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一队骑手贴着这段粗糙的城墙走入城内。门口的卫兵要收取入城费用，那个领头的骑手连马都没下，随手丢给他们几个银币。
如果换一队人马，这种漫不经意甚至捎带轻蔑的态度会引起守卫的不快，甚至招致报复。但是眼尖的人都已经从马身的烙印看出一些倪端。这些人是“银鱼”商会的。
银鱼商会是近两年才在西瓦尼亚成立的一个商会。这两年来，趁着没有其他势力插足的空挡，这个商会正瑞恩南部地区飞速成长扩张。有很多消息说它已经垄断了几条利润最丰厚，收益最大的商路和买卖。其拥有的资本和财富已经达到了一个地区性大商会的程度。
但是它真正令人畏惧的原因在于，传说中它的后台正是占据了西瓦尼亚的吸血鬼。
很少有领主涉足商业，因为在普通的贵族眼里，商业是一种相对低贱的职业，而商人更是贪婪无耻的代名词。通常一个领主只要能从商会那里收到足额的税收，并且保证他们没有没做什么欺诈买卖，他就心满意足，不愿意和他们继续打交道。
但是吸血鬼却似乎是一个不按牌理出牌的统治者。他一巩固自己的势力，立刻着手组建了这个银鱼商会。当然这事只是传闻，没有证据。至少人们从未见过有什么黑魔法师或者不死生物出现在商会中。但是有些事情是不需要证据的，仅仅这个商会是在西瓦尼亚建立的这一，就让这个传言传得风生水起。
但无论这个传说是真是假，至少银鱼商会选了一个好时候。众所周知，从吸血鬼在西瓦尼亚掀起叛乱开始，那些精明的商人就统统退出了战争区域。这不怪他们，商人天性就厌恶风险。有什么事情比在一个战乱区域做生意更有风险呢？在战乱的年代，叛军、土匪等等都是致命的威胁，他们会直接让一次商业买卖瞬间血本无归。而正规军更加危险，要知道，他们为了防止后患，抢/劫之后还会杀人灭口。战争的持续导致了商业活动的停滞，而这个时候，银鱼商会突然冒出来。凭借良好的运作，居然一举占据了由战争产生的真空。
当然，瑞恩人并不乐见一个来自西瓦尼亚的商会崛起，问题是他们别无选择。至少这个商会能够有效的帮助他们解决物资紧缺问题。再说了，一个商会又能造成什么威胁呢？商人又不是黑魔法师，变不出不死军团来。出于这种心理，他们最终默认了这个商会的存在。
现在，战争局势已经明朗，那些一度因为战争离开的精明商人再一次悄悄的返回了瑞恩的土地。以米尔城为例，那些原本关门的商业机构又悄悄的回到了这个城市。但是，他们已经失去了将新生力量扼杀在襁褓中的机会。熟悉商业行情的人都知道，在激烈的竞争中，银鱼商会依靠他们在西瓦尼亚取得的垄断地位取得了优势。他们垄断了西瓦尼亚特产的来源（这也是米尔城财富的源泉），使得其他商人，都必须从他们手上取得货物。试图分一杯羹的商人越多，他们获利就越大。
现在，银鱼商会已经是米尔城内最大也最强势的商会。而且由于传说中背景的缘故，使得米尔城的官员们也不敢轻易的找茬。
这一小队人马进了城，朝着大街前进，转眼之间进入了城中的富人聚居区。此时此刻，这座城市早已经遗忘了战火和硝烟，街道上到处是忙碌的人群。衣着华丽的贵族、俗气而炫耀的商人，以及穿着各色服饰的仕女。
这没什么值得奇怪的，之前这座城市虽然被吸血鬼短暂的攻陷，但是那个时候城市是被“暂借”给滨族的，城里的居民早已经迁移了大半。所以战争一结束，离开的人们纷纷返回。再加上城区并未真正的受到严重破坏，使得这里用最快的速度恢复了生机。眼下那场战争所留下的唯一痕迹，就是那一段临时抢修的城墙了。
