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“孩子”汤玛士突然这么说道。不知道为什么，这个简单的词语让艾修鲁法特感觉到眼睛湿润。。“不要骗我了。你的眼睛已经出卖了你的心。”
他微笑着看着艾修鲁法特，那笑容却让艾修鲁法特那颗在战火中已经变得冷酷情的心都感到莫名的疼痛。
“你很努力了。没有人可以做得更好是我算错了战力帕罗人应该把狼口城堡下的部队也抽调了很大一部分过来吧。否则他们是拼凑不起这么多军队的。”
汤玛士若有所思的看着墙角悬挂的自己的盔甲。
“没有指挥官会让自己的部下这样持续的送死。如果帕罗人打算拼消耗，他们就绝对不会天黑收兵，而会日夜不停的攻打。要知道这种伤亡惨重的攻城战必须要一鼓作气，趁着士兵们感觉到愤怒却尚未感到恐惧的时候才有最好的效果他们一定另有计划！”
“但是他们没有制造新的攻城武器。否则的话我们一定会看到的。”艾修鲁法特回答。
“那么就只有一个可能，是地道。”
一种冰冷的触觉落到脖子上。艾修鲁法特伸出手，看到一朵雪花落在手掌中。下雪了。
夜空之中，数的雪花飘飘落下。似乎冥冥中有力量不忍目睹这血腥的战场，因为降下这场大雪掩埋阵亡者的遗体。
城墙之上，取暖的篝火早已经可以正常点燃。原本帕罗的魔法师只要看到城头火光就会把毁灭的魔法丢过来。但那天晚上的战斗改变了一切。远征军以一多名骑士的代价，将城下的真神教会魔法师消灭大半，一举扭转了双方魔法战力的差别。现在的帕罗魔法师们再也不敢轻举妄动了。
艾修鲁法特突然想起了邓肯。不知道为什么，他想起那位英勇战死的骑士。他们其实接触得不多，但是在同样的寒冷夜晚，走到同一片城墙上的时候，他还是不自觉的想起了邓肯，幻想他能再一次出现在篝火边上。
篝火边的不是邓肯，而是一个穿着锁子甲的民兵队长。看到艾修鲁法特到了，这位队长赶紧起来迎接。
“没事，我只是来看看而已。”艾修鲁法特让那人回去烤火。就算是在火堆边，那些民兵都在搓着手，但艾修鲁法特却几乎感觉不到寒冷。
他来到城墙中央，看向远方的帕罗营地。
黑夜遮蔽了绝大部分人的视觉，但是却对他效。他能够清楚的看到帕罗军营，但是由于很多帐篷、栅栏以及其他一些障碍物，他一时之间看不出有什么特别之处。
“伯爵大人。”他听见那个民兵队长来到自己身后。“您在干什么？”
“你说帕罗人可不可能在挖地道？”艾修鲁法特突然问。
“不可能的。就算他们挖地道，起码还要一两个月。”那位队长用手指向前方。“如果要挖地道，那么肯定在一个隐秘的地方。近处并没有这样的位置，土石运输一定会被我们现的。如果是在视野之外，比如那边的山坡后面或更远的地方挖，那么挖到城墙下要猴年马月了。他们起码要挖三个月，如果中间遇到什么大块岩石就更慢了。”
“你这么肯定？”艾修鲁法特突然问。
“哈，不瞒伯爵大人，我以前就是矿工，对挖地的事情还是很有把握的。”
如果地道再过一个月或者两个月才能挖成，那么对城堡就几乎没什么威胁了。假如到时候他们还没有被歼灭，那么他们也会突围，去和援军会合——在汤玛士的计划里，就是这样安排的。
“没事了，你回去烤火取暖吧。”艾修鲁法特对那个队长说道。后者离开了。
汤玛士的判断错误了吗？艾修鲁法特凝视着前方。什么也看不见。
“主人，有动静。”头脑里嘉莉出醒。
“哪里？”他四下环顾，但没有任何可疑的东西。
“在前面。”
艾修鲁法特集中精神，然后他听见一些奇怪的声音，那是极为轻微的，普通人绝对法听见的撞击声。是有人在挖地的声音。
而且这声音，已经在城墙前不远了。
艾修鲁法特立刻冲下城墙。
一小段时间后，里欧、威廉戴利，还有菲儿都集中在汤玛士的房间里了，另外两位女先知也来到了这里。看到所有人到齐，艾修鲁法特简单的把自己今天的现说明了一下。
