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周文宾心中肃然起敬，一揖道：“端端乃文宾之师也。”
李端端抿嘴一笑，还礼道：“公子谬赞了。”
顾湘月一早起来，在房中看了一阵书，略觉安静，便去湥婢诱依疃硕擞胩锪斩祷啊８兆叩皆分校胶笸反诔鲆蝗耍蛟谒媲埃蟮溃骸靶〗悴灰衔易撸一怪缸拍弥芨夥萸⑾备荆乙院蟊Ｖげ辉俜噶耍骨胄〗阍诖笊倌棠逃攵用媲疤嫖宜邓岛没埃竽懔恕！�
顾湘月定睛一看，正是周清，她往后退了一步，“你还让我去说情？早些时候你怎么没有这番觉悟？这时知道后悔了？我哥说了，你在府中安逸了，给你些钱自己出去做些营生，也许还比在府中过得好，你何不换种生活呢？去做些买卖，能赚更多的钱不是好事？每个月拿这几两银子有什么意思？”
周清忿忿道：“你怎么能这么说话？当真是饱汉子不知饿汉子饥！你是做千金大小姐的命，哪知外面讨生活的艰辛？说得倒轻巧，那种吃了上顿还不知下顿在哪里的日子你喜欢过？”
他这样说话已是非分，只是顾湘月是个半路的千金小姐，也不觉有甚要紧，闻言道：“你又没老父老母妻儿，一人吃饱全家不饿，怎么这么没出息？男子汉大丈夫，吃点苦挣点前程有什么要紧？当一辈子下人你就喜欢了？做买卖读书考科举，哪样不比现在好？这里每个月几两银子要存多久才够娶老婆？”
她话还没说完，周清已扑上来掐住了她脖子，“你不让我好过，你也别想好过！我掐死你！”他面目狰狞，双目通红，发疯也似的，顾湘月叫不出声来，拔出头上簪子在他手臂上身上扎了两下。
周清吃痛，手劲松了，顾湘月将他使劲一推，他倒退两步，跌入了荷池之中，这时周安与周义跑了过来，周安指着池中周清骂道：“你这小人！无端端怎地害小姐性命？”
原来竹香远远在西苑楼上看到，忙大声叫人救命，周安、周义听到，这才跑过来。
顾湘月被送回房中，没多时周文宾便带着李端端与田琳儿过来看她。见她脖子上有些淤青，周文宾忙道：“端端，快请郎中来看看。”
“不用！”顾湘月笑道，“只是掐了两下，用不着看郎中了。哥你别担心，我好好的。周清没淹死吧？”
周文宾气闷不已，又是心疼，道：“不曾想周清竟是这等丧心病狂之人，你说得不错，若不早早将他逐出府去，早晚出事。”
田琳儿忍不住道：“公子把那周茂也逐出府吧。”
周文宾与顾湘月都有些诧异，周文宾道：“这是为何？”
田琳儿眼圈一红，却说不出话来，半晌支支吾吾道：“他他曾经想欺负我，幸而那时有人走过，没让他得逞”
周文宾道：“果然如此？”
顾湘月也急了，道：“什么时候的事，你怎么不跟我说？”
田琳儿啜泣起来，说道：“周茂说了，他在府中做了十年，而我却是才来的，主人家定是信他不信我，说我遭他欺负，身子不干净了，主人家也容不得我。”
李端端在旁脸色突然苍白起来，却仍然站在那里。
顾湘月道：“怎么个欺负法？你已经被他”
“那倒没有！”田琳儿忙道，“只出言轻薄，略动手动脚，倘若当时没人走过，之后还不知道怎么了呢，我再低贱，到底也是清白人家出身，这羞辱如何受得了？公子若不肯替我做主，反不如一头撞死了好！”她嚎啕大哭起来。
周文宾看一眼李端端，轻声道：“端端，你去嫂嫂处讨些衣料拿回湥婢樱滤匮判┑摹！�
李端端点了点头去了。
周文宾说道：“琳儿，周茂当时果真这般说？”
田琳儿低着头道：“公子何不去质问周茂？”
周文宾道：“若有这桩事，倒不如将你许配给周茂如何？”
田琳儿大惊失色，道：“公子，我不嫁他，死也不嫁给他。”
周文宾道：“周茂年方二十三岁，相貌也还称得上端正，你与他同在府中做事，若可结为夫妇，何尝不美？”
顾湘月皱眉道：“哥，这不是太委屈琳儿了么？周茂这种见女人就动手动脚的流氓，该当一辈子都娶不到老婆才是。以琳儿这样的姿色，好歹也要配个才子。”
