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蒋明珠“哎”了一声，迎到门外朝两人挥了挥手：“表哥，小瑶，这边。”
院中站着的两人正是蒋敏和沈凌的一对儿女，沈策和沈瑶。两人都披着白狐裘披肩，后头还跟着四五个提着东西的小厮。沈瑶一眼看到蒋明珠便紧走几步跑了过来，欢快道：“二表姐。”
蒋明珠平日里与她处得很好，看她蹦蹦跳跳的，心情也好了一点，笑道：“你们怎么过来了？家里不忙么？”
她们说着话，沈策也让人把东西抬进了花厅，迎了上来：“娘让我们来送节礼，顺道过来看看舅母。”
“表哥，”蒋明珠点头，侧身迎他们进屋：“进去喝杯茶，坐下说吧。”
沈策和沈瑶没想到柳氏和蒋明瑾蒋明瑜两姐妹也在，一进花厅就见拉拉杂杂一堆人，还有点惊讶。但他们教养极好，很快就一一见了礼。
蒋敏当年就瞧不上柳氏的做派，与柳氏一贯没有什么来往，两个孩子对柳氏也基本没有印象，倒是与明瑾明瑜两姐妹，还稍微熟悉一些。
沈瑶性子活泼，年纪比蒋明珠还小一岁，看到这么多同龄人，也是十分高兴，表姐表妹地一通喊，完了才想到母亲交待的事，连忙拿出礼单双手捧给宋薇：“舅妈，这是礼单。我娘说了，上面那一张是给府里上下的，下面一张是单给您和二表姐的。”
蒋明珠一笑，就见柳氏脸色一下子变得十分难看。蒋敏命人把给蒋家的节礼送到宋薇这里，就是不承认柳氏掌家，根本看不上她。而且除了一家子的节礼外，还特特地给宋薇和蒋明珠送了一份，简直像在柳氏脸上直接甩了一巴掌。
沈瑶偏偏还当着她的面强调了一遍。若不是十分了解沈瑶的性子，蒋明珠简直要以为她是故意的，为她的“切中要害”拍手叫好。
连聂玄也禁不住一乐：“沈凌的女儿挺有意思的啊。”
蒋明珠忍着笑，在心里和他解释：“她家里没这么些乱七八糟的糟心事儿，姑父姑母和表哥都是把她从小就宠着，她心思单纯，估计并不是有意的。歪打正着赶上了。”
沈策没想到自家妹子这么实心眼儿，当着柳氏的面就把额外给宋薇母女送一份礼的话说出来了。看柳氏一脸羞恼，还要隐忍不发，倒是稍微有点不好意思。
但也仅限于此了，在他看来，柳氏不过是舅舅的妾室，并不是什么正经亲戚，这话说便说了，他没打算责怪沈瑶，也没去打圆场，只是礼节性地岔开了话题，向宋薇问候：“舅母身体好些了吧？我娘这两日一直记挂着。”
宋薇点点头：“已经好了，劳她惦记着。你娘身子还好吧？”
“是，只不过这几日有点劳累，加上天儿太冷了些，父亲不让她出门，才叫我们来送节礼。”
柳氏听着他们你好我好大家好的，浑然当她不存在一般，恨不得立刻起身走人，却又拉不下这个脸，只得撑着笑脸听他们寒暄。
沈瑶虽天真单纯，却并不迟钝，也察觉到了氛围的诡异，放下了宋薇刚才让人端来给他们用的点心，拉着蒋明珠要她看自己的玉镯：“二表姐，你说是红色的好看还是白色的好看？祖父得了好的籽料，托人打了一对镯子，让我挑一只。你喜欢哪只呀？”
她两手都戴了玉镯，一只羊脂白玉，另一只则是朱红色泽，两只镯子一白一红，却难得都是莹莹润润，几乎没有一丝瑕疵杂色，一看就知绝非凡品。
蒋明珠看了一眼，也觉得十分漂亮，听她问自己喜欢哪只，不由好笑：“这一对儿都很漂亮，老相爷要你挑，你怎么倒问起我来了？”
沈瑶嬉笑，并不回答，还是接着催道：“姐姐快挑嘛，你喜欢哪个呀？”
蒋明珠莫名所以，但实在被她弄得没办法，只得随意地指了指红色那只：“这个吧。”
“哦，这个呀，”沈瑶一点头，笑嘻嘻地看着沈策挤眉弄眼：“那我就跟爷爷说，我要白玉的，红色的就留给哥哥了！”
沈策莫名地红了脸，但还是维持着温文有礼的样子，对沈瑶一瞪眼：“就属你最多事。什么好吃的都堵不住你的嘴。”
