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“他现在已经是伯爵了。”斯卡德拉提醒道。“一个不容置疑的贵族。也许伯爵和女王也许还不够班配，但是我们的婚事不是还有好几年的时间吗？或许他会再进一步，不是吗？”
艾林恩叹了口气。“您知道，我虽然是首相，但是这件事情我并没有太大的发言权又何必征求我意见呢？王室的婚事什么的，您或者说女王陛下才是主导。”
“您太谦虚了。无论如何，您的意见对我来说都是很重要的。”
这就是拿着鸡毛当令箭的意思。艾林恩现在并没有什么反对这个决定的理由，就算有，也是那种不能放到台面上说的。但是如果他现在不进行反对的话，那么以后斯卡德拉就会光明正大的拿出“艾林恩首相也表示了赞同”这个帽子出来扣人。艾林恩很清楚，一旦面对这个帽子，那么大部分的反对者就会选择闭嘴。
“我还是感觉不妥。您知道，他和您那两个外甥女之间有婚约。”
“呵呵，如果是‘婚姻’的话，您的顾虑完全正确，我万分赞同。但是如果只是‘婚约’的话”斯卡德拉发出了两声“呵呵”的笑声。“我觉得您完全没有必要特别在意。”
“女王陛下毕竟年纪尚幼”
“所以我们在讨论的是一件未来的事情，不是吗？”
艾林恩完全没料到斯卡德拉居然会在这个关头突然提起这个事情。由于准备不足的缘故，他发现自己很难招架斯卡德拉的咄咄逼人。
“未来是不可预测的，谁知道会发生一些什么事情呢？”艾林恩回答道。“请容我冒昧，我觉得，斯卡德拉大人，这件事情我们可以容后再谈。”
“细节方面确实不必详谈，但是如果说意向方面，我倒觉得现在谈也不算早。”斯卡德拉摆明了是要把话说个明白，使得艾林恩感到很为难。
“能否给我一点时间细加考虑？”艾林恩不得不祭出法宝。
“哦，意向而已，细加考虑又有什么必要呢？”斯卡德拉依然如平时一样的平静，但是却如钢铁一样坚韧，不肯放松。“您觉得艾修鲁法特伯爵是否合适成为女王的丈夫？”
“这个”艾林恩想推拖，但是却很难做到这一点。
“女王陛下已经表达出了清晰的意向”
“那是她受到混沌邪术的影响。”艾林恩脱口而出。
“那只是一种可能性。至少目前女王陛下恐怕对艾修鲁法特伯爵依恋非常。现在的问题来了，艾修鲁法特是否真的合适么？如果不合适，我们应该怎么办？”
这个老东西恐怕是想要动真格的！艾林恩在肚子里腹诽着。那个艾修鲁法特只是你的外甥女婿，又不是你的私生子，值得这么为他卖命吗？而且如果他娶了女王，那么他和你就连亲戚也算不上了。真不知道你脑子里怎么想的！
想归想，说却不能说。艾林恩只能继续踱来踱去，却说不出话来。
“对了，有没有征询过其他人的意见？比方说，我们那位代理的财政大臣？”艾林恩终于想到了一招妙棋。
“首相大人，说实话我已经找过不少人。”斯卡德拉回答道。“大家对这件事情的态度嗯，并没有太大的反对感。至于雪莉，更不用担心了。”
“哦？为什么？”
“雪莉小姐向我说明了她的立场。如果艾修鲁法特和我两个外甥女的婚约告吹，那么她也就没必要参合进这件事情里了。而那个婚约，正如我刚才说的一样，只是一个婚约罢了，还不算什么太大的问题。”
这个老家伙他到底想要干嘛？
艾林恩前思后想。不过这件事情看起来并不如表面上那么简单——至少他看不出斯卡德拉在这件事情上有什么利益可言。没错，艾修鲁法特曾经是他的老部下——但是老部下当了女王的丈夫，好像对斯卡德拉自己也没什么好处。当然了，艾林恩也是相信斯卡德拉的忠诚的，不过这件事情嗯，和忠诚没什么关系。因为忠诚不忠诚，都不能说明斯卡德拉在这件事情上这么卖力。
最后，艾林恩决定拿出最正确的态度来。
