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朱元璋自然很想救陈兆先回来，但他无能为力。他自己的坐船，根本无法冲到陈兆先的身边，相反，在几艘敌船的压迫下，朱元璋的坐船只能一步步地向后退。刘基缓缓地摇了摇头道：“陈将军完了……”
大约一个时辰之后吧，徐达和常遇春各领着数十艘战船一前一后地靠近了朱元璋。朱元璋也没问战局如何，只命令徐达、常遇春道：“快，冲过去，把陈兆先抢回来！”
徐达、常遇春领命而去。他们真的把陈兆先抢回来了，只不过，他们抢回来的是陈兆先的尸体。有人统计了一下，陈兆先的身体上，至少中了一百支箭。
朱元璋痛彻不已地道：“狗日的善儿，竟然害了我一员大将。”而实际上，朱元璋应该感到庆幸才是。如果那陈友仁、陈友贵和张定边都能够像善儿一样拚命，那朱元璋的整个船队说不定就被陈友谅完全击溃了。事实是，经过一夜激战之后，陈友仁见取胜俞通海无望，首先脱离战场南撤。张定边虽然和廖永忠打得难解难分，但听说陈友仁撤了，也不敢恋战，匆匆鸣金收兵。尽管陈友贵在与康茂才的交战中一直处于上风，可听说陈友仁、张定边相继撤走，生怕自己独木难支，所以也慌忙向陈友谅靠拢。这样一来，俞通海、廖永忠和康茂才三人才得以集中力量回援朱元璋。善儿再英勇，也架不住这么多人对他的攻击，苦战一番之后，不见援兵到来，只得无奈地向南而去。
陈友谅失去了打败朱元璋的一个好机会。主要原因是，陈友仁、陈友贵及张定边都不知道善儿正在与朱元璋交战，更不知道善儿极有可能击溃朱元璋的船队。如果他们知道这一点，他们就不会撤离战场，只要善儿击溃了朱元璋，那俞通海、廖永忠和康茂才就只能跟着溃败。究其根本原因，还是陈友谅太过刚愎自用了，善儿去攻击朱元璋，陈友谅无论如何也该派人去通知陈友仁等人一声。然而，陈友谅好像忘记了这一点。等陈友仁、张定边和陈友贵的船队都撤回来之后，陈友谅才意识到自己犯了大错误，连忙亲自统率大军向北追击，半路上撞见善儿，善儿气咻咻地责问陈友仁等人为什么那么快地就退出战斗，陈友谅对善儿道：“这不是你皇叔他们的错，是朕的过失。”既有过失，那就要想法补救。陈友谅把自己所有的战船都纠合到一起，气势汹汹地朝北扑去。但有些迟了，朱元璋已经溜了。陈友谅不甘心，继续率军北上。他要追到朱元璋与之决战。但朱元璋不想与陈友谅决战，确切说，朱元璋不敢与陈友谅决战。朱元璋已经看出来了，这么硬打硬地跟陈友谅碰，绝无便宜可讨。所以，当善儿被回援的俞通海等人打跑了之后，朱元璋便急急下令：全线北撤。
第四部分第50节 轻轻快快地返回了应天
陈友谅追得快，朱元璋跑得更快。七八天工夫，朱元璋的船队就从鄱阳湖的南端跑到了鄱阳湖的中部，再往后跑一点，就要跑到都昌小城跟前了。陈友谅追得累了，暂时停止了追击。朱元璋也稳住了阵脚，没再继续往北跑。
８月１日那天黄昏，朱元璋与陈将张定边在湖东大战，此战甚为酷烈。湖东一役，张定边折损了一百五十多艘大小战船及两万多名官兵。而朱元璋的损失，还不到张定边的一半。尤其是人员伤亡方面，朱元璋似乎就更讨巧。他虽然阵亡了万余官兵，却抓住了近七千个俘虏。这些俘虏，大都成了朱元璋的手下了。随后太子“善儿”也在一次上岸抢粮时被朱文正和邓愈伏击被扑杀于都昌东南地区，陈友谅闻之后，大为伤心，气血攻心之下身体也出现了问题。
８月２３日，情况有了一些变化。朱元璋在刘基等人的建议下，把抓到的陈友谅的俘虏，挑出几千来，又放回到陈友谅的军中。朱元璋这么做，显然是想动摇陈友谅的军心。朱元璋的目的达到了。那些俘虏一回到陈友谅的军中，就吱吱喳喳地说个不停，有说朱元璋的士气多么多么高昂，有说朱元璋手下的战将如何如何勇猛。陈友谅虽然知道朱元璋这一着的用意，但也不敢轻易地就将朱元璋放回的俘虏杀掉，只好拿那些被他抓住的朱元璋的官兵出气。
