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“有没有可能这事本身就是一个陷阱？人工智能为了对付我们而设下的？”
“对这件事情我很小心，基于谨慎，我特地派遣人类的使者去具体了解相关情况。事实证明确实如此。我向各位抱歉，为了校对这个信息是否正确，我们浪费了很多时间。原本我们可以在第一时间拆穿他的身份，直接借矮人的手杀了他。但现在恐怕来不及了。这个大好机会被我错过了所幸这不是我们唯一的机会。”
“说说你的计划。”那九位高层中的一个说道。
“第一个计划，我们想办法控制那个地区。矮人军团数量不多，他们胜利的机会只是趁着绿皮内战，有各个击破的机会罢了。我们只要把绿皮聚集成一支大军，那就能轻易的打败血色公爵。如果能击败他的军队，那就有很大的机会在战场上杀掉他。就算他逃走，绿皮军队也可以藏在那个遗址边上，等他自投罗网。”
“以绿皮的社会结构，”他停顿了一下，解释道。“要做这件事情是很容易的。我们只需要选一个绿皮作为傀儡，就能轻易的统和各个部落，形成一支大军。然后用数量上的优势，摧毁血色公爵的矮人军团。”
“第二个计划呢？”
“第二个计划，我们先去遗址里，等着人工智能杀死血色公爵。在它让自己的仆人将它本体从脑子里取出来的瞬间，来一个渔翁得利。”
“这两个计划可以同步进行。”灰白斗篷继续说道。“而且关键是不会对我们建设进度产生什么特别的影响，只需要使用一些我们目前已经拥有的装备罢了。”
他看着所有的人都在偷偷交谈，整个会议室充满了这种窃窃私语。而他静静的等待着，等待着这种杂乱无章的讨论结束。作为领导者的那九个也在彼此低声的讨论着。
声音终于平静了下来。
“很好，这件事情就交给你了。”有人说道。“在不影响工程进度和损坏设备的前提下，我们允许你使用我们现在任何的装备。”
“谢谢大家的支持。”灰白斗篷不带感情的说道。“为了这个人工智能，我们已经付出了很多。现在正是我们收获的时候了。”
“预备，射击！”
伴随着这声号令，一阵轰鸣声响起。接着，白色的硝烟如一团云雾般暂时笼罩住了火枪手的战线。
“非常好，大师。”几位检查射击成果的矮人十分兴奋的向艾修鲁法特报告了这个好消息。果然，使用了螺旋膛线之后，火枪的有效射程大大提高了。正常情况下，一名受过良好训练的火枪手能够在两百步内准确的命中敌人，在四百步内“尝试”射击敌人。如果敌人超过六百步，那么哪怕是最老练，最天才的火枪手都会选择停止射击，因为命中率实在是太低了。按照火枪手们的一种玩笑话，“还不如去射击天上的月亮”。
刚才的射击训练，就是针对螺旋膛线进行的详细测试。使用了螺旋膛线之后的效果非常明显，四百步射击靶子的时候，几乎没有一个火枪手落空。六百步时，命中率达到了三分之一左右。
别的不需要说，单单是这一点，对于火枪的威力就是一个巨大的飞跃性的提高。这就等于火枪手的杀伤力加倍。
“多试试，让大家都熟悉这种感觉。”艾修鲁法特看起来也很高兴。那几个矮人回去了。
这里是矮人工程师协会的靶场。通常情况下，矮人族军队的火枪手全部都是工程师协会的成员，这使得他们有能力在卡拉兹——卡拉克为自己争取到一个靶场。这几天，靶场十分繁忙，因为工程师协会为了未来的战争，搬出了他们压箱底的大量特制武器进行测试。
在靶场的另外一边，另外一些工程师们在测试新型炮弹以及“巨龙终结者”。这些“巨龙终结者”是根据艾修鲁法特的图纸制造出来的“二代品”，但是测试的结果很让人满意，有了瞄准镜的协助，它的攻击非常准确，能够在很远的距离发挥狙击的效果。
“大师！”一个矮人士兵跑到艾修鲁法特面前。“陛下来了他带着他的卫兵一起来的！”他用手指向后方，“他是来找您的。”
“主人，我们期待的东西来了。”脑海里，嘉莉也用很高兴的声音说道。：nb
