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那么精彩，都是在进行一场场试探，比拼耐心，并且寻找对方不经意间露出来的破绽。
“关于帕里”
“相关的军情已经传回鹰隼城了。不知道具体情况会怎么样，但是至少”贝勒尔说道。“恐怕他想要重振父亲声威的尝试不会成功了。”
贝勒尔的目光随意的在房间里转着，突然之间看到了边上放着一个奇怪的金属物品。那是一个造型非常奇怪的玩意——让你一时之间无法判断这东西到底是用来干什么的。贝勒尔走过去，随手拿起这个奇怪东西，翻来覆去的端详了一番。虽然说这东西造型古怪，但是整体却比较光滑，铸造手艺细致，上面看不出任何一点凹痕。这并非是一堆毫无任何意义的废铁。当然了，如果是废铁，艾修鲁法特也不会把它放在房间里了。
“这是什么？”
“工艺品罢了。别人送我的礼物。”艾修鲁法特的声音听起来也很随意。
“该不是那些梦想着一夜成名的艺术家到处乱送的那些东西吧。”贝勒尔将这个奇怪的玩意放回原来的位置。“巴兰卡也收到了一个，好像就我没收到了。”他随口说道。
“巴兰卡也有一个？”这一次，轮到艾修鲁法特诧异了。
“是的，据说也是什么人送给他的。”贝勒尔说道。“奇怪了，这玩意有什么收藏价值吗？”
艾修鲁法特在心里告诉自己太大意了。他不该把这个东西放在边上，更不该低估了混沌巫师。这也正常，聪明的人不会将所有的鸡蛋放在一个篮子里——混沌巫师又怎么可能仅仅找他一个人做交易呢？不过他的脸上依然不动声色。突然之间，艾修鲁法特想起自己好像从很久以前就很擅长伪装了。在他醒过来之后，谎言和暴力似乎就一直紧紧缠绕着他，从未离去。
“贝勒尔阁下，”艾修鲁法特换了个话题，将贝勒尔的注意力从那件东西上移开。“您觉得，在这样的接战之后，混沌军团下一步的行动会怎么做？”
“很难预测。”贝勒尔说道，他的眼睛中闪过一丝狡诈的光芒。“但是无论如何，我们这一战失败了。或许，我们必须要做点什么挽回局势？”
“我说完了，公爵大人！”那个士兵在报告完详情之后，谄媚的添加了最后一句。
埃辛还不是公爵，至少他尚未经过正式的册封仪式——实际上，他的讨逆作战尚未结束，只是已经没有任何悬念了而已。
确实没有悬念了，已经没有人想要抵抗埃辛的讨逆大军，因为这是毫无意义的事情。大家想要做的是为自己争取到最大的利益。埃辛兵锋所到，各位叛逆领主纷纷出降，交出他们无法带走的部队和领地，带着能够带走的财富离开了。其间倒是发生了一件出乎意料之外的事情，某位原先被定义为“叛逆”的贵族，通过千方百计的拉关系走后门，居然真的给自己弄到了一纸由女王签署的赦免书。据说为了这个，他付出了很大的代价，就连世袭特权都被收回了很多，但是至少他保住了自己和自己家族的世袭领地。
这个士兵的称呼让埃辛露出微笑。他挥挥手，示意对方下去。接着，他觉得自己应该再写一封邀功的信送到鹰隼城那里去，毕竟他又搞定了一个叛逆领主。
克里奥从大帐之外走了进来。
“克里奥，怎么了？”埃辛马上注意到克里奥的脸色有点不太好。这很不正常，因为就当前的大好局势来说，克里奥不应该露出这种神色的。埃辛是个聪明人，马上猜出了克里奥脸色难看的原因了。
“鹰隼城那边莫非”
克里奥做了一个手势。这是他经常使用的暗号，意思是让埃辛屏退其他人，好进行一场秘密的谈话。埃辛马上照做了。几分钟后，四周所有可能泄密的耳朵都离开，这里只剩下埃辛和克里奥两个人。
自从上一次搞定了拉马斯伯爵这个麻烦之后，克里奥出色的外交才能再也没机会派上用场——因为压根不需要了。因为这个，克里奥决定让自己换个工作，那就是想办法打听鹰隼城的近况，以防万一。
