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始朝路面下走，他们要赶回去，匆匆地扒一碗饭。他们其实都是带着干粮的，这些干粮不外乎是硬得打得死人的荞粑粑，啃这种荞粑粑会把人的牙齿都硌下来的。牙龈会被磨破，渗出的血丝丝会连同荞粑粑咽进肚里。再就是冷洋芋，洋芋一被冻铁就是鹅卵石了。现在，车没有了，趁这短暂的空寂，大家要回去喝一口热汤，吃一碗热饭。
现在，公路上只剩下这么几人了，秀娟、春生、在远处磨磨蹭蹭的桂花，无聊之极只得甩石头玩的周膘子。桂花想趁这段时间，遇上车辆就有活做，吃的东西她是准备好的。她不怕冷硬，不怕把牙龈硌出血，就怕没活做。春生呢？出来到现在，还没做上一桩活计；周膘子是无家的人，他父母早亡，哪里都是家。秀娟嘛，也是想趁这空当揽桩活计做的。
秀娟叫住春生，走，这里冷得死人，我领你到一处避风的地方去。春生狐疑地跟着她，春生想这荒天野地有啥避风的地方？下了公路，秀娟领他到了山顶上的一块凹地，凹地里长满荒草，但都被厚厚的雪压伏。秀娟跳下凹地，折了一把干枯的树枝，利利索索地把雪扫了，留下一个圆形的干燥的地面。更奇的是，在茅草掩映的凹壁下，竟有一个土洞，里面放着不少干柴，还有好几段圆木，似乎是人家隧道口修房子拆下的旧木料。秀娟让春生帮助把柴火弄出去，她掏出一个火机，嗤的一声点燃一截浸满油渍的棉纱，火很快就燃烧起来了，红红的火焰柔柔地舔着被冰死的空间，似乎在舔着受伤的伤口。红红的火焰舔着他们，他们感到一身暖洋洋的，软酥酥的，秀娟和春生坐在火边，满舒服、满惬意，春生看见秀娟抓了把雪细细擦脸，擦完了，又用那条白色的手绢，那条手绢其实已被春生弄脏了。细细致致擦脸，又掏出一瓶雪花膏之类的东西，蘸了，在脸上、手上、甚至脖子上抹起来。秀娟做这一切时，极其自然，毫无做作。像春水一样潺潺流淌，像白云一样舒缓闲适。春生看她用手拨着乌云似的头发，用梳子梳理成瀑布，春生心里感动极了，一种纯洁、纯美、至美的感觉充溢心中，他非常感慨秀娟的美，更感慨严酷的生存环境，严酷的生活并没有摧毁秀娟的爱美的天性，没摧毁秀娟对生活的执着热爱，春生心里也涌现出一种朦胧的感觉，这种弥漫开来使人心旌摇曳的感觉，是一种纯心理的和生理的自然反应。春生为这种反应感到羞耻，他把彤红的脸转过去，说太热了，太热了，秀娟此时正在照镜子，是一面手掌大的小小的镜子，秀娟无限伤感地说春生，我眼角有皱纹了，真的，有皱纹了。春生转过头去，看见秀娟眼角里有泪珠，沉重而忧伤的眼泪，顺着秀娟的脸庞滴下来，沉沉地滴在大山的躯体上，大山锐利地颤抖了一下。春生无言，春生心里也涌出了无限的酸楚，无限的伤感。
春生用木棍去火里刨洋芋。秀娟说别吃洋芋了，我这里有热的粑粑。秀娟说着，伸手去胸口的衣襟下掏，掏出一个用塑料袋裹得紧紧的荞粑粑。好细心的秀娟，她把热热的软软的荞粑粑放在塑料袋里温在胸口上，荞粑粑拿出时，还是柔软如初，温热可口的。春生吃着荞粑粑，春生感动不已，他似乎从秀娟温在最敏感处的荞粑粑里感悟到什么，这是一个带着姑娘体温、体香的荞粑粑呀，春生感动得想哭，春生也感到身上一阵燥热，春生身上颤栗起来，他大口大口地嚼着荞粑粑，掩饰他的慌张和窘态。
桂花来了，桂花是被远处的柴烟吸引来的。在这茫茫的旷野上，有柴烟就有火，有火就有温暖。周围的地面上，由于海拔太高，树长几十年，也就是一人高，被称作小老头树。现在，这一带别说树，连荆棘也没有了。要不然，他们早就就地起火了。桂花看到柴烟，寒冷驱使她本能地朝这里走来，走到凹地的边缘，她犹豫了，她不敢下去这不仅是因为秀娟看不起她，而且两家为宅基地的事还有过纠纷。所以，畏畏缩缩的桂花现在更加畏畏缩缩，她站在凹地的边缘上，袖着手，臃肿的身体像堆干牛粪随意码成的垛子，还红线锁眼边，还流清鼻涕，还抖抖索索。春生正在吃温馨的荞粑粑，春生正沉浸在美好而又慌乱的遐想中，春生看见她，心里一阵恶心。想起让她拴一次链条，她就感激涕零、低三下四的样子，春生就更加烦她，春生低下头装作没看见她。
