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“同样很高兴见到您。”迪耐瑟保持微笑，他椭圆形的细长双眼闪现出超然的睿智之光，不知为何让这几名人类觉得有点不安。“萨里特先生。这是您第一次来伊瑞伯吧？”
“一座令人印象深刻的城市。”这个叫做萨里特的男人有点局促回答。“没错，这是我第一次来这里。”
“请跟我来。”迪耐瑟说道。“这么长途航行，您一定累了，也渴了吧。我们已经准备好了房间。顺带问一下”他犹豫了一下。“科斯博迪先生怎么没来？”
“他不再负责这件事情了。”萨里特赶紧说道。“上一次他把我介绍给您，就是为了交代好相关事宜。现在，贸易工作的相关事宜由我负责。”
他看着面前的精灵，生怕他对此表现出不满。但是迪耐瑟脸上毫无任何表示，对他来说，反正这些人类都差不多，都一样的粗俗野蛮，所以到底和谁做买卖实在是一件无关紧要的事情，只要有个人出来负责就行了，不管是科斯博迪还是谁都没任何区别。
“我们来谈谈一年的贸易额度”萨里特说道，不过迪耐瑟打断了他的话。“萨里特先生，在这里说话不方便，我还是先带你们去房间稍做休息之后再讨论吧。我提醒您，在伊瑞伯，懂得你们语言的亚苏尔并不多。万一你们走散了，可能会遇到一些麻烦。”
他等候了几分钟，让萨里特等人安排好船员，然后就将他们带向宫殿外供普通客人居住的房子。在他们走了一小段路后，迪耐瑟发现他的客人们都停下了脚步，看着前方的什么东西。
“这是什么？”萨里特问道。他所指的是前方的一栋较大的建筑，一面旗帜挂在建筑物上，正凌空飘扬。
“那只是一个哨所驻扎一支小部队。”迪耐瑟解释道。“负责治安方面的问题”然后他意识到这几个人类所指的并不是建筑物本身，而是那面旗帜。“你说那面旗帜？那是艾修鲁法特王子的旗帜，他是伊瑞伯的统治者。这是一个传统其实就和你们人类的纹章差不多，我们亚苏尔的王子们也经常用一个图案来代表自己。”
“我见过这面旗帜”萨里科低声的说道。“血龙旗帜！”
“哦？我还真的不知道艾修鲁法特王子在人类世界也有这么大的名气。”迪耐瑟并不在意，随口回答道。
“那是吸血鬼的旗帜！”萨里科突然说道。“我在南方西瓦尼亚地区，也就是吸血鬼血色公爵所支配的地区，看到过这面旗帜。”
“哦？完全一样？”迪耐瑟有点好奇的问道。
“这个并不是完全一样。龙的嘴爪子的位置，还有尾巴的角度有一点区别。但只有很少的一点区别。”
“亲爱的萨里科先生。”迪耐瑟微笑着回答道。“不知道你是否听说过，在我们亚苏尔一族中，使用龙作为旗帜是一种很常见的事情。如果你有机会在我们的土地旅行，在北方、西部乃至中部的众多领地里，你会发现有很多的王子、贵族使用龙型作为自己的旗帜。这符合我们的传统，并没有任何值得奇怪的地方。”
“但是这个血龙血红色的”
“这个嘛，我只能说很不幸，这个世界上的颜色只有九种，赤橙黄绿青蓝紫加上黑白二色。我们可怜的王子们总得选择一种颜色吧？于是在这项九选一的游戏中，我们的艾修鲁法特王子选择了红色。在我看来，事情就这么简单而已。”用人类的语言说完这段话之后，迪耐瑟又改用精灵语低声的咒骂了几句。
必须要说，迪耐瑟的话完全符合逻辑，没有任何值得挑剔的地方，几个人类都不吭声了。
“对了，我想问一句，关于科斯博迪先生和我们签订的贸易协议那些未完成部分要如何处理？”迪耐瑟突然问了一句。
“作废。”几个人类彼此交换了一下眼神，然后由萨里科回答道。
“作废？啊，真不懂你们人类。凤凰王本来还打算补偿给科斯博迪先生的，毕竟因为战争的缘故，我们单方面的终止了和他的协议如果他愿意的话，能得到相当不错的赔偿的呢。”
“作废就可以了。”萨里科回答道。“对于你们被迫中止协议一事，我们也知道那是迫不得已的事情。我们怎么能为这种事情向生意上的伙伴要求赔偿呢？”