埃辛要成为公爵的事情早就不是什么秘密。至少此刻讨逆军全军上下都知道这一点，当然，远方的鹰隼城里，只要稍微消息灵通一点的人也知道。不管是埃辛还是小女王，都从来没有刻意的掩饰那个封赏的承诺。
所以，就像所有此类情况下必然会发生的一样，在鹰隼城里，很多人出于嫉妒、自尊、蔑视等等心理，想方设法的给埃辛使绊子。但是也有另外一些人怀着“抱大腿”的想法，倒是很乐意为这位未来的公爵打好关系。
不管怎么说，埃辛和克里奥都在鹰隼城里住了相当长的时间，所以他们多多少少也有一些不属于拜伦公爵的人脉。这些人或许没太大的用处，但是打听消息方面倒也凑合。此外，一些投身于战利品买卖的商会也为他带来了一些消息。凭借这种种渠道，克里奥最终成功的和鹰隼城建起了联系。
当然，军中有了魔法师，也为这种联系带来了很大的便利。
“情况很不妙。”克里奥没有浪费时间，直接进入主题。“很多人太多人都在为你布置障碍，包括我们那位可敬的艾林恩首相。”
“他们是怎么做的？”
“努力的把你渲染成一个不可靠的投机者。”克里奥说道。“你要明白，一个君主，哪怕是最慷慨，最大度的君主，也不会容许部下不忠。一旦女王的心里对你有了成见相信你明白这意味着什么！当然，除了这个之外，他们还在努力的鼓吹另外一件事情：那就是讨伐叛逆是一件非常简单容易的事情，压根配不上如此厚重的赏赐！”
他苦笑了一下。“我们竭尽所能的避开了所有艰苦的战斗，结果这反过来成为了我们被攻击的缺点。”
“但是，至少我们的女王陛下公开许诺应该没有反悔的机会。”埃辛不死心的问道。尽管他最初的时候认为，自己不但会得到公爵的头衔，还会成为女王宫廷中的一个重要大臣，哪怕无法进入御前会议（关于这一点，确实有点悬，毕竟连艾修鲁法特也没这个资格，埃辛自问还不能和艾修鲁法特相比）。他应该会成为某个关隘要地的守将，或是近卫军团的指挥官（哪怕不是最高指挥官），亦或者女王的军事咨询顾问等等，这些都是很不错的职务。但是说句实话，埃辛真正的目的还在于公爵和封地，其他的只是附带的，如果真的局势不妙，他也可以放弃，最多只是略微惋惜罢了。
要明白，一个公爵，一个真正的，拥有封地的公爵，哪怕他不承担任何宫廷的职务，依然是一个大人物。最起码，他在自己的封地内拥有无可争议的统治权。
“埃辛，你真的太乐观了。”克里奥叹了口气，“还记得我们之前曾经对别人说的话吗？女王陛下可以册封，自然可以剥夺！”
埃辛马上不说话了。
“你知道情况严重到什么地步了么？”克里奥无情的揭露了现实。“首相大人也反对你这意味着哪怕我们的女王陛下，都得重新考虑她当初对你的承诺了。有消息说，不止一个人打算取代你现在的将领职务，这样可以轻轻松松安安全全的捞取功勋和荣誉。我相信你懂这个意思。”
埃辛长长的呼出一口气，“我们必须做点什么。”他握紧了拳头。
第三百零六节 惊悚
第三百零六节惊悚
“没错，我们必须做点什么。”对此，克里奥完全赞同。“否则的话，你和我我们的未来，恐怕没有我们原先预料的那么美妙！”他话锋一转。“问题是，怎么办？这才是重点所在。”
历史上，不止一个人处于埃辛这种尴尬的局面，所谓的“兔死狗烹”就是指这个。对于此类困境，也确实有一个经典的对策，名为“养寇自重”。当然，这一招有玩得好的，也有玩脱了的。
但是问题是这个对策现在完全不可行。这是因为埃辛之前做的太出色了，他已经摧毁了所有的隐患，把那些真正有实力有野心的叛逆领主们消灭得干干净净，把最终胜利变成唾手可及的东西，以至于换上任何一个人都能完成剩下的工作了。
两个人在桌子边上坐下来，苦思冥想着。
“克里奥，”埃辛最终还是先开口了。“之所以会出现这种危机，关键还在于我们在鹰隼城里缺乏盟友。所以，我们只能坐视我们的敌人来攻击我们，却鞭长莫及，无法为自己申辩。我曾经一度以为只要我们行动的速度足够快，就不会出现这种危机。看起来我错了，而且错的离谱。”他轻轻的叹了口气。“写个报告，进进谗言什么的，可要比行军布阵的简单容易得多了。”
