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仲举道：“恐才浅学疏不能胜任。”年七道：“不必太谦。”遂吩咐取过文房四宝，年七从袖内取出一个底儿，仲举接来一看，乃是与定国公的夫人上祭的祭典，看毕提起笔来用吃一顿饭时候当即作完，双手递与年七。年七并不识字，接来瞎看了几句，连声夸奖：“真是高才，上边相爷见了，定然抬举你个大小前程。”仲举听了扫地一躬，道：“全仗七爷保举。”
年七吩咐：“看酒，与你高大爷润笔酬劳。”小厮答应一声，登时摆上肴馔。年七亲自把盏，先敬了三杯，然后问道：“高兄仙乡何处，昆仲几人？”仲举答道：“小弟祖居山东济南府历城县人氏，并无手足弟兄。”年七故意点头叹道：“高兄命孤原来与小弟相同，也是独自一人，况且又是同乡，若不弃嫌结为兄弟何如？”
仲举道：“小弟寒儒，怎敢高攀。”年七道：“不必太谦，请问贵庚多少？”仲举道：“今年二十七岁，四月初四日所生。”年七本来年长，他图后日好见娘子，便道：“小弟也是二十七岁，四月初八日生人。”说罢即滴酒为盟结为兄弟。年七欠身道：“兄长请上，受小弟一拜。”忙跪将下去，仲举顶礼相还，二人拜毕复入坐饮酒。
年七满口都是患难扶持，一片义气，还许下秋闱托付主考，必中魁元。仲举信以为实，满心欢喜，杯杯饮干，吃的已有八分醉意，欠身离坐告辞。年七拿了元宝掖在仲举腰中道：“这是与老嫂祝福的，明日小弟到府叩见仁嫂，必须要相见的。”仲举道：“这个自然。”双喜拦着牲口，仲举上去一拱手去了，来到自己门前，趔趔趄趄下了骡子，把门叫开，打发双喜回去。来兴将仲举搀扶到家，一入卧房，不觉沉沉大醉，倒在床上酣睡如雷，直到次早方醒。于氏问在哪里吃的大醉方归？仲举便把年七请出作祭文结拜朋友，许下照应功名，又送了两个元宝，一一说明，把元宝掏将出来。
月英一见沉吟不语，暗想恐非好音，才要讲话，忽听外面敲门，来兴回道：“严府的年七爷来拜。”仲举连忙出迎，二人携手来至书房叙坐饮茶，年七道：“兄长昨在舍下受劳，小弟特来拜谢，还要拜见尊嫂，有一分薄礼望乞笑纳。”仲举昏天黑地的言道：“昨日已领厚赐，怎好又受此礼。”口内说着将礼帖接过，见上面写着：珠花四对、金钗二股，红绫二匹，牙梳全副。看罢递与来兴说：“你拿去与奶奶看，这是太师府年七爷送来的礼物，还要进去拜见的呢。”来兴听说，去不多时出来，向年七言道：“主母说与七爷非亲非戚，无故送礼求见理上不合。这还是原帖奉回，礼物是不受的。”年七闻言羞了个满面通红。仲举在旁连忙言道：“贤弟不必吃恼，这是小子传话不明，多有得罪，待愚兄进去说个明白，自然请你相见。”
言罢到了里边向月英说道：“方才这礼帖是严阁老的大掌家年七的，昨日卑人已与他结拜，他与娘子有叔嫂之称，他既备礼求见，娘子何妨见他。”月英说：“官人，我想年七与咱非亲非故，无故的送礼求见，未必就是好意，出妻献子，可有什么好处。依奴看来还是不见为是。”仲举见月英说的有理，只得拿着帖子走将出来，见了年七说：“贤弟，今日贱内非不相见，只因偶得小恙，未曾梳洗，改日再相见吧。”年七说：“这话太外气了，常言道老嫂比母，小叔如儿，既是嫂嫂贵体不安，小弟理当问候。”说着说着往里就走，仲举无奈，只得随后跟着到了绣房门口。
佳人一见开言大骂说：“好一个无知的野人，擅闯良人之户该当何罪，若不快着出去，可要落没趣了。”年七见风不顺，回头就走。仲举随后跟出，到了书房之内，仲举上前赔礼说：“贤弟莫要生气，贱内生来愚蠢不会说话，还要贤弟见谅。”年七勉强陪笑说：“嫂嫂教训乃是正理，小弟何敢见怪。”言罢告辞，仲举将他送出门去，回到自己房中见了于氏，含怨不语，月英说：“官人，你好没主意，我看年七分明是庙中见的那个狂徒，他今日送礼求见，定非好意，官人何竟粗忽如是也。”仲举听了这话猛然醒悟，自知理短，闭口无言，这且不表。
