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“恩人大哥,你是在别馆内当差的吗?你可以带我和兰欣姊进去见贝勒爷吗?”
“你们要见贝勒爷?”喀隆惊讶地挑起眉眼,目光越过小倩,狐疑地瞥向站在稍远
处的兰欣。
“是呀,咱们有事情要求他。”小倩仰着脸,认真地点头。
“你们有何事要求见贝勒爷?”
“咱们……”
“小倩,”一直沉默无语的兰欣突然开口,打断了小倩的话。“咱们还是回去吧,这儿……不是咱们该来的地方。”
“可是,兰欣姊……”小倩争辩的话尚未出口,兰欣已朝着她坚决地摇头。
“搅扰了,对不住。”兰欣朝喀隆轻轻领首。“走罢,小倩。”“兰欣姊……”小倩不能理解,为什么兰欣要在此时打退堂鼓?
兰欣并非为了不值钱的尊严,若是为了秦英,即使要兰欣下跪,她也绝无半点犹豫,但现下事实摆在眼前。她们连别馆大门也进不去。兰欣看得出喀隆的为难。
小倩却不甘心就此离去,她白跑一趟不打紧,可难不成当真要眼睁睁看着兰欣姊让周豪给糟踢吗?她敢肯定,兰欣姊必定会牺牲她自己去换回秦大哥的!
小倩大大的眼里念满泪水,不甘心地步下别馆大门前的台阶。
“不是想见我吗?为什么又突然要走了?”宣瑾跨着大步,迈出别馆大门。
小倩好奇地睁大亮灿灿的星眸。“你怎么也在这儿?”
“贝勒爷,她们……”宣瑾挥手,阻断喀隆的解释。
“现在见到我了,有什么话说?”他好整以暇地徐言,炯亮的眸光懒懒地瞟向兰欣。
“你就是贝勒爷?”小倩倒抽一口气。
“小姑娘,不得放肆,你同你姊姊赶紧行礼吧!”喀隆好意地提醒。
小倩回过头瞧着兰欣,显然是不知所措。
兰欣怯怯地走上前来,同小倩点点头,两人一同跪下,却不知该说些什么好。
“同贝勒爷问安呀!”喀隆小声地提醒。
“贝勒爷……好。”两人不甚流俐地“问安”。
“不是“好”,要说“吉祥”!”喀隆又在一旁提点。
兰欣和小倩惶惑地对瞧一眼,续道:“贝勒爷……”
“不必了,两人都起来吧!”宣瑾双手负背,锋利的眸光闪现一丝兴味。
兰欣和小倩这才从地上慢慢站起。
“有话到厅里再说。”撂下话,宣瑾迳自转身,往馆内而去。
“贝勒爷答应了,你们二人快跟进去吧!”喀隆笑着朝兰欣和小倩道。
“嗯!”小倩高舆地拉起兰欣的手,跟在宣瑾身后进入馆内。
“有话就说吧!”宣瑾在椅子上坐定,犀利的眸光在遇上兰欣迥避的双眼时淡开,抿紧的唇勾一抹邪气的笑痕。
“贝勒爷,你有权有势,求求你替咱们救出秦大哥好吗?”小倩很直接地说出来意,并满怀希望地望着宣瑾。
“秦大哥?他是你们什么人?”宣瑾挑起眉,目光转到小倩脸上。
“他是老爹唯一的儿子,也是兰欣姊姊未来的丈夫!”小倩率直地回答。
“小倩?”兰欣倏地抬起眼,不了解小倩为什么会这么告诉宣瑾。
“老爹是这么说的呀!”小倩回应兰欣的疑惑。
“昨晚我和老爹离开你房里时,老爹告诉我的,老爹说秦大哥肯定是要跟你求亲的,难道老爹猜错了吗,兰欣姊?”
兰欣哑然无语,老爹确实说中了事实。
“你们俩商量妥了?事实如何?你……”宣瑾抬起下巴,俯睨兰欣,态度带着些冷傲。
“是为了你的未婚夫来求我的?”兰欣原想否认,秦大哥并不是她的未婚夫,但有必要同他解释得那般清楚吗?
