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“啊”艾修鲁法特张开嘴，但是却什么也说不出来。
该死，他早该想到的！这种鬼地方怎么可能有马呢？黑丘的地形是如此的复杂险峻，马应该根本跑不过来才对！
“怎么了？艾修鲁法特，你不喜欢这些马吗？它们的肉相当好吃。”
“没错，我不喜欢。”他精打采的回答。确实如此，咪咪噜没有骗他，这里确实有马。只不过这些都是森林野马。野马根本法驯服作为坐骑，哪怕用什么自然的手段强行控制它们，它们也载不了人。因为这些动物的个子，没比山羊大上多少。它们连驴子都不如！
他回过头，朝着来路走去。好吧，起码在这里也不是毫收获。他有了第一次将本上的知识付诸实践的机会，第一次指挥了战斗——虽然他知道这只是很小的战斗，而自己的表现也只能用拙劣来形容。
回过头向那个大长老告个别，他就可以走了。然后背着他的旅行装备，一路走回去吧。虽然那样子一定很傻很可笑。以后会有很多骑士在闲谈的时候，会笑着谈起他那副样子吧。
他走进山洞，却现这个塞姆族议事大厅里又一次坐满了人。
“艾修鲁法特，我们正在等你。”大长老出人意料之外的说道。
“等我？可是我”
“你要离开了对吗？”大长老问。
“是的，我已经看到我要看的那些马了。”可惜真的只是“看到”而已。这些森林野马对他来说，毫意义。
“咪咪噜！”大长老向外喊道。接着咪咪噜走进议事大厅中间，低头跪坐下来。
“艾修鲁法特，我们很感谢你为我们作战。这场战斗本来和你关的所以，为了答谢你，我们决定把咪咪噜送给你，作为你的女奴。”
“呃”艾修鲁法特一时之间甚至没弄懂什么意思。
“她因为违反部落的规矩，已经被我们判决流放了。”大长老继续说。“她会一直服侍你，直到你满意为止。我知道，作为一个骑士，你的前方还有数的战斗。咪咪噜是我们部落里优秀的战士。她会是你很好的侦察兵，你一定会有用得上她的地方的。”
艾修鲁法特终于明白对方的意思了。“谢谢，不过我不需要”
他话还没说完，大长老突然用塞姆族自己的语言尖利而快的说了几句话。所有的塞姆族似乎都听见信号一样，向往跑了出去。一下子，这里只剩下咪咪噜和艾修鲁法特了。
“主人。”咪咪噜来到艾修鲁法特面前，跪伏下来。“从今天开始，我就是你的了。”
注：作者拿起一朵野花，开始掰花瓣。推倒萝莉猫耳娘，不推，推倒萝莉猫耳娘，不推，推倒萝莉猫耳娘，不推推倒不推推倒不推！
“可惜我需要的不是一个女奴，而是一匹马。”艾修鲁法特叹了口气。“一匹能骑的马。”
咪咪噜抬起头，眼睛中泪光闪闪。
“主人是说咪咪噜没用吗？”
“不是你没用”艾修鲁法特筹措合适的词句，又不能刺激咪咪噜的自尊心，又要拒绝这份不必要礼物。圣吉恩王国没有奴隶，最多只有仆人。这个理由很合适，半兽们一定会接受的
“我就知道主人不会讨厌我的！”咪咪噜突然扑上来，像只真正的猫一样跳到他身上，用力舔着他的脸。痒得他连下面的话都说不出了。
“但是我真正需要的是一匹马。”费了不少功夫，艾修鲁法特才把咪咪噜揪了下来。“那种人类饲养的马。”
“你是说那些有主人的马？”
“是的。”
“可是，咪咪噜看到虽然那些马有主人，但是却经常被其他人带走。主人不能带走它们吗？”
“那是那些人付了钱。付了钱，就可以把马带走了。”
“钱那是什么？”
“就是那些黄金和白银，那些金属！这里有吗？”
“黄金和白银主人身上，就有这些东西啊。”
“我只有很少的几个银币。”艾修鲁法特把钱包摸出来，展示给咪咪噜。“太少了，这么多是买不起马的。”
“可是主人身上还有啊。”
“没有了，全部都在这里了。”艾修鲁法特回答。
