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大铸造师米克莱斯科依然是协会的具体工作负责人，而他也非常完美的履行了自己的职责。大家都相信，在米克莱斯科大师的努力之下，工程师协会恢复祖先的光荣只是时间方面的问题，无限光辉的前景在等着他们。协会在这场战争中采用的种种战术被编写成了具体书册，成为矮人军队中很有指导意义的战术典籍。协会的成员也因此得到了更多的地位——特别是战争之中。自那以后，工程师担任将军的例子虽然稀少到可以被忽略不计，但并不被认为是天方夜谭了。而哪怕最顽固的矮人老兵也不得不承认，如果工程师们真的作为将军上阵打仗，那么他们确实也“很能想出一些新鲜的办法来”的。此外，此次战争中涌现的新式武器迅速的得到了普及，很快，绿皮们就品尝到了矮人火力加强后的滋味。开花弹的杀伤力甚至让一些迷信的绿皮部落认为是一种魔法。如果说这方面有什么遗憾的话，那就是“巨龙终结者”了。这种弩炮虽然拥有极好的精度和强大的杀伤力，但是因为制造方面极其不易，使得它始终没能得到大范围的普及。很多国王和族长都为能拥有一台“巨龙终结者”为荣，因为这种武器能够很有效的杀死绿皮的头目，甚至在关键的战场能够起到扭转乾坤的效果。
至于大铸造师艾修鲁法特自己，他也得到了他想要的东西。他的勇气、智慧和牺牲精神（特别是金钱方面）成为无数矮人津津乐道的话题。尽管他以后长期不在协会内部工作，但是他始终被认为是协会的核心成员之一，并且拥有所有协会成员共同的敬意。他的商会和他的“山脉”牌啤酒和麦酒在协会管理下得到了进一步的发展，甚至成为一股席卷整个矮人社会的浪潮。“山脉”牌美酒的热销，加上矿藏挖掘和与人类的固定贸易，工程师协会最终用比任何人想象得都快的速度建设好了他们的新城市。
而至高王也兑现自己的承诺。在大仇恨之书关于卡拉克—格罗姆陷落一事的记载中，至高王亲自添加了一些内容，证明熔岩氏族将拥有为这一事件复仇的优先权。除非能够证明熔岩氏族灭亡，他们最后一个成员死去或者他们自愿放弃这项权利，否则其他的矮人不能够对吸血鬼采取主动的敌对行动。当然，正如大部分矮人所预料的，以后很多年都没有听说熔岩部族对吸血鬼采取行动的消息（甚至压根没有这个氏族的消息），但是每个矮人都相信，他们一定在积聚力量耐心等候着复仇的时机。
第五十一节 探险
第五十一节探险
艾修鲁法特再一次来到了“虚妄之地”的洞口。
时间正是夜晚，四周静悄悄的。这一次没有其他人，甚至连其他东西都没有。除了草木之外，那些生物，比如说蛇、昆虫、老鼠之类的小动物也依靠他们的本能，避开了这里。
上一次艾修鲁法特带着一帮矮人工程师来这里的时候，他还没什么感觉。但是现在，他却能清楚的感觉到空气中那种异质的能量。一种粘稠却又狂野的能量从这个地下洞穴的洞口涌出，向外喷洒。
附近草木不生，虫蚁不至，就是因为这种能量的破坏。艾修鲁法特能够本能的感觉到，这种能量对普通的生命体有着很强大的腐蚀作用，远比之前他在挖掘场遇到的要强烈的多。
那个时候，教会的挖掘场里呆几个月会产生致命的效果，这里大概只用几天就够了。
“奇怪，能量强度好像增加了不少？”脑海里，嘉莉有些疑惑的说道。“管他呢，反正就算有矮人或者绿皮闯进来，他们也出不去。”
嘉莉这么说是有道理的。之前他们在洞穴的入口处看到很多绿皮的尸骸。很明显，这些绿皮就连逃出洞穴都做不到。这也很正常——在洞口这边辐射强度都能如此危险，那么到了深处，接近飞船的本体的时候，那种强度大概几分钟就足以杀人了。
“主人，我觉得里面的情况可能不太妙我建议，为了方便行动，我们还是恢复正常的姿态的吧。”嘉莉建议道。
艾修鲁法特现在是个矮人——不管从哪个角度来看，都是一个矮人。
