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“但是听说之前混沌军团多次攻上了城墙。”贝勒尔提醒道。“虽然最后被赶下去了，但是这是一种危险的兆头。”
“那是上一段时间的战况，这段时间情况已经大为缓和了。据查，发生这种事情部分原因也是因为守军打算诱敌深入以歼灭敌人一部，用胜利提振士气。”
“哦？”贝勒尔脑子里迅速的分析着这个新情报。如果守军能够采用这种策略的话，那确实意味着防御力量比较充裕。“那么现在呢？”
“现在大炮的第一目标就是敌人的攻城武器。”巴兰卡回答。“近段时间以来，没有重型攻城武器有机会贴近城墙。倒是钩索、梯子之类的东西造成了不小麻烦。”
不过，任何人都知道，钩索、梯子之类的玩意可无法保护攻城者。当攻城者沿着城墙向上攀爬的时候，他是非常无助而脆弱的。此时，再勇猛的战士也很难对付一根刺过来的长矛。至于弓箭、子弹之类更不用说了。
“嗯，这么说，近来城中的军队伤亡不大？”
“确实如此。近段时间以来，虽然混沌军团连续发动攻势，但是城中损失很小，士兵损失只有寥寥百人左右。都是零星冲上城头的混沌武士造成的。”巴兰卡说道。
“这个，有点不太对头啊，那些混沌的巫师呢？”
“在魔法战中完全被守军中的魔法师压制住了。”巴兰卡回答。
贝勒尔意味深长的看了罗宾一眼，后者完全会意。同样的事实在不同人看来会得到不同的结论。在巴兰卡看来，这是因为魔法战中压制了混沌巫师，但是
一同饮宴的帕里始终没有说话。傻瓜也能看能看出来他和巴兰卡相处的并不融洽。好吧，从理论上说，这两个人确实也不会融洽。以军队的资历而言，巴兰卡完全属于新贵。他之所以会成为女王信任的将军，完全是因为在拜伦的政变中，原先国内的高级将领们都犯下了“站队”的错误。在此种政治局面下，女王必然会提拔那些忠实可靠的部下作为自己在军队里的代言人。艾修鲁法特、巴兰卡等人无不是如此。那个小女王只需要很粗浅的见识就能理解这一点。
所以，巴兰卡肯定是对女王马首是瞻。他的一项重要任务（也许女王自己不会把这种任务公然说出口，但是任何白痴都能看出来）就是打压所有那些旧的将领，以取得对军队的绝对控制权。这种情况下，要说巴兰卡和帕里亲密无间，那才叫稀罕事。
“巴兰卡将军，我稍微插一句，目前已经确认，混沌军团的兵力至少有五万人。”
“您说的很对，五万是一个非常保守的数目，我个人觉得七万更合适”
“不管怎么说，一支至少有五万人的混沌军团，其配备的混沌魔法师无论如何不会少于三十人。而据我所知，高华城中仅有区区十来个魔法师。抛开质量上的区别不谈，至少在数量上，也应该是混沌占据着战力上的压倒性优势吧？我觉得，将其理解为混沌始终保留着部分战力更为合适些。”
“您的想法有一定道理。但是，贝勒尔将军，我想问，混沌这么做是为了什么呢？您知道，魔法师和士兵是不同的。士兵上战场就一定会有伤亡，但魔法师释放完魔法后，只要休息一段时间就能恢复施法能力。从这一点来说，让魔法师不上战场是毫无意义的事情。”
“我不知道但是”贝勒尔本来想反驳，但是随后就把话给咽回肚子里。“好吧，也许您是对了，巴兰卡将军。事情并没有那么复杂。”
关于前线的对话就此戛然而止，下面的话题变成了纽斯特里亚城本地的事情。贝勒尔很快提起之前遇到的路边尸体的事件。
“纳垢的邪术？”巴兰卡听完贝勒尔的详细说明，立刻露出了警惕的神色。
“恐怕是的。我和混沌打过仗，知道他们的把戏。”贝勒尔说道。“现在纽斯特里亚城里有没有出现疾病？”
“大概是因为水土不服的缘故有几千名士兵出现了上吐下泻的症状。”说到这一点的时候，巴兰卡并没有显得过于担忧。“但是，那看起来不是特别的大病。而且也没人因病丧生。这和你看到的东西差别很大。”
