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宋江问朱富：“你是沂州人，可晓得那蒙阴召忻是何人物？”朱富道：“这召忻元是沂州破落户，仗着力气干盗坟勾当，发取钱物去做各项私商营生，谋得家财万贯。这厮极好武艺，使一面溜金镋，自称‘再世成都’。其性喜怒无常，亲近得你时，如蝇逐粪；但一言不合，便发作起来，不将人打个五痨七伤，绝不罢手。放出狂言‘任凭天下间一等一的好汉，不消四五十个回合，必然打翻。’他的老婆高梁氏更是膂力刚强，善使十六口飞刀，武艺怕比召忻只高不低。平日最喜插得满头花枝，又恃面皮光白，自称‘镜面堆花神刀夫人’，常人若开罪召忻，不过吃他顿苦打，若惹着这恶妇，必遭毒手。这召忻朝夕私蓄马匹枪刀、广罗亡命之人，在村中团练乡勇，日日操演，便是家中养娘丫环都须习武。所以召家村中，个个都会手段，已成蒙阴一霸。”宋江道：“恁地时，地方官府安能等闲坐视？”朱富道：“哥哥不知，这厮浑家本姓高，乃高俅堂妹。当日高俅被开封府发放，东京民众一发把他家驱逐出去，怕吃牵连，故改姓梁，流落沂州嫁了召忻。后来高俅发迹，重新认亲，方复本姓，所以双姓高梁。有这层干系，地方上知府、县令巴结都怕慢了，哪个敢去聒噪？”
欧鹏道：“我在江湖上行走时，多曾闻说这二人名号，吃他夫妇害苦的背后都咒这双男女是‘掘尸爪’、‘裙带刀’。”
鲁智深愤然道：“这撮鸟如此无礼，待洒家去结果了他！”武松道：“这厮道能打翻天下好汉，俺教他认得景阳岗打虎的手段！”李逵也跳出来道：“只我一人便踏平了这鸟村！”
吴用道：“诸位稍安，那召忻如此狂妄，今番私货又吃我山寨劫了，定然怀恨，少不得与我等作个对头。况他是高俅亲戚，一方大霸，我等亦早晚要除他。只所谓‘知彼知己，百战不殆’，这召家村的底细不十分明瞭，冒险进兵怕要吃亏，不如先行打探清楚，再去取他？”宋江道：“军师所言极是，就劳穆春、时迁二位兄弟往蒙阴一转。”二人领命。段景住过来对时迁道：“哥哥一路小心，小弟买马回来，还想向哥哥求教些轻身功夫。”时迁喜道：“哥哥厚意，小弟岂敢怠慢？”
朱武起身对宋江、公孙胜施礼道：“公明哥哥、一清先生，小人有一事相告。”宋江问何事。朱武道：“我在少华山时，已闻得一清先生道术高明，芒砀山下、忠义堂前又得亲见。今日欲求公明哥哥作主，请一清先生休嫌小人根器浅薄，收录门墙学习道术，万望先生首肯。”宋江笑道：“一清先生，朱先生既有一片诚心，不知可学道否？”公孙胜颔首道：“他的资质与樊瑞相去不远，自可共参玄黄。只是学道一事，讲究清静。山寨事体众多，恐有担搁。”宋江道：“不妨，山后有个去处，名曰流霞峰，自有苍松绿水，清幽雅致，乃修道绝佳所在。前番先生自蓟州归来，只是诸事烦多，故未告知。今就请先生在彼结庐清修。有事则请教方略，无事则闭门参究，饮食所需自山寨每月供给，不知先生意下如何？”公孙胜道：“如此便劳哥哥费心。”与樊瑞、朱武一同拜谢。
又有操刀鬼曹正向林冲拜倒，道：“弟子旧日蒙恩师教导，只因资质愚钝，并无半点长进。望师傅不弃，再授武艺。”林冲连忙扶起，道：“兄弟休忒多礼，向日我疏于教授，不曾将本事传你，实愧疚在心。今得你不弃，定必倾囊以赠。”李逵大叫道：“不好不好！曹正跟了林教头，谁杀牛马给我下酒？不好！”刘唐笑道：“李大哥，只好劳你取斧子砍些牛肉下酒罢。来个‘李铁牛生劈肥牛’。”众皆大笑。曹正道：“我浑家与妻舅，都善宰牲畜，尽可帮我顶缺。”宋江应允。
当下，又有杨春、燕顺求请关胜教授刀法，陈达、李云求请林冲教枪，郑天寿求请杨志教刀，许多好汉各自求师、络绎不绝，请恕不能一一记述。
