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“大德！请你不要这么说！”须菩提温和的详细说明他乞富不乞贫的原因道：“我向富人行乞，决不是为了贪图美味珍肴，如果好吃，也不须出家学道。为什么我不到穷人的家里托钵？因为穷苦人家，自己的生活都难以维持，哪里还有多余的饮食供养我们？即使他们愿意发心，也只是心有余而力不足。我们没有粮食救济他们，哪能再去增加他们的负担？反之，向富人乞食，区区一餐之施，在富者毫无所谓。我所以乞富不乞贫，就是为了这个原因。”
须菩提把他的看法表明以后，那位取笑须菩提的比丘，才无话可说。
在僧团中和须菩提有相反作风的人，是大迦叶尊者，须菩提是乞富不乞贫，而大迦叶是乞贫不乞富。须菩提很不解大迦叶的用心，有一次闲谈时就问他道：
“尊者大迦叶！你乞食的态度和我正好相反，我很无礼的请求你告诉我是什么原因？”
“尊者须菩提！”大迦叶解释道：“我们是出家的沙门，守道行法，这就是人间的福田，我们受人间的供养，是给他们增长福慧的机会。我向贫穷者乞食，让他们种福田，免除他们将来的穷困，富人们的福多，我们何必锦上添花？”
大迦叶尊者的话，一方面像是为自己解释，一方面又像是向乞富的须菩提说教。须菩提听后，点点头，他不强人同己，说道：
“乞富、乞贫，都是为了利益众生，尊者！佛法里方便有多门，我们可以各行其道，其实这都是佛陀的教法。”
须菩提和大迦叶乞食的作风，成为强烈的对比，他们的说话和乞食的态度，给佛陀知道以后，对两个人都不赞成，曾呵斥他们心不均平，都不合乞食法。
真正的乞食法，是不择贫富，不分秽净，严肃威仪，次第行乞。
大迦叶比较固执，苦行的色彩非常浓厚，他是从来不愿舍弃苦行，可是须菩提，对于佛陀的指示百依百顺，以后就自己修正了乞富不乞贫的态度，他对佛陀的教示，都是感恩的接受。
【般若会上涕泪悲泣】
须菩提在佛陀的僧团中，修道闻法，非常热心。尤其是四处十六会的般若法会，须菩提如不去其他的地方教化，从不缺席。
有一次，佛陀在祇园精舍预备讲说《金刚般若》的时候，千百位弟子从城中托钵乞食回来，都次第地围绕在佛陀四周，佛陀先是闭目静坐，没有人敢提出问题向佛陀发问。
这时，须菩提了解到佛陀的心意，便从大众中站立起来，披搭着露出右肩的袈裟，向佛陀顶礼后，恭敬地问道：
“佛陀！弟子们都知道佛陀是最善于爱护我们的，但是对于善男信女如何安住于菩提心？以及纷扰的妄念，如何才能降伏？恳求佛陀慈悲，为大众宣说！”
对须菩提的发问，佛陀很欢喜，称赞他了解与会大众的根机。佛陀回答说：
“如何安住于菩提心，不受妄念的纷扰，就是在布施时，要行无相布施；在度生时，要行无我度生，就照这样安住，照这样降心！”
“无相布施，无我度生”，须菩提深深了解到这样的道理和义趣，他感激佛陀的法恩，欢喜得涕泪悲泣，他长跪在佛陀座前说道：
“佛陀！自从我做人以来，如此甚深微妙的法理，还是第一次听到。从此，我、法的二执，再也不能缠绕我；我、人、众生、寿者的四相，再也不能束缚我。离一切执著，才能见到空理；离一切名相才能见到人生。我今天已体会佛陀的心意，像是真正认识了自己。”
须菩提尊者开悟了，从此被称为解空的第一人。
【听故事长信心】
佛陀虽然知道须菩提离开了人我的执着，但大慈大悲的佛陀，仍然苦口婆心引出自己修行的事迹，加强须菩提无相布施和无我度生的信心。佛陀像是回忆似的追述着往事道：
“须菩提！在我过去生中，有一次在深山里修行，有过这么一段经历：
“我正盘膝静坐在一棵大树的下面，闭目思维着宇宙的奥秘和人生的起源，四周和风习习，花卉吐放着幽香，忽然一阵银铃似的笑声响起，我睁眼一看，原来站在我面前的是一群打扮得花枝招展的姑娘。