斯卡德拉并不是那种可以无视的人。尽管每个人都知道宫廷大主管的位置并不列席于御前会议，但是大家也同样知道这个位置关键而微妙，某种意义上来说，权柄极大，足以影响一国的政治。而斯卡德拉也远没有他表面上看起来的那么无害。至少可以确信，斯卡德拉在政治上是有着强有力的盟友的。
第两百七十节 暗箭
第两百七十节暗箭
别的不说，之前拜伦作为摄政大臣一度权倾朝野，但是却也奈何不了斯卡德拉。拜伦执政了这么多年，愣是没让自己的亲信占据宫廷大主管的位置（这个职务原本是他重要目标之一）。这一方面是因为斯卡德拉底气足，盟友和支持者众多，另外一方面也是因为他做事从来都是谨慎小心，滴水不漏，让拜伦想抓住对方的把柄也难。
至少艾林恩很清楚，斯卡德拉既然现在站在他的面前，向他“征求意见”，实际上已经说明这件事情上对方已经很有把握。想必那些有影响力的老臣、地方上的贵族以及教会方面的一些人，都已经知晓这桩婚事的消息，并且站在了斯卡德拉这一边。至少没有对此表现出反对。
从这一点来说，现在的斯卡德拉必然是有备而来。表面上他在征求意见，实际上他必然已经有了后手。这就好比一个笑话中说的一样，国王要明天打猎，首相不肯。结果两个人在一起商量了几分钟。国王出来之后宣布明天打猎，众臣纷纷四下议论国王到底是怎么说服首相的。结果国王哈哈一笑。“首相大人不同意，所以我换一个同意的首相。”
不过在政治上，这可不是笑话。斯卡德拉这个人能量到底有多大？特别是现在小女王掌权的情况下
“以目前艾修鲁法特伯爵的表现，”艾林恩终于说道。“他的功绩确实能配得上这份荣誉的。”这句话很委婉，也留下了可操作的后手。但是斯卡德拉也只能满足于这个答案。
“很高兴您的想法和我一致，首相大人。”斯卡德拉微笑了一下。
和一个节约时间的人一样，达到目的之后，斯卡德拉就站起来，打算告辞了。
“等等，斯卡德拉阁下，有件事情或许我应该告诉你。”
“哦，首相大人还有何事指教？”
“是关于埃辛的您应该记得他吧？”艾林恩轻叹了一口气。“还有一个人，保尔将军，前任近卫军团的指挥官我记得你们两个是朋友。”
“确实如此。可惜保尔他未能亲眼目睹今日也算是生死有命！”
“不知道斯卡德拉还是否记得保尔将军过世之前的情况。如果我没弄错的话，他应该是暴病而亡的。是那种前几天还十分健康的参加各种活动，但是突然就毫无任何征兆的死了。虽然说我们都知道保尔将军年纪不轻了，但是这种情况不是很值得怀疑吗？”
“当时很多人认为这件事情是拜伦主使的。是他派人毒杀了保尔。”斯卡德拉回答。他有些迷惑，这件事情过去了这么长时间，现在连拜伦都已经不在了，还有必要提起这事吗？不管是不是拜伦主使的，总是拜伦已经彻底完了。
“呵呵，那恐怕不是传言，近段时间以来，我偶然得到了相关消息。嗯，虽然是迟来的消息。保尔将军是被拜伦用一种特殊的毒药毒死的，这种毒药根据我打听到的说法，是一种魔法毒药。它是一种非常的危险而歹毒的玩意，除了无色无味之外，还有一种特点，那就是它是可以积累的。”
“积累？”
“嗯，是这样的，假如对人类的致死量是一瓶，那么这种药可以分十次让受害者服下。在分量达到一瓶之前，受害者是不会有任何感觉的。然后就在某天，最后一份药剂放在食物汤水里被受害者吃下去，受害者就死了。而当法官过来检验这份食物的时候，他却无法确定食物有毒。因为哪怕凶手当面把食物吃下去，也会因为远未达致死量而平安无事。”
“这确实是一种危险而歹毒的毒药。”斯卡德拉回答道。“我会记住这个教训，在宫廷内部严格控制，以防万一的。不过，虽然是拜伦害死了可怜的保尔，但他现在也已经伏法。我个人认为这个秘密还是保守起来的比较好，因为现在说出去，除了给保尔的家人平添额外的悲痛之外，已经没有其他作用了。您觉得呢？”
“我完全赞同您的看法。但是，我特别要告诉您一点，将这种危险而歹毒的毒药送到拜伦手里的，正是埃辛！”