“恢复？”艾修鲁法特也感觉到一种危险。其实矮人的身体并不能充分发挥他的力量，至少行动起来不够灵活。此外，由于身体重心的改变，他使用凋零之剑的时候也不太顺手。“现在能恢复？”
“要改造身体变成一个矮人确实必须使用专业仪器，但是要说恢复回来那可就简单得多了。”脑海里，嘉莉发出一阵轻笑。“只要不怕被人看到，随时都可以呢。毕竟，身体的各方面数据我都做了保存。我要开始咯！”
寂静的黑夜之中，艾修鲁法特突然发出一声沉闷的呻吟，的身体发出了一阵明显的脆响。接着他的身体以肉眼可辨的速度，慢慢的升高。
一阵夜风吹过。站在“虚妄之地”的入口处已经不再是大铸造师艾修鲁法特，而变成了血色公爵艾修鲁法特。
“嘉莉这怎么会这么痛”
“神经系统在骨骼和肌肉组织的延展过程中受到了影响”嘉莉一本正经的用艾修鲁法特听不懂的名词解释着。“我刚才忘记提醒您了吗？如果使用水槽的话就不会有什么感觉不过，我们现在身边并没有那么好用的装备。”
“见鬼！”艾修鲁法特咒骂着。全身上下都传来一种近乎痉挛的刺痛感觉，让他甚至连站都站不住，不得不跌坐在地面上。他大口的喘息着，好长时间之后才缓过劲来。
“方向，主人，虽然有一定痛苦，但是这不是真正受到伤害，绝不会造成致命的影响。”嘉莉用轻松的口吻说道。
艾修鲁法特其实想骂几句。但是话到嘴边最后还是没能出口。他的心里隐约的有一种不安，嘉莉越来越不在意他的感受了。
属于矮人族的工程师协会制服已经完全不合身了。所以艾修鲁法特费了一点力气把这些玩意脱下来，堆成一团，找个坑丢了进去，并且用一块石头压住。他打开自己的背包。和普通旅人不一样，他其实并不需要吃、喝，所以他的随身背包有足够的余裕装上一套额外的衣物。
“把工具都拿出来吧。”脑海里，嘉莉建议道。
艾修鲁法特为这次探险准备了一些工具，包括攀援用的钩索绳、工具锤、小刀等等常用的工具。把这些东西全部拿出去之后，背包里就没剩下什么东西了，所以他干脆把背包丢到一边。
“主人，我建议您穿上披风。”嘉莉说道。
艾修鲁法特从贴身小包里拿出那件奇怪的披风。这件披风是他从卡尔那里的来的，白色的，但从不沾染灰尘。这件披风拥有难以置信的防御能力，甚至连火枪子弹都无法击穿它。通常情况下，他都尽量把这件披风穿在身上（你不能出门永远穿着盔甲，但是可以永远披着披风）。不过，在化身为大铸造师的时候，他不得不将其贴身藏放——因为对于矮人的体型而言，这件披风太长以至于无法穿戴。
他的随身小包里一共放着三样东西，一件是这件披风，另外一件则是汤玛士留给他的四张存单。现在，这些对普通人来说是天文数字的巨额存单对他而言已经只是一些微末小钱，但是他依然将其贴身存放。最后一个就是从鼠神那里得到的魔石，这东西可以召唤一个恶魔。
他原本还有汤玛士的那把竖琴。可惜的是，在他和依兰决斗之后，那件精美的艺术品已经在接下来的爆炸中失落了。根据嘉莉推测，竖琴一定是失落在虚空里。那是完全没办法去找回来的，所以艾修鲁法特也只好算了。
整理完毕之后，艾修鲁法特就走进了这个洞穴。
这并不是一段负责的路途。虽然艾修鲁法特沿途小心翼翼，但是这个洞穴倒真的没有任何危险——除了那种辐射之外。沿路上除了时不时的发现一些绿皮的尸骨之外，这里就只有大小的石头、零星绿皮遗留的痕迹，还有一些不知道是什么东西的碎块。也没有什么特别的障碍，艾修鲁法特身上携带的工具完全没有派上用场。
在洞穴的最深处，是一个巨大的金属物体——就和艾修鲁法特那一次深入挖掘场看到的东西一样——这艘飞船是用同样的材质，也就是说，一种永不锈蚀，感觉上不属于这个世界的金属所制造的。飞船一半掩埋在岩石里，一种似乎像是岩浆一样的东西从飞船船身和岩石结合的位置流出来，但是流不了多远就重新凝固成石头。这种岩浆呈现暗红色，但是其上感觉不到任何热量。