“可是，我闻到金属的味道这里这里”咪咪噜抽着鼻子，慢慢的艾修鲁法特身上蹭动。“这里”她伸手抓在艾修鲁法特腰部。用力一扯。
她的爪子或者说指甲？抓破了什么东西，几个圆圆的金属薄片掉到地上，出清脆的声音。
“这个是”艾修鲁法特捡起地上的东西。这些是金币？身上掉出金币来了？
他低头检查，现咪咪噜抓破的是他的腰带。其实那不是腰带，那是汤玛士送给他的护身符——他一直把这件护身符当做腰带系在身上。这件护身符也确实的承担起了腰带的职能。当然，有点硬，没有普通腰带这么舒服。
艾修鲁法特摘下了护身符。在被扯破之后，他才现这件又重又硬的护身符的真面目。在护身符里面是丝绵，一枚枚金币巧妙的被拼在一起，嵌在丝绵里。
“它一定可以在你遇到困难的时候帮助的。”他突然想起汤玛士的话。现在他明白汤玛士当时脸上的笑意了。不知道为什么，他突然举得眼睛有点湿润。
“主人，你怎么了？”咪咪噜问。
“没没什么。好吧，咪咪噜，今天已经不早了，我们休息一晚上，明天早上走。”
“好的。”咪咪噜很高兴的回答。
天亮的时候，他已经来到了黑丘的边缘了。回来的度比去的度快上不少，艾修鲁法特认为那是因为已经熟悉黑丘这种地形的缘故。前方已经出现了平缓的山坡。他停下了脚步，回头看了看。一望际的黑丘，已经看不到远方的森林了。
“主人，怎么啦？”在脑海里，嘉莉问。
“没什么，我的鞋子破了。”艾修鲁法特奈的回答。
而此时，在塞姆族的村落，咪咪噜正站在艾修鲁法特昨夜休息的山洞里。
“主人”
不过这里已经空荡荡的，什么都没有留下。
远山的馈赠完
第一节 形势
第一节形势
“这是我们掌握的最新情报。”
汤玛士把手里的东西放在桌子上。在桌子周围，聚集着这个新宫廷所有的核心人员。伊莉娜公主坐在最中间。
“现在的情况是，帕罗把军队分成三个部分。第一部分，依然在包围狼口城堡。”
“那里还没有被攻陷？”有人出不可思议的声音。在卡西洛斯的王城佛罗斯城陷落如此之久的现在，作为最前线的狼口城堡却依然没有被帕罗人攻陷。
“据说，那是因为帕罗人在佛罗斯城做的太过火了，让几乎所有卡西洛斯的朝臣都葬身火海里。狼口城堡的守将，好像是多尔，他和我一样，是个顽固的老家伙。他压根不相信帕罗人攻陷佛罗斯城的事情。虽然帕罗人把缴获的宫廷物品交给他看，但是多尔一口认定那些统统伪造的，只是用来欺骗他投降的小花招，他公开宣称这种愚蠢的把戏用来骗骗年轻人还行，对他这样经验丰富的老将是不会起作用的。”
说到这里的时候，汤玛士微笑了一下。“所以有时候顽固的人也有顽固的好处。所以帕罗人不得不留下一支规模颇大的军队继续这场包围战。狼口城堡城防坚固，守军精锐而且物资充足，帕罗人只能靠围城慢慢耗尽他们的粮食。”
“那第二部分呢？”公主问。
“第二部分以佛罗斯城为中心，集中了帕罗人的主力部队。目前他们在努力控制佛罗斯城附近的整个平原。卡西洛斯有组织的反抗军已经基本被消灭，但是依然有很多忠实于公主殿下的领主在和帕罗人进行游击战。帕罗人尚未完全征服这里。至于第三部分，则是卡西洛斯和圣吉恩的边境地带。帕罗军队分散在各个城堡里，完全没有任何进攻的势头，而是加紧巩固城防，摆出一副挨打的样子。看起来，他们的计划非常明显，那就是利用边境堡垒，构筑成一道堡垒防线，阻止我军进攻。而在后方加紧压制卡西洛斯全境，一举吞并卡西洛斯。至于圣吉恩，在灰犬覆灭后，他们压根不予以考虑。”
说完以后，汤玛士顿了顿。
“我得承认，帕罗人的战略非常高明。简单、有效、符合实际，没有多余的野心，一切都在控制范围内。就连我也想不出更高明的策略来了。”
所有的人都看着桌子上地图。这张地图上清晰的列出帕罗军队所构筑的坚强防线。这些可不是临时搭建的城寨，而都是坚固的城堡。