“这样当然最好了。”迪耐瑟回答道。
他们又向前走了一段路，因为有迪耐瑟带路的缘故，所以哨所的士兵没有进行任何的盘问。
“请问一下，艾修鲁法特王子在城里吗？我们明天能见到他吗？”萨里科突然问道。
“王子殿下不在城里。”迪耐瑟回答道。“而且他近期内也不会回来。不过请放心，城市里有全权代表，他签订的协议就等于王子本人一样有效力。”
说这些话的时候，他们已经走上了台阶，朝着地势较高的城市中心走去。迪耐瑟不经意间回过头，看向海边的港口。
现在的港口看不到几艘战舰，几乎都是商船、货船之类的船舶。他还记得艾修鲁法特王子曾经统帅舰队从这里扬帆，为伊瑞伯带来了无上的光荣。
那一切仿佛就在昨天。
在某个神秘的殿堂里，一张相当大的圆桌摆在了房间的中央。众多的身影都已经就位。在圆桌正中，有一个虚幻的图像正悬浮在空气中。如果有一个久经战场的老兵，亦或者是一位相信外科手术更甚于魔法的医生，就能看出，这是一个人类脑子的图像。
与会者正在窃窃私语。
“这个，就是依兰留给我们的遗产。”说话者身披灰白色的斗篷，从他的动作和说话的语气神态就能看出，他正是这次会议的主持者。“大家请看，这是她近距离扫描过来的人工智能。”
窃窃私语声更多了。
“我们可以看出，整个人工智能分成四部分，核心芯片、人格制御装置、数据库芯片、小型蓄能装置。整个人工智能附带了生体接口，使之完美的和大脑结合在一起。可以推测，人格芯片中附带了逻辑炸弹，一旦引爆，小型蓄能装置必然也随之爆炸。换句话说一旦发生那种情况，人工智能绝对没有任何保留下来的希望任何一个部分都留不下来。”
“这个确实是很重要的消息但是关于这一点，我们早就猜到了。”有人对灰白斗篷说道。“依兰没有成功吗？她有没有成功的关闭人工智能？”
“不知道。”灰白斗篷回答。“我不是很肯定她传送回来的最后的录像画面完全是一团糟。我们只能猜测，依兰启动了振动仪，但至于有没有成功的关闭，我却无法确定。目前我只能猜测可能性只有一半对一半。”
“你说什么？难道没有派遣探测仪吗？探测一下那个叫艾修鲁法特的家伙就知道了。”
“无法探测。因为发生了意料之外的事情。”灰白斗篷清了清喉咙。“根据我的估计，应该是依兰身体的能源装置失控爆炸的时候，因为意外引发了那个古老的传送门。血色公爵和依兰最后战斗的位置正好是传送门的中心，我相信正是这个原因才引发了传送门启动的。我相信各位都看过录像了，传送门的芯片此时已经被血色公爵弄走，所以被爆炸的能量所激活的，是一个失去控制的传送门。其空间链接到何方，恐怕是一个无法解答的问题。”
有人发出了一声咒骂。灰白斗篷完全理解这种心情——付出了这么大的代价，却得到这样一个结果。依兰死了，而人工智能却被带到了不可知的领域——十有**漂浮到宇宙中去了，亦或者是炽热的地核。
“这完全是一个意外。”有人说道。“不可控的意外。恐怕关于人工智能的事情我们就要到此为止了。从此就安心于建设，再也不要想着人工智能的事情吧。我们有很多的工作岗位需要人手”
灰白斗篷摇了摇头。“很遗憾，各位，我不这么想。”他大声说道。
所有人都盯着他。
“从概率的角度来说，血色公爵艾修鲁法特，有百分之十四的概率被传送到某个安全的地方。”灰白斗篷回答。
“这个概率太低了。”
“依然值得期待，不是吗？而且我相信依兰，我相信她关闭了人工智能或者至少是关闭了其中一部分。”
“为什么如此确信？”有人不满的问道。
