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仲举叩拜了胡尚书，二人落坐，茶罢，胡尚书问及仲举家中景况，仲举不肯吐出详情，恐怕胡尚书耻笑。遂含泪言道：“小侄的苦处一言难尽，只因先父为官太直，惹恼严嵩，他上了一本，说是先父私通外国。圣上不察虚实，批准此本，发往锦衣卫审问，先父含冤服毒而死，合家回了祖籍。不幸先母辞世，又遭一番天火把房宅烧了。小侄无奈出外经营，半路之中又遇强贼将钱财劫去，因此流落武昌。早知年伯在此，登门叩拜才是。”胡尚书听罢点头长叹说：“哪知贤侄这等遭际。既然如此，就在舍下住下，我与你打算个长久之计，不知贤侄意下如何？”仲举听说满心欢喜说：“多蒙伯父相留，只是打搅不便。”胡老爷说：“原是通家，休说客话。”遂与仲举换了衣服，倾到內宅见过樊氏夫人，又到前边书房之中待了酒饭，仲举又给看门的说了情，胡老爷就叫仲举书房中安歇，自己回了内宅就问樊氏太太说：“夫人你看高家年侄像貌如何？”夫人说：“好个品格，日后定有好处。”胡老爷说：“夫人眼力不差，我想咱夫妇年近六旬并无子女，高年侄也是无依无靠，我欲把他过继为子，不知夫人以为何如？”夫人说：“此意甚善，明日和他商议，看是如何。”一夜晚景不提。
次日清晨胡尚书来在书房与仲举闲谈了一回，说：“贤侄，我夫妻年已花甲，并无子嗣，如今你又流落在外无家可归，我有心过你为子，不知贤侄肯否？”仲举闻言犹豫不决，老院子向仲举言道：“高大爷不必犯想，你如今过与我家老爷为子，一则有了家产，就是妻子功名俱不难了。”一句话把仲举提醒，连忙说道：“既蒙伯父抬举，孩儿焉敢不从，只恐有辱侯门，亲朋见耻耳。”胡公大喜说：“我儿不必太谦，且去跟我见你母亲，等看择日请客，过了明路好把家业交付与你。”言罢同到后堂拜见樊氏太太。一些下人俱来叩头，以大爷呼之。胡老爷与仲举改名为胡继业，等到第三日请客。家中忙乱了几日，到了第三日上，好不热闹。要知后事，下回分解。
第三十八回 高仲举重婚张氏 于月英产生丁郎
话说胡老爷这日请客，那些至亲好友都送贺礼，前厅的酒席俱摆满了。及至客齐落坐，酒过三从，菜过五味，高仲举出来谢客，就在旁边设了一席，仲举坐下。那些亲朋见仲举品格非凡，你言我语，一齐夸奖，坐首席的有一位乡宦姓张名乘忠，曾做过吏部天官，也是年老无子，只有一位小姐名叫风英，年长二十一岁，尚未许人，今见众人皆夸仲举，他遂有了爱慕之心，同坐的有一个风鉴先生叫赵铁嘴，张乡宦低声问道：“赵先生你的眼力极好，胡公子的像貌怎么样呢？”
铁嘴说：“依学生看来胡公子虽有福像，骨软着寒，功名未必有分，只可坐享荣华，得两个贵子之济。”张乡宦听了心中暗想：我把女儿许他，他生贵子就是我的外孙，何必要他自己得贵呢。想罢开言说：“先生，我有心招胡公子为婿，你道如何？”铁嘴说：“老爷既有此念，待晚生作伐，与胡老爷当面一讲。”遂问胡乡宦言道：“胡大人今日得此佳公子，后必大贵，久闻张老爷有位小姐德貌双全，晚生今欲作伐与二位大人取亲，不知二位大人以为何如？”众人听说一齐言道：“一家是吏部天官，一家是兵部司马，门当户对，正宜作亲。”
张乡宦说：“我却也有此意，不知胡年兄见弃与否？”胡公满脸陪笑说：“虽承张年兄美意，只恐犬子不才，有玷门楣。”赵铁嘴说：“二位大人不必讲了。”遂叫人提过酒来与二家乡宦换了盅儿，又叫高仲举前来谢亲，仲举满怀心事，口不能言，无奈上前谢亲。大家吃了一个大醉方才散去。过了几日胡府下定，择了吉日，张太太亲自送亲，凤英小姐和仲举洞房花烛，且不必表。