秀娟看见了她，秀娟也犹豫了一下，秀娟一时下不了决心该不该喊她。秀娟看见她冻得乌青的脸，看着她枯叶似的在寒风中抖抖索索，秀娟看到了她身后的地老鼠似的一堆娃娃，看到了三奶奶苍白的眼眶深凹，皱纹交错的脸，秀娟心里涌起了一种莫名的情绪，一种恻隐之心。秀娟希望春生喊她来烤火，在这寒冷的天气里，一蓬火会给人带来温暖，带来希望的呀。可是，春生却奇怪地低着头不喊叫桂花。秀娟心里就有些生气，春生你这是为啥呀？为了讨好我？怕桂花坐在你身边熏了你？看来，你让桂花上链条也是故意做样子。
桂花下到凹地里来了，桂花确实带来了寒气和说不清的难闻的气味。春生有些嗔怪秀娟，他这时真的好想好想单独和秀娟呆在一起。看看秀娟的面容，嗅嗅她身上的气息。柴火是热烈而温馨的，柴火散发出来的淡淡的蓝烟，迷茫地弥漫在凹地里。春生心里，也是迷茫而又散乱的。
他们烤着火，谁也不说话，各人想着各人的心事。桂花是冻坏了，把身子扑近火边，熊熊的火焰把她身上烤出一股股热气，也烤出一股股难闻的气息。秀娟皱着眉，她不时地瞟一瞟春生，见春生脸红红的伸手烤火，秀娟知道他的心思，秀娟脸也红红的了。在这寒冷的天气里，在这温暖的凹地里，他们在想些什么呢？这遥远而又贫穷的凉风垭口哟……
七
突然，公路那边传来一阵汽车喇叭的尖锐的叫声，几个坐在凹地里而默默不语的人一下子惊醒起来，真是没想到，刚才还在畏畏缩缩，茫然无措，走路也踉踉跄跄的桂花，竟是那样的机敏，那样快捷，那样神速，她几步就蹿到了凹地的边缘，几下就攀上了凹地的土坎上，像鹰见到了惊慌四逃的兔子，像饥饿极了的老虎闻到肉香，她撒开脚丫，大步地跑起来。尽管她穿得臃肿，尽管她跑的时候跌跌撞撞，但还是远远地跑在前面。秀娟也是敏捷的，秀娟紧紧追着桂花，但毕竟迟了一步，还是拉开了一段距离。并且，跑的时候，秀娟觉得下腹一阵一阵地绞疼，她知道自己月经来了，她想折回凹地里去处理一下，又舍不得，还是追，只是跑不快罢了。秀娟觉得有热热的东西顺着大腿根流下来，秀娟回头一看，雪地里蓦然开放了一串血红的梅花，秀娟心一软，停了下来，秀娟看到殷红的梅花，秀娟心里无限酸楚，她鼻子一酸，眼泪一串串掉了下来。
春生是理智的，春生开头也跑，跑了几步，看见公路上只停着一辆微型车，春生就不跑了，他知道再跑得快也白搭。但他还是慢跑着，大家都上公路了，他还守在凹地里干吗？他看见快速奔跑着的秀娟突然停下来，他有些奇怪。等到距离近一些时，他看见了雪地上殷红的梅花，殷殷的红红的梅花似乎还释放出一种气息。春生有些惶惑了，该不是秀娟跌到啥地方跌出血来了吧？但他是一直看着的呀，秀娟麂子一样快岩羊一样敏捷，根本没跌倒呀。春生突然明白了，春生是高中生，上过生理课，但他第一次看见这场景，这神奇的充满生命的潮涌和生命疼痛的气息，这神圣的、纯洁的孕育着生命的鲜血，使他不知所措。他想安慰秀娟，想说点什么，但一时真不知道说什么。等他想了半天笨嘴笨舌地安慰秀娟时，秀娟突然大发脾气，秀娟吼道，滚，你给我滚远点，你站在这里干啥？春生被吼蒙了，他不知道怎么得罪秀娟了，秀娟为啥发这么大的脾气。
桂花匆匆忙忙，气喘吁吁的跑是白跑，公路上早已有人守候在那里，这人就是周膘子。周膘子是没有家的人，他回家去干吗？他是看见秀娟和春生走下公路了的，周膘子心里恨得痒痒的。春生这杂种，凭啥他就傍上秀娟了，人瘦得像根树藤，说话酸得像醋倒人胃口，挖不了土垡抬不动石头，秀娟却喜欢这样的人？如果不是碍着秀娟，他早把他打得趴在地上啃冰渣了。想到秀娟，周膘子心里又难过又温暖，他知道自己是癞蛤蟆想吃天鹅肉，是想得到得不到的，但他又忍不住想。有时他被秀娟冷落、嘲弄、挖苦之后，也暗下决定，从此不再去巴结、讨好秀娟了，可过一会儿就忘记。他也骂自己是没出息的东西，但又自我解嘲，想想都不能么？我还想讨明星做老婆呢，我还想把明星抱在怀里揉搓呢。能么？就想想，总没侵犯别人啥呀。
