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陈友谅走到了江东桥上。按照事先约定的联络暗号，他把双手撮成喇叭状，放在嘴边，一连喊了三声“老康”。当然没有人回答陈友谅，那康茂才正忙着在小河口沉船呢。陈友谅预感到大事不好了，但还是又一连喊了十几声“老康”。甭说是十几声了，就是陈友谅喊破了嗓子，也不会有人答应他。就在这时，江东桥对面的卢龙山上飘起了一面夺目的红旗。虽是傍晚，那红旗也清楚得就像是在陈友谅的面前飘动。陈友谅不知道这红旗是朱元璋在命令各路伏兵作好战斗准备，而是忐忑不安地问身边的张志雄道：“爱卿，那红旗，你知道是什么意思吗？”张志雄有点哆哆嗦嗦地回道：“陛下不知道的事情，微臣怎么会知道？”
张志雄说完，就悄悄地溜走了，他已经知道了今天一定是凶多吉少，他要为自己的后路作打算。而实际上，当时陈友谅的手下大将中，有许多人都有着同张志雄类似的想法，比如梁铉、俞国兴和刘世衍等人。也就是说，战斗还没有开始呢，陈友谅的军队就已经成了一群乌合之众。究其原因，当与陈友谅害死徐寿辉有关。像张志雄等人，本来都是徐寿辉手下的大将，陈友谅几乎是明目张胆地害死了徐寿辉，张志雄等人当然不会甘愿为陈友谅卖命了。可惜的是，陈友谅并没有清醒地认识到这一点，更没有看清江东桥一带的地形对他很不利。尽管他已经知道康茂才的那封信确实是一个诡计，心中也确实很慌乱，但他还是仗着人多，要与朱元璋在应天一决雌雄。因此，他就没有下达撤退的命令，而是命令十几万大军全部弃舟登岸，向应天城开进。
第四部分第43节 安庆失守
这时，天已经渐渐地黑了。陈友谅的十几万大军刚刚全部登岸，天空中突然乌云滚滚、雷声大作。顷刻工夫，一场大暴雨就兜天而下。说来也许不相信，那豆大的雨点直往陈友谅的十几万大军身上砸，而朱元璋的各路伏兵却几乎没有挨着雨淋。这便是老天爷又在帮朱元璋的大忙了。
朱元璋见时机已到，急令汤和竖起黄色大旗。黄色大旗刚一竖起，朱元璋的各路伏兵就一起向着陈友谅的军队冲了过去。徐达等人领着３万兵马从雨花台一带冲向了江东桥。常遇春等人领着３万兵马从石炭山一带冲向了江东桥，周德兴等人领着３万兵马从大胜茎一带冲向了江东桥。最后，汤和也带着一万兵马从卢龙山上冲了下来。只有朱元璋，带着李善长、刘基等人，坐镇卢龙山上，关注着山下那一场空前的大拚杀。
再说陈友谅和他的十几万大军，正忙着找地方躲避暴雨呢，突然间，周围的山上鼓声大作、鞭炮震天——这是刘基安排的上万名老百姓在山坡上鼓弄的，目的是迷惑和震慑陈友谅——跟着，朱元璋的几路伏兵就朝着他的军队冲杀了过来。天黑，又下着雨，陈友谅实在搞不清朱元璋到底有多少兵马，只听得耳边到处都是鼓声鞭炮声和喊杀声，好像他的周围全是朱元璋的军队，而他自己的军队却莫名其妙地消失了。
事实是，陈友谅的十几万大军几乎真的是消失了，既看不清朱元璋军队冲来的方向，也没有人指挥他们该如何应战，勉强有几位将领指挥着自己的手下想抵抗一番，可因为地形不熟，到头来只剩下挨打的份了。最后，陈友谅的十几万大军，至少有一半多官兵都放弃了作战的念头，纷纷往战船上跑，想离开这里跑到江面上去。可奇怪的事情又发生了，虽然江东桥一带暴雨不断，但长江却退潮了，加上那条小河九曲十八弯的，陈友谅的大小战船只能在小河里搁浅。逃不掉，就只能往水里跳，跳到深水里的，大都被淹死，跳到浅水里的，好不容易才爬上岸，还没来得及喘口气呢，朱元璋的军队就又冲到了跟前。圆圆的月亮不见了，圆圆的太阳从东边升了起来。江东桥一带的战斗便基本上结束了。再看朱元璋，同李善长、刘基等人一起，有说有笑，精神抖擞地从卢龙山上走了下来。
