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接着，一个男人从帐篷里走出来。
虽然周围其他人——哪怕包括克莱儿在内——的服装打扮都很简单，或者说很实用，但是这个男人身上穿着却十分奢华。哪怕是鹰隼城贵族舞会之中，也鲜少见到如此奢华打扮的男人。他的天鹅绒长袍上用金线织成了种种美丽的图案，简直如同开屏的孔雀，洁白的丝绸手套，质地优良的鞋子，让人几乎忘记了这里是一个简陋的营地。
男人的年纪不算很大，大概五十岁上下，头发梳理得十分柔顺整齐。说句实话，抛开其他的方面不谈，他给人一种很强烈的女性化之感。或者我们用一句更加简单常见的词语来形容，那就是：娘娘腔。
“克莱儿，你回来了。”那个男人开口了，声音轻柔，有一种说不出的魅力。但是却自有那么几分别扭。“看起来，你的狩猎很顺利。”
他的目光停留在艾修鲁法特身上，然后又扫过那匹马以及马背上的猎物。
“你的收获很丰厚。”他的目光重新回到艾修鲁法特的身上。“甚至抓了一个奴隶回来。”
艾修鲁法特皱了皱眉头。
“他不是我的俘虏。”克莱儿终于开口了。
“不是你的俘虏？那么，这匹马也不是你的战利品咯？”
“是是的。”
“你的意思是说，你在荒野的狩猎没有带回战利品就回来了？”
“不是！”这一次说话的是艾修鲁法特。“马背上的都是她的战利品。”
“那么，你是谁？”说话的这一位奇怪的男人问道。“啊，或许这样的问题会显得没有礼貌。我的名字叫阿索文，是欢娱王子的巫师，也是这个部落目前的领导者。”
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。“一个”他无心也无法隐瞒自己的来历。“南方来的旅人。”
“克莱儿，”阿索文看了少女一眼。“你看到一个孤身旅人，就上去邀请他来我们的部落做客？这可真是一件稀罕事呢。”
“好像南方人来这里的不多。”艾修鲁法特说道。
“是的，真的不多。”阿索文承认。“甚至是我，也是第一次看到南方来的人。当然，我的意思是主动过来的孤身旅人。那么，这位客人——请容我这么称呼您——您来到我这里，不知有何贵干？”
“我只希望”艾修鲁法特说道。“在这里稍微的住上一小段时间。”艾修鲁法特觉得自己没必要隐瞒自己的目的。“我希望能学习一些在北方生活的知识，为我下一步的旅行做好准备。”
“啊，啊，这个要求很简单。”阿索文说道，“只要您能得到一个部落正式成员的同意，您就可以和他分享同一个帐篷，暂时作为部落里的一员。不过，想必您也懂得，这意味着您并不能得到特别的优待。当然了，我保证对您不会有任何歧视——和对部落里大部分的成员都是一样的。”
“那么很感谢。”艾修鲁法特回答道。“我是一个很好的厨师，我相信我能证明我是一个有用的人。”
“道谢太早了一点了。”阿索文笑了一下，说不清楚这笑是恶意还是善意。“我说过，首先您必须得到一个部落正式成员的同意。这位邀请您，同意和您分享住处和食物的人是谁呢？”
“我可以”少女想开口。
“你还不是正式成员，克莱儿。”阿索文保持着之前的微笑，打断了克莱儿的话。“我承认，假如你这一次带回来的东西都是你的战利品——包括俘虏、马匹还有猎物——那么所有人都会预先承认你正式成员的身份，包括我。但是现在，你带回的只有猎物。”
他的视线在克莱儿腰上的十字弓上停留了一下。“而且，你错过了一个极好的机会，以至于让人怀疑你的能力是否已经达到一个成年人的水平。”
克莱儿其实很想说，这个叫做艾修鲁法特的男人远没有他自己说的那么无害。不过，在之前他们就已经达成了保密的协议。而艾修鲁法特也已经确实的履行了自己的承诺，这么多猎物中绝大部分都是艾修鲁法特弄到手的。