话说到这里，大家不用猜也知道沈瑶问她的意思了。把红色的留给沈策，自然就是留给沈策未来的妻子。难怪沈策立刻就红了脸。
蒋明珠一愣，一时也不知该说些什么。
聂玄从不觉得自己喜欢多管别人的闲事，但这毕竟是他的“宿主”的终身大事，要是他一直离不开蒋明珠的身体，岂不是要连带着“嫁”给沈策？甚至给沈策生儿育女？想到这里不由起了一阵鸡皮疙瘩，连忙问：“你和沈凌的儿子有婚约？”
蒋明珠有点尴尬，微微摇了摇头，才想起来这里没有镜子，聂玄也看不到自己的动作，连忙又道：“没有的。只是娘和姑母开玩笑说过。”
聂玄心里一梗，通过蒋明珠的视线打量了一下沈策。
☆、第七章 请君入瓮
第七章请君入瓮
沈家诗书传家，从沈老相爷的祖父那一代就开始在朝为官，可说是世代簪缨。沈策也是自幼在祖父和父亲的影响下熟读诗书，去年不过十六岁，就已考中了举人，如今又拜在京城最有名望的先生门下，只等明年春闱高中，就可谋得一官半职踏上仕途。
蒋敏与宋薇自幼相识，又多年交好，沈策比蒋明珠大了三岁，彼此家世年纪都合，便半是玩笑半是当真地说过，要亲上加亲，给两人定个娃娃亲。
沈策的面容与蒋敏有几分相似，五官好看，但也并不失英气。聂玄打量了一番，倒也挑不出什么毛病，客观道：“长得不错。”
蒋明珠笑了笑，在心里“嗯”了一声，算是给他的回应。沈瑶见她红着脸不说话，又笑了起来。
沈策拉了她一把，躬身对宋薇行了一礼：“舅母，我们还得去两位姑姑家送节礼，就不叨扰了。”
这时间还远不到饭点，宋薇便也没有留他们，连声说好。蒋明珠连忙道：“我去送送他们。”
宋薇一愣，很快就了然地一笑。蒋明珠知道她肯定误会了，但也没功夫去解释。聂玄帮了她，她也想投桃报李，帮聂玄问一下“太子”的近况。但她几乎足不出户，和蒋云又不亲近，对这些朝政之事几乎是一窍不通，更没什么机会遇到外人。见着沈策自然不想错过。
沈策和沈瑶和她一起往外边走。蒋明珠出了屋子，就对沈策道：“前些日子姑母冒着大寒过来，又受了不少委屈，现下身子好些了吧？”
“已经好了，”沈策一笑：“说来还要谢谢你才是，听娘说，是你教她去找何嘉的。”
“不是我，是娘和我说的，”蒋明珠把这“功劳”推到了宋薇头上，问道：“听说皇上这次动了大怒，连两个皇子都挨训斥了？”
沈策有点奇怪她居然会问这些事，但也没有隐瞒，轻声道：“大皇子是挨了一通训，太子殿下和你舅舅一向亲厚，皇上倒没怪他，只是他心情抑郁，听说是病了，好些日子没上朝了。”
蒋明珠心不在焉地咬了咬唇，正想问问聂玄还有什么要问的，冷不防抬起头，就被沈策一把扯住了手臂：“小心点，有台阶。”
“唔，谢谢表哥，”蒋明珠红了脸，看清眼前的两级台阶，便有点尴尬，在自家院子里差点被台阶绊倒，实在是有点丢脸。
沈策放开她的手，温和地笑：“客气什么。”
蒋明珠把两人送到院子门口，正要再往前，沈策便拦住了：“外头挺冷的，你也没带披风，就回去吧，别送了。”
沈瑶原本就喜欢蒋明珠，巴不得她做自家嫂子，一听这话连连吃笑，点头附和：“对啊对啊，二表姐快回去吧，要是着凉了我哥该着急了。”
蒋明珠还想着聂玄的事，对她的取笑并没在意。
沈瑶正要再说，沈策一拍她的肩，指了指日头：“你可真是说不完的话。快些走了，回去晚了娘该担心你了。”
沈家这一代堂兄弟姐妹里就她一个女孩儿，阖府上下都宠着，唯独蒋敏会管束她。沈瑶天不怕地不怕，就怕她娘。一听沈策把自家娘亲搬了出来，连忙一缩头，识趣地跟蒋明珠挥了挥手，兄妹俩一道与蒋明珠道了别，往外头去了。
蒋明珠见他们边走边说着什么，时不时还能听到沈策的笑声和沈瑶气急的哼哼，心中不由有些羡慕。
聂玄见她在门口站了好一会儿没进屋，疑惑道：“不进屋？你不会是真想嫁给他吧？”
见他竟丝毫没多问关于太子的事，蒋明珠疑惑：“你的事怎么办？”
