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即相度形势,探得城东有高冠山,耸出城表,汉兵就此屯驻,
倚为屏蔽。吴王审视毕, 此后叙述元璋俱称吴王。便语诸将
道 :“欲破此城,必夺此山,哪个敢率兵上去?”诸将面面相
觑,独傅友德奋然道 :“臣愿往!”元璋大喜,便问需兵若干
名?友德道 :“何用多人!只得数百锐卒,便可登山。”元璋
令他自行简选,友德拣得壮士五百人,乘夜至山下,一鼓齐登。
山上守兵,矢石叠下,友德面中一矢,镞出脑后,胁下复中一
矢,仍然当先杀上。郭兴等见他奋勇,也麾兵驰应,立将守兵
杀退,占住此山,自是俯瞰城中,了如指掌。城中守将陈英杰,
素称骁桀,见高冠山被占,气愤的了不得。越日,挨至二鼓,
竟缒城出来,混入吴营,径至中军帐下。吴王方坐胡床,突然
瞧着,便大呼道 :“郭四快为我杀贼!”郭四即郭英小字,是
夕正轮着值帐,闻着呼声,忙持枪奔入,适与刺客照面,手起
枪落,将他刺死。吴王即解所服红锦袍,披在郭英身上,并拍
肩奖谕道 :“卿系我的尉迟敬德,贼谋虽狡,难逃我虎将手中,
不怕他不为我灭了 。”元璋以汉高祖自比,复以唐太宗自居,
是谓有志竟成。郭英拜受而出。
又越日,探马来报,汉岳州守将张必先,率潭岳兵来援,
已到夜婆山了,吴王道:“泼张到来,宜用计胜他。”遂召常
遇春入帐,授以密计,令他速去,遇春领命,率兵径往。过了
五日,遇春已擒住张必先,即来缴令。元璋复命将必先推至城
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明史演义 ·87·
下,使谕守将道 :“你等只靠一泼张,今已为我擒,还有何人
可靠?速即投诚!免致糜烂 。”张定边立在城上,呼必先道:
“你如何被他擒住?”必先道:“不必说了,汉数已终,兄亦
应速降为是 。”定边至此,也瞠目不能答,自下城楼去了。原
来必先善槊,以骁捷闻,绰号叫作泼张,此次被遇春用了埋伏
计,把他擒住,因此守城诸将,为之夺气,连胆力兼全的张定
边,也不觉恼丧异常。吴王知城中胆落,乃遣降将罗复仁入城
谕降,且语复仁道 :“你去传谕陈理,教他即日来降,不失富
贵 。”复仁顿首道:“主上仁德,使陈氏遗孤,得保首领,尚
有何言?臣前事陈氏,旧主气谊,不敢竟忘,今得主上推恩,
使臣不致食言,臣死亦无恨了 。”吴王道:“我决不欺你。”
复仁乃去。越半日,返报陈理愿降,吴王乃大开军门,行受降
礼。陈理衔璧肉袒,率张定边等趋入,俯伏座前。理尚年幼,
战栗不敢仰视,吴王不禁怜惜,亲自扶起,并婉谕道 :“我不
尔罪,休要惊慌 !”言已,又命理入城,劝慰其母,所有府中
储蓄,令他自取,一切官僚,俱命挈眷自行,城中百姓饥荒,
运米给赈,阖城大悦。只纳了一个阇氏,未免失德。汉、淝、
荆、岳诸郡,皆望风归降。遂立湖广行中书省,令参政杨璟居
守。带了陈理,还归应天,封他为归德侯。陈理还算造化。会
江西行省,赍献友谅镂金床,吴王道 :“这便是蜀孟昶的七宝
溺器,留他何用?”仍隐以唐太宗自比。立命毁讫。为阇氏计,
恐有遗憾。一面命在鄱阳湖康郎山,及南昌府两处,各建阵亡
诸将士祠,算是褒忠报功的至意。一将功成万骨枯。
陈氏既平,乃改图张氏。张士诚闻吴王西征,乘间略地,
南至绍兴,北至通泰、高邮、淮安、濠泗,又东北至济宁,幅
员渐广,日益骄恣,令群下歌颂功德,并向元廷邀封王爵。元
廷不许,士诚遂自称吴王,同时有两个吴王,恰也奇异。治府
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第,置官属,以弟士信为左丞相,女夫潘元绍为参谋,一切政