再说年七回到家中书房之内，独自坐着，想起这番没趣，令人好恼，一想于氏那一种风流实在可爱。正在出神之际，忽有小使言道：“今有李虎求见七爷。”年七闻言心中甚喜说：“叫他进来。”不多时，李虎来到书房与年七请安，年七说：“久不相见，你这一向可发财么？”李虎说：“小人有何财发，只因当着个差使，诸日穷忙。今日是个空子，特来看七大爷。”
年七说：“我想你无事也不前来，必定还有什么话说。”李虎说：“不瞒大爷，家兄店内的客人要算帐回家，欠他几两银子，一时凑不起来，望大爷借与几两，打发他回去，异日加倍奉还。”年七言道：“自家爷们讲什么还与不还，使银子时拿两封去就是了。”言罢叫小厮取出三百银子递与李虎。李虎说：“小人不用许多，只顾今日借与小人，怕小人日后还不起了。”年七说：“这宗银子不用你还，我有一件事情烦你，不知你肯与不肯。”要知后事如何，且看下回分解。
第三十四回 贪钱财李虎害命 骂知县仲举受刑
话说李虎听说年七有事烦他，遂满口应承说：“小人受大爷莫大之恩，正愁着无处可报，今日既有用我之处，总然是死也不敢辞。”年七听见这话满心欢喜，遂将要害仲举的始末原由说了一遍。李虎只为图那三百银子，遂满口答应，说：“衙门上下还得大爷打点。”年七说：“这个自然，你只管放心去吧。”李虎回到家中，把一个布客用酒灌醉，一刀杀死，将尸首移在高仲举的门口，买通总甲大人在四下里埋伏，只等仲举天亮出来，就要赖他图财害命。这原是年七对李虎说的，知道仲举这日上国子监作文起的早，所以把个死人放在他家门口。
且说仲举天还未明，爬将起来，叫丫鬟跟着关上大门，往前走了两步，一跤跌倒在地。李虎和总甲王成在暗处藏着，见仲举绊倒在地，二人闯至面前应声吆喝：“什么人在此？”言罢用灯笼一照，见地下躺着一人，二贼故意言道：“你这人好没道理，你的朋友醉了，你就该送他回家，为什么叫他在此躺着。”仲举说：“列位，在下姓高名仲举号殿臣，现在是个监生，住在这个门内。只因今日是国子监考文之期，所以出门甚早，不意被这个汉子绊了我这一跤。”李虎说：“原来是高相公，这个人在哪吃酒睡在相公门前，等我拉起他来打发他回家去。”言罢把死尸往上一拉，王成用灯笼一照，说声不好，将死尸丢下。二人拉住仲举说：“好个斯文相公，图财害命，夤夜移尸，这也是天理昭彰，遇见我们二人。”说着说着李虎掏出索来与仲举带上，你推我拉，不容分说要去见官。
到了衙门前，日已三竿，正赶着知县陈琏升堂，李虎上前跪禀道：“今有监生高仲举杀死人命，夤夜移尸，被小的和总甲王成拿住，现在外边候审。”知县听说是人命，吩咐：“将犯人带上来！”不多一时李虎、王成押着犯人跪在台下。知县留神往下一看，见高仲举不像歹徒。正在寻思之间，只见一个刑房走至案前，呈上一个礼单，把年七送礼的缘故低言悄语说了一遍。陈知县看了看礼单上写的是白银千两。这知县一来爱财，二来怕严府的势力，收下礼物打发来人回去。先见仲举斯文，还有怜念之意，今既受了年七的贿，只得变下脸来问仲举杀人的情由，凶器的下落。仲举原是屈情，以实言回禀，知县那里肯依，非刑拷打，立逼着仲举画招，仲举明知是知县受了年七的贿，要与自己作对。受刑不过，随向知县言道：“宗师不必动刑，我想我是一个犯人，你是一个问官，我要不招，你也难以回复年七。事到其间也说不的了，拿过笔来待我画了招吧。”知县说：“好一个凶犯，既然画招，哪有这些巧言！”吩咐书役将纸笔交与仲举，仲举写完传与知县，知县一看写的是：“监生高仲举图财害命，更夤夜移尸，被地方拿住，其情是实。”并无写着凶器在于何处，知县明知是件屈情，也不深究，随即收禁，退堂不提。
