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文庆高兴地说道：“公子，今日竹香姑娘可是带来了湘月姑娘的消息？看你心情好多了，这两日总是愁眉不展的。”
文徵明微笑道：“你睡罢，我去了。”
他出了驿馆，往西湖去。
他出门出得早，一路安步当车，边欣赏路边夜色边走。
到了断桥没有见人，此时四周寂静，清幽雅致，一轮明月高挂，湖上波光如银。
想到即将见到顾湘月，他几日来的愁烦一扫而空，不禁缓缓道：“月出天在水，平湖净于席，安得谪仙人，来听君山笛。”
过了一会儿，一艘画舫由远及近，舫中灯光明亮，映着一个女子身影，外头也站着一个女子，待画舫近了，看清外头站着的那个女子正是日间来找他的丫鬟。
竹香招手道：“文公子，请上来。”
文徵明上了画舫，见竹香却上了岸，他急道：“姑娘，你”
竹香噗嗤一笑，自沿着湖边路自去了。
他心中没来由一阵紧张，在船头痴立片刻，夜风稍大，推得画舫渐渐漂离岸边。定了定神，推门而入，一股暖意将他包围起来。
“小书呆！”一个娇小的身子扑在了他怀里，“我知道文伯伯嫌弃我，你是不是也嫌弃我？”
不想触碰到了他身上的伤，他痛得微微皱眉，顾湘月看他神色不对，忙松开手道：“你怎么了？是不是文伯伯打了你？我看看打哪儿了。”
文徵明低头地看着顾湘月，她脸上满是泪水，神色憔悴，这一刻什么礼教约束都抛到九霄云外去了，他伸手紧紧地抱住了她，“湘儿！”
他忘情地在她脸颊亲了一下，尝到了她咸咸的泪水，顿时脑中“嗡”地一声，失去的理智顿时占了上风，他从小到大处事颇为冷静，即使内心澎湃，也能很快镇定下来。他轻轻推开顾湘月，道：“湘儿，你说什么话？我怎会嫌弃你？父亲若是执意不肯答应，我宁可终身不娶，即使你嫁了人，我也独自一人。”
“你说什么傻话！”顾湘月破涕一笑，“从我来到这里，心里就只有你一个人，我要不谁都不嫁，离开这里，要不就只嫁给你。不，不，小书呆，你别气文伯伯，你去娶吴小姐吧，我离开这里永远都不再回来。我就不该遇到你，在我之前，你在文伯伯眼里就是个乖孩子，他也是为你好，我在心里说过要报答文伯伯的，这下好了，我拐走了他儿子。”
文徵明忍俊不禁，“哪里就拐走了？父亲只是暂时不答应，我们为何要不尽人事先听天命？”
“那你为什么不来家里呢？”顾湘月抬着头看着他，“这两天大概就要启程进京了，如果你高中了，文伯伯是不是就会很高兴？会不会就答应我跟你的亲事呢？”
文徵明叹了一口气，道：“我只是无颜去见老伯母，她若问起，我该如何回答？”
顾湘月笑道：“天下哪有你这样的老实人？母亲问起，你只说文伯伯虽然反对，却也有余地，待春闱后再说不迟。”
“只恐老祝他们定要取笑于我，”文徵明微笑，“罢了，我去便是。”顾湘月道：“先让我看看身上的伤。”
文徵明忙摇头道：“不妨事，父亲只是折了细枝来轻轻打了两下，以示惩戒，一点也不痛。”
顾湘月闻言又高兴地扑到他怀里，“不然咱们先把生米煮成熟饭，你给我留个相思债，我就不信文伯伯不答应。”
文徵明面红耳赤，连连摇头道：“不可！不可！这这万万不可！”他又羞又窘又慌的模样逗得顾湘月笑弯了腰。
顾湘月想到了周文宾的那首七律，便道：“哥哥前些日作了一首七律，我在看时，他一把抢了去，但我却不知他写的什么意思，你说奇怪不奇怪？”
文徵明道：“是一首怎样的七律？”
顾湘月具体哪里记得清楚，只拼命地回想了一下，背给文徵明听，背得残缺不全。
文徵明听了，一时心头悒悒不乐。
他其实早已知晓周文宾是对顾湘月有感情的，只是这件事实在无解，毕竟人不是物，哪里能拱手相让？顾湘月若是喜欢周文宾，他自然也会百般成全。
