法特独自跋涉了整整二十天才抵达了这里。一路上并没有黑暗精灵不识抬举的来打搅他。因为纳伽罗斯是一片非常贫瘠的土地，与之对应的，黑暗精灵居住方式高度城市化，几乎都聚集在沿海。内陆当然也有不少城市，但这些城市无一例外都是有专门用途的——挖掘矿产、捕捉野兽，亦或者是其他什么。纳伽罗斯的原野一片荒凉，几乎无法种植任何东西，所以这片辽阔的土地上里看不到星罗棋布的村庄和农场，更没有旅人和商队。如果不是为了什么任务，黑暗精灵们不会没事在这片贫瘠荒芜的土地上闲逛。艾修鲁法特的行动没有——至少他认为没有——引起黑暗精灵的注意。
这个山坡并不陡峭，因此爬上去没费太大的力气。艾修鲁法特很快就到了最高处。他早已经穿上了自己的赤血盔甲，这是因为嘉莉认为使用盔甲的变色能力能够有比较好的隐蔽作用。此时盔甲呈现灰黑色，和四周融为一体，站在一个较远的位置，是很难把艾修鲁法特和四周的环境分离出来的。
前方是一片非常平坦，连一点点的起伏都没有的平地。与其说那是自然形成的，不如说是人工整理过的。这片平地甚至比纳伽罗斯其他地方还要夸张——除了几根光秃秃的石柱之外，整个附近连根草都看不到。
“那就是传送门了！”嘉莉有些兴奋的喊道。艾修鲁法特看着远方的那几根石柱。附近实在太空旷，以至于隐藏不了任何东西。不过艾修鲁法特还是花了一点时间仔细的观察四周。他可不想在距离目标还剩一步的时候再出什么篓子。
“看起来，黑暗精灵在附近并没有驻扎什么部队。”艾修鲁法特收回目光，转而仔细打量那个古老的传送门（或者说那几根石柱子）。这个传送门和他见过那些外形方面有点不同——应该说，整个传送门就只有几根石头柱子，光秃秃的耸立在大地中央。
“黑暗精灵们应该没有掌握启动这个传送门的方法，这样的话，他们就不会在这里驻扎什么兵力。”脑海里，嘉莉说道。“我们过去吧。”
艾修鲁