“因为她是依兰。”灰白斗篷的声音突然变得冰冷。“她是为我们牺牲的，为了我们所有人，牺牲了两次。我相信大家都懂得，依兰还能活很多年，如果她选择将自己冷冻，或许能支撑够长的时间，甚至能等到我们造好飞船，飞到一个高度发达的星球上。可是她为了我们，选择了牺牲。人工智能上有逻辑炸弹，想要关闭它，必须在一个特定的条件下，在人工智能判定自己绝对安全的情况下才能将其关闭。唯一可行的方法就是让我们中的一个去送死，死在艾修鲁法特剑下，在临死那一刻使用振动仪，唯有如此才能将其关闭对于一个做出如此高贵行动的同伴，一个如此可靠，拯救过我们所有人性命的同伴！我们怎么能怀疑她呢？依兰一定成功了！”
他停顿了一下。“我希望由我接手依兰留下来的工作。”
会场上一片默然。
第一节 交易
“醒醒醒醒”一个飘荡不定的声音在耳边盘旋着，慢慢的将他的意志从混沌中拉了回来。艾修鲁法特慢慢的睁开眼睛。他感觉到一种奇异的感觉，好像自己的身体此时漂浮在虚空之中。整个身体上感受不到任何触感，上下皆为虚无。
“怎么了我是谁这里是哪里？”
记忆和理性一点点的回到他的脑海里。对了，我那个时候和依兰进行了一场决斗然后爆炸了？对了，依兰的身体是金属机械身体，所以爆炸了
“嘉莉，这里是哪里？”艾修鲁法特本能的问道。因为和嘉莉共处了如此长的时间，有什么事情问她已经成为一种下意识的事情了。
脑海里空空荡荡的，没有任何回应。然后艾修鲁法特才想起依兰死之前最后发生的事情。对了，那个时候依兰说了什么？“关闭”？艾修鲁法特对于嘉莉的存在已经有了一个大致的概念，所以能够理解这个“关闭”的意思。
“嘉莉！”他在脑中大叫着。以往他这么大吼的时候，嘉莉一定会回应，但是现在他的脑海里空荡荡的，没有任何回应。
嘉莉已经不在了吗
艾修鲁法特感觉到心中涌动着一种莫名的情绪，那是难以形容的空虚和失落，是焦躁和悲伤混合而成的冲动。虽然知道没有用，但是他还在在头脑里一次一次高呼着嘉莉的名字。只不过四周的寂静似乎在嘲笑着他，嘉莉没有任何回应。
他曾经以为嘉莉会一直和他一起，甚至嘉莉自己也这么承诺过。如果要说失去嘉莉的感觉，那就好像自己的灵魂的一部分都消失了。
“你醒了吗？”脑海里，突然泛起一个声音。
“嘉莉？”艾修鲁法特心头一惊，但是他马上意识到这不是嘉莉。这是一个男性的声音，而且这个声音不是被他的耳朵所听见，而是直接在他脑海中响起——和嘉莉是一样的。
“嘉莉？是你那个仆人的名字吗？”神秘声音回答道。“可惜我不是。放心吧，你的仆人暂时沉眠了，只是暂时沉眠罢了，并不是被消灭。”
“你是谁？这里是哪里？”艾修鲁法特定了定神，问道。
“这里是哪里？其实这里并没有固定的名字这里是世界与世界的间隙，空间与时间的裂缝，对你这样的实体生物而言，这里是一个很麻烦的地方。你在这里无法行动，你的所有的感官，你的身体，在这里都失效了，在这里，你只能做一件事情：思考。”神秘声音似乎在笑。“事实上，我很确定，如果没有第三者的帮助，你是无法离开这里的。永远的在这里思考人生的哲学是一个不错的选择。”
艾修鲁法特没有回答，他努力的尝试行动，但是事实似乎证明了神秘声音所言非虚，他明明意识清醒，但是完全不能行动。他眼睛看见的只有一片黑暗，耳朵听见的只有一片空寂，鼻子闻不到任何气味，身体感觉不到任何东西。
对了，他刚才说嘉莉只是暂时沉眠？这么说，嘉莉会苏醒过来的？
“至于我是谁”神秘声音回答。“我可以告诉你，我是一个神。”
“一个神？就算是一个神也好，这么主动的找我打招呼，恐怕是有什么事情要和我说吧？”
“呵呵说的真好。我喜欢这种说法方式，简单，直接，不需要拐弯抹角。我是鼠神。”
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。他有些疑惑，鼠神？是听错了吗？有这么一个神么？好奇怪的名字。
“我知道你是谁事实上，我对你了解的很清楚，我知道你名字、身份、种族、来历、能力以及其他很多很多东西。正是因