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爱他敏慧,逐渐宠幸,赐他国姓,列为义儿。当时义儿甚多,
无论外吏中官,亡虏走卒,总教得武宗欢心,都得赐姓为朱,
拜武宗做干儿子,统共计算,约有二百余人。可谓博爱。这二
百余人中,第一个得宠,要算钱宁,第二个便是江彬。钱宁幼
时,贫苦得很,寄鬻太监钱能家。能死后,宁年已长,转事刘
瑾,因得入侍武宗。平居善承意旨,渐邀宠幸。甚至武宗昏醉,
尝倚宁为枕,彻夜长眠。仿佛弥子瑕,想他面庞儿定亦俊白。
有时百官候朝,待至晌午,尚未得武宗起居消息,从此君王不
早朝。必须俟钱宁通报,方可入殿排班。宁以此得掌锦衣卫,
招权纳贿,势倾百僚。江彬为大同游击,自调入剿盗后,班师
获赏。应前回。他闻钱宁大名,靠着战争所得财物,私下投赠。
财物自乾没而来,原不足惜。宁遂引彬入豹房,觐见武宗。彬
本有口才,又经钱宁先容,奏对自然称旨。武宗大喜,升为左
都督,嗣复与钱宁一同赐姓,充做义儿,留侍左右,与同卧起。
又多一个陪夜。钱宁见彬夺己宠,替他作枕,还不好么。深悔
从前引进,未免多事,谁教你爱财物。渐渐的有意排挤。彬从
旁察觉,想了一计,入与武宗谈及兵事。武宗问长道短,正中
彬意,遂乘机奏道 :“目今中原劲旅,要算边兵最强,京营士
卒,远不及他。试看河北群盗,全仗边兵荡平,若单靠京营疲
卒,恐至今尚未肃清哩 !”徐徐引入。武宗动色道:“京营如
此腐败,哪足防患?若欲变弱为强,须用何法?”彬又奏道:
“莫妙于互调操练,京兵赴边,边兵赴京,彼此易一位置,内
外俱成劲旅了 。”武宗点首,极称妙计,遂饬调四镇兵入京师。
大学士李东阳等极力谏阻,俱不见纳。四镇兵奉旨到京,四镇
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兵即宣府、大同、辽东、延绥。由武宗戎装披挂,亲临校阅,
果然军容壮盛,手段高强,心中大悦,立召总兵许泰、刘晖等,
温言嘉奖,各赐国姓。嗣是称四镇兵为外四家军,又命江彬为
统帅,兼辖四家。于是江彬权势越张,就使有十个钱宁,也不
能把他扳倒了。江彬计划,至此说明。武宗且挑进宫监,教他
习练弓箭,编成一军,亲自统率,与彬等日夕驰逐,呼噪声,
弓马声,遍达九门,嘈杂不绝。宫廷内外,统是不安,独武宗
欢慰异常,李东阳屡谏无效,乞休而去。也亏他熬练到此。杨
廷和因丁忧告归,吏部尚书杨一清,入预阁务,不过办事几个
月,已与江彬、钱宁等做了对头,情愿谢职归田。各大员多半
归休,江彬益肆行无忌,导上纵淫。会延绥总兵官马昂,以奸
贪骄横,革职闲居,闻江彬新得上宠,入京谒彬,希图开复原
官。江彬沉思一会,带笑说道 :“足下能办到一事,保你富贵
如故 。”昂亟问何事,江彬笑道:“不必说了。就是说明,恐
你亦办不到 。”故意不说,尤为奸险。昂情急道:“除是杀头,
没有办不到的事情 。”彬乃密授昂计,昂欣然应声而去。看官
道是何策?原来马昂有一妹子,容颜绝世,歌舞骑射,般般皆
能,年甫及筓,嫁与指挥毕春。彬与昂同籍宣府,从前曾见过
数次,暗中垂涎,偏偏弄不到手,此次因武宗渔色,嘱他采访
佳人,彬遂借端设计,欲令昂送妹入宫,一则可销前日闷气,
二则可固后来荣宠。昂也为得官要紧,竟依计照行,托词母病,
诱妹归宁,及到家内,方说出一段隐情。那妹子闻入宫为妃,
恰也情愿,只一时不好承认,反说阿哥胡闹。经昂央告多时,
方淡扫蛾眉,由他送入京中。江彬接着,见她丰姿秀媚,比初
见时尤为鲜艳,不禁色胆如天,搂住求欢。那美人儿本认识江
彬,素羡彬威武出众,就也半推半就,任他玩弄,足足享受了
三天,先尝后进,江彬毕竟效忠。方令她盛饰起来,献入豹房。
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武宗见了如花如玉的美人,管甚么嫁过不嫁过,赐了三杯美酒,
即令侍寝。妇女家心存势利,格外柔媚,惹得武宗视为珍奇,