陈友谅一道“旨意”，张定边和姚天祥就把抓住的朱元璋的官兵全部处死。陈友谅以为，如此一来，军心就会被稳住。殊不知，事与愿违，陈友谅这么做，反而更加涣散了军心。其手下肯定会这么想：陈友谅多么残暴，而朱元璋又多么地宽厚。世上芸芸众生，有几个人会喜欢残暴而不喜欢宽厚？军心一涣散，局面就对陈友谅很不利了。
到了８月２４日，局面朝着对陈友谅更加不利的方向进一步发展。因为粮食眼看着就没有了，抢又没处去抢，所以陈友谅就在自己的坐船上召开了一次御前军事会议，商讨军队的去向和前途。一开始，陈友谅叫众人发表自己的看法，众人噤若寒蝉，不敢开口。渐渐地，有几个胆大的人开始发话了。众人见陈友谅的态度很和蔼、表情很温和，便也捺止不住地各抒己见来。当时众人的意见主要有两种，一种意见以左金吾将军为代表，另一种意见以右金吾将军为代表。右金吾将军以为：现在形势很糟糕，朱元璋死死地堵住通往长江的通道，而大军内部又因粮食短缺而人心浮动，想在湖里战胜朱元璋已经不现实了，不如速速南下，在鄱阳湖的南端焚舟登陆，摆脱朱元璋的追击，先去湖南，再回湖北。而左金吾将军则认为：尽管现在形势很不利，但我们官兵的数量依然比朱元璋多，如果大家同心协力、同仇敌忾，那就不仅可以在湖里与朱元璋一战，而且胜负也实难预料，反之，如果仓促在湖南端焚舟登岸，假如朱元璋在水里穷追不舍，假如朱元璋的部下在岸上迎头拦截，则大军必陷入前无进路又后无退路的危险境地。张定边小心翼翼地请陈友谅“圣裁”。陈友谅先是沉吟，然后铁青着脸言道：“朕，同意右金吾将军的意见。”
陈友谅的脸之所以铁青，是因为在这之前，他从没有想过要弃舟登岸，现在，他同意右金吾将军的意见，就意味着他已经改变了自己固有的想法。对陈友谅这样的人来说，改变自己的成见是一件非常痛苦的事情。
左金吾将军见陈友谅同意右金吾将军的意见，就说明陈友谅对他左金吾将军心怀不满，根据以往的经验，陈友谅对谁不满了，对谁怨恨了，那谁就决没有好果子吃。这么一想，左金吾将军就害怕了。整整一个２４日的白天，左金吾将军都是在提心吊胆中度过的。到了晚上，左金吾将军思前想后，几乎把孙子兵法中的三十六计都想遍了，最后想起了“三十六计走为上计”这句话。于是，当天夜里，左金吾将军就带着本部人马北上，向朱元璋投降了。
直到第二天的早晨，也就是８月２５日的早晨，陈友谅才得知左金吾将军投降了朱元璋。陈友谅一时间大为震惊。虽然在２４日的御前会议上明确表态同意右金吾将军的意见，可到了２５日，他却没有下达南撤的命令。陈友谅没有下达南撤命令不大要紧，可着实把一个人吓坏了，这个人便是那个右金吾将军。
右金吾将军主张南撤，显然是早就对战胜朱元璋失去了信心。现在，左金吾将军投降了，陈友谅又迟迟不下达南撤的命令，右金吾将军就自然而然地这么想了：陈友谅这是什么意思？莫不是又改变了想法？
右金吾将军慌了。如果陈友谅真的改变了主意，那对他右金吾将军就肯定不利。为明哲保身计，右金吾将军就在２５日的下午，仓惶带着一路人马，走左金吾将军的老路，也北上投降了朱元璋。左金吾将军和右金吾将军相继投降朱元璋，使得陈友谅军中一片的恐慌。若不是陈友谅派亲兵亲将严加看管，光２５日那一天晚上，就不知道会有多少人或投降或逃跑。张定边惊恐不安地对陈友谅道：“陛下，再不采取果断措施，恐局面就不好收拾了。”是呀，如果官兵都跑了，剩着他陈友谅光棍一个人了，纵然他陈友谅真的是“真龙天子”下凡，恐也难以飞出偌大的鄱阳湖。听了张定边的话，陈友谅半晌没言语。半晌沉默之后，陈友谅有气无力地问张定边道：“爱卿，你对朕说实话，就你所见，朕究竟应该北上还是南下？”