朱元璋完全有理由为这场大战而感到自豪。虽然这场大战只进行了一夜时间，但朱元璋取得的战果却无比巨大。陈友谅的十几万大军，掉到河里淹死的数以万计，被朱元璋军队杀死的，实在难以计数。光是俘虏，朱元璋就逮了两万多。陈友谅的数百艘战船，包括“混江龙”等一些巨型战舰，十有八九都成了朱元璋的战利品。说“十有八九”，是陈友谅见势不妙，带着一干亲信，乘坐着小战船溜回了太平，并迅速带上在太平的驻军，狼狈地又溜回到了自己的“都城”江州。
对朱元璋而言，应天城外一战的意义，不仅仅是他取得了完全的胜利，主要的意义在于，经此一役，陈友谅元气大伤，他当时所能调集的有生力量，几乎全被朱元璋给消灭了，在较短的时间内，他陈友谅已经很难再调集到一支比较大规模的军队了。也就是说，应天城外一战之后，朱元璋和陈友谅的攻守形势正好调了个个儿，轮到朱元璋集中兵力向陈友谅的地盘发动大规模的进攻了。那张士诚虽然没有直接出兵配合陈友谅的军事行动，但在内心里，张士诚也是在期盼着朱元璋打败仗的，朱元璋要是吃了败仗，他张士诚就会毫不犹豫地向常州和镇江发动进攻，把应天城以东的地盘全部抢过来。然而，张士诚得到的消息却是，陈友谅不仅战败了，而且还败得很惨。这样一来，张士诚就只好老老实实地呆在苏州城里，再也不敢轻举妄动了。
朱元璋经审问俘虏得知，陈友谅兵发太平的时候，几乎把安庆城内的守军都带走了。也就是说，安庆差不多是一座空城了。于是朱元璋就找到徐达言道：“二弟，你报仇雪恨的机会来了！”朱元璋是命令徐达去攻取安庆。常遇春知道了也要随同徐达南下，因为他曾同朱元璋一起攻打过安庆，但没有攻下来。朱元璋劝阻常遇春道：“攻取安庆当然是一件大事，但更大的事情还在后面。有二弟一个人南下便足够了。”
常遇春问还有什么“更大的事情”。朱元璋反问道：“五弟想不想去攻打江州？”
江州是陈友谅的“都城”。常遇春赶紧道：“我当然想。狗日的陈友谅敢来打应天，我们就应该去打他的江州！”
朱元璋笑着道：“五弟既然想去打江州，那就老老实实地在应天呆着吧。”
只不过，常遇春是不可能老老实实地呆着的。他遵照朱元璋的吩咐，同周德兴、汤和等人一起，四方调集军队筹措粮草，虽然没捞着南下攻打安庆，却也忙得不亦乐乎。看应天城内那副模样，朱元璋真的是在做攻打江州的准备了。
徐达带兵半天就拿下了空虚的安庆城。安庆拿下来了，徐达也要回应天向朱元璋交差了。临行前，徐达郑重地对赵仲中言道：“赵大人，朱丞相把这安庆城托付给你，你可要仔细地守护啊！”赵仲中回道：“大将军放心，只要赵某在这里，安庆城就不会出什么意外。”
徐达还是不放心。他又嘱咐赵仲中道：“如果陈友谅的军队来攻打这里，你就一边抵抗一边派人去池州求援。”
徐达似乎是在教赵仲中怎么打仗了。赵仲中显然有些不快道：“大将军，赵某再无能，也打过几天仗。”
赵仲中这话倒也不是吹牛。他和俞通海二人本是那廖永忠的部下，都是从巢湖水军出来的人。若论行军打仗的年头，他恐怕比徐达还要长。徐达也觉得自己刚才的话好像有点过份，便冲着赵仲中笑了笑道：“赵大人不必把徐某的话往心里去。徐某只是觉得安庆这个地方位置很重要，不能轻易地再把它丢失了。”
赵仲中也笑了笑，但笑得没有徐达自然，也没有说话。徐达不再多言，带着俞通海就离开了安庆。走时，徐达给赵仲中留下了一万人马和百余艘战船。
行至池州城时，徐达对俞通海道：“安庆是江州的北大门，我们占了安庆，就对江州直接构成了威胁，我估计，那陈友谅一定会千方百计地派兵来攻打安庆的。”
俞通海明白了徐达的意思。“大将军，我就暂时留在池州吧。”徐达点点头：“俞将军，你留在池州，要密切留意安庆一带的情况。如果有什么意外的事发生，请立即派人回应天报告。”俞通海答应了，把徐达送出池州多远。多远之后，徐达还朝着安庆的方向眺望，似乎他对赵仲中守安庆，很是不放心。