在历史上，卡西洛斯被夹在圣吉恩和帕罗的中间，面临着两线作战的不利局面。为了扭转这个局面，卡西洛斯在东侧和圣吉恩的接壤处，依据地形，修建了一系列的城堡以防止圣吉恩的入侵。在西侧他们险可守，只能集结大军以防万一。
但是，随着和圣吉恩关系日渐亲密，这条堡垒防线的作用越来越弱。到了两个国家的王族变成一个家庭的时候，这条防线已经完全丧失了原来的意义，基本就被废弃了。所有的军事城堡都赏赐给了本地贵族，驻军也裁剪了个干净所以等到帕罗人入侵的时候，灰犬紧追着伊莉娜公主的脚步，轻而易举就占领了所有的城堡。
在西线，卡西洛斯攻陷并占领了原本属于帕罗的狼口城堡，从此卡住了帕罗人进攻的咽喉要道。从此以后，卡西洛斯同时解除了两线的威胁，整个国家的防御局面变得极其有利。只可惜有利的战略形势麻痹了卡西洛斯君臣的警惕，所以最终才被帕罗人打了一个措手不及，导致如今的不幸结果。
“汤玛士将军，我只是个女孩，不懂得军事。”伊莉娜公主开口。“请告诉我，要如何做，才能重新夺回卡西洛斯。”
“没有任何好办法，只能一个一个的攻打这些城堡了。但是，公主殿下，根据我的判断，要做好三至五年的战争打算。到时候，我担心帕罗人已经站稳脚跟，完全控制住了局面。”
“汤玛士大人。我记得您在不久之前，还兵不血刃的攻克的塞丁。”外交大臣兰德温满脸微笑的言。但是他眼中一闪而过的光芒中，透露着深深的嫉恨。“怎么现在又变得缚手缚脚起来了？您只需要挥您的天才和智谋来攻克这些城堡即可。要知道，现在您的手中掌握着圣吉恩几乎所有的军队。就连女先知和圣杯骑士们都被您请来了。”
汤玛士似乎没有察觉到对方话中的另外涵义，微微一笑。“兰德温大人，我又不是神。帕罗人不会上第二次当，虽然我军数量上有一定的优势，但攻陷城堡依然是很难的事情。你难道没看到，狼口城堡至今尚未失守吗？”
“我倒是看到汤玛士大人外交方面极有建树。让女先知和圣杯骑士加盟，可是一个了不起的成就啊。不如让我把这个外交大臣的职位让给汤玛士大人好了。大将军的职位既然让汤玛士大人如此困扰，那不如另选高明。这不就各得所需了？”
“女先知的事情只心插花而已。倒是兰德温公爵大人，在军事上似乎没有什么可值得一的成绩啊。”
两个人面带微笑的对视，只是那针锋相对的目光中，似乎要擦出火花来了。
伊莉娜轻轻的咳嗽了一声。两个人这才停下对视目光，各自回到自己的位置上。
“除了逐个攻克这些城堡，没有其他办法了吗？”最后是伊莉娜打破了这个尴尬的沉默。当个女王真的这么累？她在心里暗自问自己。就连第一次御前会议就得遇到这些事情？
“目前只能暂时做如此的准备。”汤玛士回答。“但是我会努力寻找他们防线上的弱点。此外，我希望公主殿下能给我一定的权力，让我能给出适当的承，在时机成熟的时候可以谈判和招降守军。”
“既然别选择，那就按汤玛士伯爵的意思去做吧。”伊莉娜回答。她故意不去看兰德温眼中嫉妒的目光。她甚至是第一次看到男人的眼睛里会出现这种目光。不过她知道，以后她还会看到很多类似的眼睛。
“把军队交给汤玛士，他会帮你处理好一切的。不要相信有第二个人能比他做得更好。如果真的出现那么一个人，不要相信他会和汤玛士一样忠诚。”伊莉娜回想起黑袍老人的叮嘱。她不禁瞟了一眼屏风。
不过在下一轮话题里，汤玛士却没有开口。下面是关于战争加税、各地封地情况的调查，还有一些外交、宫廷事务的话题。
最后，大/法官出了荣誉法庭的事宜。已经有将近三十名骑士在质疑汤玛士之前将民兵队长拔为骑士的行为。他们认为这两位曾经是民兵的骑士根本不配拥有这份荣誉。
汤玛士这一次终于开口了。他指出他将完全服从荣誉法庭的审判结果，但是根据历来的习俗，荣誉法庭对于“质疑”向来都是战争结束之后才审判的。只有那些出现极不荣誉的