“她们穿着宫妃的服饰，珠光宝气，使人一看，就知她们不是天上的仙女，定是人间的王妃。她们手拉着手，嬉笑着走到我的面前，向我问道：
““修道者！你为何一个人在这深山丛林里修道？难道你不怕虎豹豺狼会伤害你吗？”
“我向她们点点头，端坐身子回答说：
““尊贵的女士们！在这座深山里修行的确只有我一人，修行并不一定要很多伴侣。人有慈心，毒蛇猛兽不会来伤害。在城市里，金钱美色、苛政权威，也就是山间的虎豹豺狼哩！”
“我这一说，那些嫔妃们顿时一改撒娇的态度，很恭敬地向我请求说教。我在身旁摘了一朵小红花，又继续说道：
“女士们！人生本来都应该追求快乐，但快乐也有真实的和虚假的，有长久的和短暂的。可是人都被虚假和短暂的快乐所迷惑，像这朵小红花，虽然开放得很美丽，但它并不能永远吐露芬芳。青春和美丽、力壮和健康，都不足以依赖。人生贵在能学道，求得生命的升华，求得生命的扩展，那才是要紧的大事！”
“我正在这么说时，一位王者装束的人，手提宝剑从草丛中奔来，他走到我的面前，大声的喝骂我道：
“你是什么人？敢大胆地在此调戏我的宫妃？”
“大王，请问你叫什么名字？不要这么侮辱人！”我看他来势凶猛，我不能不这么对他说。
“你像在大梦中过日子！”他厉声着说：“威名远震的歌利王你都不认识？难怪你敢大胆诱惑我的宫妃！”
“大王！请不要这么说，修道的人行忍辱，不敢回骂你，但你如此造口业，将来一定不好！”
“你行忍辱？我来支解你的身体，看你还说行忍辱吗？”
“须菩提！就这样，我的眼睛、耳朵、鼻子、两手、两足，都一一的被歌利王割下来，为了度生，为了对众生行慈，我那时一点嗔心都没有。我从无我度生的精神中，慢慢累积我的福慧，庄严我的佛果。须菩提！行凶的人不能胜人，唯有行忍辱的人，才是最后的胜利者！”
须菩提听完佛陀往昔因中修行的一段事迹，非常感动，他体会到最高的无我真理，他获证到甚深的空慧。
【什么是空？】
须菩提在大觉者佛陀的教导下，明白宇宙人生的事物是因缘和合的，一切是因缘所成，一切也由因缘所灭。因缘，就是“空”的最好注解。
空，不是空了没有的空，不是空空洞洞的空。空，不离开因果事物而有空，空不是破坏因缘生法的，空是充满了革命性和积极性。
空，是大乘佛法的义理；空代表了大乘佛法的精神。不是佛陀的弟子，固然不能了解到空理，就是佛陀的一般弟子，也很少能懂得空的妙义。须菩提常常慨叹知道空的人太少了。
有一次，一个很有学问的外道婆罗门，在路上遇到须菩提，向须菩提提出质问道：
“须菩提尊者！听说你在佛陀的座下，是解空第一人，可是，我要问你，世间上的一切，明明是真实的存在，你解空说空，是怎样来自圆其说呢？”
须菩提用手一指，说道：
“你看那间房子，是四大（地、水、火、风）原素以及各种因缘和合而成，若把土木砖瓦分开，不但房子的相状没有，就是房子的名称也没有了。从一切是和合这点可以看空。这间房子在村庄中，是最堂皇美观的，若是把它搬去与城市中的房屋一比，它就显得矮小简陋了。城市中巍峨高大的房屋，若是和舍卫城的王宫一比，又显得不足一道了。从相对的事理上可以看空。空，不是否定一切，空有空的背景，空有空的内容。空，才是一切事物本来的面目。”
婆罗门听了以后，沉默了一会，向须菩提举手为礼，说道：
“尊者！你不愧是大圣佛陀解空第一的弟子，你的说教已令我感佩之至。惭愧，我还不够资格和尊者对论。再见，我们后会有期！”
须菩提庄严地站着，用手在空中一画，示意说：
“当你的黑发成为白色，当你见到枝头的树叶降落在地上，还有那花的种子入土、抽芽、成长、开花、结果，经过变化循环，又成为它原有的样子，你记好，那就是“空”！”
他们扬扬手就分别了。