事,俱由他二人作主。士信荒淫无状,镇日里戏逐樗蒱,奸掠
妇女,谐客歌妓,充满左右。有王敬夫、叶德新、蔡彦夫三人,
充做篾片,最邀信任。军中有十七字歌谣道 :“丞相做事业,
专用王、蔡、叶,一朝西风起,干瘪 !”好歌谣。吴王元璋乘
这机会,遣徐达、常遇春等略取淮东,大军所至,势如破竹,
下泰州,围高邮,士诚恰也刁猾,潜遣舟师数百艘,溯流侵江
阴。守将吴良、吴桢,严阵待着,正拟与士诚兵接仗,却值吴
王元璋亲自来援,一番夹击,大败士诚舟师,获士卒二千人。
徐达等闻江阴得胜,努力攻城,守兵溃去,即将高邮占住,转
攻淮安。士诚将徐义,率舟师援应,被徐达夜出奇兵,掩杀一
阵,夺了战船百余艘,徐义连忙逃走,还算保全性命。淮安守
将梅思祖,见机出降,并献所部四州。统是一班饭桶。徐达复
还攻兴化,也是一鼓而下,淮东悉平。
先是士诚曾遣将李济,袭据濠州,想是从元璋处学来。元
璋攻他高邮,他也遣据濠州。至是吴王元璋,命韩政、顾时等
进攻,城中拒守甚坚,经政等鼓励士卒,用着云梯炮石,四面
并攻,毁坏无数城堞。李济知不可支,开城迎降。吴王元璋闻
濠州已下,乃率濠籍属将,还乡省墓,置守塚二十家,赐故人
汪文、刘英粟帛,并招集父老,置酒欢宴。 兴半酣,语父老
道 :“我去乡日久,艰难百战,乃得归省坟墓,与父老子弟重
复相见,今苦不得久留,与父老畅饮尽欢,所愿我父老勤率子
弟,孝弟力田,蔚成善俗,一乡安,我也得安了 。”父老皆欢
声称谢。吴王临行,复令有司除免濠州租赋。力效汉高。
还至应天,又命徐达为大将军,常遇春为副将军,率师二
十万讨张士诚,并下令军中道 :“此行毋妄杀!毋乱掠!毋发
邱垄!毋毁庐舍!毋毁损士诚母墓!违令有刑 。”军律固应如
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此,然亦无非笼络人心。一面召徐达、常遇春入内,密问道:
“尔等此行,先攻何处?”遇春道:“逐枭必毁巢,去鼠必薰
穴,此行当直捣平江。平江得破, 余郡可不劳而下 。”吴王
道 :“你错想了。士诚起自盐贩,与张天麒、潘原明等,强梗
相同,倚为手足,士诚穷蹙,天麒等恐与俱死,必并力相救,
天麒出湖州,原明出杭州,援兵四合,如何取胜?今宜先攻湖
州,剪他羽翼,然后移兵平江,不患不胜 。”又密语徐达道:
“前日士诚部将熊天瑞来降,看他来意,非出本心,将军勿泄
吾谋,只令天瑞从行,但云直捣平江,他必叛归张氏,先去通
知,如此,便堕我计中了 。”达与遇春,俱受命去讫。吴王又
檄李文忠趋杭州,华云龙向嘉兴,同时发兵,牵掣敌势,文忠、
云龙等自然依令而行。分兵三路。
且说徐达、常遇春率二十万众,自太湖趋湖州,沿途遇着
敌将,无战不胜,擒住尹义、陈旺、石清、汪海等人。张士信
驻守昆山,闻风遁去。徐达查阅将士,不折一人,只少了一个
熊天瑞,想是叛归士诚去了,果如元璋所言。当下乘机前进,
直至湖州三里桥。张天麒受士诚封职,官右丞,驻兵湖州,闻
徐达来攻,忙率偏将黄宝、陶子宝等,分道迎战。黄宝出南路,
适与常遇春相值,一战便走,真不耐战。遇春追至城下,黄宝
不及入城,回马再战,被遇春手到擒来。天麒子宝得黄宝被擒
消息,顿时气馁,不战自退。天麒也是如此,吴王所言,未免
太看重他了。徐达进兵围城,守兵各无斗志,相率惊惶。会得
援将李伯昇,由荻港潜入城中,人心稍定。探马报知徐达,达
乃分派将士,环布四面,严截援军。忽又闻士诚将吕珍、朱暹
及五太子等,率兵六万,已到城东了。达语遇春道 :“吕珍、
朱暹,都称骁悍,还有甚么五太子,闻系士诚养儿,短小精悍,
能平地跃起丈余,今率重兵来援,须小心防战方好哩 。”遇春
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道 :“公围城,某截援师,相机进战,定可无虞 。”达许诺,