她迟疑了一下,而宣瑾当她是默认。
“是吗?”他挑眉亵玩兰欣矜持的愁容,目光流连到他曾一亲芳泽的粉嫩朱唇上,突然产生一股占有的欲念。
“求我什么?”他淡淡地道,嗓音低嘎了些。
“周豪!就是那日您在酒楼打跑的那名恶棍,他捉了秦大哥,还把秦大哥交给那收贿的狗县官,栽赃了莫须有的罪名在秦大哥身上,想要以此要胁兰欣姊,强逼兰欣姊当他的九姨太!”小倩气愤地指控周豪的恶行。
“有这么回事?”宣瑾盯着不发一言的兰欣,要她回答。
“嗯……”兰欣不安地回话,宣瑾侵略性的目光教她心慌。
“小姑娘,你先回去,有些话我要单独和你姊姊谈。”宣瑾蓄意支开小倩。
“可是……”小倩看看兰欣,犹豫着。
宣瑾无所谓地淡笑,筹码在他手上,是对方来求他的。
“小倩,你尽管先回去,别搪心我了。”兰欣柔声安抚小倩。
她看出了宣瑾的无所谓,然而兰欣却不能不为秦英着想,纵然必须与宣瑾独处一室的景况让她极度不安……“那么兰欣姊,我在别馆的大门口等你好了。”既然兰欣都这么说了,小倩只好听话地离去。
小倩走后,兰欣怯怯地站在原地,等着宣瑾主动开口。
“你打算拿什么当酬谢?”宣瑾低头辍了口茶,很突然地问道。
“酬谢?”兰欣抬起水柔的眸子,为他突来的问题愣住。
宣瑾冲着她绽开一抹淡笑,俊逸的五官因这一笑变得更教人心悸。
“难道你不清楚,求人是得付报偿的?”他慢条斯理地在椅子上伸展四肢,品味着她小脸上的无措。
“我……如果你指的是银子,我没有……老爹病着,而我们还欠了周豪三十银子………”
“我要的不是银子。”兰欣睁大眼回望他。除了银子之外,她仍然是一无所有。
“过来。”他突然命令她,语调虽然佣懒,却有不容人抗命的威严。
兰欣略一迟疑,才慢慢走向他。
宣瑾突然在伸臂可及处一把抱住兰欣,将她纤弱柔软的身子围在两条强硕的臂膀内。
“不要……”看清了他眼中那抹极似强吻她那晚的掠取灼光,兰欣下意识地挣扎。
宣瑾邪笑着反将她接得更紧,还将她捏成拳头的两支小手反剪到身后。兰欣不知道的是,她的反抗更激起了宣瑾的占有欲。
“为了未婚夫守身?”他噙着笑,恶意地贴着她耳畔低语,她的反抗轻易地激起他兽性粗暴的一面。
兰欣浑身颤抖着,一字不漏地听进了宣瑾不怀好意的讥刺。
“如果我要你偿付的代价是你的身子,又当如何?”他捏住她瘦小的下巴,狂妄地提出要求。
宣瑾身边的女人向来皆任他予取予求,他从不曾动过想“拥有”女人的念头,眼前这名反抗他的小美人,倒算是个特例!
兰欣尚未从方才的惊吓中回复过来,又立刻陷入更深一层的疑惧。
他盯住她眸光中的惶惧,唇角荡出一抹诡笑后,终于放手让她挣脱他的箝制。
“当然,我不会亏待你的。除了答应替你救出你的男人,另外我会再给你五百两银子,你可以用这笔钱还清欠债,更有充足的余钱,请个好大夫替你老爹治病。”
他就事论事地谈条件,提供优渥的价码,“货品”则是兰欣的身体。
兰欣怔怔地望着他,强烈的羞辱感撕扯着她的身心。可宣瑾击中了她的弱点,她不但想救出秦大哥,更需要一笔庞大的医药费,医治老爹日渐沈荷的痼疾!
“你可以考虑,不过,我向来没耐性玩等待的游戏。”回应兰欣的沉默,宣瑾无情且不留一丝余地。
“我……”她的声音梗在喉间,这教兰欣如何开口“出卖”自己?而他又为什么………想要她?
宣瑾挑起眉,等兰欣自己说下去。
“如果……我答应你的……要求,你会立刻救出秦大哥吗?”低弱的颤音,连她自己亦不能分辨。
如果命中注定她是做妾的贱命,为了秦大哥,为了老爹,她也要挣个好价钱!
“当然。”宣瑾眺起眼,放肆地打量起兰欣的身子。
“我马上就能拿到五百两银子?”兰欣抬眼看他。而他……又是怎么看自己的呢?
“同意我的条件了?”宣瑾问,不费心掩藏眼中的欲念。
仅仅瞬间的迟疑,兰欣困难地点头,轻微僵硬的动作,透露出她内心的挣扎。
“还有其他要求吗?一并提出,我都可以答应你!”宣瑾慷慨地施舍。对于女人,他从不吝啬。
兰欣默默摇头,忍住将垂的泪珠儿。
“那么你先下去吧,我会安排好一切,你也不必回原来的住处,就在别馆里住下,我会派人打发等在大门口的那名小姑娘。”兰欣点点头,复抬起脸,欲言又止。
“放心,你的事情没办好前,我不会要你。再说这几日我有要事待办,也没那心思!”他看出兰欣的疑惧。
“我能写封信回家,让老爹他们别替我担心吗?”
