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严瑞英无言以对，脸色一片苍白，只觉得心脏扑通扑通地跳得很重。
回到家里，她立刻将听到的传言告诉了老韩。老韩没有响，过了一歇，说：“让她先去吧，我们以后去。”
“什么？”严瑞英满腔的怒火这时找到了一个发泄口，但仍勉强保持平静地问，“我们哪点对不起他们，他们要这样对待我们？”
“这不关对得起、对不起的事情，”老韩明白妻子已经濒临爆发的边缘，但他自己心里也不大好受，因此没有理会她，仍用那种无关痛痒的口吻说道，“早去晚去，一样都可以去嘛。”
“放你的狗屁！”严瑞英终于大发雷霆了，虽然这事其实和老韩毫无干系，但满腔怒火仍然奔他而来，谁叫他一贯的卖国主义投降主义、内战内行外战外行呢，“凭什么我们要晚去啊？”
老韩没有回答。
严瑞英刹车不住，滔滔地吐起苦水来：“他们说，外婆带飞飞辛苦了。你讲，这叫什么话？难道我没有带飞飞，我们带飞飞就不辛苦了？可是你倒好，还一天到晚帮柳家说好话。”
到了这天晚上，意外地接到韩平从加拿大打来的长途。严瑞英一听到儿子的声音，止不住就抽搭起来，倒叫电话那一头的韩平吓了一跳，忙问家里发生了什么事。严瑞英起先还不打算告诉他，架不住儿子着急，才吞吞吐吐地问他，最近准备做什么事？韩平先还一头雾水似的弄不清母亲的意思，随即就明白了过来，赶紧承认，说是丈母娘要来。
严瑞英一听，火就大了起来，眼泪也干了，大声责问儿子：“为什么？为什么办丈母娘这么保密？为什么连自己的亲妈也不告诉一声？难道真的是讨了老婆忘了娘吗？”
韩平解释不迭。原来，这件事是通过伊妹儿来往商量办妥的。柳厂长家早就装备了电脑，而老韩则对新技术抗拒得很，虽然韩平也建议过老韩买电脑，但被他一口拒绝了。这样韩平他们和丈母娘家的联系就比和自己家的联系要快捷得多。结果呢，去探亲也就让丈母娘占了先。
按照韩平的说法，他们的确打算分两批将老人接过去探亲。按现在的顺序，自然是丈母娘先去，亲娘老子后去。严瑞英伤心啊！她一口咬定这是柳叶红的主意。韩平越解释，她的疑心越重，最后说：“如果不是她的主意，难道是你的主意吗？”这话言重了，韩平有些害怕。他最后说：“那么你们就一起来吧，我们这里也住得下。”
两个月以后的一天，老韩夫妇从上海启程，总共飞行十六个小时，途经温哥华，终于飞抵多伦多皮尔逊国际机场。他们比亲家淡雪平只晚到了一天。
几乎当飞机刚从虹桥机场起飞的瞬间，严瑞英就开始后悔了。她猛然想到，自己马上要和淡雪平生活在同一个屋檐下了，而飞飞只有一个，争夺战不是随时都要打响了吗？她被自己的想法惊呆了，后悔不迭，觉得千不该万不该，不该赌这口气，要和淡雪平一起来加拿大。
飞机在云端中飞行。五年前和淡雪平争夺飞飞的岁月又在严瑞英的眼前鲜活起来，所有的斗争，包括一切细节，过电影一样，一幕一幕在她脑海中掠过。难道又要重新来一次吗？
悔恨的波浪汹涌澎湃地拍打着她的心岸。自己真是昏了头了。在儿子寄来担保材料、准备签证的日子里，自己一点也没有想到这个。一门心思是要越快越好，最好是自己领先一步、超过淡雪平，降落到多伦多。
如今，飞机已经飞到太平洋上空，再懊悔也来不及了。
是儿子来接的机。柳叶红不在场，一家三口很放松。简短问候以后，韩平就开动了汽车。汽车开到家，已经半夜。三人进去。柳叶红在等着他们。互相见过，稍叙了几句，韩平就带他们去了他们的房间。老韩夫妇睡下，只是未见淡雪平的踪影，也没看到飞飞。
睡到床上，严瑞英辗转反侧，虽然旅途奔波，人已极度疲惫，但就是无法入睡，不禁叹了口气道：“怎么没见飞飞？跟他外婆一起睡了吗？”