甚至可以这么说，现在的米尔城，其重要性比以往任何一个时候多强。这是由于瑞恩国土内战乱，国家资金非常紧张。而这座能够源源不断的为国王提供税金的商业城市，就变成了一个极其重要的地方。有传闻说，米尔城提供的税金担负了瑞恩人军事开支了十分之一，而银鱼商会提供的税金，又是米尔城的三分之一。现在就连米尔城的总督，也要对银鱼商会的高层表示一下客气。
这个队伍在富人区的一栋大厦前停下来。这栋大厦门口站着两个卫兵，以及一堆跑腿的听差和跟班，大门则是进进出出，十分热闹。稍微有经验的人就能看出，这里是一个商业机构的办公场所。
这队人马很明显是这里的熟人，因为立刻有几个跟班上来，默契的把马给牵走。
“罗杰大叔。”有人对着领头的那个络腮胡子大声的打着招呼。“那边的情况怎么样？”
“很好。”这个被称为罗杰大叔的中年男子回答道。“我们签订了相关协议，一切都很顺利。这边有什么新的事情吗？”
“没什么特别的事情，只不过面包果的订单比预想的要多得多，我们正在开辟新的采摘区域。好像新鲜的玩意大家都喜欢。”
“我早就说过，卖面包果会是一桩好买卖的。”罗杰大叔一边大声说，一边朝着里面走去。整个队伍一进门就分散着离开了，很明显他们在这里各有各的地方。只有罗杰大叔走上了四楼——按照一种根深蒂固的习俗，在这个楼层的一定是商会的高层。因为通常大厦的最高层，也就是五楼，其实并不是用来办公的，而是用来作为会议室或者是机密资料的储藏室之用。
“罗杰，你回来了？”他刚上五楼就遇到了一个同伴，那是一个年级大概五六十岁的男人。“大家都说你这次迟迟不回来，可能要出事情呢。”
“不，一切很顺利。我们用一笔低息贷款作为代价，轻易的获得了为期三十年的免税权和通行权。”罗杰一边走进自己的房间一边脱掉外衣，挂在衣架上。“比我们预想的还顺利很多。果然，有很多人都忽略了达安地区。如果我们能在河上建一座桥，就等于新开辟了一条商路捷径。从此以后，我们就能直接和山区的矮人取得联系，并最终建立一条完全在我们控制下的商路不，应该说那是一条金路！”
“那座桥恐怕需要很大的投资。此外技术上的难度也很大。这个是个难题。”
“哈，这方面放心吧。上头已经派遣外交人员去找矮人了，他们打算用商业优惠条件让矮人们来建造这座桥这简直是一笔无本买卖。”
说这话的时候，一个少年从楼下跑上来，手中拿着一封信。“罗杰大叔，有人让我把这封信转交给您。私人信件。”
“放在桌子上，我快渴死了。不知道哪个白痴为我准备了一个盖子没法拧紧的水袋。昨天我的水就漏光了，今天早上开始我就没喝过一口水呢。”罗杰随口回答。他扯了扯窗户边上的一根绳子，然后将头伸出窗外。“给我弄喝的来！”他大声的朝下面叫道。
“对了，关于这次出使的报告必须尽快准备好。如果你不想自己写，那我叫个文书来代笔。”
“谢了，我当兵之前好歹读过几年的书，这小事还是没问题的。”罗杰回答道。此时少年已经跑走了，所以他拿起了桌子上的信随手拆封。
“怎么了？”他的同僚注意到罗杰似乎呆了一下。
“没事。”罗杰放下信。“一位老朋友来找我罢了。”他再一次把头伸出窗外。“快一，我快渴死了！”
在他把头缩回来的时候，那位同僚已经离开了。房间里现在只剩下他一个人。罗杰迅速回到桌子边，将刚才看了一半的信再一次拿起，仔细的阅读起来。
等到他彻底读完这封信，他原地站着不动好几秒钟，似乎在努力挣扎着。一个听差从外面走进来。“大人，您要的饮料。”他将一大杯略显黄色的液体放在桌子上。如果有一个贵族在场，他一定马上能认出这杯饮料是柠檬水——那是被认为最清凉解渴的饮料。
听差离去，而罗杰站在原地，他心中依然在挣扎着。但是最后，他还是做出了决定。“我离开一下。”他大声的对外面说道，然后他穿上外套，反手带上门，急匆匆的向楼下走去。