几乎与徐达攻下安庆同一时间，朱元璋手下大将胡大海也成功地攻下了信州。没多久，陈友谅的浮梁（今江西景德镇）守将于光投降了朱元璋。就像连锁反应似的，陈友谅的袁州守将欧普祥也步了于光的后尘。于光、欧普祥等人之所以相继投降，主要原因有两个，一是因为他们本来都是跟在徐寿辉身边的，陈友谅取徐寿辉而代之，他们心中自然不快活，二是因为陈友谅在应天城外被朱元璋打得一败涂地，他们感到再跟着陈友谅走下去就没有出路了，不如早一点归降朱元璋。
于光和欧普祥等人归降了朱元璋之后，朱元璋的势力就扩张到了江西的东北部。浮梁距江州不过３００里，加上已经沦入朱元璋之手的安庆城，陈友谅的“都城”江州已经受到朱元璋的来自北面和东面的双重威胁了。尽管朱元璋暂时还没有对江州发起攻击，但呆在江州“皇宫”里的陈友谅，其日子肯定是不好过的。龙凤七年（公元１３６１年，元至正二十一年）元月，大“宋”皇帝小明王封朱元璋为吴国公。朱元璋一边品咂着做了“吴国公”之后究竟有什么快感，一边积极准备着对陈友谅大举用兵。到了这一年的５月底，朱元璋做好了一切准备，要去攻打陈友谅的江州城了。可就在这时，驻守在池州城的俞通海派人回应天报告：安庆失守。
朱元璋大为震惊。安庆失守，就意味着从长江去攻打江州的道路被陈友谅又给堵上了。朱元璋马上就派汤和前往池州去调查安庆失守的原因。不调查似乎还没有什么，一调查，朱元璋差点气破了肚皮。
原来，安庆守将赵仲中因被派到安庆，心里不快活，所以只顾吃喝玩乐，不加固安庆城防，陈友谅的兵马打来时，他弃城而逃。朱元璋治他死罪后，让其弟赵庸接管了赵仲中的行枢密院佥事一职，算是对赵仲中过去的战功作了补偿。朱元璋本来是想直接去攻打陈友谅的“都城”江州的，可安庆失守，他只能临时改变作战计划。他把徐达、周德兴、汤和、常遇春几个兄弟叫到身边道：“先下安庆，再下江州！”
朱元璋决定亲自披挂出征。陈友谅敢跑到应天来向他朱元璋叫板，他朱元璋当然就可以跑到江州去还陈友谅以颜色。
尽管，朱元璋把一切都准备好了，也有信心和能力让那陈友谅再吃一次苦头，但打仗毕竟不是儿戏，更何况，南下安庆南下江州有那么远的路程，而且陈友谅的整体实力还不容低估，这一次南下作战究竟要打到什么时候打到什么地步，朱元璋其实也是说不清楚的。作战途中，会不会发生什么意外的事情，朱元璋同样拿不准。所以，出征前的那个晚上，独自就寝的朱元璋，翻来覆去的，怎么也睡不着。他要考虑的问题实在太多了。
翻来覆去当中，朱元璋突然想起这么一件事来：自己有多长时间没和妻妾们同眠了？
打决定对江州用兵的那一天起，朱元璋就几乎天天独自入睡，尤其是许久没跟妻子马氏说说话了，想到此，朱元璋就感到很是内疚，甚至是不安。他和马氏可是正宗的结发夫妻啊，他们还是一对患难夫妻。
在内疚和不安的催促下，朱元璋身不由己地就下了床。走进了马氏的单身卧房。
马氏的单身卧房里亮着灯。一个女仆正伏在案上打盹。然而，马氏并不在这间房里。那张床上收拾得整整齐齐干干净净的，像是很长时间都没有人睡过了。
朱元璋唤醒了那个打盹的女仆，女仆非常惊慌。经询问得知，马氏确实很少睡在这里。她一般都是睡在那间她与朱元璋的双人卧房里。
第四部分第44节 你真是我的红颜知己
朱元璋一时感动不已，同时也自责不已。她睡在那间双人房里，是在等待他朱元璋啊。可他朱元璋呢，竟然不知道这件事情。离开马氏的单人卧房，朱元璋就朝着那间双人卧房走去。远远地，朱元璋看见，那间双人卧房里也亮着灯。莫非，马氏现在还没有入睡？马氏果然没有入睡。她正在灯下教两个女仆绣花儿。绣的是鸳鸯戏水。朱元璋走进去的时候，马氏和那两个女仆都很是吃惊。
马氏坐着没动弹，只有点怔怔地看着朱元璋。两个女仆赶紧过来给朱元璋请安。朱元璋对她们道：“你们出去吧，我和夫人有事要谈。”
两个女