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英国童话-第22章

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大放烟火,燃放的时间规定在当天的午夜。小公主一辈子没有见过烟火,因此国王
下令在她结婚那一天要皇家花炮手到场伺候。
    “烟火是什么样子?”小公主有天早晨在露台上散步的时候,这样问过王子。
“它们就像北极光,”国王说,他素来喜欢插嘴替别人回问话,“不过它们更自然
得多。拿我自己来说,我喜欢它们,不喜欢星星,因为你永远知道它们什么时候要
出现,它们跟我自己吹笛子一样地有趣味。你一定得看看它们。”在御花园的尽头
已经搭起了一座高台,等着皇家花炮手把一切安排好以后,烟火们就交谈起来。
    “世界的确很美,”一个小爆竹大声说,“你只看看那些黄色的郁金香,嘿!
假使它们是真的炮仗,它们也不会比现在更好看的。我很高兴我旅行过了。旅行很
能增长见识,并且会消除一个人的一切成见。”“国王的花园并不是世界啊,你这
傻爆竹,”一个大的罗马花筒说,“世界是个很大的地方,你要看遍世界,得花三
天的功夫。”“不论什么地方,只要你爱它,它就是你的世界,”一个多思虑的轮
转炮嚷道,她年轻时候爱过一个旧的杉木匣子,常常以她的失恋自夸,“不过爱情
不再是时髦的了,它已经给诗人们杀死了。他们写了那么多谈爱情的东西,弄得没
有人相信了,我觉得这是毫不足怪的。真的爱情是痛苦的,而且还是沉默的。我记
得我自己从前——可是现在没有什么关系了。浪漫史是过时的东西了。”“胡说!”
罗马花筒说,“浪漫史是永不会死的。它就跟月亮一样,永远活着。例如,新娘和
新郎就是那么热烈地互相爱着。今早晨有个棕色纸做的火药筒把他们的事情详细地
对我说了,他知道最近的宫廷新闻,他刚巧跟我同住在一个抽屉里头。”可是轮转
炮摇着头,喃喃说:“浪漫史已经死了,浪漫史已经死了,浪漫史已经死了。”她
是这样一种人,她认为,要是你把一件事情翻来覆去他说许多次,到头来假的事情
也会变成真的了。
    突然听见一声尖的干咳,他们都掉头朝四面张望。
    咳嗽的是一个高高的、样子傲慢的火箭,他给绑在一根长棍子的头上。
    他每次要说话,总得先咳嗽一两声,来引起人们注意。
    “啊哼!啊哼!”  他说,大家都侧耳静听,只有那个可怜的轮转炮仍旧摇着
她的头喃喃说:“浪漫史已经死了。”“守秩序!守秩序!”一个炮仗叫起来。他
是政客一流的人物,在地方选举里面他总是很出风头,所以他会使用议会里的习惯
用语。
    “死绝了,”轮转炮低声说,她去睡了。
    等着四周完全静下来的时候,火箭又第三次咳嗽而且说起话来了。他说话声音
很慢,而且很清楚,好像他在读他的论文让人记录似的,他从不正眼看听话的人。
他的确有一副堂堂的仪表。
    “国王的儿子运气多好,”他说,“他的婚期就定在我燃放的那天。真的,即
或这是预先安排好了的,对他也不能够再有更好的结果了;不过王子们总是很幸运
的。”“啊,奇怪!”小爆竹说,“我的想法完全相反,我以为我们是燃放来恭贺
王子的。”“对你们可能是这样,”他答道,“的确,我相信是这样,可是对我情
形就两样了,我是一个很了不起的火箭,我出身在一个了不起的人家。我母亲是她
那个时代最著名的轮转炮,她以舞姿优美出名。每当她公开登场的时候,她总要旋
转19  次才出去。她每转一次就要抛出七颗粉红色的星到空中去。她的直径有三英
尺半,她是用最好的火药做成的。我的父亲跟我一样是火箭,他生在法国。他飞得
那么高,人都以为他不会再下来了。然而他还是下来了,因为他心地很好,并且他
变作一阵金雨非常光辉堂皇地落下来。报纸上用了非常恭维的字句记载他的表演。
的确,《宫报》上称他为化炮术的一大成功。”“花炮,你是说花炮吧,”旁边一
个蓝色烟火说,“我知道是花炮,因为我看见我自己的匣子上写得有这样的字。”
