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“帕罗人在干什么？”艾修鲁法特看着下面的场面，问。
“他们在处决俘虏。”不知道谁说了一声。
下面的刽子手已经动手了。就在两军面前，一个伤员的四肢被刽子手用锯齿斧头一节一节的砍下、切下。
整个城头和城下都寂静声，只有受害者垂死的痛苦叫喊在回荡着。城头的骑士都用阴郁而骇人的眼神默默的看着这场惨剧，握紧了武器。而民兵们和弓箭手们都转过头不敢继续看下去。
“魔法用魔法！”里欧抓住身边女先知的衣服，急切的要求。“杀了他们，不能让他们受这种折磨！”
女先知摇摇手，表示对方对此早有防备，她能为力。
看着这一切，艾修鲁法特突然大笑起来，也只有熟悉他的人才能听出这笑声有多么可怕。如果不是明白艾修鲁法特这个人拥有人的意志力的话，里欧也许会觉得他已经疯了。
“俘虏！我们也有很多俘虏！”他的笑声突然平静下来，用更加可怕的声音低声对一小队民兵下令。“你们几个，去俘虏里选几个帕罗人来，必须是军官！一定有的，多挑几个带上来！然后弄几个可以捆上人的大木架子来。”
“等一下，这不符合荣誉。”一个骑士站出来试图阻止。但是出来阻止的却只有他一个人而已。其他人都阴沉着面孔，一声不吭。
这个时候，第一个被砍掉手脚的俘虏已经因为重伤和流血昏迷不醒。刽子手一斧头砍下他的头。然后把这个血淋淋的级挂在一根竹竿上，面朝城池的方向。
现在轮到第二、第三个俘虏了。
“看来他们没有出城作战的打算。”在帕罗大军中，鲁道夫低声的向副将说道。这是寇尼格大师的主意，目标是激怒敌人，让他们出城作战。不过看起来这种做法不太靠谱。
这段时间说长不长，说短不短。最后一个俘虏的头被砍下来，但是敌人并没有任何出战的行动。
第十八节 对策
第十八节对策
“看，那是什么？”一个副将朝城头一指。顺着他所指方向，他看到城头竖起了多个“x”型的木架，每个架子上同样吊着一个人。
“糟糕，是我们之前被俘虏的人！”有人认出了架子上人的身份。
“怎么办，将军？撤退吧，这样士兵就看不到这场悲剧了。”有人议。
“不，就让士兵们看看吧。看看变成俘虏以后会有什么后果。打破他们最后一丝幻想。”鲁道夫回答。
城头上生了一幕同样血腥残忍的事情。艾修鲁法特很容易就从民兵中找到了自愿的刽子手——刚才帕罗人在城下的暴/行已经激怒了每一个人。现在人们心中已经冷酷如铁石，再也没有任何慈悲心。
受害者悲惨的声音回荡了很久。因为比起城下被处决的俘虏来，他们精力更好，生命力更充沛，因此受到的折磨也更长久，花样更多。直到黄昏，最后那个俘虏咽下最后一口气，帕罗军队方才撤退。
鲁道夫回到营地的第一件事情就是找到自己的工程师。
“进度怎么样？”
“一切顺利，将军大人。如果日夜赶工，也许能再加快一点度。”
“晚上挖掘的话，很可能被敌人察觉，毕竟火药爆破声响很大。”鲁道夫仔细想了想。“这样吧，晚上也可以，但是晚上要保证是人工挖掘。”
“将军大人，您打算挖成之后怎么办？有三种选择，第一种在城下用火药爆破我有七八成把握把城墙轰塌。第二种是挖好进城的通道，晚上让士兵出来偷袭夺取城门。第三种也是挖好进城通道，但是可以在白天，正面激战正酣的时候冲出来。这三种不同的意味着我可以有针对性的挖掘，能够增加进度。”
“哦，说说看，有什么不同。”
“第一种，我不需要关心地道的大小、通风之类的。只要够让人爬进去，把火药塞进去就行了，度最快。第二种要稍微注意一点地道的宽度和高度，毕竟需要让人潜伏一段时间。第三种么，就需要很注意这方面问题了，因为它需要让人全副武装的藏在里面一段时间，以等候最佳时机。所以要挖的最宽敞，自然度最慢。”