不难看出，骄横刚愎的陈友谅，到了这步田地上，也变得犹豫不决举旗不定甚至是无所适从了。对大“汉”朝廷忠贞不二的张定边，几乎是声泪俱下地言道：“陛下，微臣以为，就目前局势而言，陛下应该北上而不宜南下。”看到张定边这副模样，陈友谅深受感动：“爱卿，你能对朕说说你的理由吗？”
张定边揉了揉双眼道：“陛下，现在士无斗志、军心不稳，从此处南下，路途遥远，微臣担心的是，陛下还没有走到湖的南端，恐官兵早已散去大半，加之湖岸上还有朱元璋的人马骚扰，陛下的前途实堪忧虑啊。”
要是过去，就是打死张定边，他也不敢当着陈友谅的面说出如此丧气的话来。但现在不同了。听着张定边的话，陈友谅仿佛看见了一颗火热而赤诚的忠心。陈友谅深深地点了点头道：“爱卿所言极是。只不过，朕如果北上，士无斗志、军心不稳的问题，恐也很难解决啊！”张定边言道：“重赏之下，必有勇夫。只要陛下赐以重赏，微臣以为，军中面貌必将焕然一新。”
陈友谅言道：“只要能提高士气，冲破朱元璋的拦阻，什么样的重赏，朕都可以许诺！”
张定边道：“如果陛下信得过微臣，重赏之事，就交与微臣去办。”陈友谅点头道：“你就放开手脚去办吧。但不知爱卿以为，何时与朱元璋交战为妥？”
张定边回道：“依微臣之见，与朱元璋交战一事，当宜早不宜迟。”是呀，对一支军心涣散的部队来说，拖的时间越长，就越没有什么战斗力。陈友谅最后对张定边言道：“爱卿今晚去动员军队，明天一早，朕北上与朱元璋做最后一搏！”
张定边诺诺领“旨”。当晚，张定边在官兵当中做了战前动员。所谓动员，也就是张定边以大“汉”皇帝的名义对官兵许下重赏：只要能冲破朱元璋的拦截，保护皇帝陛下平安地回到武昌，则原来的将军，一律入朝为重臣，原来的官佐，一律升为大将军，原来的士兵，一律赏金千两。
张定边重赏之后，还真的收到了明显的成效。许多官兵，一时间情绪激昂了起来。
这便就来到了８月２６日。凌晨，陈友谅的船队开始向北开进。在张定边的安排下，陈友谅率二百艘左右战船居中，姚天祥率近二百艘战船护卫在陈友谅的东侧，而张定边自己，则率近二百艘战船护卫在陈友谅的西侧。张定边给官兵们制定的战术思想是：不可恋战，只一心保护陛下勇敢地向北冲。
因为两军相距并不太远，所以陈友谅的船队没行多久，就碰上了朱元璋的前哨船队。前哨船队是负责监视陈友谅的动静的，由廖永忠统领，拥有大小战船百余艘。看见陈友谅船队开来，廖永忠一边派人回去报告一边率队径直迎上陈友谅。
张定边见廖永忠的船队扑来，急忙发信号给姚天祥。姚天祥率一百多艘战船火速赶到。姚天祥从东，张定边从西，陈友谅从中间，三路人马一起杀向廖永忠。廖永忠支撑不住，一个时辰不到，廖永忠的船队被打散。
张定边传令各部：不要追击逃敌，保持原来队形，继续向北挺进。行不多远，陈友谅的船队遭遇朱元璋的主力船队。双方在都昌以北、庐山以南的湖面上，展开了一场生死大搏杀。
陈友谅兵分三路，朱元璋也兵分三路。俞通海迎击张定边，康茂才迎击姚天祥，朱元璋率徐达、常遇春等人迎战陈友谅。败退回来的廖永忠也加入到了朱元璋的战团。所以朱元璋一路兵马的实力最为强大。
大战开始后不久，三路战场的形势大致是这么一种局面：中路战场，朱元璋明显占优，陈友谅压力越来越大；东路战场，康茂才和姚天祥基本上呈现一种胶着状态；西路战场，俞通海比较吃紧，张定边略占上风。张定边见陈友谅情况不妙，就拚命地往中路靠，想与陈友谅会合一处，而俞通海则死死地咬住张定边不放，张定边的船队冲到哪儿，俞通海的船队就紧跟到哪儿缠住厮杀。故而，三路战场中，数西路战场的战斗最为紧张激烈。
朱元璋当时是和刘基、李善长等人同乘一条战船的。闻听西边的俞通海有些吃紧，便想派廖永忠过去支援一下。刘基劝阻道：“俞将军在几个时辰内不会有事，大人还是集中精力先把陈友谅这边的战事解决掉。”朱元璋听从了刘基的建议。是呀，不管俞通海那边的