一小段时间之后，罗杰大叔就来到了距离商会总部并不很远的一个地方。那里是一个小小的酒馆。和那些位于贫民区，粗俗简陋的酒馆不同，这里一切都是按贵族的品味布置的，小而精致，环境优雅，此外还有供客人密谈的小包厢。那些打扮不合格的客人甚至会在入口处就被侍者挡下来。
罗杰大叔走过一整排酒馆提供的密谈的小房间。其中有几个房间中清楚的泄露出女人娇/吟声，充分说明城里的女士很了解怎么充分利用这些包厢。他推开了最后一个房间的门。
小包厢里已经有两个人了，一个站着，一个坐着。看着罗杰进门，坐着的那一位脸上立刻露出了洋溢的笑容。“罗杰，能再次见面真的太好了。”他示意身边的部下把门关上。“说实话，我那个时候还以为你死定了。”
“我应该叫你一声长官吗？”罗杰的声音里没多大好气。
“不，叫我皮埃罗就行了。”房间里的这位发出了一阵长吁短叹。“紫色石一战后，我们的部队已经被彻底除名了。现在我再也不是队长，你也再也不是我的部下。世事变易，沧海桑田啊。来，喝一杯。”他示意的端起了桌子上早就准备好的美酒。
“听说你现在为吸血鬼效劳。”他轻声的说道。“而且还混得不错。”
“我在银鱼商会工作。”罗杰谨慎的放下杯子，尽管他连嘴唇都没有碰杯子一下。
“银鱼商会就是吸血鬼的触须，这一我们都明白。”
第十七节 君主
第十七节君主
房间里暂时陷入了沉默，两个人都没有说话血龙骄雄。至于站在一边的皮埃罗的部下，更是一副木偶人的表情，似乎什么都没听到。
“知道你还活着，我很高兴。紫色石战败后，你身上发生了什么事情？”
“你想知道这些干嘛？”
“我只是有点好奇心罢了。”皮埃罗若有所思的回答。“我记得当时你没能逃出去。”
“没错血龙骄雄。”罗杰迟疑了一小会后，回答道。“我被俘虏了。”他的眼睛中闪过一丝苦笑。“然后，在俘虏营里呆了一段时间，看着其他的人一个个都被赎走。可惜的是，没人来赎回我，因为我是一个雇佣兵，而我的家人也没有钱来赎回我。”他晃动着手里的杯子。“要是我家里有那么一笔赎金，我也不会出来干这种刀头舔血的买卖了。”
“然后呢？”
“我不想对过去的老伙计隐瞒什么。”罗杰突然端起杯子，一饮而尽。“我是最后一批人，那个时候，连我自己都觉得自己死定了吸血鬼需要死人来补充他的不死军团。不过，最后这种事情没有发生，因为吸血鬼找上了我。”
“他和你见面？”
“是的，他主动找上了我。我不知道谁告诉他那些事情，但是他似乎什么都知道。包括我的出身来历，还有我和上头的纠纷，以及其他一些杂事。他对我说，他可以不要任何赎金放我走，但是这样对我来说并不是最好的出路，因为我在瑞恩没有前途。我只是个雇佣兵，虽然仗打得不错，但不擅长和那些高层打交道，总之我没有进入中高层的机会等我再也打不动仗的时候，我就会被一纸解聘令送回老家，全家从此过上明天的早餐不知道在哪里的生活。”罗杰发出了一声笑。“但是如果我转而为他效劳，情况就会完全不同。”
“会什么样的不同？”
“他可以给我高额的年金，为我提供退休金，此外还有一座宅邸。他向我承诺，只要我能好好的干，那么我会发现他就是世界上最慷慨的君主。”
“所以你答应他了？”
“我为什么不答应他？”罗杰反问。“我在战场上卖命，不就是为了这些吗？为了能让自己和家人过上好一点的生活。”
“但是他是吸血鬼，他是人类的敌人！他每天都要吃掉一个年轻的少女！你为他做的一切，就等于间接的杀害了那些姑娘！”
“我为瑞恩服务的时候，同样是在杀人。而且杀的不止是姑娘。”罗杰耸耸肩，回答道。“我看不出两者有什么不同。再说了，那个时候我不答应，就是死路一条。”
“吸血鬼让你向他宣誓效忠，然后派你来银鱼商会？”
“没错。我终于恢复本行了。自从我可怜的父亲破产之后，我从来没奢望过有朝一日能够回到这个行业上来。你瞧，我干的不坏，公爵大人很满意，他兑现了所有的承诺，现在的我”他指了指地上。“能够眉头