再说于月英自从王英报信之后，虽然知道丈夫逃走，又不知流落何处，诸日家只是悲伤。光阴易过，十月的胎气将满，这日忽然一阵腹疼，贤人知是将要临盆，忙叫丫鬟到安府胡同请了一个李姥姥来等候收生。贤人怀的这胎，原是七方掌岁童子临凡，日后天榜有名，定主大贵，所以下生之时并不艰难，顺顺当当回生落草。收生婆说：“高大娘恭喜了，生了个白胖的相公。”贤人定了定神，暗暗的念佛，吃过定心汤，叫丫鬟拿过包的现成的三两银子递与收生婆，收生婆说：“大娘太费心了，你家大爷又不在家。哪得有钱，今日送我这样厚礼，叫我如何过意的去呢！”于氏听罢两眼泪垂说：“姥姥你有所不知，可怜我的夫主含冤充军，如今死生未定，这也是上天有眼，生下这条根芽，多承姥姥接生，薄礼不堪为敬，只求把嘴放稳，别传于外人知道。”姥姥说：“大娘放心，我是不多说话的。”言罢出门回家而去。
自此以后于月英紧闭门户扶养孤儿。不知不觉就长到七岁，贤人和丫鬟商议，烦隔壁周老者买笔墨书纸，封了一钱银子的贽敬，将孩儿送入对门学堂念书，并不提起本姓，只就叫他丁郎。这丁郎天生聪明，过目成诵，不上一年就能出口成章。但只一件，生来有些淘气，众学生们个个怕他。这日师傅不在，学堂学生们商议商议齐成伙子，皆骂丁郎，说：“你是个浮萍种，飘流根，有名无姓浪荡羔子。我们不理你就是了，你敢欺负人吗！”丁郎听说这话，心头火起，赶着学生们乱打，学生们说：“好个有娘无父的业障，竟敢打人！你且回去问问你妈，有个爹再来说话。”把一个丁郎骂的张口结舌，跑回家去见了于氏，二目之中滚滚泪流，贤人说：“我的儿，外边有人打你来么？”丁郎说：“母亲，我不打人就够了，谁敢打我？只是骂的我太伤心了。我只问你，咱家倒是姓什么？我父现在何处？”贤人见问，止不住口吐悲声说：“我的儿，你跟我要你爹爹么，你爹死生还未定啊。”悲悲切切哭了一回，遂将家门姓氏、他父亲的名字与充军的始末原由说了一遍。丁郎听罢哭了一场，又问年七的根基，于氏也与他说了。自此以后丁郎还去攻书，他把每日买果子吃的钱积存成一块，买了一把解手刀子藏在身边，心心念念直想要杀年七。
堪堪长到九岁，正遇着元宵佳节，严阁老府内大放花灯，丁郎天生的聪明，知道年七是严府的管家，既是主儿放灯，他必定出来照应，遂把刀子掖在腿里想着要去报仇，等到黄昏时节，溜出街门走到棋盘街上，只见人千人万尽往东走，都说是上严府看灯去的，丁郎听说暗暗欢喜，跟在他们后边，走到灯市口里好不热闹。此日天气又暖，月如白昼，一路上那些景致不必细述。到了严阁老府门口，把丁郎挤到八字墙下，瞧了瞧北边有一条石凳，他从人空子里钻到石凳前，上在石凳之上，往阁老府门前一看，只见扎着一座鳌山，明灯万盏，怎见的？有诗为证：
万盞明灯映月光，精工奇巧世无双。
一片虚明连云汉，点点火光照玉堂。
丁郎看了一回，又不认的谁是年七，正犯难为，只听着里边一片声的喊叫：“闲人闪开，七爷出来放花炮哩！”丁郎听见这话，约摸着这个七爷就是年七，暗暗的跳下石凳 挤到大门根前在暗处站住，只见从里面出来一人，恶眉恶眼，跟着一些小厮，抱着花炮，到在门前雁翅排开。那人站在台阶上面，叫小厮们点着炮竹往人空子里乱扔。丁郎一见，向旁边一位老者问道：“老爷于，那台子上站的是年七吗？”老者连忙摆手说：“你这孩子悄悄的，知道是他何必问呢，若叫年七爷听见，摘了牙还要割舌头哩。”丁郎听罢认的是恶贼，才要弯腰去拔刀子，忽听的里边高叫：“太爷传年七爷哩。”年七一转身扬长而去，丁郎心内说道：“难道这个奴才不该死么，我今既到此处，少不的还要等他出来。”正然心中打算，又只见大门内几个小厮嘻嘻哈哈一齐乱跑说：“仔细着，看飞老鼠烧了衣服。”丁郎正往里望，只见年七复又出来，站在大门里边，叫小厮们出来放花放炮，丁郎一见满心欢喜，把胆子壮了一壮。