周文宾弯腰去看她脖子上的伤痕，温言道：“湘儿，你好好休息，我先过去了。”
顾湘月道：“你打算怎么对待周清？”
周文宾道：“自然是告到官府，冠他个罪名，将他安排远些，以防他往后挟私报复。你喜欢偷跑出去玩，这一条不可不防。其实若要他死也只是举手之劳，只是他罪不至死，还是饶了他去，临走时送些银子给他，我们赏罚分明，也盼他能痛改前非，自此安分生活。”
顾湘月笑道：“这个方法不错，反正我也捅了他几下，也算扯平了。那周茂呢？”
周文宾道：“我先去问过他再说不迟。”
田琳儿行礼道：“多谢公子为婢子做主。”
周文宾自去周茂房中找他问话。正是晌午，推门进去，只见周茂翘着二郎腿斜靠在床头上，左手拿着酒壶，嘴里还哼着小调，要多安逸有多安逸。
平日里这些丫鬟家丁偷懒也不是没有，周文宾见到了，只是睁只眼闭只眼，今日见周茂如此夯懒，不由心头火起，上前用手指敲了敲床架，周茂睁眼一看，顿时吓得三魂不见了两魂，七魄飞走了六魄，滚下床来跪倒在地，连连磕头道：“公子饶了小的罢。”
“我倒是想饶你。”周文宾道，“你且起来，我有话问你。”
周茂战战兢兢地爬起身来，道：“公子要问什么事，但凡小的知道，定然知无不言。”
周文宾道：“知无不言最好！你欺负田琳儿了是么？”
他太了解周茂了，若是旁敲侧击，周茂定然又编些谎话来说，索性单刀直入，问个措手不及。
周茂果然脸色一变，端详着小主人的脸色，暗想大概田琳儿已经全盘托出了，隐瞒也是无济于事，只好又跪了下来，说道：“是是有这么一回事，但是公子千万别相信那小贱人说的话，那晚她自己灌了几口酒，本来想去湥婢诱夜樱銮捎龅焦游硇〗闫鄹合嬖滦〗阒路⒒穑氖磐硕笃浯卫垂创钚〉模又溃〉恼饽昙土艘裁黄拮樱睦锝米 �
周文宾一瞪眼道：“你玷污了她清白？”
周茂嘻嘻一笑，道：“公子，你也是男子，遇到这种事还消问小的么？那是肯定的，难不成到嘴边的肥肉不吃？”
“住口！休得嬉皮笑脸！”周文宾斥道，周茂噤若寒蝉，忙低下头来。周文宾细细一想田琳儿前后的所作所为，倒有几分符合，但又不相信田琳儿真会这般恬不知耻，略犹豫后说道：“既成事实，无论是她有心也好，你强行欺她也好，你自去账房拿回你的卖身契，再拿一百两银子走人。”
周茂这才慌了，道：“公子，小的在周府这些年，没有功劳也有苦劳啊，千万别赶小的走，大不了小的娶那田琳儿就是了。”
周文宾冷笑道：“大不了？你倒是想得不错，玷污了人家身子还想白得个妻子，我告诉你听了，我问过田琳儿，她不愿嫁给你。我不报官抓你，一来，不愿将琳儿的事公诸于众，毕竟不是什么光彩之事；二来，也正是念在你这些年的苦劳。我自会让人来看着你，若到傍晚你还不曾离开，便休怨我不念旧情。”
他转身要走，周茂忙道：“公子，还请看在小的妹妹紫萝的份上饶过小的这一遭。”
周文宾回过身道：“周茂，你兄妹二人为我周家做的事，我桩桩件件记得，但你奸淫琳儿，府中实在是留不得你，你欺她新来，料她不敢报我，我不知便罢，如今也只能如此，我若还留你在府中，如何向人家姑娘交待？你自己好好想想，你这做兄长的做下这等事，紫萝便做得好，在人前也抬不起头来，让人怎么说她这个做妹妹的？拿着一百两银子出去另寻生计吧，你也不小了，赚点钱娶房妻子，安安稳稳过日子，别再惹出事来，这件事我会替你隐瞒，好教别人不会对紫萝说三道四。”
他说完走了，周茂趴在地上痛哭流涕。
周文宾回到清湘居，见李端端默默地在擦地，他上前拉起她来，温言道：“端端，方才琳儿的话别往心里去，我想她并无所指。”