看见秀娟和春生走下凹地，周膘子心里格登一下，糟了，肯定坏事了，秀娟这臭东西肯定要把自己给春生了。想到这里，他心里绞疼起来，就像是自己守候多年的果子，风一吹，却掉下粪坑去了。他想大叫，想踢石头，想摔东西，想打人，但除了踢石头还能干啥呢？他想跑到凹地那里捉奸，把俩人赤条条捉住，把衣服、裤子缴了，让他们到旷野去让寒风吹，让他们丢人现眼，但他跑了几步又停下来。一种莫名的东西使他步履滞涩，他呆住了。那是秀娟呀，是他心中的女神，是他心中唯一的慰藉，是他苦涩心田里的一股清泉。他能这样做么？他下得了手么？他突然伸出擂钵大的拳头，在自己头上狠狠打了几拳，嗨地叫了一声，抱着头，闷声蹲在地上了。
等凹地里升起了柴烟，周膘子才如释重负地长长地叹口气。他知道他们是去燃火烤了，这么冷的天气，这么短的时间，他们能做什么？他一下子高兴起来，一下子从地上蹿起来，高兴得在地上转了几圈，还扫了几圈磨堂腿，像发情的公狗样兴奋莫名。等他看见那个邋遢的女人桂花朝凹地里走去的时候，他更高兴了，他甚至非常、非常地感谢桂花。桂花、桂花，你真是好人呀。
周膘子百无聊赖地在公路上转了一阵，这时，一辆微型车急风吼吼地朝他开来，差点撞到了他。他开口就骂，他妈的你赶死去呀，要投胎也不选个时候，滑下悬崖叫你狗日些找不到全尸。微型车开得真是危险，在这样的天气，在这样的路面，谁都是把心悬到脖嗓眼上，把车开得蜗牛似的。这车倒好，疯了样地开。呵哟，周膘子大叫了一声，微型车开始刹车，这路面上是千万不能刹车的，果然，微型车向路边开始横行，好险，好险，算得好这阵公路上没有车，也算是微型车司机有经验，车开始横行时，他把方向盘使劲朝公路中间扭，但车已到离崖坎不远的地方，总算停住。周膘子赶上前，见司机脸色苍白，紧紧地抱住方向盘，泥塑木雕一般，密密麻麻的冷汗从他脸上渗出来。车里的人，也全吓呆了，除了车开始横向扭动滑行时发出本能的尖叫外，现在全是泥做的塑像了，眼睛木登登的空洞茫然惊魂未散地呆着。
车内坐着的是一家三人，年老的，像是母亲，年轻的，很显然是个丈夫，因为他紧紧地抱着一个肚子隆得山样高的孕妇。事实确实是这样，这对夫妇是从乡镇乘车赶来的，女的看她两天前就开始有了生产的预兆，他们原想拖一拖看天气会不会好转一点，结果她越来越疼，乡镇卫生院的医生见她肚子特大，产妇的年龄也很大了，就不敢接生。捱到今早，她实在疼得不行了，惨痛的嘶叫把人的心都叫跳了出来，他们才去找了辆微型车。这个司机是他们的远房亲戚，否则人家是不愿上路的。
周膘子、秀娟和春生都围在车边了，惊魂未定的临产妇又开始嘶叫起来，她的叫声在这空旷的高原上，犹如一把把刀子直搅人的心。桂花伏在车窗那里，去询问人家，那家人正被临产妇的叫声搅得心烦意乱，忙着照顾产妇，就没人答理她。司机煞白着脸，下车来跟他们商量，请他们为车拴上链条。周膘子见是机会，就问出多少钱，司机说这里上链条的钱大家都晓得的，就按往常的付。周膘子得意地说现在不比往常，三百元。愿上就上，不愿上拉倒。他这样一说，秀娟、春生连同桂花都感到意外，感到不可理喻，也感到太缺德，太没良心，没有人性了。桂花抢着说我只要一百，我来拴。周膘子牛卵子似的眼睛一瞪，你敢。今天是我揽到的生意。谁插一杠子我就认不得人。周膘子说这话时一脸的横肉扩张着，牛卵子似的眼睛放着寒光，桂花吓得不敢讲话了。春生很气愤，很想站出来和周膘子扛着。但春生看他凶狠、残暴的样子，春