欢娱王子的信条里，可不包括说谎这一项。她最后决定自己要尊守承诺，于是不吭声了。
“如果没有正式成员的邀请我是不是只能离开？”艾修鲁法特问道。
“哈离开？”身后有人笑了一声。艾修鲁法特回过头，看到的是一个满脸横肉的粗壮男人，手中拿着一根长矛。别人的长矛都是握在手里，矛尖朝天（这也是平时长矛的正确握持方式），而他却是平举长矛，矛尖遥遥对准了艾修鲁法特的胸口。
看起来不能善了了。艾修鲁法特在心里轻轻叹了口气。
“等一下，我应该还有机会！”克莱儿终于开口了。“让神来决定我是不是合格。”
“没错，这正是我想说的。”阿索文说道。他的眼睛停在艾修鲁法特的身上，就像一个屠夫在揣摩待宰的牲畜的肥瘦程度一样。当然了，前面已经说过，艾修鲁法特这一身的装备真的非常简单，几乎没任何值得特别觊觎的。所以阿索文很快移开了他的目光。
第六节 厨师
第六节厨师
“到祭坛那边去。”阿索文说道。“把卡莱尔带来的战利品带过去，看看她是否有资格成为部落的正式成员。”
所谓的祭坛其实就在巫师住处不远，就在营地中央的空地之上。那是一个很简单的，用石头和木头做成的祭坛。上面有着色孽的的黑暗圣像与标志。
有人开始将马背上的战利品拿下来。放在祭坛前面的空地上。马背上拿下来的东西要比预想的多。除了前面说过的兔子、狼还有野山羊之外，还包括多条斑斓的大毒蛇。所有的猎物都被做了初步处理：皮被剥下，肉则被熏干。对于这一场单人的狩猎而言，这算得上是收获颇为丰盛了。
在来到这里之前，艾修鲁法特就明白这就是野蛮人中所谓的成人仪式。和星域诸神不同，邪神的信仰影响的是混沌信徒生活的方方面面。很多时候，他们都采用一种简单的方式处理难题：神谕。
混沌邪神的神谕可没有星域诸神的神谕那么难得一见。比方说这个成年仪式，一个部落的成员就要用自己的实际行动得到神的承认才行。成为一个正式的战士，成为一个混沌武士，成为神选战士、冠军战士乃至于混沌领主，一切都需要神的认可。
阿索文来到祭坛面前，开始用一种没人听得懂的声调念出一些深奥的句子，然后在一团干草上点燃了祭祀的火焰。
几秒钟后，那团火焰突然以一种异常的方式膨胀起来，高度甚至高过阿索文的身高。在出现这样明显的迹象之后，火焰再一次平息下来，慢慢熄灭。
欢娱王子已经做出了最终的审判。
人群中有人发出了惊讶的声音。因为大部分人都以为克莱儿没希望了，毕竟她放过了一个大好机会。她手中有一把优良的十字弓，而这个旅人身上没有任何盔甲。毫无疑问，克莱儿的做法证明了她的软弱和无能（也许还有愚蠢）。虽然她最后也带回了不少猎物，但是这种做法无疑将触怒神明。
但是这一次，神明用最直观的方式表达了自己的意见。克莱儿的能力得到了承认，她有资格成为混沌信徒中的一员，并且——当然，只是理论上——有资格更进一步。
阿索文转过头。他的脸上倒没有太多的惊讶。因为说句实话，这个女孩确实做得很不错——抛开艾修鲁法特的事情不谈，她在这片荒芜沙漠中的猎获相当出色——所以她通过色孽的承认本来也就是五五开的事情。
特别是这张狼皮。刚才他就注意到了，这张皮上居然没有任何残缺。也许正是这张难得的，完整的皮得到了欢娱王子的欢心。
“欢迎你，艾修鲁法特。”他保持着之前的微笑。然后转头面对其他人。“欢呼吧，我们的部落里又多了一个正式的成员。还有，我们这里来了一个客人。”
这一天的稍后，艾修鲁法特来到了克莱儿的帐篷之中。这是一间相当大的帐篷，足够一家三、四个起居的了。
“这是你的帐篷？你一个人住？”艾修鲁法特倒是有点惊讶了。“你的父母呢？”
“死了。”克莱儿很简单的回答。“两年前，死在一场战斗中。”
“哦？什么样的战斗？”
“一场争夺水源的战斗。”克莱儿回答。“我们部落赢得了最后胜利，但是也有很多的战士都死在那场战斗中。我父亲是一个混沌战士，”她特别强调了“战士”这个词，“得到混沌盔甲的那一种。”