朝夕不离。当下将马昂开复原官,昂弟炅、等,都蒙宠赐蟒
衣,又赐昂甲第于太平仓东,真所谓君恩汪濊,光耀门楣了。
只是毕春晦气。御史给事中等,闻这消息,联表奏谏,甚且举
以吕易嬴,以牛易马的故事,引为炯戒,武宗均搁置不报,美
人情重国家轻。且时常与彬夜游,幸昂私第。君臣欢饮,适有
一盘鱼脍,味甚佳美,武宗赞不绝口,并问由何人烹调?彬奏
称为簉室杜氏承办。武宗道 :“卿妾至马家司肴,确见友谊。
但君臣一伦,比友较重,朕亦欲暂借数天,可好么?”彬不防
武宗有此一语,心中懊恼不及,但言既出口,驷马难追,只好
唯唯从命。你也有这错着么?次日硬着头皮,嘱杜氏装饰停当,
辇送豹房。武宗见这位杜美人,比马美人差不多,日间命她烹
鱼,夜间竟唤她侍寝,日调鱼脍,夜奉蛤汤,杜氏确是能手。
从此久假不归,彬亦无可奈何,只徒呼负负罢了。惟武宗得陇
望蜀,有了马、杜两美人,尚嫌未足。 一日,召问江彬道 :
“卿籍隶宣府,可知宣府多美人吗?”想是从马、杜两美人推
类及之。彬答道 :“宣府本多乐户,美妇恰也不少。圣意如欲
选择,何妨亲自游观 。”武宗眉头一皱道:“朕亦甚欲出游,
但恐无故游幸,大臣要来谏阻,奈何?”彬又答道 :“秋狩是
古时盛典,目今时当仲秋,何妨借出猎为名,暂作消遣。况乘
此游历边疆,也可校阅兵备,何必郁郁居大内呢?”武宗沈吟
半晌,又道 :“朕未曾举行秋狩事宜,今欲创行此典,必须整
备扈跸,检选吉日,就使大臣们不来谏阻,也要筹备数天。况
扈从人多,仍是不得自由,朕不如与卿微服出行,省却无数牵
制呢 。”彬应声遵旨,遂于正德十二年八月甲辰日,乘着月夜,
与江彬急装微服,潜出德胜门去了。正是:
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风流天子微行惯,篾片官儿护驾来。
欲知游幸后如何情形,容待下回再表。
彭泽一出平河北盗,再出平四川贼,不可谓非良将材。至
后经略哈密,纳币土鲁番,致为所欺,岂长于平盗贼,短于驭
番夷欤?毋亦由朝气已衰,暮气乘之,乃有此措置失当欤?然
王琼以私嫌构衅,罪彭泽并及陈九畴,假公济私,情殊可恶。
故吾谓彭泽非不当劾,劾彭泽由于王琼,乃正不应劾而劾者也。
若夫钱宁、江彬本无大功,骤膺殊宠,彬尤导上不法,罪出宁
上,武宗喜弄兵,彬即导以调练,武宗好渔色,彬即导以纵淫,
甚至夺毕春之妻,进献豹房,一意逢君,无恶不为。然天道好
还,夺人妻者,妾亦为人所夺,吾读至此,殊不禁为之一快也。
然武宗之淫荒,自此益甚矣。
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第四十九回 幸边塞走马看花 入酒肆游龙戏凤
却说武宗带着江彬,微服出德胜门,但见天高气爽,夜静
人稀,皓月当空,凉风拂袖,飘飘乎遗世独立,精神为之一爽,
两人徐步联行,毫不觉倦。转瞬间鸡声报晓,见路上已有行车,
遂雇着舆夫,乘了车径赴昌平。是日众大臣入朝,待了半日,
方侦得武宗微行消息,大家都惊诧起来。大学士梁储、蒋冕、
毛纪等急出朝驾了轻车,马不停蹄的追赶,行至沙河,才得追
及武宗,忙下车攀辕,苦苦谏阻。偏是武宗不从,定欲出居庸
关。梁储等没法,只得随着同行。可巧巡关御史张钦,已得武
宗到关音信,即驰使呈奏,其词道:
比者人言纷纷,谓车驾欲度居庸,远游边塞,臣谓陛下非
漫游,欲亲征北寇也。不知北寇猖獗,但可遣将徂征,岂宜亲
劳万乘?英宗不听大臣言,六师远驾,遂成土木之变,匹夫犹
不自轻,奈何以宗社之身,蹈不测之险?今内无亲王监国,又
无太子临朝,国家多事,而陛下不虞祸变,欲整辔长驱,观兵
绝塞,臣窃危之!比闻廷臣切谏皆不纳,臣愚以为乘舆不可出
者有三:人心摇动,供亿浩繁,一也;远涉险阻,两宫悬念,
二也;北寇方张,难与之角,三也。臣职居言路,奉诏巡阅,
分当效死,不敢爱死以负陛下。惟陛下鉴臣愚诚,即日返跸,
以戢人言而杜祸变,不胜幸甚!