第二天早晨，朦胧中的严瑞英听到房间外的声音，其中仿佛夹着一个男孩的童音，像是飞飞！她猛地惊醒了。推门出来，却一眼瞥见淡雪平正从他们的门前经过。严瑞英缺乏思想准备，脸面一时有点尴尬，不知说什么好。十分意外地，却看到淡雪平向她点点头，招呼道：“你早？”
“你早。”严瑞英下意识地回答，心中暗暗纳罕。本来是准备了要打一轮新的争夺战的，心头绷得紧紧的，随时准备出击。可是淡雪平此刻的作为，却给她传递过来一个和平停战的信息。她不免有些茫然。
两人一起信步来到客厅。秋天早晨的初阳已经照进客厅，刺得严瑞英睁不开眼睛。她闭了一下眼睛，再睁开，看到儿子、儿媳妇正在厨房忙着，烤面包、倒牛奶、榨橙汁，好像是在准备早餐。环顾四周，却没有看到飞飞。
来到一个全新的环境，严瑞英一时插不上手，只得在旁边的沙发上坐下，感到一丝的寂寞，随口问道：“飞飞呢，怎么没见飞飞？”
柳叶红没响，韩平答道：“还在睡懒觉呢。不过，也该下来了。”
不多时，果然听到楼梯一阵响动，一个男孩子蹿了下来。严瑞英知道这必是孙子了，心头一阵狂喜。这时凭空起了一阵矜持之感，虽然站了起来，却并不叫唤他，看他怎么行事。
他走到餐桌边，单腿跪在椅子上，站立在那里，望着父母，似乎在等待他们供应早餐。他衣服虽然穿上了，钮扣都还没扣上，头发乱蓬蓬的。严瑞英一眼不眨地注视着他。阔别五年了。孩子明显长高了。从一棵树苗长成了小树。严瑞英心头亲情澎湃，正准备走上去抱住他，飞飞也许是感受到她的注视，稍稍回过头来，立刻看到了她，迟疑了一下，嘴巴一动：“Hello？”
严瑞英不防他说出这么个英语单词。虽然这个词对她来说也相当耳熟，但她却并不知道该怎么回答。她期待他看到她，就会奔上来，叫她一声“奶奶”，然后她爽爽地答一声“哎”。
她也是迟疑地点一点头。这时，老韩从房间里出来了，看到孙子，立时眉开眼笑，大声道：“飞飞，看是谁来啦？”
飞飞转向他，却没有像爷爷那样兴高采烈，同样是一句英文：“How are you？（你好？）”
老韩也一样不解其意，不知如何回答，但仍笑道：“飞飞英文这么好啦？”
早餐端上来了。有牛奶、鸡蛋、麦片粥，烤得焦黄的面包片，还有苹果、橘子等水果。韩平和柳叶红给面包片涂人造奶油、果酱，或者花生酱，然后把它们递送给边上的老人。三位老人一起推托，异口同声地说：“让小人儿先吃。”
三位老人满怀慈爱、目不转睛地盯着飞飞。他却浑然不觉，勉强地吃了妈妈爸爸给他准备的色彩鲜艳、喷香诱人的早餐，水果连碰都没有碰一下。然后叽里咕噜和爸爸妈妈讲了几句话，都是些英文；老人们还没有弄明白发生了什么，一转眼他已经背了书包出门去了。只听见柳叶红在门口也用英文叮嘱了他一番。他低头不语，末了回答了一个字：“Good…bye（再见）。”然后扬长而去。
清晨的紧张中，小夫妻对于老人们的落寞来不及察觉。送走儿子，他们匆匆也都先后出发了。顿时，房间里只剩下新来乍到的三位老人。
多伦多的上午是何等宁静啊，静得让刚从喧闹的大上海过来的老人们都有些无所适从。看着脸上同样呈现迷惘表情的淡雪平，严瑞英无端地感到亲近，这才明白早晨淡雪平看到她时表现出的那点出乎意料的好意，并非空穴来风。她当时还以为是自己的错觉呢。
不过，这个上午，虽然老人们感觉飞飞离得他们远了，但他们都拒绝对自己承认，彼此也不交谈。因为在刚过去的这个忙乱的清晨，他们除了呆坐在那里，什么也没做，也还没来得及和飞飞哪怕试着交谈，因此他们心头还存着憧憬。
因为时差的缘故，午后，三位老人都长长地睡了一觉。不过，从下午三时起，他们便都陆续醒来，开始等待飞飞回来。第一个起来的是老韩。他甚至打开门，走出去观望了几次，但飞飞一直没有露面。直到将近下午五点钟，才听到钥匙开门的声音，接着，门打开了，露出飞飞的脑袋来。他满脸是汗，头发黏在前额上，外套胡乱扎成一堆夹在腋下。