艾修鲁法特已经知道混沌战士其实分成两种，一种是地位较低的掠夺者，通常在混沌军团作为轻装部队。另外一种是正式的混沌战士。两者之间最明显最直观的区别就在于他们有没有混沌盔甲——由邪神赐予人类信徒的金属甲胄。
按照他之前得到的消息，这种授予混沌盔甲是一种神秘的仪式。当一个混沌信徒得到了神的承认，这种盔甲就会在突然之间出现在他的身边。一种常见的情况是一觉睡醒发现一套盔甲突然出现。
“不过我不是很确定他是不是我真正的父亲。”少女耸耸肩，似乎对艾修鲁法特的神情感到不屑。“因为我母亲是一个巫师。虽然不是很高明的巫师。她的魔法最后出了差错，把自己变成了一堆肉末。”
艾修鲁法特一时之间搞不清楚她这句话背后的的逻辑关系。
“不过大家都说我有成为混沌战士的潜力。”她坐到毯子上——那是一件很明显的羊毛毯子。“所以也没人敢怎么欺负我。所以他们死后，我还算过得可以。”
混沌战士中，女性可不多见。艾修鲁法特很确定这一点——因为他在战场上杀死和俘虏了足够多的混沌战士。但是，确实有那么一些。
她在帐篷中的毯子上躺了下来。这几天她已经很累了，此时才感到疲惫不受控制的涌上来。
“我真的搞不懂你们这些南方人到底想什么。”她突然说道。
“啊？”
“你只要我说过，你只要摸出你的那个东西，那个受到欢娱王子祝福的坠子。这里所有的人都会欢迎你。也许，巫师还会请求你成为部落的领导者。”她说道。她真的搞不懂这个南方剑客脑子里到底想的是什么。这是什么？这可是成为一个冠军武士的捷径啊！想想他能够得到的好处可是他似乎丝毫不在乎。“是请求哦！”
“如果我成为部落的领导者，那必须要承担相应的责任吧。”艾修鲁法特叹了口气。“这不是我想要的。”我在南方的国度里已经拥有足够的财富和权势，而且我也没打算在这种鸟不拉屎的地方长期呆下去！他想这么说，但是最后觉得还是不要说比较好。
归根结底，他只是来救星刻，而不是来这里打下一片江山——这是毫无意义的冒险。这里有三个可能，第一就是血牙领主始终将星刻带在身边。这样的话，带着一支部落军队去挑战他是毫无意义的，因为哪怕是恐虐的领主，也不会弱智到不懂得利用人质的地步。第二就是血牙领主将星刻转交给了什么人。亦或者是第三种，她被杀了。不管要面对哪一种，他成为一个部落的首领都只会对救人的行动产生负面的影响。
唯一的正面影响可能就是打听消息。成为一个部落的首领会对打听消息产生不小的便利。但是艾修鲁法特不觉得自己在打听消息方面会遇到太大的困难，因为他出发之前就已经知道，血牙领主哪怕在混沌领主之中也是大名鼎鼎的人物。
所以一开始他就计划好了。实际上，他从俘虏那里听说，哪怕在北方荒野上，也会有一些苦修士。当然，邪神的苦修士苦修方法和文明世界的苦修方法是不一样的，后者一般是隐居和苦行来证明自己的虔诚，前者则是进行一场场挑战以取悦混沌诸神。换句话说，其实荒野之上，也有一些独自游荡的家伙。至少艾修鲁法特独自行动的时候，不会引起太大问题。因为哪怕是混沌的部落，对于这些能够独自生活的人也保持着一种敬意。
这一点已经从克莱儿嘴里得到了确认。除此之外，她还说了另外一件事情，那就是这种“苦行”实际上是得到更高名位的捷径。如果能取悦混沌诸神，很容易就会被提拔到混沌冠军甚至是混沌领主的级别。
“你真的不喜欢战斗？”
“是的。”艾修鲁法特用最真诚的表情说道。特别要说明一下，这个表情是他从阿金那里学来的——是专门学的，因为阿金用一次次的事实证明了这个表情真的很有效。每次看着阿金这种真诚的表情，艾修鲁法特都搞不懂对方到底是在说真话还是在说假话，亦或者是半真半假。当然了，阿金并未察觉到这一点，就算察觉到了，他也不介意艾修鲁法特向他学习这点小技巧。