原来武宗出游时,鞑靼部小王子,颇有寇边的警耗。张钦
不欲直指武宗的过失,因借边警为言,谏阻乘舆。可奈武宗此
时,游兴正浓,任你如何奏阻,总是掉头不顾。行行复行行,
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距关不过数里,先遣人传报车驾出关。张钦令指挥孙玺,紧闭
关门,将门钥入藏,不准妄启。分守中官刘嵩,拟往迎谒,钦
出言阻住道:“此关门钥,是你我两人掌管,如果关门不开,
车驾断不能出,违命当死!若遵旨开关,万一戎敌生心,变同
土木,我与君职守所在,追究祸源,亦坐死罪。同是一死,宁
不开关,死后还是万古留名呢 。”正说着,前驱走报,车驾已
到,饬指挥孙玺开关。玺答道 :“臣奉御史命,紧守关门,不
敢私启 。”前驱返报武宗,武宗又令召中官刘嵩问话。嵩乃往
语张钦道 :“我是主上家奴,该当前去,御史秉忠报国便了。”
刘嵩尚算明白。钦见嵩去后,负了敕印, 仗剑坐关门下, 号
令关中道 :“有言开关者斩!”相持至黄昏,复亲自草疏,大
略言 :“车驾亲征,必先期下诏,且有六军护卫,百官扈从,
今者寂然无闻,乃云车驾即日过关,此必有假托圣旨,出边勾
贼的匪徒。臣只知守关捕匪,不敢无端奉诏”云云。疏已草就,
尚未拜发,使者又至关下,催促开关。钦拔剑怒叱道:“你是
什么人,敢来骗我?我肯饶你,我这宝剑,却不肯饶你呢 。”
来使慌忙走还。武宗益愤,方拟传旨捕钦,忽见京中各官的奏
疏,如雪片般飞来,就是张钦拜发的奏牍,亦着人递到,一时
阅不胜阅,越觉躁急得很。江彬在旁进言道 :“内外各官,纷
纷奏阻,反闹得不成样子,请圣上暂时涵容,且返京师,再作
计较 。”武宗不得已,乃传旨还朝。一语便能挽回,若彬为正
人,岂非所益甚多?隔了数日,饬张钦出巡白羊口,别遣谷大
用代去守关,随即与江彬易了服装,混出德胜门,加一混字,
全不象皇帝行径。星夜赶至居庸关,只与谷大用打个照面,遂
扬鞭出关去了。
一出了关,即日至宣府,是时江彬早通信家属,嘱造一座
大厦,名为镇国府第,内中房宇幽深,陈设华丽,说不尽的美
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色崇轮。武宗到了宅中,已是百色俱备,心中大喜,一面饬侍
役驰至豹房,辇运珍宝女御,移置行辕,一面与江彬寻花问柳,
作长夜游。但见宣府地方,所有妇女,果与京中不同,到处都
逢美眷,触目无非丽容,至若大家闺秀,更是体态苗条,纤秾
得中。袁子才诗云 :“美人毕竟大家多,”于此益信。江彬导
着武宗,驾轻就熟,每至夜分,闯入高门大户,迫令妇女出陪。
有几家未识情由,几乎出言唐突,经江彬与他密语,方知皇帝
到来,各表欢迎,就使心中不愿,也只好忍气吞声,强为欢笑。
武宗也不管什么,但教有了美人儿,便好尽情调戏,欢谑一场。
有合意的,就载归行辕,央她奉陪枕席,江彬也不免分尝禁脔,
真是恩周雨露,德溥乾坤。讽刺俱妙。
过了月余,复走马阳和,适值鞑靼小王子率众五万入寇大
同,单兵官王勋登陴固守,相持五日,寇不能下,复移众改掠
应州。应州与阳和密迩,警报纷至,武宗自恃知兵,便拟调兵
亲征。江彬奏道 :“此系总兵官责任,