遂分兵十万,给遇春调遣。遇春率兵至姑嫂桥,连筑十垒,分
守要隘。吕珍等不敢近城,只在城东旧馆,设立五寨,与遇春
相持,遇春也不与交锋,唯留意截他饷道。会探得士诚女夫潘
元绍,运粮至乌镇,遂发兵夜袭,一阵击退。寻复闻士诚遣将
徐志坚,领舟师来袭姑嫂桥屯兵,复令男士埋伏桥边,乘他初
至,突出邀击;老天也有意相助,风狂雨骤,日暗天昏,害得
徐志坚进退无路,竟被诸勇士生生擒去。还有冒失鬼徐义,奉
士诚命,前来探听旧馆战事,也遭截住,亏得士诚遣了赤龙船
亲兵,前来援义,义始得脱。遇春急遣王铭等,载着火具,往
毁赤龙船,船中不及防备,受着烈火,霎时俱尽,徐义等遁去。
那时五太子屯兵旧馆,因各军败溃,忿不可遏,竟收集舟师,
来击遇春营。遇春出营接仗,见五太子麾下,齐唱军歌,哗噪
而至,真是人人奋勇,个个争先,两下里厮杀起来,似乎遇春
一边,稍逊一筹,险些儿被他击却。巧值薛显鼓舟而至,顺风
纵火,把五太子的兵船,又烧得乌焦巴弓,于是五太子也有力
难施,只好逃还旧馆,与吕珍、朱暹等,商议一个善全的法儿。
吕珍、朱暹彼此相觑,支吾了好一歇,只想了一条纳款输诚的
计策。确是好计。五太子也顾不得甚么,便与吕珍、朱暹,出
降遇春军前。跳不出圈子去了。遇春即驰报徐达,达令吕珍等
至城下,招呼李伯昇、张天麒等出降。伯昇、天麒没奈何赍送
降书,迎徐达入城,湖州遂下。
士诚闻湖州被陷,甚是惊慌,不料杭州、嘉兴,又迭来警
信,平章潘原明,以杭州降李文忠,同佥宋兴,以嘉兴降华云
龙,两路用虚写。不由的魂飞天外,连身子都发颤起来。嗣闻
吴江又复失陷,参政李福,知州杨彝,统已降敌,乃亟遣部将
窦义等,出城扼守。谁知窦义等毫不中用,到了城南鲇鱼口,
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战不数合,就败了回来,丧失战船千余艘。士诚满怀忧惧,又
越二日,城外炮声隆隆,鼓声渊渊,知是敌军杀到,忙调兵登
陴,饬令固守。翌晨,恰自己巡城,一登城楼,俯视四面八方,
统竖着敌军旗帜,葑门驻着徐达军,虎邱驻着常遇春军,娄门
驻着郭兴军,胥门驻着华云龙军,阊门驻着汤和军,盘门驻着
王弼军,西门驻着张温军,北门驻着康茂才军,东北驻着耿炳
文军,西南驻着仇成军,西北驻着何文辉军,杀气腾腾,几无
余隙。阅者至此,亦为胆落。弄得这位张大王,心烦意乱,不
知所为,下城后,只命一班勇胜军,加意防守。勇胜军统是剧
盗出身,每遇战斗,慓悍异常,士诚格外宠遇,统赏他银铠锦
衣,并赐他美号,叫作十条龙。这十条龙恰是不弱,受命御敌,
无不效死,因此徐达等昼夜环攻,不能得手。另遣俞通海带了
偏师,往略太仓、昆山、崇明、嘉定诸州县,次第平定,还军
缴令,见平江仍屹峙如故,不觉怒气填膺,当先扑城,谁知城
上矢石,煞是厉害,攻了一时,身中数矢,痛甚乃还。徐达看
他病剧,送回应天,数日而亡。吴王元璋,未免悲恸。且因平
江围久未下,贻书士诚,许以窦融、钱俶故事,士诚不报。光
阴易过,又是数月,士诚焦灼得很,竟遣徐义、潘元绍等,率
勇胜军潜出西门,绕至虎邱,往袭常遇春营。遇春先已侦知,
驰至盘门,与王弼联军截住。两军相会,你冲我突,良久未决。
士诚复亲督锐师出援,来势甚猛,遇春麾下杨国兴战死,余众
稍却。遇春拊王弼背道 :“君系著名猛将,能为我奋勇杀敌
否?”王弼应声出马,挥着双刀,大呼入敌阵,敌众不觉辟易。
遇春复乘势掩杀,竟将士诚部众,逼至沙盆潭,士诚连人带马,
堕入潭中,几乎溺死。十条龙统下水相救,及士诚登岸,十条
龙已死了九条。想是龙王乏使,故一律招去。士诚肩舆还城,
检点残兵,伤亡无数,竟捶