那态势，好像飞船正在试图融化岩石，好将自己从岩石中弄出来一样。不过除了这一点之外，这里看不到任何像是危险的东西。
“破坏的很严重啊”嘉莉在脑海里嘀咕着。
“破坏？”艾修鲁法特问道。
“发动机。”嘉莉在脑海里回答。“我原本还希望它的发动机凑合着使用看起来完全不可能了。左边那个可能是入口，我们过去看看。”
艾修鲁法特依言过去了。正如他上一次所遇到的一样，在飞船外壳上，在这道不可逾越的金属墙壁上，他找到一个手掌大小，似乎在散发着绿光的小方框。这东西实际上应该算飞船外壳的一部分，因为它和四周结合得浑然一体，毫无间隙。
就和上一次所做的一样，艾修鲁法特将手放在那个方框之上。
“数据链接开始链接操作系统成功全方位检测读取信息人工智能互联开始人工智能互联失败开始尝试链接数据库基本数据库链接失败”
“主人，看起来这里的情况也一样。”脑海里，嘉莉说道。“飞船的人工智能也已经损坏了——不过这样才正常。”
“你知道了什么？”
“这是一艘小型的飞船比我们的黑暗城堡小上很多。但这里原本就是无人驾驶的类型，所以里面似乎有大量的设备——不过我不确定这些设备中有多少还能用。”
话是这么说，但是艾修鲁法特觉得飞船既然船体完好，那么里面的设备应该会基本保留下来——黑暗城堡里的情况就是最好的例子了。
片刻之后，艾修鲁法特看到那面金属墙壁开始活动——原本看起来浑然一体的飞船外壳突然分裂开来，出现了一道可供人进入的门。艾修鲁法特记得他第一次进入黑暗城堡（当然，那个时候还不是城堡）的时候，里外的空气可是明显不同。但是这一次却不是这样。或许这说明这艘飞船并不是密封的？
“等等，主人，先不要进去。”脑海里，嘉莉突然叫了一声，阻止了艾修鲁法特的脚步。
“怎么了？”
“主人这种无人的飞船，里面可能有自动防御系统。现在我只是打开入口，尚未控制这艘飞船，为了安全，我建议您拿好武器，穿好盔甲，做好所有准备之后再进去。”
艾修鲁法特将披风摘下，重新折叠好放回贴身小包。出于习惯，他将四张存单夹进了披风之中。做完这件事情后，他召来了自己的盔甲和剑。
刚一进去，身后的门就悄无声息的重新关上。
“嘉莉，这是不是密封的？”艾修鲁法特问道。
第五十二节 环境
第五十二节环境
“原理上应该是密封的。”嘉莉犹豫着，很明显，她也察觉空气中的不对头。任何一个密闭上几十个世纪的空间里，空气都应该和外界有明显不同才对。“但是毕竟它是坠毁的，要是有破口也很正常。”
这里并没有上一次那样很大很空旷的房间。事实上，艾修鲁法特前方的是一道狭小的过道，最多容许三个人并肩而行。过道顶上、下方和两侧全部是那种亮晶晶的金属，没有任何其他多余的东西值得注意。艾修鲁法特用手指在地上轻轻抹了一把，拿起来看的时候，发现手指上没有沾染任何灰尘。
“主人，请小心。”脑海里，嘉莉提醒道。“我不知道前面会有什么样的危险。”
艾修鲁法特很谨慎的沿着过道前进。在过道的尽头，他又看到了一个绿色的方框。现在已经不需要提醒，他将手放在方框之上，几秒钟后门就打开了。
现在，他走进了一个奇妙的房间里。这是一个圆形的房间，但是整个房间都闪着耀眼的光芒，好像进入光华世界一般。着光芒耀眼却不刺眼，闪亮却不灼热，因此在感觉上并没有特别的不适。更奇妙的是，完全找不到这种强烈光线的来源。
四周看不出什么特别的危险，房间四周的墙壁上到处都是五颜六色，闪烁个不停的古怪灯具。其实说它们是灯具，不如说他们是一些五颜六色的发光点。所有的这些发光点都以一种固有的规律闪动。但是除了这个之外，这里和他刚才经过的过道并无任何不同。
艾修鲁法特向前走了两步，然后他才注意到脚下的地板似乎有点不同