轻轻的把刀子握在手中攥了个结实，将身一纵，跳在门槛里边，对准年七的小肚于就是一刀。一来是年七人高，二来了郎力微，虽然用力扎了一下，不过只扎着皮面。年七哎哟了一声，说是：“不好，快些拿贼！”那些小斯放炮的放炮，看花的看花，哪里还听的见年七喊叫。年七是在明处，丁郎是在暗处，头一刀子没有扎倒，将身一闪跳在年七背后照着腰眼又扎一刀子，倒是丁郎年小力薄，一刀子又没扎倒，复又照腿腕子扎了一下。年七疼的难受，一跤跌倒在地，昏迷如醉，丁郎跟上前去按住后背，手拿刀子往脖子里乱扎，谁知忙中有错，扎的并非致命之处，尽是扎在肉厚的地方。年七疼痛难禁，连连的喊叫不绝，众小厮们猛然听见，一齐往里乱跑。这且不提。
且说小塘正在济南府与朋友庆贺元霄，忽然耳鸣眼跳，掐指一算说：“不好，丁郎替父报仇要杀年七，怎知年七还有几年阳寿，我若不去打救，丁郎必遭罗网。”忙把夜游神寻来如此这般吩咐了一遍。夜游神不敢怠慢，往灯市酒铺中来，这个铺中吃酒的有一人姓屈，名必直，绰号屈大汉，生的凶猛，身子高大，原来是个闹灯的醉鬼，正在铺中酗酒。夜游神把他扶将起来，酒未吃完往外就跑，跑到外边，拔了一根挂酒幌的竿子，左右抡开往前直跑。人人知他是个魔头，谁敢挡他，他一直跑到严府门首，往里一跳，被门槛又绊了一跤，正正的压在年七身上，那一些小厮家人跑到门里，看见一个大汉压着年七。顿时之间人乱如麻，短棍铁尺把大汉好打，打一下哼一声，往下一压，压的年七乱喊乱叫。众人把大汉搬在一旁，扶起年七用灯笼一照，浑身上下如同个血人一般。年七说：“疼死我了，这些该死的奴才，人家拿刀子扎我都不管了，可曾拿住贼了没有？”众人说：“已拿住了。”把年七架在里面，又将屈大汉捆绑起来。此时夜游神已经归位，屈大汉就如泥块一般吊在班房以内，单等明早送在衙门去问口供。
再说丁郎趁着众人闹哄屈大汉，倒得空溜将出来，心中甚是如意。定了定神，还认着来时的原路回家而去。要知丁郎回家怎样，且看下回分解。
第三十九回 判冤情恩开大汉 救孤子雷击凶徒
话说于氏贤人，天晚不见丁郎回来，叫丫鬟出去张望了几回，踪影不见。那天将至半夜，贤人亲自到了门口东西张望，正是贤人惠念，忽见丁郎来到面前，贤人说：“畜生也不告诉我声，竟自看灯去了。”言罢关门，到了房中灯亮之前，只见丁郎衣服上带着血迹，贤人说：“畜生，你这血是哪里来的？”小神童随口应道：“看灯人多挤破鼻子了。”贤人把丁郎拉到面前仔细一看，只见他面如金纸，不住直喘，贤人心中犯疑说：“我的儿，莫非遇着什么歹人吓你来么？”丁郎倒是年小收不住话，见他母亲问他，他随把杀年七幸而遇着一个大汉闹灯得便回来的话说了一遍，贤人听说吓得面目更色，有心打他几下，心中却又不忍，说：“小畜生，你可坑死人了，这场祸事怎么了的！你扎年七之时可曾言语来没有？”丁郎说：“既是暗中行刺，岂肯言语，就是回来在路上也未曾说话。”贤人说：“你的刀子现在哪里？”丁郎说：“我跑出大门就丢在人空子里了。”于氏听说把头点了两点，说：“既然没言语又没凶器，量他也找不着你，从今以后只在家中念书，不许出门，若要不听我就不和你过了。”言罢与他换衣服，各自安眠。从此关闭大门，打听年七的消息不提。
且说严府把屈大汉吊了一夜，次日禀明严嵩，严嵩大怒，叫听事官送到有司衙门打问口供。且说这位有司姓海名瑞，曾坐过兵备道，因为忠直得罪权臣，降了个知县，这日外堂放告，门上的上前禀道：“严府听事官要见。”方才若是别的官府，就要下个请字，海老爷生性刚直，说：“叫他进来。”门上人将听事官传至堂前，朝上打恭说：“相府昨晚放灯，有个凶徒打碎鳌山闯入府门，