他沉默片刻，道：“逸卿写的是苦景。”
顾湘月奇道：“景色还有苦的么？”
文徵明微笑道：“景无喜悲，人心却有！有时心绪不佳，看去便是苦景。想来逸卿也有烦心之事。”
顾湘月点了点头，道：“我太自私了，一直只管自己喜好，浑不知哥哥在烦恼什么，等寻个机会问问他。”
文徵明道：“方才我觉你脸颊发烫，可是着凉了么？”
顾湘月眼圈一红，道：“王大哥战死了。不知道怎么的，我听到这个消息后就病了。”
文徵明道：“王大哥是谁？”
顾湘月也不隐瞒，将去宣府时认识王徎以及他临终时让人将镯子送给她的事都说了，“小书呆，王大哥是好人，你不要误会了。”
文徵明温言道：“我怎会误会？倘若你听到他的消息而无动于衷，那不是太无情了么？你去宣府之时，王徎照顾你，我感激还来不及，只可惜竟不由我当面向他道谢。湘儿，人死不能复生，千万保重自己，我想他在天之灵也不愿看到你难过。”
这一夜，两人只在舫中说话绘画。毕竟年轻男女在一起缠绵悱恻，自然也有些情动之处，文徵明只记着发乎情止乎礼，无论如何不肯逾矩半分。
后半夜时，顾湘月精神萎顿，靠在文徵明怀中睡着了。她约文徵明出来，就是想看看他的态度，如今听他矢志不移，心里石头稍稍落了下去，精神放松，睡意也就上来了。
天蒙蒙亮时，竹香又来接顾湘月，文徵明自回客栈。
作者有话要说：
☆、文宾赔礼
顾湘月与竹香从虚掩的小门悄悄溜回了西苑楼，赶紧洗漱睡觉，结果顾湘月根本没睡好，刚睡下不久又梦到唐寅被拘到公堂之上，被打得血肉模糊。
她勉强睡了一会儿，爬起来呆呆地坐了许久，始终不明白，既然秋闱已过，唐寅安然无恙，为何她还会梦到这些情景？这已经不是她第一次梦到了。难道是应验在即将到来的春闱么？
她洗漱完毕跑去沁苑，只见徐祯卿与祝枝山在下棋，周文宾在旁边看，却不见唐寅，奇道：“子畏哥哥呢？”
周文宾道：“我也好奇，这些日子畏是神龙见首不见尾，整日在外不知所为何事。你怎地又不好好卧床休息？生了病到处乱跑什么？”
顾湘月笑道：“我已好多了，不信你摸我额头，烧已经退了，睡不住，就想来找你们玩。”
刚说完，见唐寅往外头回来了，满面春风的样子，徐祯卿将手中黑棋扔放回棋盒，道：“子畏，你去了哪里？”
唐寅笑道：“我起得早，看你们还未曾起身，便出去走走。你们有所不知，这些日我认识了一位朋友，他姓徐名经，字衡父，家中是江西儒商，文采实在不错。他与我倒有许多相似之处，实在是一见如故。”
周文宾笑道：“人说新不如故，你是故不如新，有了新识便将我们这几位故交抛诸脑后了。”
唐寅哈哈一笑，道：“我与你们相交这许多年，还不许我结识新朋友？”
他看到顾湘月与竹香在旁直打呵欠，笑道：“湘月妹妹可是昨夜不曾睡好？”
竹香不慌不忙说道：“昨夜有只老鼠蹿上楼去，蹼蹬蹼蹬地弄得响，姑娘怕老鼠，折腾了一宿，直至天亮才睡下了。”
周文宾道：“少时我让人上去看看，若是仍在，捉了便是，以免今夜又睡不安稳。”
祝枝山笑道：“那大老鼠不也一夜未眠么？”
众人不知他说这个做什么，正发愣间，周禄来报：“文公子来了！”
祝枝山拊掌笑道：“说老鼠，老鼠到！”
众人先是一愣，接着大笑，顾湘月羞得满脸通红，站起身要走，她与文徵明这一夜虽然没什么，但既被祝枝山窥透了，指不定他口中有什么好话说出来。
一转身已看到文徵明与文庆过来，又局促不安地坐了下来。
文徵明也已看到了她，也是脸红，刚走过来还未及叙礼，祝枝山笑道：“老鼠，为何左思右想还是来了？”
文徵明怔怔答不上话来，文庆奇道：“祝大爷，我家公子几时成了老鼠？”
祝枝山道：“你家公子昨夜不是出去了么？”
文庆笑道：“祝大爷，你这不是明知故问么？昨夜公子不是”