“巴兰卡将军，你应该听说过之前教会的那个猜测。”
这件事情谈不上什么秘密，所以巴兰卡自然也知道。之前的战斗中，混沌似乎发明了一种可怕的新魔法，用魔法的方式传播正常的疾病。教会对于那个“混沌的邪术”十分紧张。但是随着时间推移，人们发现这种危险的法术却没有在前线被使用，原因不明。所以慢慢的，巴兰卡也对这件事情不太在意了。
“但是疾病并没有扩大的趋势。”巴兰卡有些疑惑的说道。“再说，混沌巫师有可能会冒险独自潜入纽斯特里亚城这里释放魔法？”
“我们对这种魔法一无所知。所以我觉得应该将一切向最坏的那种情况里想。”贝勒尔说道。“按照最坏的推论，之前之所以那个魔法一直没有被投入战场，就是因为魔法本身不够完善。混沌巫师们这段时间一直在完善这个法术而现在，他们差不多得到成果了！之所以高华城下混沌方魔法战力不足，也是因为和完善这个邪术有着直接关系。”
“这个”
“现在，混沌巫师们已经完善了这个魔法，所以迫不及待的想要试一试它的威力。因为这个，某个巫师孤身潜入纽斯特里亚城附近”
“孤身靠近我方大军，这是一件极其冒险的事情！”
“没错，但是混沌并不介意一个巫师的死活，他们介意的是这个魔法发挥的实际效果。巴兰卡将军，说句实话，我肯定我们的军队中一定有混沌探子这些探子会将魔法效果的报告送回他们的头目手里。”
“那么，他们为什么不选择高华城呢？那不是更方便，也更有效吗？”
“或许魔法本身还有一定的限制，或许仅仅是因为内部争权夺利的争吵，甚至可能是因为他们想要将第一击的‘出其不意’效果发挥到极限。”贝勒尔说道。
“唔，您说的很对。”巴兰卡沉思了一下。“我们必须继续加强外部的警戒。我会将外围的斥候加倍，并且排除轻骑兵，尽量的搜索那些可能的藏人之处。绝不给混沌巫师靠近我们的机会。”
“对了，还必须加强和教会那边的联系。”贝勒尔建议。“毕竟魔法方面我们一窍不通，教会那边也许有什么办法可以对付。”
这顿洗尘宴席结束之后，贝勒尔和罗宾住进了纽斯特里亚城中心城堡的一个房间里。格鲁尼北方的城市几乎都建设了坚固的防御体系，这座纽斯特里亚城就是明显的例子。整个城市从内到外有三重城墙防御，外城、内城和中心城堡。这是当代一种流行的建设方式。几乎所有那些军事要地的城市都是按照这个思路建设的。但是实际上，几乎所有此类城市都将外城作为防御的核心和重点，内城和中心城堡基本上都是视为危急之刻的一种“拖延”手段。没错，不是“防御”，而是“拖延”。贝勒尔所在的中心城堡，与其说是城堡，不如说是豪宅。至少贝勒尔的房间布置得富丽堂皇，无可挑剔。
罗宾的房间就在贝勒尔隔壁。托贝勒尔的福，罗宾也享受到了高级将领的待遇。
贝勒尔在自己的房间里稍微躺了一下，敲门声很快响起，罗宾推门进来。“将军大人，您还没休息吧，我觉得刚才气氛有点不太对头。”罗宾说道。“我感觉到，格鲁尼人内部好像有一定的问题。”
第两百六十九节 就位
第两白六十九节就位
“罗宾，看样子你终于开窍了不，应该这么说，你终于开始要准备作为一个将军的最后一课。”贝勒尔笑着回答道。“这一课叫做：协调军队内部。哈哈其实不是这么回事，只是简单的一句话：内斗。或者叫做争权夺利，当然也可以说勾心斗角总之理解意思就好了。”
“将军大人，我不是很了解”
“先说清楚，你了解多少？”
“我觉得，现在的情况下，帕里这种举动是极其不智的。无论对国家，对自己都是很不利。您之前告诉过我”
“他在做一个危险的尝试。”贝勒尔打断了罗宾的话。“你说，为什么他会出城这么远来特意迎接我？”
“那当然是想和将军大人您搞好关系？”
“搞好关系是为了什么呢？”贝勒尔笑了。“总不是为了报答我和他父亲昔日交情吧？说起来，我和拉法之间，也谈不上有什么特别的交情。”