聂玄“唔”了一声，声音也因为她的着急而多了点笑意：“其实我也猜到了，若是‘我’死了，肯定瞒不了这么久，早就满城皆知了。既然没这个消息，那只可能是不死不活，所以太子‘病’着。放心吧，我府里的人还是有些斤两的，至少一两个月总撑得住。你呢，想什么呢？”
蒋明珠没想到他还注意到了她的失神，想想这些心事不能对外人言，又不想对母亲说，对他也没什么好隐瞒的，既不用怕他嘲讽，也不用怕他担心，便轻声道：“只是有点羡慕罢了。”
沈凌是吏部侍郎，沈老相爷又是朝中元老，在朝中都是要职，聂玄对沈家还是比较了解的。沈家家风极严，绝没有宠妾灭妻，偏宠庶子庶女这样上不得台面的事。蒋明珠的羡慕，想必正是因此而来。聂玄想了下，正要开口，就听得蒋明珠打帘子进了屋。
宋薇当着柳氏的面吩咐把蒋敏送给蒋家的节礼清点进了公中的库房，又从她送给自己和蒋明珠的单子中挑了两匹面料和一斤金丝燕盏给柳氏。
柳氏面上笑着谢过了宋薇，心里气得咬牙，只觉得一口气堵着憋得心口疼，勉强应了两三句就起身告辞了。
蒋明珠站在门口听到动静，便打起笑脸把人送到了院中：“柳姨娘不多坐会儿了？”
柳氏连敷衍她也懒，只一点头便走了。蒋明瑜也是气红了脸，一声不吭地扭头就走，倒是蒋明瑾还停下了步子，朝蒋明珠笑了笑：“我们先回去了。”
所谓伸手不打笑脸人，蒋明珠便也点了点头，送她去了。
柳氏见女儿竟落在后面跟蒋明珠赔笑脸，更是气不打一处来，待回到自家院中，立时劈头盖脸地骂了过去。
蒋明瑾把下人都远远打发了出去，只留下柳氏的陪嫁丫头，如今嫁给蒋家总管的华嫂。又亲手给柳氏倒了茶：“娘，凡事何必放在面上。”
“蒋敏这是存心给我难看！”柳氏一拍桌子：“沈凌遇着事的时候，还大哥大嫂地叫着，求我和老爷帮忙，一转脸就不认人了，还站到宋薇那边去。真是个小人，反复无常！”
她骂得起劲，倒是浑然忘了当时蒋敏哭着求他们，他们丝毫不动容的事。蒋明瑾皱了皱眉，有点听不下去：“娘何必为这个事生气，岂不是叫下人们看笑话么？”
柳氏这才按捺下怒气。她极好面子，在府中下人面前一贯都是当家主母的样子，自然不想丢了脸面。
蒋明瑜却是不满了，抱怨道：“姐，你到底是帮她们还是帮我们啊？”
她才只十三岁，容貌又是三姐妹中最出色的，平日里事事都要与蒋明珠争个高低，今日的事，自然也觉得受了天大的委屈。
蒋明瑾看她即使生气的时候也是娇憨可爱，端的一副好相貌，心中既是喜欢又有点微酸，但到底是自家一母同胞的妹妹，还是缓下了口气劝她：“当然是帮你们。你想想，姑母是沈家的人，和咱们家也最多就是年节上的人情往来，做不了咱家的主，就算偏帮她们又有什么关系？咱们家做主的，到底还是爹和祖母。只要爹站在我们这边，她们就翻不了身。”
蒋明瑜想了想，这才有点高兴，点头道：“那我去和爹说，快点给我们换名字，也好让娘出了这一口气。”
蒋明瑾也点了点头，毕竟夜长梦多，谁知道将来会有什么变数。何况蒋云对宋薇母女几乎没有多少情分，想来也不会不同意。
倒是柳氏不答应了：“你爹和我说好了，说明珠愿意换，就是要等宋薇病好些。到年底开宗祠的时候请族里的长辈做主给你们换，这会儿再去求他，怕是不好吧？他的脾气你们也知道，说多了怕要嫌我们烦。”
对于蒋云的脾气，只怕没有人比柳氏摸得更清，两姐妹听了，也是有点犹豫。
华嫂见三人一时都不说话了，想起丈夫前两天听来的闲话，连忙道：“夫人，我听我家里人说，那边两位现在也在想法子呢，愿意换什么的，只怕都是为了拖时间，说说而已。”
柳氏嗤笑，显然十分不屑：“就凭她们两个，能想到什么好法子。左右老爷都拿定主意了。我会怕她们？”
“听说是给宋芝的儿子送了信，想找他帮帮忙吧，”华嫂说得有点迟疑，毕竟也不知道