且说仲举到在监中，其苦难言，有一个禁子名叫王英，见仲举官司被屈，起了一片怜悯之心，暗暗近前间道：“高相公，你今犯罪在监，难道无个亲人前来看望你么？”仲举说：“长官，我乃山东济南府人，寄居北京，除了我妻，再无别的亲人了。”王英说：“既然如此，你把住处说知于我，我与你家娘子送个信去，让他前来给你送饭，岂不是好？“仲举听说感念不尽，遂将住处说与王英。王英出监到了高家门首，将丫鬟叫出说：“是你家相公叫我送了一个信来，快去报知你家奶奶。”丫鬟赶快进去说与奶奶。此时月英见丈夫天晚不回，正自心神不安，听说有人前来送信，急冷冷打了一个寒战，忙叫丫鬟把来人请到书房里边，自己来在室外问：“是带的何信？”王英把仲举早晨怎么撞着死尸，被地方拿住，说他图财杀人，送在当官问成死罪，现在监中无人送饭的话说了一遍。
月英听罢放声大哭。王英说：“娘子不必如此，你家相公一日未曾吃饭，所以叫我前来送信，难道你哭会子就算了不成。”月英闻言止住泪痕，回房拿出两件衣服，还有些首饰，叫丫鬟递与王英说：“烦长官把这两件衣服送与监内的众位长官，好叫他们早晚照应我家官人，这几件首饰长官变卖了买些东西与我那相公充饥，叫他放心耐等，我到他岳父那里说知，必然替他鸣冤告状。”王英答应了一声，回监而去。
且说于月英回到房中，用绫帕罩头，长裙系腰。叫来兴雇来一顶小轿，上轿往娘门而去。到了于府门口，下轿走进书房，在于户部而前倒身下拜，于遐思见女儿衣服不整，神气张惶，问其所以。于月英把和年七结仇的始末述说一遍，于户部勃然大怒说：“亏你是宦门之女，名门之妇，竟自抛头露面惹是生非，弄出这等无体面的事来，还敢叫我替你伸冤告状，这个是断不能的。”月英闻言跪在那里苦苦哀求。于户部说：“非是为父的不慈，皆因你不守闺训，有辱天伦，从今以后恩断义绝，再不许上门上户，快着去吧，免的老父生气。”
于月英见他父亲说话决绝，心中一恼，放声大哭，返身出门，上轿回到家中，哭哭啼啼住了一夜，天明起来也不梳洗，做了些吃食之物盛在篮内，叫来兴提着，主仆二人到在衙内监门以前，将门敲了两下，来兴说：“长官们，僮给高相公送饭来了，众位行个方便，放我们进去吧。’禁子听的是买卖上门，心中暗喜，说：“高相公犯的乃杀人命案，官府吩咐不许亲人送饭，恐饭内若有舛错，我等干系不小。”月英说：“禁公，我家相公虽然犯罪，原是屈情，我还要到府里告状救他，岂肯害他的性命？这是白银一两送与众位买杯茶吃，众位积点阴功，容我夫妻见一面吧。”禁于听说有了银子，开门言道：“是我怜念你夫妻的苦处，容你二人见面，快忙出来，不可迟误。”月英答应，把银子递与禁卒，迈步进去，夫妻二人一见抱头大哭。哭了多时，月英把饭喂了仲举，仲举说：“娘子，卑人智短，与年七结下此仇，今日既然入了他的圈套，大约看性命难保，等我处决之后，贤妻莫误了青春，凡事自作主张吧。”月英说：“相公说哪里话，妾虽才粗，深知礼义，岂是那样无耻之人。你岳父不久就要替你鸣冤，暂且耐性等侯，妾今暂回，明日再来看你。”言罢洒泪而别，这且不表。
再说一枝梅奉小塘之命，把高仲举夫妇送到京中，自己回到永定门外住了三月有余。到了四月初八，忽然想起小塘给他的柬帖，说是今日打开观看，遂从直袋之中取将出来，拆开一看，上边写着几句言语：
秀才仲举运不通，妄想求名进北京。
不信阴阳话有准，因为上庙惹灾星。
夫妻造定该拆散，十七年后再相逢。
贤弟前去将他救，须问刑房于嗣公。
一枝梅看罢心中暗想：宛平县的刑房与我素不相识，叫我怎去问他？我不免到县衙前打听打听，看高仲举犯的什么官司再作区处。想罢进城，穿街过巷到了县衙以前，只见一些人在那里纷纷议论，俱说的是仲举的事情。一枝梅听的众人说完，上前开言说：“列位，昨日这件人命并无凶器，又无尸亲，不验尸就动刑，看来这是个冤枉官司，陈太爷是最清廉的，今日为何这等糊涂起来了呢。”内中有一位