第九节 任命
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第九节任命
高崔克？？碎星者，卡拉兹——卡拉克的统治者，矮人的至高王，此时站在盾牌之上遥望着远方的靶场。四位最忠诚的贴身卫士肩负着盾牌，而他的卫队拱卫在他的四周。
尽管这一次至高之王并不是前往战场，但是所有的长锤勇士依然非常认真的排列成战斗的队形，没有任何喧哗，平静的和他们君主在一起。唯一不同的是他们此刻并没有把武器拿在手中。
远方出现了几个身影。至高王认出那正是艾修鲁法特，卡拉兹——卡拉克城中的大酒商、大富翁，此外还是工程师协会新任的大铸造师。
艾修鲁法特来到至高王面前，正如传统仪式一样单膝跪下行礼。
“艾修鲁法特大师，”至高王此刻身穿铠甲，神态严肃，手中握持着一把巨大的剑。对于矮人来说，虽然战斧和战锤是是他们最为喜爱的，但是剑也是一种常见的武器。手持长剑上战场的矮人数量并不多，但是也总有那么一些特立独行分子会这么做，特别是年轻的矮人更是如此。
“我看到你工作的成果了。”至高王看着这把剑，“从这件武器上，我看出你心中燃烧的仇恨。我看到了你的勇气和决心，还有你心中永不动摇的意志。我承认我低估了你。这把剑你打算叫什么名字。”
“绿皮灾厄。”艾修鲁法特回答。其实他想说“凋零之剑”，但是最后还是觉得另外起一个名字比较好。
“很好的名字，这是一把好剑，我生平仅见。”至高王翻来覆去的最后看了一次这把剑。这把剑的剑身上画着一些神秘的符文符号，能够清楚的看到有细微的能量在这些符号之间跳动着。就算是以矮人的标准而言，这把剑也是一件绝世神兵。而这样的一把剑，却是这位年轻的大铸造师在几天之内制造出来，这肯定是格伦吉尼，矮人之神，将他伟大的神力灌注给了这位大铸造师。除此之外，还能有什么解释呢？
至高王单手举起长剑，用剑身拍打了一下艾修鲁法特的肩头。
“艾修鲁法特，我现在任命你为将军，并且将打败绿皮，收复半岛的重则托付给你！”他看了看艾修鲁法特身边，很明显，因为至高王驾临的消息很突然，所以艾修鲁法特身边只跟着几个工程师协会的成员。“我同意你的请求，允许你在我的军队里招募志愿者。除此之外，我也愿意分担一部分军事开支。”
至高王停顿了一下，或许他觉得这样的支持力度还不够。“我还愿意把我的卫队借给你。他们将用他们的一切来保护你，正如他们保护我一样。”
正如所有卡拉兹——卡拉克的居民所预料到的。这年秋末，至高王任命了年轻的大铸造师艾修鲁法特为将军，率领七千名矮人战士，发动收复了半岛的远征。
这种程度的兵力，一般被认为是远远不足完成这项任务的。因为哪怕是普通的矮人平民，也对西部半岛那里的绿皮数量有一种隐约的认识。因为每隔个几年，就会有一支庞大的绿皮军团从半岛蜂拥而出，扑向矮人的国土。从这一点来说，这位大铸造师敢于以如此微薄的军队发动战争，实在是一件极其勇敢又极其愚蠢的事情。很多人已经听说了艾修鲁法特率军出征的动机，因此，这支军队一般又被称为“复仇者军团”。
艾修鲁法特所指挥的复仇者军团是一支与众不同的远征军。这不仅是指人数上，也是指其组成上。和普通矮人军队不同，复仇者军团在数量上并不多，但是在装备上却十分精良。这支军队里拥有非常多的工程师，超过三分之二的士兵都是火枪手或者战争机械的操作员。这是因为这次远征本身就是工程师协会所发动的，他们自然倾其所有的投入到这场战争中。除了艾修鲁法特之外，还有六名大铸造师义无反顾的投身到这场战争中，担任副将、幕僚以及后勤官等职务。