老韩见了孙子，脸笑成了一朵花，一手接过他的书包和衣服，一手拉着门让他进来，笑眯眯地说：“飞飞，放学了啊？”
飞飞好像听懂了一点爷爷的话，歪着脑袋想了想，想不出确切的意思，用英语自问自答道：“Back from school？ Yes。（放学了？是的。）”
老韩又说：“学校离家里远吗？”
飞飞已经上楼了，一边过头说：“What are you talking？ I don’t understand。（你说什么？我不明白。）”
飞飞的两次回答，老韩都没有听懂。他看着飞飞上楼去，人僵在那里，面孔有些不自在。
淡雪平在边上叹了口气：“昨天也是这样的。这个小人儿，好像不懂中文了。”
“怎么会呢？”老韩皱紧了眉头说，“生出来就是说上海话的嘛，怎么现在一句都不会说了？”
“这倒是怪了。”严瑞英也在一旁插嘴道。
三个人在客厅里坐了一歇，坐立不安。老韩不死心，又走上楼去，来到飞飞的卧室。只见他正在玩电脑游戏，全神贯注，嘴里还在“Yes！ Yes！”地哇哇叫。老韩踏进房间去，提高声音问飞飞：“飞飞，还认识爷爷吗？”
他好像听懂了这句话，点点头。
老韩大受鼓舞，喜出望外，马上乘胜追击：“想爷爷吗？”
飞飞不解，道：“I don’t know。（我不明白。）”
以老韩极其有限的英语知识，他知道no是表示不的意思。飞飞的回答中有个Know， 发音和no相似，他顿时误解了：“不想爷爷了？”他少有地抬高了声音地追问道：“飞飞，你不想爷爷了？你离开中国才五年！”
飞飞本来心不在焉，看到爷爷的神态突然变得凶起来，声音也很严厉，顿时有点害怕，但仍坚持说：“I don’t know。（我不明白。）”
老韩一步一步地走下楼来，脸色严峻，伤心、失望、沮丧，统统写在脸上。
十一
第二次争夺战终于没有打响。因为情况发生了重大变化。
当天晚上，外婆、爷爷和奶奶，与韩平、柳叶红进行了一次严肃的谈话，责问他们究竟发生了什么事情，为什么走的时候一口普通话和上海话的飞飞，五年不见竟然就不会讲中文了？
“什么事也没有发生过啊，”韩平一脸无奈地解释道。来到加拿大后不久，飞飞就被送进了幼儿园。决定送幼儿园的当儿，他们对他的英文非常担忧。什么都不会说，上厕所啦，大小便啦，统统不知道怎么说，在一个英文的环境中，怎么生存？跟老师诉说他们的担心时，那长着一双深灰眼白蓝眼珠的老师笑着说：“没有关系，孩子们具有掌握语言的神奇的本领。不少孩子进来时都不会讲英文，现在呢，个个说得像本地人一样。”
他们将信将疑，但别无选择，只能一狠心，将孩子送了进去。
后来发生的情形果然如同老师说的。飞飞经过最初的十分短暂的语言苦闷期，很快他的英语就进步了。慢慢地，他不但十分愿意去幼儿园，回家以后，看英语电视台的儿童节目，也笑得咯咯的，完全入迷。
他们放心了，赞叹儿子领悟语言的能力超过自己一百倍。他们自己在国内都是名牌大学出身，英语学了很久，可是要适应英文口语的环境，还经过了长时期的艰苦努力，直到今天就口音而言还颇有差距。可是飞飞，这个小人儿，在完全不识一个英文单词的情况下，却轻而易举地吐出了一口朗朗的北美口音的地道的英语！
说到这里时，韩平不由得有点神采飞扬。就连一直阴沉着脸的老韩，也受到他叙述的感染，露出了一丝笑容。
他们一直没有注意到飞飞忘记了母语的严重问题，因为总觉得他的主要矛盾是如何进一步改进英语，提高英语水平，中文则好像是存放在保险箱里头一样，随时可以提出来用的。可是，在为上海的老人家办探亲的日子里，想到老人们来了，自然要和飞飞讲中文，因此他们便和飞飞讲普通话，并且特别提示：“飞飞，用普通话回答。”
可是，飞飞沉默。
“怎么啦，飞飞，说话呀。”不见飞飞回答，韩平漫不经心地催问。
飞飞依然保持沉默。
“飞飞！”柳叶红似乎预感到什么问题了。
飞飞痛苦地说：“I do