“你的意思是我们需要一个在宫廷内的盟友？说的没错，如果我们有一个有分量，能够在女王面前说话的盟友，就不会出现这种危机了。”克里奥赞同道。“但是说句实话，这个人是谁？”
前面已经说过，小女王的眼下的宫廷，是在拜伦引发的政变之后成立的。她现在的那批朝臣，大小官员，和拜伦都完全扯不上关系，都是之前被放逐或者被忽视的人组成。而埃辛和克里奥两个人则一度是拜伦的心腹。所以能够想象，他们别说了解这些新贵们，哪怕连认识的人都不太多。要说结交内援，实在是找不到合适的突破点。一定要说人选的话，也只有的宫廷大主管斯卡德拉了。他是他们最熟悉，原本最应该成为后援的人。可惜当初的双方站在不同立场，斯卡德拉现在对他们抱有心结，不是一时半会能够解决的。
至少克里奥心中并无任何此类人选，埃辛就更不用说了。
埃辛思索良久，再一次开口。
“还有一个方法，那就是建立奇功。那些攻击我们的人不是指责这场战争是非常简单容易的事情吗？如果我们建立了巨大的功勋，那么所有此类的攻击就自然而然的失效了。”埃辛说道。“事实胜过任何雄辩。”
“我承认你说的很对。”克里奥回答。“这也是一个好办法。但是现在我们要怎么做？我们还有建立奇功的机会吗？这个机会在哪里？”
他做了一个无奈的手势。正如前面说的，所有能够引起麻烦的领主都已经被埃辛消灭了，消灭的是如此彻底，以至于剩下的都已经失去了反抗的信念。事实上，哪怕剩下的领主很不识相的抵抗到底，也改变不了什么。因为他们的实力很有限，而且又没有真的做好战争准备。打败他们，和“奇功”这个名词是完全扯不上关系的。
“机会，”埃辛的脸上突然泛起一个让人害怕的笑容。“是依靠自己去发现的。”他的眼睛里闪动着坚定的光芒。“最有危险的叛乱领主都已经被我们打败了。”他停顿了一下，“但是，这并不是说我们就没有建立奇功的机会了！”
“你的意思是”
“克里奥，”埃辛说道。“没错，这件事情比我最初想的还麻烦很多。我们不仅要面对聪明的敌人，还必须对付拖后腿，甚至是背后捅刀子的同僚。但是，俗话说，一份辛苦一份收获。这是我们的机会，或许是我们一生中仅有一次的机会。”他看着自己的好朋友。“一步登天的机会，大部分人一生都不会遇到一次的。我们既然遇到了，就必须牢牢的把握住。哪怕是死，我也希望死在走向理想的道路上。”
他的声音热切而富有感染力，但是克里奥的脸色却立刻变了。
“埃辛，你是在玩火！你在赌，但是你要明白你付不起代价”
“本来就是赌！”埃辛恶狠狠的回答道。“从我向小女王提出这个要求的时候我们就在走悬崖。走错一步就是永无翻身的机会！但是既然我们撑到了现在，那么或许诸神真的垂青了我们，我们就不应该对自己再抱有任何怀疑！”
艾修鲁法特用力的敲了几下门。
时间正是傍晚，正值晚饭过后，夕阳未落的短暂空闲时间。就算是这座已经做好战争准备的城市，也会难得的放松一下。从城堡高处望下去，能够看到三三两两的士兵正在集市区购买物品当然，其中最多的是烟草。
这种东西对于精神紧张的士兵而言，是非常有用的东西，能够消愁解乏，提振士气。除此之外，它并不会造成任何影响战斗的效果。所以军队或许会禁酒，但是鲜少有禁烟的。
“进来。”房间里传出巴兰卡的声音。艾修鲁法特推门而入，
巴兰卡正像一个生活随意慵懒的男人一样，穿着衬衣长裤，毫无任何风度的躺在自己的床上，双手垫在脑后。他的衬衣胸口位置的纽扣没有扣上，就这么很随意的松开，露出厚实的胸肌。
“啊，伯爵阁下！”巴兰卡很明显不曾料到来客的身份。他立刻从床上爬起来。
艾修鲁法特首先将门带上，反锁