“当然，风险也是成正比的。第一种我只有七八成把握能轰塌城墙。第二种万一夜晚钻出去时候不小心被敌人现那就危险了。第三种可靠性最高，就算被敌人现也所谓，但挖地道的度最慢。”
“虽然我喜欢第一个，但七成把握太少了。还是第三种吧。宁可挖慢一点，多拖几天也可以，但务必一次成功！”
工程师退了下去。现在鲁道夫总算可以调整一下心情了。他仔细的计算了一下时间的问题，只要冬季能够攻陷德瑞克，那么等春天天气稍微暖和一点应该还是没问题的。他已经用各种方法向边境城堡防线的守军下达了命令，让他们控制口粮并尽量就地搜集给养。不管怎么样，坚持到春天绝对没问题。部分物资充足的城堡甚至可以坚持到初夏。
其实，哪怕没有魔法师，没有这新明的挖掘技术，他也有一定把握靠正面攻击强行攻陷德瑞克。但这种任务靠着那些平民中招募的步兵和不可靠的雇佣兵是做不到的——他们只能作为消耗品耗尽敌人的体力——必须在关键时刻依靠骑士团才行。但他不希望把精锐的骑士团投入这场血肉磨坊一样的战场上消耗殆尽。
卡西洛斯尚未完全平定，圣吉恩的主力部队还在努力尝试攻陷边境的堡垒群。眼下的这场战斗虽然很关键，但绝不是最后一场，不能在这里就流尽所有的鲜血。
在具体他大帐不远另外一个相当大帐篷里，寇尼格大师，真神教会的高阶祭司，正在进行一个神秘的仪式。
帐篷里一片黑暗，弥漫着某种特殊香料的味道。
几根蜡烛了最起码的照明。虽然帐篷密封着，外面的风根本吹不进来，但是蜡烛依然摇曳不定，好像有风在吹它们一样。
微弱的光芒照亮了房间中那些奇异的布置。一个散着神秘光芒的卷轴此刻悬浮在一个沸腾的小锅上方。寇尼格大师用手指将一小撮粉末倒进小锅之中。这是整个法术仪式的关键步骤，任何差错都将导致卷轴的力量失控，没有任何人希望看到那种后果。
寇尼格大师念出一串祈祷，这些本来普普通通的祷此刻却被赋予了神秘的力量，每一个音节都仿佛拥有了生命一般，在空气里盘旋着，不肯消散。但是这才是光明祷里蕴含的真正力量。凡夫俗子们以为这些祷只是没什么意义的拗口宗教诗歌和教典，但是只有高阶祭司才知道，它们真正挥力量的时候，足以彻底摧毁生命的本质。
卷轴做出反应了。一团漆黑的灵光从卷轴中升腾而起。寇尼格大师能感觉到自己的头如同获得了生命般扭曲和飘动起来。如果不是两个助手帮助，也许他已经被这压力压倒，从而把这个仪式彻底搞砸。
能量的火花开始在卷轴周围跃动。伴随着一句简短的咒语，魔法能量被释放，漆黑的灵光消散了。现在，被安置在卷轴上最强大的守护力量被解除了。
寇尼格大师微笑了一下，然后才伸手抹去额头上的汗水。虽然他拥有完全正确的方法和多次的经验。但为了解除这个卷轴上的防护，他还是已经耗尽了精力。而这甚至不是卷轴全部的防御措施。
按照正确程序，完成这个工作还需要五到十天，一点一点的解除所有的防护力量。
但是如此强大的防御措施是值得的！卷轴里面蕴含的魔法乃是由星域诸神亲自灌注的最神圣的力量，可以瞬间把一座城市从地表抹去。事实上，用它的力量来攻破德瑞克的城墙简直大材小用，杀鸡用牛刀。
在寇尼格大师启程赶赴帕罗的时候，主教送给他这样的两个卷轴。其中一个已经用在佛罗斯城的城墙上，让帕罗大军不费吹灰之力就攻陷了卡西洛斯的王城。
寇尼格大师离开锅炉旁边，他需要放松一下。如此高强度的施法消耗了他太多的体力和精力。为确保安全，他必须明天休息一天，后天继续解除防御。等到这个卷轴可以被安全使用时，就是德瑞克城堡的末日。
当然，在此之前必须还有一个小问题要完成。那些鼹鼠很讨厌——他们看起来好像也很有可能攻破这座城堡。而且时间上，要被卷轴完全解除防御还早上那么一点。
“我们必须加强防御力量。”艾修鲁法特言。