“这事随你,不必来问我。”宣瑾从椅子站起身,掸掸长褂下摆,迳自往大厅外走去。
兰欣跟在他身后,压在心底的话终于脱口而出:“你会留我多久?”
宣瑾停下脚步,迥过身,俊脸上现出一抹玩味的笑。“直到我腻了为止。”事情发展到这个地步,是兰欣始料未及的。
打从见到宣瑾的第一眼,兰欣就试图压抑心头的悸动。她一向认分,明白两人身分悬殊,不该痴心妄想。
直到他开口要她,兰欣感受不到一丝欣喜,心中只有深沉的悲哀。宣瑾挑明了要的是她的身子,她也明白,他对自己仅有肉体上的欲念。
生活的贫困与艰难教会了兰欣太多东西。她从不作梦,因为现实无时无刻不在提醒她,她没有幻想与憧憬的权利。
住进松涛别馆已有三日,昨日她便听喀隆说秦大哥已经平安回家,五百两银子连同她写的信,也已经交到老爹手上。
老爹和秦大哥的事是解决了,如今唯一令她志忑难安的是,何时宣瑾会要求她履行“义务”?
昨晚他没要她入房陪寝,并不代表今晚亦然,虽然她已有觉悟,但仍对即将失去的尊严与清白难以释怀。
“兰欣!”突然一声急切的呼唤,打断兰欣独自在花园的沉思。
“秦大哥?小倩?你们怎么来了?”认出是三日不见的亲人,兰欣惊喜不已。
“守卫认得我,才放咱们进来的。”小倩上前握住兰欣的手。
“兰欣姊,你真是自愿留下来的吗?还是贝勒爷他强逼你的?”
“我……”
“兰欣,跟我回去,五百两银子咱们不要,我秦英欠人家的也该我自己背,不必你
来替我偿这笔债!”
秦英也上前,急捉过小倩握住的柔夷,牢牢裹在他厚实的大掌里。
“秦大哥……”兰欣是感动的,她岂会不明白秦英对她的心意?但她能任性而为吗?早在答应宣瑾的条件时,她就再无退路,况且老爹实在需要那五百两治病。
苦涩一笑,兰欣果决地摇头了。
“我是自愿的,秦大哥。”她勉力打起精神,强颜欢笑。
“与其屈服于周豪,不如跟了贝勒爷,他有权有势,往后也就没人敢欺负咱们了!”秦英神色大变,满脸不能置信。
“别跟我说这种话!我不信你心里当真是这么想的!”他握紧掌中的小手,弄痛了兰欣。
“是真的,秦大哥,贝勒爷他待我很好,他还答应我,过些日子……要带我回京城去,住进王府……”这是谎言,宣瑾从来也没提过,要带她回到京城。
“不!”闻言,秦英大受打击,他突然将兰欣拉进怀里,痛苦他大喊。
“这样的人家不是咱们高攀得起的!你跟了他只会受苦,他早晚腻了便会撇下你,你若是当真进了王府,会连个下人都不如的……”
“秦大哥!”小倩低喊,秦英的话虽然不脱事实,却是太伤人了。
兰欣轻轻推开秦英激动的拥抱,抽回握在他掌中的手。
“或许吧,终究世事难料,但我却是自愿的,况且我心意已定。”她淡淡地陈述,轻柔却坚决。
秦英明白兰欣的性子,知道她向来执着且顽固,一旦下定了决心便不轻易改变心意,霎时间他的心凉了一半,知道再也挽不回她。
秦英撇开脸,黝黑刚毅的脸上充弥悲愤,他握紧双拳,不再发一言。
“小倩,”兰欣亦别开脸,不敢去看秦英痛苦的表情。
“我不在家里时,就要麻烦你辛苦些,帮他照料老爹。”
“别这么说,兰欣姊,辛苦的是你……”小倩眼眶里已噙满了泪,声音还带着几许便咽,她明白兰欣的牺牲。
摇摇头,兰欣还在努力强颜欢笑。“我不苦,待在这儿吃得好、住得好,你该为兰欣姊高舆,我有了一个好归宿……”听到这儿,秦英再也忍不住转身掉头而去,他再也听不下去了!
“秦大哥……”小倩在秦英身后唤他,又回头看了看兰欣,不知所措。
“我担心秦大哥他,小倩,你快追