与阵容强大的远程部队相比，这支军队的近战部队显得数量很少。但是依靠着至高王的帮助，艾修鲁法特还是成功聚集了一些精锐的战士。这些士兵大部分都是在卡拉克—格罗姆战败后幸存下来的。另外，还有一些屠夫战士听闻此次远征的消息，而自发聚拢在大铸造师的旗帜之下。特别一提的是大铸造师纳拉格里姆。由于自责于自己未能帮助霍加王子守卫卡拉克—格罗姆，这位大铸造师最后修剪了自己的头发和胡须，将之染成橘色，在身体各部位刺上蓝色刺青以遮盖不荣誉的躯体，加入了屠夫的行列。
大铸造师艾修鲁法特选择了一个红色龙型的图案作为军团的旗帜。对矮人来说，这是一个很不常见的图案。比较保守的矮人将军都会使用他们部族的旗帜。如果那位将军性格比较随意，他们会选择图案也很有限，通常也是铁锤、铁砧、酒桶、啤酒杯等等充满矮人风格的图案。
不过这件事情倒不值得奇怪，很多矮人都知道这件事情的内幕——这个图案其实是属于西瓦尼亚的吸血鬼的。大铸造师的兄长在之前的卡拉克—格罗姆战役中不幸阵亡，为了纪念这个巨大的伤害，大铸造师反过来使用这个旗帜，好提醒自己永不忘记这份仇恨。
“让开，让开！”有人在大喊着。
不过，这个警告是多余的。人群中自动分开一块空缺，使得直升机平稳降落。这些矮人早就对陀螺旋直升机的性能了如指掌——他们本来就是工程师协会的成员，对这种玩意再熟悉不过。
驾驶员从直升机中走出来，几个小时的飞行使得他看起来有点疲惫。
“怎么样？”有人问道。“这附近有发现绿皮的行踪吗？”
“没有大唐正衰公。”驾驶员回答。“我很确定附近没有绿皮行动。”
这不是一个离谱的消息，因为此地正是矮人实际控制线的边缘。若非野心勃勃的想来一次大大的“”，否则绿皮不会轻易的接近这一带。因为到这里就有可能遭到矮人无情的攻击。矮人族强大的火力留在绿皮心中的印象可是够深刻的了。
“很好，看起来我们修筑补给点的行动不会遭到任何影响了。”那个矮人心满意足的回答道。这一次出征，工程师协会可以说拿出了压箱底的本钱，所以复仇者军团携带了大量的装备和物资。这些东西是战斗时候的可靠保障，也是行军时候的巨大负担。作为一个折中的方案，大铸造师艾修鲁法特决定在边境修筑一个补给据点，以储存多余的物资，使得军队能够灵活行动。
在他定下的最初作战计划里，他们将本着步步为营的原则，一个区域一个区域的扫荡绿皮，并通过持续修建这种补给点，稳定的输送物资供给前线。而这个补给点将成为整场远征的行动的基础，因此必须修建成易守难攻的军事要塞。
所幸，工程师协会不可能缺乏土木工程师。相关的建设计划很快就完成，负责这里设计和建设的，正是罗因——之前和艾修鲁法特争夺大铸造师的头衔而失败的那一位，他也响应工程师协会的号召，加入了复仇者军团。不过，虽然说他没有得到大铸造师的头衔，但一般并不认为他失败了。大家都认为他的能力与才华完全配得上这个头衔，只是因为目前没有空缺罢了。事实上，若非艾修鲁法特的“巨龙终结者”实在太优秀，太富有创意和艺术美感，罗因本来应该站上那个位置的。
不过，通过这次评比，这位无冕的大铸造师已经被认为是工程师协会土木工程方面的佼佼者，甚至是仅次于纳拉格里姆的优秀工程师。在他的指挥下，补给点的土木工程建设进度十分迅速，并且在外形、防御以及储存能力等各方面都无懈可击。根据“新型要塞防御体系”的建设思想，这里建成后将拥有坚固的防御，通过各种巧妙的蒸汽动力机械的运用，只需要一百名守卫，他们就能轻而易举的击退几千名绿皮的攻击。同时，为了侦察敌情，这里还将配备一台直升机，以及建设一个维修武器装备的维修工场。
至高王虽然没有能提供很多的士兵，但是至少他可以提供很多的金钱和物资。再加上艾修鲁法特自己慷慨解囊，使得复仇者军团完全不必为开销担心，可以按照最高的标准建设，并大量使用蒸汽钻头这样的豪华装备来进行快速的挖掘。
在人类的世界里，蒸汽机的运用还只是一个雏形。但是在矮人的国度里，蒸汽机已经变得非常普遍。比如说直升机或者是蒸汽钻头，都是轻型化蒸汽机的优秀作品