“唔,我说‘化炮’,”火箭用了庄严的声调说,蓝色烟火觉得自己给火箭压倒了,
心里不舒服,马上就去欺负旁边那些小爆竹,为的表示他仍旧是一个有点重要的人。
    “我在说,”火箭继续说下去,“我在说——我在说什么呢?”“你在讲你自
己。”罗马花筒答道。
    “不错;我知道我正在讨论一个有趣味的题目就让人很无礼地打岔了。
    我讨厌一切粗鲁无礼的举动,因为我非常敏感。全世界上没有一个人像我这样
敏感的,我十分相信。”“什么是一个敏感的人?”炮仗问罗马花筒道。
    “一个人因为自己生鸡眼,就老是去踏别人的脚指头,他就是敏感的人,”罗
马花筒低声答道;炮仗差不多要笑破肚皮了。
    “请问你笑什么?”火箭问道,“我并不在笑。”“我笑,因为我高兴,”炮
仗答道。
    “这个理由太自私了,”火箭生气他说,“你有什么权利高兴?你得想到别人。
事实上你得想到我。我常常想到我自己,我希望每个别的人都想到我。这就是所谓
同情。这是一个美丽的德性,我倒有很多很多。譬如,假设今晚上我出了什么事,
那么对每个人都会是多大的不幸!王子和公主永远不会再高兴了,他们整个的结婚
生活都给毁了,至于国王呢,我知道他一定受不了这个。真的,我一想起我自己地
位的重要来,我差不多感动得流眼泪了。”“要是你想使别人快乐。你最好不要流
眼泪弄湿你的身子,”罗马花筒大声说。
    “的确,”蓝色烟火现在兴致好多了,他接嘴嚷道,“这只是极普通的常识。”
“不错,常识!”火箭愤怒他说,“你忘了我是很不寻常,很了不起的。
    唔,不论谁,只要是没有想象力的人,就可以有常识。可是我有想象力,因为
我从不照着事物的真相去想它们,我老是把它们当作完全不同的东西来想。至于说
不要流眼泪,很明显,这里没有一个人能够欣赏多情善感的天性的。幸而我自己并
不介意。只有想着任何人都比我差得很多,只有靠着这个念头,一个人才能够活下
去,我平日培养的就是这样一种感觉。你们全是没有心肠的。你只顾在笑,开玩笑,
好像王子同公主刚才并没有结婚似的。”“嗯,不错,”一个小火球嚷道,“为什
么不可以呢?这是桩大喜事,我飞到天空里的时候,我要把这一切对星星详说,我
跟它们讲起美丽的公主的时候,你会看见它们眼睛发亮。”“啊!多么平凡的人生
观!”火箭说,“不过这正如我所料。你心里什么都没有,你是空空洞洞的。就说,
也许王子同公主会住在一个有河的地方,那是一条很深的河,也许他们会有一个独
生子,那个小孩就跟王子一样有一头金发和一对青紫色的眼睛;也许有一天他会跟
他的保姆一块儿出去散步;也许保姆会在一棵大的接骨木树下睡着了;也许小孩会
跌进那条深的河里淹死了。多么可怕的灾祸!可怜的人,他们要失掉他们的独生子
了!的确太骇人了!我永远忘不了它。”“可是他们并没有失掉他们的独生子呀,”
罗马花筒说,“他们根本就没有遇到什么灾祸。”“我并没有说他们已经失掉了他
们的独生子,”火箭答道,“我是说他们可能失掉。要是他们已经失掉了他们的独
生子,那还用得着我来多讲。我就恨那班事后追悔的人。可是一想到他们可能失掉
他们的独生子,我就非常难过。”“虚伪?你的确是的!”蓝色烟火大声说,“你
实在是我所见过的最虚伪的人。”“你是我所见过的最无礼的人,”火箭说,“你
不能了解我跟王子的友情。”“唔?你连他都不认识呢,”罗马花筒吼道。
    “我从来没有说过我认识他,”火箭回答道,“我敢说,要是我认识他,我就
不会做他的朋友了。要认识自己的朋友,那是一件很危险的事。”“的确你还是不
要流眼泪好,”火球说,“这倒是要紧的事。”“我相信,对你倒是很要紧的,”
火箭答道,“但是我要哭就哭。”他真的流出了眼泪来,泪水像雨点似地流下他的
棍子,两个小甲虫正打算一块儿安家。要找一块干燥的地方住进去,差一点被这泪
水淹死了。
    “他一定有一种真正浪漫的天性,”轮转炮说,“因为并没有一点值得哭的事
情,他会哭得那么伤心。”她发出一声长叹,又想起了杉木匣子来了。
    可是罗马花筒和蓝色烟火非常不高兴,他们不停地大声叫着:“骗人!