“不太可能吧”里欧自言自语的说了一声。
“这很重要，如果他们已经挖到城墙之前，那么意味着他们只用两天甚至三天就可以挖进城里。”汤玛士说道。
“但是，我们怎么来确定这一点呢？毕竟这只是艾修鲁法特听见的东西。也可能只是老鼠在打洞。对了，女先知们拥有远观察的能力。你们能判断一下吗？”
“如果真有此事，帕罗的魔法师们肯定会施法屏蔽我们的观察。不过我们可以试一下。”
女先知们端来一盆清水，放在房间中间。她们用一种低沉的古语念诵着，水盆里激起涟漪，然后出现清晰的图画。
“奇怪，帕罗的魔法师们不但没有屏蔽我们的观察，反而好像在欢迎一样”菲儿轻声的说。不过这已经是人在意的小事，因为所有人都在水中看到了更重要的东西。
第二十一节 决死
二十一节决死
在镜子里，清晰的出现一个半人高的洞口，有人推着装满土石的车辆进进出出。
“一、二、三十！他们居然一共挖了十条！而且看上去，他们都快完成了！”里欧看着镜子里的画面，他原本因为负伤而苍白的脸变得更苍白了，几至毫血色。
“怎么挖这么快？”威廉戴利嘟囔着。
“从洞口来看，以距离来判断，帕罗人抽调了很大的人力。这些洞穴一个能够藏上五士兵。到时候攻城战斗正酣，五千人突然从地上钻出来，出现在城里恐怕没有任何守军能抵挡得住这样突如其来的攻击吧。”一位女先知说道。
三位女先知，里欧还有威廉戴利的目光，一起看向艾修鲁法特。
“通常对抗地道的策略是地上挖深沟，截住敌人出口。但是这恐怕没有意义。因为帕罗人到时候一定会改变策略，从伏兵突袭变成用火药爆破。城墙被轰垮的话，我们就完了没有别的选择，只能主动出击。”艾修鲁法特说道。
“出击能干什么呢？我们是没办法用武器破坏这些地道的。这又不是攻城器械，用油一洒，火一烧就能搞定。”威廉戴利反问。
“用油肯定不行，但是用火药就行了！”汤玛士突然说道。“我们仓库里有很多帕罗人的库存。拿一桶火药，点上引信，丢到地道里就行了。”
“恐怕没什么用，只是入口被轰塌而已。给他们一天半天时间，肯定就能清理出来了。”里欧摇了摇头。“汤玛士大人，我觉得这方法不可靠。”
“可靠的。”艾修鲁法特突然接过话题。“但不是里欧那样想。我们要等到他们把五名士兵派进地道，然后动手挖掘最后一点距离的时候其间肯定有一两个小时的间隔。那个时候如果我们能把地道入口炸塌，里面的人就得统统闷死如果这样的话，他们还敢继续挖地道吗？还敢有勇气清理入口，再次利用地道吗？”
他说出自己的计划。所有的人都愕然看着他，被他话语中那份冷酷的坚决所震慑。
此时，在帕罗军营中心的大帐里，鲁道夫正在听取报告。
这些伤亡数令人心寒。汤玛士还真是难打！他本来有相当大的把握靠正面作战干掉汤玛士，但是现实似乎证明了另外一种可能性——在流尽汤玛士的鲜血之前，他的血更有可能先一步流干。那个汤玛士别看年纪大，脑子真的是一点也不死板，灵活至极，令人佩服。看到局面不利之后，汤玛士立刻把“骑士荣誉”的问题丢到一边，开始使用大炮和火qiang。而且用得熟练比，造成了帕罗军队巨大的伤亡。
看来所谓这个老头“战不胜”的战绩绝非仅仅是幸运或者是对手档次不够。单是这种灵活务实的态度，就不是其他那些古板的指挥官所能企及的。
现在，帕罗军队中的步兵，不管是帕罗人还是雇佣兵，都已经表现出了强烈的厌战情绪。一开始那种将士杀红眼的高昂士气已经消散了。士兵们开始拖拖拉拉，进攻起来不情不愿，撤退起来反而快比。
幸好，地道方面进度过预期。后天就可以进行突袭作战了。
“将军，伤员的情况很糟糕。”一个声音把鲁道夫从未来的构想中拉到现实。“我不知道怎么回事很多伤员明明不是什么重伤，现在也”