文徵明一扯他袖子，他没再往下说，唐寅笑道：“敢情衡山如今也有不足为外人道之事了。你们看，湘月妹妹眼睛又红又肿，昨夜不仅没睡，而且还被老鼠气哭了。”
文庆一头雾水，文徵明与顾湘月相视万分不好意思，周文宾此时已大概明白了几分，只怕他们取笑得愈发厉害，忙道：“周禄，先带文庆去用些点心茶水。”
文庆称谢跟着周禄去了。
文徵明坐了下来，祝枝山忽道：“周老二，文老大人不是不允文周两家联姻么？我倒有一计在此。”
好友知他一向多不正经，周文宾笑道：“你还是免开尊口罢！”
唐寅却嘻嘻笑道：“老祝有何妙计？我愿洗耳恭听。”
祝枝山笑道：“周老二，你修书一封给文老大人，如果他不同意这门亲事，你便将他贤郎告上公堂，罪名是偷上小姐绣楼引诱小姐私奔，至于其中细节，你编些也不妨，到时小文不死也褪层皮，看他还敢不允么？”
顾湘月笑道：“枝山伯伯，你一点也不斯文。”
祝枝山笑道：“湘月姑娘谬赞了，我这还是斯文的，正是看在你面子上。你若不在场，我还有好话赠送小文。”
文徵明在旁作声不得，只拿眼睛瞪着祝枝山。
周文宾笑道：“什么皮不皮？你人送外号两头蛇，便不怕犯了自己忌讳？”
顾湘月道：“为什么说枝山伯伯是两头蛇？”
文徵明笑道：“他那三寸不烂之舌堪比毒蛇的信子，可见口舌之毒！”
说笑了一阵，各去睡了。翌日约好一同上京城赴考，这天正是正月十八，而会试时间是二月初九开始，除夕是正月二十三日，看来只能在路上过了。
周文宾拉着顾湘月回到西苑楼，神色严肃，顾湘月道：“做什么？兴师问罪么？”
周文宾道：“你昨晚约衡山出去了？你与他可有逾礼之举？”
顾湘月道：“什么是逾礼之举？”
周文宾叹了一口气，道：“就是男女之事。”
顾湘月顿时涨红了脸，嗔道：“说什么呢？哪哪有？我只是求他别忤逆文伯伯，你该相信与你相交十多年的小书呆啊，他不是那种人。”
“我正是怕你这丫头发乎情不能止乎礼，”周文宾轻轻敲她额头，“衡山我还不了解？他一向见了女子便害羞紧张，并且心中立即便翻出多少规矩来约束自己，目不斜视、拒人千里之外。他若非心中着实喜欢你，岂肯答应半夜与你相会？他即便是守礼之人，说到底正是这般年纪，与你深夜孤男寡女耳鬓厮磨，你若稍有亲近之意，他哪里还能坐怀不乱？到头来，你与他声名不保，文伯伯更加不会有半分让步。”
“知道啦！”顾湘月挽着周文宾的手臂，想起他对自己的感情，一阵难受，眼圈红了，“哥，杭州城哪家姑娘好？我去帮你说媒好不好？我就不信这么大的江南，这么多的大家闺秀小家碧玉，就没有一个适合你的。”
“合适？”周文宾微微一笑，“你又何尝不合适？我能娶你么？对你来说，弱水三千，你只取一瓢饮，我又何尝不是？你何必说什么为我说媒的话来伤我？我会成亲，但不是眼下。你与衡山之事，我会设法解决，你不必担心。”
顾湘月呆了呆，看他要下楼去，禁不住抽泣起来，周文宾顿了顿，又折了回来，“好妹妹，我不该如此说话，你饶了我吧，别哭，是我错了。”
“怎会是你的错？”顾湘月哭个不停，“我早就该回到我的地方去，不遇见小书呆，也不遇见你，这样对谁都好，我也不想成这个样子，我害了你，害了小书呆，我也没资格做礼部尚书千金，传出去人家会笑爹爹母亲与你的。”
“你怎能这样说？”周文宾急了，道：“你听我说，方才我不过是气话，只因母亲一见我便问亲事，如今你也来说，我心里便烦躁了些。妹妹，我曾经确实对你动过情，只是你与衡山两情相悦，我也就渐渐淡了，之前与老祝的一番话，也只是敷衍他罢了，你知道老祝那人，我若不顺着他说，他定不依不挠，说个不休。你切莫放在心上，总说自己不该如何，这不是伤我心么？”
顾湘月道：“真的？你要我相信，除非你把那首诗的意思告诉我，就是上次你着急抢去不让我看的那首。”
周文宾笑道：“