卢俊义见此情景，轻叹一声。宋江问道：“员外可有不快之事？”卢俊义道：“哥哥休怪，今日见众兄弟投师学艺，思起卢某幼时恩师周侗教授武功。”林冲听言，道：“员外说的可是祖籍陕西道上、人称‘神龙无踪’的周侗周武师？”卢俊义道：“正是，莫非教头认识？”林冲道：“当年小弟在禁军营中，本事平常，幸得周武师传了小弟武艺，次年便夺得八十万禁军教头。这周武师与小弟泰山张教头乃是至交。”说到此处，眼圈不觉一红，掉出泪来。宋江、鲁智深知他忆起旧事，急忙慰解一番，林冲方才释怀。卢俊义握著林冲手道：“恁地时，你我便是师兄弟，如同一体，今后若能助兄弟报得怨仇，卢某粉身碎骨亦不枉了。”林冲谢过，又吃数杯。
李忠、周通二人，把着酒杯，几番想起身，又坐下。鲁智深见了，不耐烦道：“你们两个闪闪缩缩，却是干鸟？总不爽快！”李忠方才吞吞吐吐道：“闻得卢员外棍棒天下无双，我二人欲求指点，又怕本事低微，不入法眼……”卢俊义笑道：“上天显示，我等俱是一会之人，有何难言哉？二位既不嫌弃，卢某愿与二位相互切磋印证。”二人欢天喜地回席。
忽听孙二娘“阿也”一声，对史进道：“李忠大哥是史大郎的开手师傅，今日他拜了卢员外作师傅，史大郎不是平空多了卢员外这个师公么？”李忠胀红了脸皮，道：“休要取笑，如今史大郎的武艺早在我之上，哪里还敢称尊？”众人又笑。
当日，各头领人人醉饱，尽欢而散。不题。
翌晨，穆春、时迁两个头领，扮作百姓，便来拜别宋江，宋公明再三交代“路上小心”，二人应声“晓得。”便望沂州而去。
燕青、段景住、杨林、石勇、郁保四、杜迁、宋万七个头领束扎停当，也来向宋江道别。只见燕青一身富人装扮，头戴万字头巾，身穿一领宝蓝苏绣绸衣，腰系一条金缎带，足穿一双皂便靴。段景住扮作管家，其余五人都是仆从打扮。
吴用道：“此去北地不比前番，商贸之事依旧全交段兄弟主办，其他诸事须听小乙哥调度策画，务必处处仔细，切不可鲁莽行事。”
七人齐声应喏而去。早有十名喽罗装成脚夫，将三十担新茶换了封皮，载上车在外等待。七位头领烧了福纸，祷句“利是”，便往雄州而去。只因这一去，有分教：起贪念，两手夺去异宝；惩恶人，双雄盗来良驹。欲知后事如何，且听下回分解。
第三回 盖知县以诈得官 云天彪恃强夺珠
话说梁山泊九员头领分头下山：穆春、时迁前往蒙阴打探召家村底细；燕青、段景住、杨林、石勇、郁保四、杜迁、宋万前往聚宝镇买马。其余众头领在山寨或自安本职、或投师学艺，好生热闹兴旺，不提。
且说燕青等七人领十名喽罗把三十担茶叶装成十五个大车子，走了两日，已到郓城地面。时近晌午，燕青见路旁有个村酒店，便招呼打中火。众人将车马都停在门前树下，早有店家上前接住，段景住着他准备酒饭，那店家答应一声去了。七人正待入店，猛见得几个做公的自前面林子闪出，望这壁急奔过来。众人都吃一惊，燕青沉声道：“且勿妄动！”又向段景住使个眼色。拈指间，那几个公人便冲到面前，为首的都头指着车子叱道：“这是甚么人的物事？”段景住忙起身道：“是东人建康马员外茶叶，运往登州贩卖。”又指着燕青道：“这位是小东。”那都头斜眼对燕青扫一通，板起面皮道：“我乃本县艾都头是也。奉知县盖大人的令，盘查不法之人。此处相近梁山泊，过往都是不干正事的，天晓得你这车子是甚违禁物事？！先取茶引照验，再开拆封包查对。如敢违抗或查证不实时，立时官办！”燕青作揖道：“小可实是本份守法商贾，如何敢做违法之事？”说罢，自怀内将出茶券子，暗将一锭银钱塞与艾都头。那都头用手一掂，估摸有五七两重，连茶券子也不接了，登时满面堆笑道：“怎好叨扰？多闻马员外好声名，他的宝货岂能是非法？尽可放心上行。只是此地不尴尬的人甚多，小官人走路需仔细方好。”燕青拱手微笑道：“谨承都头教诲。”艾都头扭头对店里喝道：“何福！”那店家快步自店中抢出，向艾都头打了个躬：“都头可有吩咐？”艾都头道：“此时才出来，忒般懒散！与你说，好生伏侍此位马小官人。若敢慢了，休怪本都头不饶你！”何福连珠价答应晓得。艾都头转过身来又对燕青说了数句诸如多谢小官人美意、官人今后财源茂盛一类的马屁话，方才离去。