“埃辛？！”
“没错，就是现在被女王任命为将军，率领军队进行讨伐叛逆作战的那个埃辛。您曾经的部下，女王曾经的贴身护卫和叛徒，拜伦的亲信和背叛者，现在的埃辛将军！是那个将您逮捕并关押起来的男人；是那个背叛了自己的职责和使命，投奔拜伦的男人；也是那个在关键时刻再次背叛拜伦，将城物资仓库给付之一炬的男人。哦，也是将您从监狱里救出来男人。”艾林恩笑了笑，说道。“一个不怎么可靠的男人。”
“确实很可恶但是女王陛下已经宣布赦免他之前的一切罪责了。”斯卡德拉迟疑了半响，这才开口。“现在说出来，好像也已经来不及了。”
“没错。我也很遗憾。虽然在保尔将军这件事情，我也希望能做更多但是，好像也没什么可做的。”艾林恩的眼睛看向斯卡德拉。“不过，相信您对前线的战报也很了解。而且您也应该知道女王陛下许下的奖赏。好吧，我不该诽谤君主，但是单纯在这件事情，女王陛下好像没有把奖赏和任务的难度关联起来。”
“如果没弄错的话，我们的埃辛将军”艾林恩说道。“这样一个投机分子，这样一个昔日拜伦的走狗，为虎作伥不知道犯下多少恶行这样的一个人，现在却因为一点点幸运和小聪明，在一年时间内，就会成为国内最高等的贵族之一。而我们却对此无能为力。”他假意的叹了口气。
假如这番话对斯卡德拉造成了什么影响，至少他的脸上完全没表现出来。斯卡德拉只是平静的坐在那里，神情平静。
“女王毁约造成的后果，远比一个小人得志造成的后果更加严重。”斯卡德拉最后还是开口了。“如果连女王的承诺都可以违反，那么还有什么是值得相信的呢？相反，埃辛首相阁下，只要您能坚持，其实很容易就能让他在政治上站不住脚。甚至让他压根无法在鹰隼城久呆。让那个小人在他自己的领地上当一个乡下领主虽然说感觉有点不妥，但是应该也是一个可以接受的结果吧。”
“噢，我只是羞于与这种人并列罢了。”艾林恩回答。
“但是您告诉我这些又有什么用呢？”斯卡德拉突然反问。“您该不是要求我让女王毁诺吧？先别说陛下同意不同意，至少这件事情本身就是一个非常坏的榜样。就像我刚才说的，宁可让小人得志，也不能让女王毁诺。”
“不，也许不需要毁诺。”艾林恩笑了一下。“有人向我提出了一个对付那个小人的办法，而我认为或许在他完成任务，得到他的奖赏之前”
“首相大人，您还必须考虑一下战局。虽然我不想这么说，但是现在我军主力全部去对付混沌军团了除了埃辛的部队之外，其他几乎所有的军队都北上增援去了。这种情况下，任何失败都是不可饶恕的错误。您知道，虽然埃辛反复无常，但是在军事方面，他确实有那么一点能力。如果我没搞错，他似乎最近打败了拉马斯伯爵！”
“那不是他的功劳。如果您细致的看了战报，那就会明白所谓的‘打败’根本言过其实。几位忠实于女王的臣民为埃辛打开了城门，然后战斗没有开始就结束了。除此之外，如果您历数埃辛取得的战绩，您会发现，虽然他在战报里将自己的功劳夸了又夸，但是实际上他从来没尝试过真正的战斗他依靠的是他手中高举的白鹰旗帜，而不是他的计谋和勇气。既然如此，将高举着白鹰旗帜的手臂换上一个，应该也无所谓的吧。”
“我理解您的这种观点，但是您知道，埃辛过去的罪行已经被女王陛下饶恕了。虽然他是反复无常的小人，但是至少法律上他已经无罪。您刚才说的很有道理，但是，既然他埃辛的讨逆战争进行得很顺利。这种情况下临阵换将是不可能的。您的这种观点有什么意义呢？”
“埃辛放走了拉马斯伯爵。”艾林恩说道。“您知道，拉马斯伯爵那个家伙胆敢举兵对抗白鹰旗帜，这本来就是不可饶恕的罪行。假如他真的无法确定拉马斯伯爵该不该死，他也应该将那个叛贼押送回鹰隼城，由女王陛下审判。但是他没有，他就这样直接的放走了拉马斯伯爵您觉得，这种举止合适么？说句实话，为了国家的