【迎接佛陀第一人】
须菩提尊者体证了空理，很会宣扬空理，他的一切行住坐卧，也最能表现空理。
有一次，佛陀忽然外出，不在僧团内，佛陀所有的四众弟子，到处寻找，都不知道佛陀的去处。后来天眼第一的阿那律，以天眼观察，知道佛陀到忉利天为圣母摩耶夫人说法，大概要三个月的时间才回来。阿那律把这个消息告诉大家，大家都非常的思念，每个弟子对佛陀都有一日不见如隔三秋之感。
三个月很快过去了，佛陀重临人间，当佛陀还没有到达僧团的时候，知道的弟子都争先恐后出去迎接，那时须菩提正在灵鹫山的窟中缝衣，他听到传报佛陀下降人间的消息，随即站起来想放下手中的衣服前去迎接，正在这时，他心中一动，又再回到自己原来的位置，心中想道：“我现在去奉迎佛陀的圣驾，是为了什么呢？佛陀的真身，不是在眼耳鼻舌身意上可见，我现在去迎接佛陀，把佛陀的法身当做地水火风四大的和合，这是没有真实的认识诸法空性，不认识诸法的空性，就见不到佛陀的法身，因为佛陀的法身，诸法的空性，是没有造作主，也没有所造作，要想见到佛陀，则一定先要了解五蕴四大是无常的，明白所有的一切是空寂的，知道森罗万象的诸法是无我的。没有我，也没有人；没有作，也没有所作。一切法是空寂的，法性是无处不遍的，佛陀的法身是无处不在的，我皈依奉行佛陀的教法，我已体证到诸法的空理，不应该为事相所迷。”
须菩提有了这样的认识，就没有再去迎接佛陀，他很安然的坐下来继续缝补衣服。
佛陀的归来，像天大的喜事，僧团中到处充满了喜气洋洋，大家都想先去拜接佛陀，那时，在比丘尼中有一位神通第一的莲华色，第一个抢先迎接到佛陀，她对佛陀一边顶礼一边说道：
“佛陀！弟子莲华色第一个先来迎接佛陀的圣驾，请佛陀接受弟子的拜见！”
佛陀微笑着，慈和地说：
“莲华色！你不能说是第一位来迎接我的人！”
莲华色非常惊奇，看看左右，大迦叶等长老才从身后赶来。莲华色以怀疑的口吻问道：
“佛陀！弟子敢问，在莲华色以前，是谁已迎接到佛陀呢？”
佛陀笑着，看看很多弟子都赶上来，像是回答莲华色，又像是告诉大家道：
“你们很好，很远的赶来迎接我，但是第一个迎接我的是须菩提，须菩提这时在耆阇崛山的石窟中观察诸法的空性，他才是真正迎接见到我的人。见法的人，才能第一个见到佛陀，第一个迎接佛陀。”
莲华色比丘尼和诸弟子，经佛陀这么一说，才知道在佛陀的教法中，是对宇宙人生真理的体会，大家都惭愧的觉得还不及须菩提尊者。
经过佛陀特别的赞叹，须菩提的美名盛德，在僧团中更是受人尊敬了。
【人中第一阿罗汉】
须菩提的生活和心境，恬淡自在，时时都在空三昧解脱者的境界里。
在世上做人，即使是一位圣者，毁谤讥嘲仍然会加诸于他，不管是怎样的白璧无染，远离名闻利养，为众生做了很多事情，但世上的凡夫俗子，总爱造谣生事，说别人怎么不好。
须菩提修道、弘化，日日忙着普利群生的工作，但冷酷的人情，讥讽的言语，仍然不放过他。不过尊者对这些都看如平淡的风云，从来不因此而动心生气。
有一天，须菩提在弘化说法的途中，忽然听到有人批评他的言论，他们说：“须菩提有什么了不起，他大概没什么修行，你看他在比丘中痴痴呆呆的，一点活动都没有。”
有些比丘们听了很为须菩提不平，都问他为什么不和那些人辩白？
须菩提心平气和地回答道：
“诸比丘！谢谢你们对须菩提的关怀友爱，但请不要作这不平之想。要知道，无谓的辩白就是诤论，诤论是胜负心，与真理相违背。我们修道者，对于讥嘲毁谤，甚至逆境磨难，都要看成是助道的增上缘，藉此可以消除业障，增强信心。而且，在真理的世界中，实在没有诤的必要。真理是无我无人的，无彼无此的，无高无下的，无圣无凡的。我知道一相平等，无住真空之理，所以我的心像万里朗朗的晴空，什么