七人见艾都头去得远了，重入店坐地。何福搬上酒饭，燕青问道：“适才艾都头说此处地面上不太平，不知真假？”何福冲口而出：“有这滥污官吏才不太平……”慌忙掩住嘴，左右张望一通，任燕青再问，都不肯言语。石勇焦燥，拍着桌子道：“你这厮忒不识相！我家少东好言语问你，你却不开口！惹我急了，将你这鸟店打得粉碎！”何福只将双手乱摇，一张嘴与缥胶无异。宋万道：“方才艾都头教你好生伏侍我家少东，敢不从么？”杜迁道：“你不肯说时，便去官府首告，诉你口吐狂言，敢道郓城官吏滥污。”何福惊惶失措，连连向众人打躬作揖，口中“恕罪、饶命”说个不了。燕青道：“何掌柜但说无妨，不过听些人文风土，也好长见识。况是过路客商，打过伙便走。”何福道：“小官人莫要累我。”燕青道：“我到登州发了茶叶，再措办些货物，便寻海路回建康，怕三五载也不到山东，怎能累你？”何福无奈，叹口气道：“也是听来的，有讹时，休要较真。”便将郓城之事说与燕青。
原来这郓城盖知县乃是新任，双名天锡。那艾都头名谦，本是东京泼皮，盖天锡在京城时节收作家奴，后随任郓城，做个都头。看官，你道这盖天锡是谁个？不是别人，乃是当年朱仝发配沧州、那个太守的长子，李逵杀的小衙内便是他同父异母兄弟。
且说那盖天锡年方二十六岁，身长七尺五寸，虽是进士出身，文才却无足道处，若论武艺也能骑上劣马跑两步、盘起硬弓射一箭。自幼已是跋扈飞扬，时时出外寻些事端。七年前，太守夫人怄气死了。盖太守见管教不得，便送他去泰州知府张叔夜家中，指望受些教诲、学个好样。岂料盖天锡竟趁着张叔夜公事繁忙际，反去撺掇张知府的两个儿子张伯奋、张仲熊，不消一年便点拨得二人骄横非常。张叔夜碍于同僚面子，不好十分发作，便将他送至京城的堂弟张克公处。盖太守闻知此事，气得要死。适逢续娶的夫人产下个小衙内，太守方才欢喜，思量着教养幼子成器，日后好将全付身家托付，又怕自己死后，盖天锡对小夫人母子啰唣。遂立了两份遗嘱，一份是两子均分家私，但盖天锡定要考得功名、光耀门庭；另一份则道盖天锡桀傲忤逆，从此与他断绝血亲，家私产业悉数交付幼子。太守立文方毕，小衙内却吃黑旋风活劈了。太守夫妇悲痛怒愤，不多时便双双呜呼哀哉。
回头再说张叔夜堂弟张克公，时任御史中丞，生性鲠直，盖天锡初时也吃他约束得叫苦不迭。可惜张克公有个叫张鸣珂的不长进侄儿，在蔡太师府充干办，与盖天锡极是投契。这日张克公在官家面前弹劾蔡京，被蔡京寻个事实削职为民，连带贬张叔夜监西安草场。蔡京本有意抬举张鸣珂，因着这事便撇下了。张鸣珂眼见一场富贵化作画饼，切齿痛恨两个叔伯。盖天锡投蔡京门下几年，拍马帮闲日见精进，蔡京甚是欢喜，点他中了进士，只待择地封官。彼时传来盖太守死讯，按律，父死，子嗣须回籍服丧三年，谓之丁忧，其间不可赴任。盖天锡无奈，只得回乡守灵，肚里“老杀材”不知骂过多少，所喜家中已无他人，家私尽可收归。一日发见盖太守立的嘱文，登时计上心头，仿着太守笔迹伪写封文书，说甚么“长子天锡忠孝无亏，然吾不可因家废国，忍痛将他出籍，教为朝廷效命，今后天锡须以国为重，毋挂心家中。又不忍他漂泊异乡，愿将家私尽行托付”云云。造伪已毕，将两份真迹烧化，假文书呈供进京，声言与盖太守再无瓜葛，合当上任。因是太师门人，又有太守遗嘱，自然无人敢啰唣。那盖天锡便施施然由进士铨选郓城县知县。
石勇、杨林听到此处，本待发作，觑见燕青以目示意，只得强压心头怒火。燕青道：“伪造文书事体重大，不知真假，切不可妄下雌黄。盖知县服丧未满任官，许是急欲替朝廷出力亦未可知。”何福叹气道：“官人恁般良善！这太爷有件无人及得来的本领，便是决狱