李端端点头，道：“多谢公子还顾着我的想法。”她一笑又道：“我没那么小心眼，以后她说什么我也都不会放在心上。”见周文宾又要出去，忙指着桌上她拿回来的那些衣料道：“公子，这些衣料要做什么？”
周文宾笑道：“你拿出去做几身衣裳罢，我是没什么用，若是工费不够，尽管去账房支取便是，说是我要做的。”
李端端看着周文宾的背影，红了眼圈。
作者有话要说：
☆、只身涉险
这天早上，有一个人悄悄来府中找周文宾密谈了一番。这人刚走，顾湘月就过来找周文宾，见他正在写信，奇道：“哥，你写信给谁？”
周文宾抬起头来，犹豫片刻，走到门口四周看了看，将门关了起来，回过头来，脸上神色气愤，顾湘月吓了一跳，上前轻轻道：“哥哥，发生什么事了？”
周文宾道：“今早有人来告诉我，刘瑾党打算弹劾大哥拥兵自重，意在与蒙古勾结，过些日便会上疏，一旦让他们成功，周家会被满门抄斩。我正想让人送急信与大哥。”
“天啦！”顾湘月失声道：“我听过刘瑾这个死太监，坏得很。难道是咱爹爹得罪了他？”
周文宾叹道：“爹爹自为官以来，不求有功但求无过，凡事隐忍不发，低调做人，更不敢结党营私，但终究还是逃不过刘瑾的陷害。这其中缘由你哪里知道？刘瑾党羽众多，他本想拉拢爹爹，谁知爹爹却委婉谢绝。爹爹只不过是想明哲保身，但在刘瑾看来，不是他的同道，则必然是他的对手。以往他只是针对明里与他作对的大臣，如今他一手遮天，再不用畏首畏尾，朝中大臣已被他整了不少，如今正要向爹爹下手了。爹爹在朝中谨小慎微，他抓不住任何把柄，只得先拿大哥开刀，只须皇上相信了大哥谋反，株连九族是板上钉钉的事。”
顾湘月呐呐说不出话来，来到明朝后除了被郭良义冤枉一事，一直生活在明媚阳光中，这是头一次亲身经历明争暗斗，一时不知如何是好。
周文宾又道：“大哥为宣府总兵，将在外君命有所不受，故而最易被人抓住致命的关键弹劾。为今之计，我只能尽快让人将信送到宣府，劝说大哥发兵，以堵众人悠悠之口。”
顾湘月道：“大哥在外带兵，自然有他的思量，打不打用得着别人来说？让我去送信吧！”
“胡闹！”周文宾又惊又急，一拍桌子，“我对你说这些，从不盼望你能与我分忧，只是你已身为周家小姐，此事我不能让爹爹母亲知晓，只能说与你听，你还嫌我不够烦么？你当是去游山玩水？宣府城外蒙古大军肆虐，稍失谨慎便会丢了性命。回西苑楼去！”
顾湘月一脸正色，道：“哥哥，我不是胡闹，我就是来分忧的，我也是周家一份子不是么？谁送信不是送呢？万一派了个不合意的人，指不定路上就叫刘瑾党的人发现杀掉或者收买了，到时候重新写封信去给大哥，不是误事么？这府中家仆我看都不怎么样，周清和周茂都赶走了，周禄唯唯诺诺，周义喜欢意气用事，也只有周安忠心可靠些，但若派他去，府中有事还能靠谁做？若是我去，信都不用写，你口授给我，我装在肚子里就行，况且我一个女人，装作寻常农家女，一点都不起眼，更容易进宣府城门不是么？你们男人都瞧不起老弱妇孺，绝不会怀疑我就是送信的人，偏偏让敌人失算。我说的难道没有道理？除了爹爹妈妈大哥嫂子，我肯定是你最放心的人，这事你不用怀疑。”
周文宾转念一想，便明白她心中所想了。
下人毕竟是下人，难免有反目的心思，若说完全放心的，自然是自家人，因为只有自家人才休戚相关，生一同生，死一同死，但母亲年迈，自不必说，他去也不行，人人都认识他，只有顾湘月是最合适的人选，她进周府不久，就算是大张旗鼓地认作周家千金，也只是前些日之事，面熟的人也不多。
他仔细思忖一番，还是摇头，道：“湘儿，你哪知战事凶险？两军对峙，宣府城门不是那么容易进的，你若出了事，我哎，我如何向衡山交待？何况你一个姑娘家，即使不丢性命，若是”
“哥哥不用担心！因地制宜嘛，到了那儿我肯定会想出办法来的。”顾湘月嘻嘻一笑，“你快把要告诉大哥的话