这个小小的会议一共有四个人参与者。艾修鲁法特、里欧、威廉戴利，还有躺在床上不能动的汤玛士。
经过了今天的事情，在短暂的报复快意之后，每个人的心里都非常沉重。大家都知道，经过了今天这场虐杀俘虏的可怕场面，愤怒和恐惧这两种强烈的情绪已经充斥在两军将士的心头。明天的战斗一定极其可怕而血腥。
“现在最主要的问题是两个。第一就是我们的投石车不足，第二就是弓箭杀伤力不够！我今天在敌人中现了一些裹着绷带的轻伤兵，明显都是些箭伤。但他们和普通士兵都夹杂在一起，毫疑问，这是弓箭威力不足。特别对于有良好盔甲的人更是如此。”
“艾修鲁法特，你或许不知道弓箭手的弓都是自备的。”里欧解释道。“品质参差不齐。你不能指望他们每个人都拥有一张强弓。我们也只是希望他们能扰乱敌人，消灭那些轻装甲的敌人。不能期待更多了。”
“但是现在这样实在不足了。”艾修鲁法特回答。“这场战役需要我们每个人都拿出全部的力量来。”
“那你打算怎么办呢？”
“把我们缴获的大炮搬上城墙。然后让那些弓箭不好，或者臂力不够的弓箭手全部拿上十弓或者火qiang——我们的仓库里有很多缴获的火qiang和十弓，药也很充足。如果人数不足的话，让一部分民兵也拿火qiang。”
“可是这些武器民兵们不会使用。”
“火qiang和十弓不需要训练。特别是火qiang。当初灰犬们不也是迅就能掌握火qiang了吗？而且我们我们俘虏了很多的火qiang手。可以让俘虏教民兵们使用火qiang。如果俘虏胆敢拒绝”艾修鲁法特的脸上出现了一种令人害怕的笑容。“他们不会拒绝的。”
“但是火qiang只能直线射击。必须要抬头才能和城下的敌人对射啊。这样的话，我们的伤亡不就大增了吗？”里欧再次质疑。
“不需要这么做，我们让火qiang手上箭塔，从箭口射击。火qiang装填时间太长，我们可以改变这一点。让一个熟练的qiang手配十把火qiang，然后身后安排十个助手为他装。这样的话射击精度和射击度都会很高，一qiang一个！”
“炮手呢？大炮可不是随便学两下就能掌握的武器啊。”威廉戴利问。
“我们有俘虏的炮手，让他们操作。每门大炮安排几个骑士监视着。如果这些俘虏胆敢玩什么花招，就地处决！”
“但是这有违骑士的荣誉”威廉戴利争辩，但是马上他就不说了。生了今天这样的事情之后，还谈什么骑士荣誉？！现在，两军将士都红了眼。
“而且，我认为，还可以把箭矢的箭头部分在粪便里泡一下！”艾修鲁法特继续说道。“这样做以后，就算是很轻微的擦伤，也很容易引致命的疾病。”
第十九节 进展
十九节进展
城外的喊杀声震彻云霄。＇guanm＇
一小队人悄悄的从街道一边钻出来。这些人每个都穿着拼凑起来的盔甲，手里拿着长矛、短剑等等诸如此类杂乱章的武器。任何人一看就知道这群人完全是乌合之众，属于那种既纪律也勇气的群体。只要一个小队的职业士兵就足以驱散他们。事实上也是如此。这支队伍所有的组成者都是普通市民，临时凑起来而且没有受过任何训练的那种。
但是幸运的是，守城的军队此刻已经不敷使用。敌人从四面八方同时动进攻，守军必须全力以赴方才勉强抵挡住，没有余力来监视城内的动向了。
“没人！大家快上，打开城门！让莱恩公爵的军队进城！”
眼前的情况迅的激起了这些临时武装起来的市民的勇气。他们蜂拥而上，七手八脚的把这道偏门打开了。一个最勇敢的人出去招呼外面的友军，其他的人忐忑不安的把守着城门。
但是一切担心完全多余了。几分钟后，全副武装的卡西洛斯骑士们从大门口冲了进来。市民立刻欢呼的上来迎接，而且他们马上就带着骑士们分路直扑城里所有的要害之所。
“莱恩公爵大人，我们已经胜利了。”一个军官指着城里面被高高挂起的旗帜说道。