这是最近出现的奇怪事情。很多伤员出现了古怪的病症。作时最初是牙关紧闭，脖子僵硬。接下去就是身体多处痉挛，呼吸困难，大量出汗，嘴上则因为肌肉僵硬而呈现“苦笑”的表情，全身疼痛。但偏偏神志自始至终清醒。
很多人认为是敌人的魔法诅咒，但是寇尼格大师却认为这些和魔法关，只是一种病。但问题是所有的病人都是被敌人弓箭射中的伤员！这种明显不正常的事情极大的增加了士兵的畏战情绪。
抛开一直没有上战场的骑士部队不算，连死者、重伤员还有病人加起来。实际上帕罗大军损失异常惨重，而且士气明显的低落。
现在必须想个办法高军队的士气！
鲁道夫用手指敲了敲桌子，一个好办法出现在脑海里。既能高士气，又能减少意义的损失，还可以不在敌人面前露怯。
“派个使者，告诉他们，明天要去收敛阵亡者的遗体。”
“帕罗人还真是奸诈。”里欧在城头看着帕罗收尸小部队的举动。他们都是没有武器盔甲的人员，确实也只是简单收敛尸体而已。在城头部队警惕的注视下，应该搞不出什么花样。不过帕罗人的收尸有很明显的目的性——他们绝对不动那些填平壕沟的尸体，而只是把那些散落四周，可能会阻碍攻城机械的尸体带走。
当然，那些尸体也够多的了，足够帕罗人干上一整天。
里欧没有去拆穿帕罗人的小小诡计，这一天的喘息对守军而言也是难能可贵的。士兵们已经十分疲劳，更别说帕罗人还有一个更大的陷阱在筹备着。
“你们高注意力，小心帕罗人使诈！”他对城头哨兵吩咐。“特别是他们靠近城墙的时候，更要注意。”
停战一天收敛尸体哼！早不来迟不来，偏偏在这个时候来，傻瓜都知道帕罗人在想什么。他们打算明天利用地道一举破城，所以今天不想付出意义的伤亡！之前满地尸体的时候，怎么没见过他们想收尸来着？
安排好警戒工作后，他来到汤玛士的房间。艾修鲁法特还在地图上忙活——里欧认为他整夜都在安排作战部署。白天激战一天，晚上通宵未眠，神情丝毫不显疲惫，这个家伙是铁打的吗？
一小会功夫之后，威廉戴利也来到了这里。隔间的门关着，汤玛士大人还在睡觉，就算他醒着，也听不见这里的会议。
这是他们三个人的会议。
“帕罗人在东面和南面都设置了前哨营地，有堑壕、陷坑和拒马。正面穿过阵地并抵达洞口是不可能的。”艾修鲁法特向两个同伴介绍情况。“但是在北面和西面敌人没有阵地，只有一些拒马和有限的牵制部队。他们的攻击很弱，很多时候甚至不攻击。我相信他们是希望我们从这里突围但是现在，这里成了我们的机会。如果我们能派遣一支骑士部队，从西面出，绕个圈子，直扑地道口的话，帕罗人应该会措手不及的。”
“我预计，敌人在地道口附近有较为强力的部队驻守！只要能以迅雷不及掩耳之势突破这支部队的防御，我们就可以直接冲到地道口，三两下解决问题。”
艾修鲁法特用乐观的口吻说道。但是他隐瞒了一些东西，一些里欧一眼就看出来的东西。爆破掉那些地道之后，要如何回来呢？
从背面突破敌人的前哨营地，直接从最近距离返回城门，那几乎是不可能的。南门外是敌人重点攻击区域，这里有非常庞大的兵力。但是想原路返回也是不可能的，因为敌人一定会截断这支部队的后路。
这是完全的自杀攻击，没有任何路可以撤退。
如果说艾修鲁法特那一次夜袭，还有夜色掩护的话艾修鲁法特正是靠这一点才侥幸活着回来，这一次白昼的突袭就完全暴露在敌人的目光下。攻击时候也许能把帕罗人打个措手不及，但撤退的时候恼羞成怒的帕罗人绝对不可能放过这支部队！
“我相信这样有很大的机会完成任务。”艾修鲁法特看着两个同伴。“城头的防御就只能靠你们了。”
“艾修鲁法特，你要去？”
“我会再次召集志愿者。”艾修鲁法特露出一个微笑。“不过我有点担心是否还有人肯跟我去，哈哈”
他的笑容凝固在脸上，因为不管是里欧还是威廉戴利，