“为了”罗宾隐约的有种感觉，但是却说不出来。
“嗯，如果我没弄错的话，”贝勒尔说道。“他想拉拢我，来尝试架空和对抗艾修鲁法特或者说架空对抗从鹰隼城派来的人。”
“这对他没有任何好处的啊！”罗宾叫了起来。“只有混沌能从我们的内部斗争中得到好处。世界上应该没有这种傻瓜才对！除非他是个混沌信徒”
“哈哈哈罗宾，你想的太直接了。”贝勒尔大笑起来。“没错，这是一个很傻的行为，在大敌当前的情况下做这种事情，有可能会全军覆没的悲惨后果。但是，”他加重了最后两个字眼的语气。“如果他成功了，你知道会发生什么吗？我的意思是指一方面打败了混沌，另外一方面又架空了主将，将所有的功劳就招揽到自己身上如果那样的话”
“但是那个成功的可能性太低了啊！有点理智的人都不会这么做。”
“一份风险，一份收益。这是一句很有利的说法。你说的没错，帕里这么做，成功的可能性真的不大，但是和风险一起的还有利益。这份利益——或者说他认为这份利益，值得他去冒这么一次风险。”贝勒尔摇了摇头。“从这一点来说，他不是个好将军，至少他不是一个纯粹的将军。”
“我们该怎么办？”
“怎么办？当然是站在一边看热闹了。”贝勒尔回答。“我倒是更加担心今天看到的事情。罗宾，如果今天我们早点看到那两具尸体，尸体还没有腐烂到那个地步你说会发生什么？你可以假设一下一群缺乏和混沌对抗经验的新兵看到尸体会如何。”
“普通士兵看到死者的话，应该会尝试把尸体带回营地，报告上级吧。”罗宾回答。这也正是他当时看到尸体的第一想法。
“嗯，如果那尸体被早点发现然后被无知的新兵带回营地的话事情恐怕就棘手了。”贝勒尔回答道。“这是纳垢信徒的老把戏，但是毕竟差不多隔了十年了。你不能指望每个队伍里都有经验丰富的老兵。”
“将军大人，您之前说的是真的？”
“不一定真也不一定假，只是一个推测。”贝勒尔回答。“不过这么两个变成这副德行的逃兵我其实觉得不一定是某个巫师潜伏到了附近，也许只是使用某种邪秽的魔法物品达成这种效果总之，一切都要小心。如果那个混沌的邪术真的有教会担心的那么大的威力，或许事情会变得不可收拾。”
艾林恩在属于首相的房间里踱来踱去。
说句实话，搬回王宫之后，办公条件简直立刻飞跃了一个档次。他原本的那个办公室（也就是临时王宫里的那个），小得连一匹马都转不过身。但是这里却足够容纳一辆四轮马车自由的回旋。不止如此，这个办公室隔壁还有一个专属于首相的休息室，非常合适累了之后随意休息一阵子。
在他身边，具体点说，坐在办公室沙发上的，正是宫廷大主管斯卡德拉。如往常一样，斯卡德拉穿着他的黑色礼服，面无表情，只有一双眼镜看着走来走去的艾林恩。
“斯卡德拉大人，”最后，艾林恩终于停下了脚步。“恕我多言，但是我觉得您的这个想法有些不妥。”
“首相大人，哪里不妥？”
“无论如何，那个艾修鲁法特只是一个他来鹰隼城之前，只是一个乡绅贵族罢了。您明白，所谓的‘乡绅贵族’只是一个比较委婉的说法，也就是说他只是一个平民！”
“首相大人，我觉得您可能搞错了一件事情。艾修鲁法特确确实实是贵族出身，他是骑士之子。他的父亲，是瑞恩的一名骑士，一个拥有封地的，正牌的骑士。”
“您知道，这只是一个说法。没有任何证据来证明他的血统”
“您觉得，一个有资格和我们格里芬家族中和两姐妹同时定下婚约的男人血统会是来历不明的吗？”
“我并无此意，但是就算那是真的，他也只是一个骑士之子！而我们现在讨论的是一位女王的婚事！”
“他现在已经是伯爵了。”斯卡德拉提醒道。“一个不容置疑的贵族。也许伯爵和女王也许还不够班配，但是我们的婚事不是还有好几年的时间吗？或许他会再进一步，不是吗？”
艾林恩叹