    骗人!”他们素来是很实际的,无论什么,只要是他们不赞成的,他们就说是
“骗人”。
    明月像一面很出色的银盾似地升了起来,星星开始闪光,从宫中传出来乐声。
    王子同公主这对新人开舞。他们跳得非常美,连那些亭亭玉立的白莲花也靠窗
偷看他们的舞姿,大朵的红罂粟花不住地点他们的头,敲拍子。
    10  点钟敲了,11  点钟敲了,现在敲12  点钟,12  点的最后一下刚敲过,
所有的人都走到露台上来,国王便派人叫来皇家花炮手。
    “放烟火吧,”国王吩咐道;皇家花炮手深深地一鞠躬,便走下露台,到花园
的尽头去。他带了六个随从人员,每人拿一根竹竿,竿头绑了一段点燃的火把。
    这的确是一个壮观。
    呼呼!呼呼!轮转炮走了,她一路旋转着。轰隆!轰隆!罗马花筒走了。
    然后爆竹们到处跳舞,蓝色烟火使得每样东西都带着深红色。“再见,”火球
嚷着就飞向天空去,撒下了不少蓝色小火星来,砰!砰!炮仗们响应道,他们非常
快活。每个都很成功,就除了那个了不起的火箭。他哭得一身都湿透了,他完全不
能燃放了。他身上最好的东西便是火药,火药被眼泪浸湿,哪里还有什么用处。所
有他的穷亲戚们,他平日问不屑对他们讲话,偶尔讲一两句话总要带一声冷笑,现
在他们都飞上天空去了,就像一些开放火红花朵的出色的金花。“好呀!好呀!”
宫里的人全叫起来;小公主高兴地笑了。
    “我想,他们一定把我留到举行大典的时候用,”火箭说,“一定就是这个意
思。”他做出比以前更傲慢的样子。
    第二天工人们来收拾园子。“这明明是个代表团,”火箭说,“我要带着相当
的尊严来接见他们。”所以他摆出昂然得意的神气,庄严地皱起眉头来,好像在思
索一个很重要的问题似的。可是他们一点也不注意他。他们正要走开,忽然其中一
个人看见了他。“喂,”那个人大声说,“一个多么坏的火箭!”便把他丢到墙外,
落进阴沟里去了。
    “坏火箭,坏火箭?”他在空中旋转翻过墙头的时候一面自言自语,“不可能!
大火箭,那个人是这样说的。‘坏’和‘大’,说起来声音简直是一样,的确常常
是一样的。”他落进烂泥里去了。
    “这儿并不舒服,”他说,“不过这一定是个时髦的矿泉浴场,他们送我来休
养,让我恢复健康的。我的神经的确受了很大的损害,我需要休息。”随后一只小
蛙(他有一对嵌宝石的发光的眼睛和一件绿色斑点的上衣)向着火箭泅水过来了。
    “原来是个新来的!”蛙说,“啊,毕竟再也找不出像烂泥那样好的东西。我
只要有落雨天和一条沟,我就很幸福了。你看下午会下雨吗?我倒真希望下雨,可
是天很蓝,一片云也没有。多可惜!”“啊哼!啊哼!”火箭说,他咳嗽起来。
    “你的声音多有趣!”蛙大声说,“真的它很像蛙叫,蛙叫自然是世界上最富
音乐性的声音。今晚上我们有个合唱会,你可以听听。我们在农人房屋旁边那个老
鸭池里面,等到月亮一升起来,我们就开始。这实在好听极了,每个人都睁着眼躺
在床上听我们唱,事实上我昨天还听见农人妻子对她母亲说,她因为我们的缘故,
夜里一点儿也睡不好觉。看见自己这么受欢迎,的确是一件最快活的事。”“啊哼!
啊哼!”火箭生气他说。他看见自己连一句话也插不进去,非常不高兴。
    “的确,悦耳的声音,”蛙继续说,“我希望你会到鸭池那边来。我现在去找
我的女儿。我有六个漂亮的女儿,我很怕梭鱼会碰到她们。他真是个怪物,他会毫
不迟疑地拿她们当早饭吃。好吧,再见;说真话,我们这番谈话使我满意极了。”
“谈话,不错!”火箭说,“完全是你一个人在讲话。这并不是谈话。”“总得有
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